战后第十六年十二月下旬，幻海。
与幻海站初步达成和平协议之后，陆澄又向泰丰银行去了一个电话
——他想确认夏洛克，那个曾经帮助自己的神秘希律商人的生死——夏洛克在买卖城真的罹难，被劳伦斯摧毁灵魂了吗？
泰丰银行的回复是，也不是
——在陆澄去巫王之墟之后，夏洛克便毫无先兆地从幻海分行调走，高层另有委派，属于银行商业机密；
此后，幻海分行就不知道夏洛克的音信，而服务陆澄的客户经理也更换了新人。
陆澄见过新的客户经理，只是一个c级水平的银行特别保险人员。
陆澄只能把夏洛克的事情暂且搁置。他连天文研习社所在的金陵、秀帅所在的北方都不便贸然前往，何况去泰西调查夏洛克呢？
于是，陆澄便沉心研究《灵光秘殿》，也让队友按照原计划进行各自事项。
一个月有余，本城太平无事，除了社会本身问题酿成的刑事案件，不见一起异常事件，也没有人上他的咖啡馆生事端。
——陆澄不敢说自己受邪神和协会“尊敬”，至少，邪神和协会都知道“惧怕”陆澄了——惧怕和尊敬的威力也相差无几。有主的灵脉，无人敢撒野。
而在国际上，一如既往，泰西媒体对陆澄参与的草原之事只有只言片语的报道。事关本国利益，国内与东瀛媒体倒颇为关注。
——当然，这些新闻里压根没有陆澄的存在感。
反而是那个军阀秀帅，在打完内战之后，忽然想起来派遣三个陆军师挺进草原首府大圐圙，捡了陆澄的皮夹子，成就了收复草原的伟业，成了舆论口中的民族英雄。
——另外，有一个唐国的外交官在草原的善后事务也十分活跃。
——此人叫“严骏人”，花旗国密斯卡托尼克大学法政系的博士，曾经做过《永久和平会议》上唐国外交使团的翻译官，又在东瀛归还唐国原马克帝国强租岛城谈判上大放光彩。
这一次，严骏人成功完成了草原善后谈判，逗留草原的东瀛第7师团从大圐圙灰溜溜地撤军。从此，唐国草原再没有任何外国势力。
陆澄就打电话询问丁霞君博士，“这个‘严骏人’是不是你所说的外交部的同学？给你透露高层参考消息的？”
丁霞君干脆回复，
“是。我们都是广陵人，高中也都在金陵的西式学堂念书。
但大学时，我公派去米旗国的康桥大学念理工科。我相信科学救国。
他家里比较富裕，自费去花旗国的‘密斯卡托尼克大学’念法律——那所大学在西半球的花旗国建国之前就存在，属于常青藤九校之一，全花旗最古老和有底蕴的大学，以文科见长，也是花旗国神秘学的第一重镇。
那时候，严君就想成为外交官，在国际舞台上为唐国的利益周旋。
回国之后，我们这些泰西大学的留学生成立了‘泰西同学会’，互通消息，严君就是这个同学会的会长，也是‘镇海站’的a级刀笔，情报科长。
在摘星村你见过的‘年珠月’教授也是‘同学会’的一员，也是密大毕业，读考古系。不过，我和她就关系比较疏远了。”
这几乎是唐国半公开的秘密。泰西人最信赖的唐国人是泰西大学培养的唐人高材生。
如果不是这群人不食人间烟火，争取不到唐国民众。泰西人早就支持他们取代本土军阀了。
不过，在所有需要对接泰西的领域，“泰西同学会”的人的确拥有了唐国最强的话语权，尤其是外交部、交通部还有财政部。连秀帅这样的军阀都只能放权让这些专业人士操作。
“你说这位严骏人，家里比较富裕——那应该是很有钱吧。
莫非严骏人是盐商家族的？”
陆澄忽然想到什么。
——他要成为完整的“财神公”，得集齐旧唐四大商人传承。
江南商人、海商、边商已在掌握，唯缺一个盐商了。
陆澄忽然想到严骏人和丁霞君的老家‘广陵’，正是旧唐‘盐商’的大本营。
广陵自古风流诗酒，销金之窟。在四大商人家族里，盐商一脉最注重读书。不光商人，也还出了无数文人墨客。
这个严骏人和丁霞君都在三十五岁，丁霞君有自己帮助才跻身3b级炼金师，此人却早早达到了a级刀笔，是不是有‘盐商’神秘传承加持？
“不错。他家是‘盐商’，但‘盐商’的数目可不算小，我家也是。
在我们幼年的时候，大运河早就荒废，贸易改走海路和铁路，依赖运河的盐商已经没落了。
我家早不行了；
到了严君父亲这代，是靠做泰西人银行的买办维持家庭。
我不知道严君的神秘技艺是出自家传，还是在密大的学习。
无论如何，我们要组建‘天文研习社’，就凭他是镇海站的情报科长，严君是很值得笼络的对象。
我会尽量安排你和他的会面。”
丁霞君道。
——回幻海之后，丁霞君认同了组建唐人独立调查机构的必要，虽然还挂着幻海站收容科主任的身份，实际加入了陆澄和徐述之的阵营。
——丁霞君清楚，“镇海站”是泰西人的禁脔，比幻海站更不容易渗透。但正因为如此，如果争取到了严骏人，他们的“天文研习社”就能顺利打入北方。
陆澄默思了一会。
严骏人即便不是出自有神秘传承的盐商家族，就凭一个镇海站情报科长的情报量，也能提供真有神秘传承的那支盐商情报。
其他，他和丁霞君所思相同。
“等我能可逆化变身，就去和严骏人会晤。会晤的地点就定你们老家‘广陵’，不算北方，不算南方的中立地点。”
陆澄道。
丁霞君在电话另一头记下来。
然后，丁霞君顺便就向陆澄汇报起他研究鸡尾酒的进度，
“有方存仁先生帮助，我的采药b又增长了不少。
现在我在做两种鸡尾酒。
一种是你的，一种是林洋董事的。”
——要筹备天文研习社，陆澄先争取幻海八仙会的加入。
这一个月，霍振声大侠和方存仁都慨然加入了“天文研习社”。
另一个b级游侠许敬尧，目前坐着幻海董事的位置，不管招惹泰西人，没有表态加入“天文社”，但承诺不阻扰，不反对。
而方存仁先生更是对丁霞君倾囊相授他的丹药之学。在西方炼金术之外，丁霞君又多了东方奇药知识。
“陆澄，你的新款鸡尾酒，我叫‘虎蜕酒’。需要三种原料。
——我们从汪掌柜那里获得了可以定期放血的马佛小地仙；
——在买卖城的地下蘑菇林，得到了大批马里奥毒蝇伞，我放在幻海的虚境养殖。
——但第三种原料没有了
——你的那瓶‘蟠桃酒’的桃浆用完了，我也不知道和‘蟠桃酒’等价的泰西‘金苹果’的货源。”
陆澄问，
“林洋的‘龙蜕酒’缺什么原料？”
——林洋携带的“龙蜕丹”也在买卖城耗尽。
林家老巢南洋三宝城固然有货。但在这个协会严密监控的时期，无法运输过来，也唯恐别有用心者拦截破坏。
“按照旧唐炼丹术的术语，林洋董事的‘龙蜕丹’是一种‘血丹’，
谷预 ——不是虚境植物，而是用虚境动物的血肉制造的丹药。
所以，有两种原料和一种防腐剂炼制。
原料a是‘娜迦蛇羹’。
原料b是‘白鲸肉块’。
防腐剂是一种‘盐’，‘万年盐’，又叫‘不可思议的保存盐’。
——没有错，和你的‘虎蜕酒’原理类似，用其他虚境生物的组织来抑制你们眷族组织的无限制增殖。
过去，林家一直捕猎另一种虚境神灵‘海主’眷族白鲸的肉块，作为抑制药剂的成分。
我们在讨伐培理时，从他的部分魔物手下尸体提取了微量的‘白鲸肉丁’，可以救急。
讨伐潘逸民时，我们也获得了一定蛇人尸体，可以替代‘娜迦蛇羹’。
但‘万年盐’，没有眉目。”
陆澄记下了“万年盐”和“蟠桃酒”两个货物——
一旦搞到手，丁霞君就能配置出可逆化药酒，他和林洋便能出城开展更大的行动了。
“好的。我会用‘商人’的方式解决。”
陆澄挂了电话。
此日是冬至之夜，一年阳气复萌，周而服始之时。
陆澄从书房下到咖啡馆连接的虚境太岁殿
——这是王嘉笙的功劳。
依照白帝殿图纸，神殿已恢复了旧观，还增添了一些设施。
——一座四个足球场大小的岛上，
中央立着方形主猫殿“太岁殿”；
左手边是举行各种缀白裘请神仪式的戏棚；
右手边是一个新盖的小殿“财神殿”——主尊当然是“财神公”陆澄。他还活着，就不立像了，树一个牌位。
内中点着无数连通虚境异界的白蜡烛，如今是副尊白猫财主和各路虚境神怪交易的基地。
太岁殿后是小王自己的工坊，九头鬼车也栖息于此。
岛上生长满了“死人草”，可以迅速降解尸体，哪怕是僵尸的尸体，是毁尸灭迹的利器。
而在太岁殿阶前，则盛开着滴血般的彼岸花——这是陆澄在胡杨林拿到的彼岸花种子，在自己的死境风水相宜，顺利绽开。
——一头b级青铜牛怪在太岁殿时而吃草，时而嗅花。回幻海之后，丁霞君修复了牛怪神躯的射击战斧之伤，重新启动。如今负责守岛。
——另一头b级青铜狗怪，则在岛上叼着骨头玩——这是买卖城死掉的魔物雅嘎的骨头，满足沟狗怪的嗜好。
现在，陆澄就在新太岁殿里，开始和众神沟通。从虚境贸易药材只是事项之一。
神殿有三个神龛，主尊也是“幻海公”陆澄自己，神龛里树一个牌位。
两个副尊，一个是自己的“黑猫太平”。
另一个是“灰猫判官”——原本是少司命直辖，陆澄升为二等公后，少司命改拨到陆澄麾下，又是协助，又是陆澄的监察者。
陆澄原本的那分“蟠桃酒”当初是从少司命那里购买来的——当年他还没有走到临界点，满满一瓶蟠桃酒可以让濒死的他原地满血复活，做一个后手。
现在，陆澄和灰猫互相瞪了五分钟。
“白帝是死神，掌握的‘生命’领域有限，我族起死回生的‘蟠桃’只有虚境昆仑山的‘蟠桃园’一处，不会再向你开放了。
但你若有其他门道搞到‘蟠桃’，猫等也不作梗。”
灰猫道。
——少司命那边其实不希望陆澄完成“虎蜕酒”——否则陆澄屡屡从临界边缘逃脱，要到何时才能归队。
——灰猫不来破坏干涉陆澄制作“虎蜕酒”，已经是少司命的底线了。
陆澄明白了少司命不会让步，便放弃开口向灰猫购买第二瓶“蟠桃酒”。他想只好靠白猫来买卖了，便请教另外的事，
“判官，我已了灵光秘殿的《白帝卷》。
我已知道，身为二等公爵，我的上限可以持有二个公爵神职，六个侯级神职。
而且，我还能创设下位神职，授予手下。”
——有君，则有臣。
陆澄是公爵，他的侯爵们则是陆澄之臣。
一个公爵可有五个侯爵封臣，陆澄持有二个公爵，便可拥有十个侯爵封臣。
——这意味着，他可以至多拥有十个虚境侯爵为自己提供无法违抗的服务。
现在，陆澄要通过判官给少司命上报名额，走一个程序。
“之前的黄猫、红嘴鸥已经是我麾下的侯爵。灰猫兄是少司命拨到我麾下的侯爵。
如今我再把黑猫、白猫、牛怪、狗怪都提升为麾下侯爵。
另外四个名额暂且留空。”
——陆澄不想他的凡人队友变怪物，就先提升虚境随从。
有时候陆澄需要把自己的神职分配给更合适的队友——如曾经把“酒神”分配给丁霞君——所以机动的空额必须有。
“准了。”
灰猫道。
白帝隐遁，加强在陆澄这样活跃公爵的力量倒不违背少司命的方针。
“我读了《白帝卷》，也知道了白帝神职全表。
——灰猫兄，我得到了那个章未济掠夺的四个神职最后一个‘风伯’职，我想换一个新的侯爵神职。”
陆澄的本人的侯爵神职已满二等公的六个上限。再多的神职，他也不能用，但可以被手下用——就像鲍里斯用狼神、熊神、鹰神之类神职加持他的手下，陆澄也可以搞这一套了。
——黑猫、白猫、狗怪只是空头侯爵。除了牛怪本有“雷公”可携带神职，其他三个存在还无神力。
陆澄向神龛的灰猫递过去一张契约纸，先给自己的黑猫换一个。
灰猫扶额——这样，陆澄接连卖了三个风伯神职，自己这边的官都通胀了。
“你说要啥。”
“我用‘风伯’换‘小耗’。”
成竹在胸的陆澄道。黑猫也跟着期盼地摇摆起尾巴来。
——“小耗”，白帝三百六十五神职之一。游侠中小偷专属的行业神职，适合黑猫的秉性。
“小耗”神能发动，黑猫接触目标物一次，目标物的灵光就会转移5到黑猫。直到目标物的灵光100完全转移到黑猫之身，目标物就完全受黑猫控制。
“准了。”
灰猫翻查官谱，果然有这么一个官缺。
。