二姨娘暗忖连连,心中早就磨好了刀子,却又不能立刻抽刀相向,毕竟家主对公输檠可是待见得很,这表面上的和气与客气,还是要维持的,于是,她也只得继续忍耐着这种零割肉、散卸皮的慢折磨,以礼数对礼数,以假笑还假笑,生生地笑到腮边的肌肉都僵了。
日影渐渐西斜。夕霞斗彩,烂漫天边。
二姨娘建议前去她精心为表少爷收拾好的洗星园瞧瞧,一行人便沿着曲廊,前往洗星园。
正走着,公输檠偶然侧目,瞥见了旁边一座略显萧落的小园子。园门上,青木阳刻三字,拂云阁。
“哎,这里竟还藏着一处小园子呢,有花木挡着,险些就错过了。咱们进去看看吧。”
闻听公输檠要进拂云阁看看,二姨娘眼底一凛!嘴上则是非常随意地说道“呃,这小园子偏僻,多年无人居住,也疏忽了打扫修葺,更是没甚值得一观的景致,不看也罢。走了这大半日,想必表少爷也该乏了,咱们还是赶紧去洗星园吧。那可是府中最好的园子,明镜高阁、景色尤美,最适合你们这些翩翩公子吟诗作对、把酒当歌了。就在前面一转弯便是。我为表少爷引路,请吧。”
二姨娘殷殷相请,公输檠则是不以为然。
“哎,时辰还早呢,当家姨娘何必如此着急带小侄去栖榻处歇息?难得有这等参观帝都豪宅的机会,我可得把每个园子都细细看了,回去也好跟母亲夸耀一番。”
说着,公输檠便下了曲廊,穿过花木,直入拂云阁。
哎!当着众人的面,二姨娘自是心中捉急也不便强行阻拦,只得蹇眉紧跟了上去。
“吱嘎”一声,拂云阁的园门被推开了。
园子里,确实是一派久无人居的情形。白石地面的边角缝隙已覆上了藓子,花花草草也是不如别处那般规整。厅堂厢房倒是完好,水榭花庭也算齐全,却都是一副尘霜满面的模样。
唯一的可取之处便是那满园的桃树,因了无人修剪,反倒生出了天然之姿,早早地含了苞,比府中其它园子更显春意。
便是这唯一的一点可取之处,惹来公输檠好一番赞叹,声称自己对此园甚是心悦。
“当家姨娘,您为小侄选的那洗星园,定是最顶级的园子,想必其气派奢华还要在适才看过的那些好园子之上。但小侄却觉得,那些经过专人设计规整的园子,金贵之气太重,身在其中总不自在。倒是这拂云阁,自然淳朴,别具一格,颇有几分我家乡落凤洲的乡野之韵。莫不如,我与班槊便住这里好了。”
住这里?!二姨娘心头猛地打了一个寒颤。
“那如何使得?这破落的小园子,怎能让表少爷这般委屈?还是随我去洗星园吧。”
“当家姨娘总归是客气,这小园子挺好的,哪里就是委屈到我了。”
“可这园子未经打扫,也住不得呀?要不,表少爷先随我去洗星园休息,待我着人将此园子打扫干净了,再搬过来便是。”
“当家姨娘不用再劳烦了。我与班槊二人行装简单,自己收拾一下也就是了。这一路前来,偶有寻不到客栈人家时,破庙残屋,也是住得的。乡野竖子,没那诸多讲究。”
“表少爷这是说到哪里去了?出门在外,怎能与在家中作同?此刻若真让你这般将就,家主知道了,定会责我怠慢不周的。”
说着,二姨娘侧目递出了一个眼色。
旁边几个眼皮儿活的婆子,接了这个眼色,立即领着众侍婢们上前,将公输檠团团围住,随即你一言我一语的,吵吵嚷嚷,嘴箭乱发,如早墟上一群泼辣村妇争抢廉价米黍一般,大有欲强行将公输檠绑去洗星园的架势。
一时间,口水泼天,聒噪遍野,叫嚣、推搡、蛮缠,如蝇绕目,如针刺脑。此般阵仗,任是何等英伟雄浑的好汉也是断然招架不住的。
二姨娘斜着嘴角窃喜哼,公输檠,就算你口才了得,我倒要看看,你一个儿郎家,如何与这些不讲理的丫头婆子们破落纠缠?不走也得给我走!
不料,被“村妇围攻”的公输檠,不仅没有丝毫不自在,反倒还乐了起来,一副享受“花团环绕”的模样,抚了抚鼻子,眯眯笑说道“哎呀呀!今日有幸与各位妈妈姐姐们同游,甚是欢喜呀!逛了这许久,本以为大家都累了,不想各位妈妈姐姐们竟还如此中气十足,精神得很呢。那不如,咱们不要停,继续逛下去,可好?哈哈!哎对了,刚刚在府里走了一圈,如何没见到我姑母的住所呀?哪位引路,咱们即刻前去……”
一听公输檠提到其姑母楣夫人的住所,那群张牙舞爪的丫头婆子们竟是如遭雷击一般,齐刷刷地往后一缩,全都退到了二姨娘身后,个个变了脸色、抖若寒蝉,颇为怪异。
一刹前还被花团环绕,一刹后便被避之若疫,公输檠皱着眉头,一脸的疑惑不解“哎?妈妈姐姐们,你们,这是何故呀……”
二姨娘恶狠狠地瞪了那群“莫名失态”的侍婢们一眼,心中暗骂废物,却又不得不赶紧替她们遮掩转圜“表少爷别见怪。她们、她们也都走累了,待会儿,还要伺候府中夜食,你就莫要再与这些下人们为难了……呃,既然表少爷独具慧眼,果真看中了这小园子,那,我也不能拂了你的意,住下便是了……呃,对了,我已选了四个伶俐的丫头照拂你的起居;此刻,她们正于洗星园里洒扫;待会儿,我便将她们遣过这边来伺候……”
她持巾假笑、支吾应答,像是在解释什么,更像是在掩饰什么,不过,既然她肯松口不再坚持去洗星园了,公输檠自然也就不再与她计较这些“异样”的小细节了,随即叠手一礼“如此,小侄便谢过当家姨娘了。”
二姨娘轻福回礼,不由地心下思量这个公输檠,为何执意要住拂云阁?但见其脸上时时笑意盈盈,心思却是半点也猜不透。我自问没有纰漏,莫不是被其看出了什么?还是说,其选中这拂云阁,确实只是巧合?不管怎么说,若再强行阻拦,恐其真的生了疑,那更是不妙。看来,也只能暂且如此,稍后再作计较了。
“既是这样,表少爷便暂且歇息一下吧,过会子夜食准备好了,我再着人来请。”
“谢当家姨娘。当家姨娘慢走。”公输檠衔笑,施礼相送。
二姨娘转身朝外走,出拂云阁园门的时候,不着痕迹地朝着桃林后的院墙脚边瞟了一眼。
那里,放着一口大水缸。
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