耿如发听到何老三终于答应可高兴坏了，牛车都不用何老三赶，直接让衙门的差爷就赶着，又让人牵了两匹马过来，他骑一匹，何老三骑一匹，何老三示意阮西西和俩小不点一起上来，于是一匹马四个人一起浩浩荡荡的在衙差的护卫下到了应德楼。
阮西西和弟妹一样都是第一次骑马，格外的新鲜，摇摇晃晃的，差点跌下去，不过男人大手一捞就把她给捞回来了，男人怕她再摔下去把她和弟妹牢牢地扣在怀里。
好在弟妹还小，一匹马也勉强能挤得下。
不过耿如发还是提议让自己带着弟妹，只是却被俩小家伙给拒绝了。
俩小家伙可没忘记这耿如发连恶霸都怕，哥哥在还好，哥哥不在，他们心里没底气。
转眼便到了应德楼，应德楼的伙计远远看到骑马而来的耿如发，忙不迭的打招呼，耿如发把马交给了应德楼的伙计，然后带着一行人浩浩荡荡上楼。
伙计见耿如发对何老三和阮西西他们这么客气，心里认定何老三只怕是哪个村子出来的土财主，不敢怠慢，小心翼翼地引着去了最豪华的包间。
耿如发大手一挥“把你们这儿最好吃的都给我上一份。”然后伙计便咧着嘴离开了，没一会儿，换了一个年纪小一点的伙计上了一壶茶，又仔细的擦了一遍桌子，才退出去。
等待的时候，耿如发也不敢怠慢，小心的赔着笑，说着自己对何老三的感激之情，以及自己这些年来发生的事情。
原来当年他进京赶考，路上遇到劫匪差点被杀了，是何老三关键时候出现救了他一命，见他身上的财务都被劫匪抢走了，何老三还把自己仅剩的银子和干粮给了他。
耿如发也不负所望进京之后中了进士，还做了一个小小的京官，只可惜读书尚佳的他却不善于处理官场上的关系，没多久便得罪了人还落魄入狱。
后来是他养父也就是耿老太爷散尽半数家财才捞回一条命，回来之后，他着实颓废了一段日子，后来才逐渐走出阴影，然后借着养父的关系在县衙谋取了一份师爷的职位，说是师爷，其实大部分都在县老爷的后宅帮他教授那些孩子，不过因为教书育人不错，也得了一些赏识。
耿如发说的时候语气轻松自在，可是也难免流露出颓废哀伤之色，看得出他心里其实并没有真正放下，只不过是苦中作乐罢了。
说完自己，耿如发又把目光转向了何老三，还是颇为好奇何老三怎么一身武艺却没有留下建功立业？
何老三倒是没说太多，只是轻飘飘的一句“人各有志，我可能就喜欢守着老婆孩子热炕头。”
说这话的时候，他特意的朝阮西西看了一眼，似乎在暗示什么。
阮西西低下头没有回他。
这人，咋一句话都不离那些事情？
这还没成亲呢，就整日媳妇媳妇叫上了，自己才刚刚习惯，他又提什么孩子？
哼，想的倒是挺美。
这时候，伙计们开始陆续上菜了，都是难得一见的好菜肴，别说是俩孩子了，就是阮西西也是头一次见。
上一辈子她是孤儿苦中作乐舍不得吃啥好席面，这一辈子虽然已经努力改善生活，但是也只是比以前强一些，像这么好的菜还是第一次见到。
见阮西西看到美食眼睛都放光了，何老三顿时觉得自己该努力赚钱，以后让小媳妇每天都能吃到这么好的美食。
一边给小媳妇夹菜一边给弟妹夹菜，何老三忙的不亦乐乎。
见小媳妇和弟妹吃的开心，何老三脸上的笑意也比之前多了。
吃到一半阮西西速度慢下来，也让弟妹慢点吃，虽然桌子上的菜才吃了一半，但是吃的太快只会太撑，不仅不利于消化也不利于把桌子上的饭菜给解决。
一边暗暗把手放在桌子下揉着肚子，一边喝了一口茶水，阮西西打了个饱嗝，然后捏了话题问耿如发“这么一桌子菜得多少钱？”
“小嫂子不用担心，花不了几个钱，再说，今日说好是我请，不会让小嫂子破费的。”耿如发以为阮西西是担心付账的问题，赶紧表态。
“我不是这个意思，我是想知道吃这么一桌子得多少钱，以后好努力地赚钱来吃。”阮西西纠正道。
“奥，这样，这个我还真没算过，每次都是记在耿家的账上，不过大概得一二两银子吧。”耿如发道。
阮西西刚刚还喜笑颜开的小脸顿时就耷拉下去了，原以为也就是半两银子的事情，没想到竟然需要这么多钱，而这一顿饭在耿如发看来似乎只是很平常的一顿，可是对她而言却是天价。
她以为自己从何家人手里要回十多两银子，自己又赚了一些已经足够有钱了，没想到跟真正的有钱人相比简直小巫见大巫。
阮西西小脸一瘪暗暗下定决心一定得努力赚钱，以后不说每顿饭都吃席面，至少想吃的时候就能吃上。
何老三见阮西西漆黑晶亮的眸子忽闪忽闪，一会儿垂头丧气一会儿又信心百倍，便猜到小媳妇心里在想什么呢。
只是赚钱的事情是男人的事情，哪儿能只让小媳妇自己一个人忙。
手暗暗的伸到桌子底下握住小媳妇的手，暗暗发誓，以后一定得努力地赚钱，让小媳妇吃的饱饱的，小媳妇现在就是太瘦了，都没有多少肉，抱起来还是硌得慌，他一定得努力把小媳妇养的肥肥的，让小媳妇软嘟嘟的。
耿如发见二人都不说话，还以为是自己哪句话说错了，正要找回的时候，却不经意看到桌子底下何老三的手和阮西西的手握在一起，眉毛一挑，懂了。
这恩公跟小嫂子可真是恩爱，真是羡煞旁人！
只是他心里还有疑惑，恩公说一直要报仇的，不知道报了没有？
不过恩公现在的样子似乎已经淡忘了，看样子是已经报了。
而他也不是那种不识趣的人，在人家甜言蜜语的时候专门提起那些伤心事。
接过酒壶，他心思一转，给何老三倒了一杯酒水“恩公，今日遇到是缘分，他日有事不用吝惜，只要来找小弟，小弟一定帮忙。这第一杯酒我就干了。”说罢，端起酒杯一饮而尽，喝完还把酒杯倒过来给何老三看。
何老三本不想喝酒，见阮西西痴痴地盯着自己，便勉为其难的喝了。
正要说一杯足矣，却看到耿如发又把酒壶举起来，然后笑着给阮西西和自己倒了一杯子“这第二杯祝恩公和小嫂子一直像现在这般恩爱。”
“那个，你大概搞错了，我和三表哥还没成亲呢。”阮西西愣住，什么恩爱？
“啊？没成亲？可是小嫂子不是说恩公是你男人嘛？”耿如发似乎有些懵了。
“这杯酒敬的好，我干了。”阮西西还要再解释的时候，何老三已经高兴地端起来喝了下去，喝完还把阮西西手里那杯也接了过去，“西西身子弱，不适合饮酒，我替她喝。”说完，一饮而尽。
耿如发虽然还有些事情没弄明白，但是也知道恩公是很在意小嫂子的，见状，高呼“恩公可真是海量。”
正要再跟何老三给续上，却被何老三抬手制止“还得赶回去，就不喝了，这饭也吃得差不多了，也该是时候回去了。”
“对，我还得去买一些生活用品。”阮西西表示同意，趁机会又往嘴里塞了俩丸子，然后就跟着何老三一起站了起来。
耿如发知道强留不住，只好作罢，在门口跟何老三分开之后就回了衙门。
何老三则带着阮西西和弟妹又去了一趟集市。
这顿饭吃得快，集市还没散去，集市上的东西要比街上店铺里的便宜。
二人把牛车拴在集市口花了一文钱让人看着，然后便带着弟妹进了集市。
有原来一起摆摊儿的见到他们又回来，吓得赶紧劝道“我说你们胆子可真大，竟然还敢回来？”
“咋了？”阮西西有些不懂。
“还咋了？我跟你们说，你们走之后，那恶霸就回来了，还带来了官兵，得亏你们走得快，不然被抓住就得蹲大狱，可是走都走了，又回来做什么？万一那些恶霸再返回来，你们可就麻烦了。”
阮西西听着，忍不住笑了“原来是这么回事，不用担心了，那恶霸已经被抓进大牢打板子了，而且衙差说了以后不许他们再来收保护费了，你们可以放心了。”
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