许玉颜屈膝跪下哭诉，“爹，女儿知道你认为娘做了错事，可是爹，那些事都是别人信口雌黄，没有任何证据的。如今，女儿不敢要求爹一定相信娘的清白，但至少，求爹看清楚庄氏的为人。女儿参加的是皇后娘娘亲临的结业礼呀，说小了，这是女儿的未来，说大了，这关系到定国公府的荣宠，而庄氏却眼皮子浅到只看见眼前的几两银，她实在不堪为定国公府掌中馈。”
许玉颜磕了一个头，“女儿请求爹，将中馈从庄氏手里取回，不敢说交给娘来掌管，至少，给大嫂管着吧。以后大哥要继承定国公府，这中馈迟早都要交到大嫂手里。”
许伯元看看低垂着头的赵氏，再看看依旧跪着以祈求的眼神望着自己的女儿，最后转向身后的两个儿子。
“你们两个怎么说？”
“国公府的中馈，确实不能掌在姨娘手上。”许大郎道。
“庄氏胆敢羞辱娘和妹妹，我回去定不饶她，一定给娘和妹妹一个交代！”许二郎怒吼。
“夫人的意思呢？”许伯元问赵氏。
“妾身入宫请安之时，皇后娘娘曾多次提到两位皇子已经到了适婚年龄，将要从京城贵女中挑选合适的女子为王妃。”顿了下，赵氏续道，“王妃的娘家，不能是妾室当家。”
“夫人认为，该将中馈交给你掌理？”
“妾身不敢，当年辅国公为庶妹出头，指是我下毒暗害，导致庄氏并后院众多妾室没有生育，妾身欲辩却不能辩，只能任由庄氏做大，承受打压。如今多年过去，妾身已经习惯了如今的清闲日子，并不想夺回中馈。只是为了儿女的前途，为了定国公府的尊荣，妾身不得不出面，哪怕再背上欲加之罪，也要请求老爷将中馈收回，交到大郎媳妇手上。”
一番话说得情真意切，许伯元也有些动容。
对于后院，他唯一的标准便是“和”。私底下女人们为了争宠固权用手段，光明正大也好，肮脏也罢，只要不闹出事，他就全都不在意。
就如同当年，若非先惊动了靖王，后庄氏找来辅国公，他也不会下赵氏的权。
如今，庄氏掌家，已经危害到了定国公府的尊荣，他同样不能忍。且以往需要庄氏维系的定国公府与辅国公府的姻亲关系，如今有身为辅国公女儿的小庄氏维系，庄氏便是可有可无的存在。
思索已定，许伯元说出决定，“如今大郎二郎都已经娶亲，中馈确实不该在庄氏手上。只如今大郎媳妇年纪尚轻，一个人恐处理不好府里的事物，就让二郎媳妇帮衬着一起处理。”他看着两个儿子，“你们两兄弟也是一样，男人的心思多放在朝堂政事上，不要被女人之间鸡毛蒜皮的恩怨影响。”
“儿子知道。”两人异口同声。
许伯元满意地点头，吩咐赵氏安排人去把庄氏和吴氏、小庄氏叫来，要给她们安排权力交接了。
在等待她们来之前，许伯元对赵氏敲打了一番，大意便是小庄氏原本是庶女，不能要求她如吴氏一般识大体、懂大局，赵氏这个做婆母的要多教导着小庄氏，毕竟日后许二郎立了门户，小庄氏便得为许二郎撑起后院，赵氏若一味揪着自己与庄氏的那点恩怨，转而不顾小庄氏，那不是坑小庄氏，是在坑自己儿子。
赵氏诚恳地认错，保证以后会善待小庄氏。
接着，许伯元又训斥了许二郎，为他那句“饶不了小庄氏”。
成亲以来，许二郎在小庄氏屋里过夜的日子屈指可数，这不是在羞辱小庄氏，是在羞辱小庄氏背后的辅国公。如今，辅国公为武官之首，赵太师为文官之首，小庄氏是辅国公的女儿，吴氏是赵太师的外孙女儿，定国公府本身又是开国功勋，可说是集文臣武将之权势于一身。
两兄弟，一个二十一岁已经是王朝建立以来最年轻的御史，一个十八岁已经入金吾卫成为皇帝近臣，这些都有赵太师与辅国公的助力。可以说，如今的情势，走得好，定国公府可一跃成为京城最炙手可热的权贵，一个不好，便是数代基业毁于一旦。
朝堂上的风云变幻，许大郎和许二郎早就听许伯元分析过，两兄弟也始终坚信兄弟同心，其利断金，对外交际应酬上从来都是进退有度。只是对于后院的女人，便不自觉带了轻视，对于瞧不起的，就不愿意多接触。
如今被训斥了，两人也都乖乖认错。
“当务之急，是让她们生下定国公府的第三代，如此，我们与赵太师、辅国公的关系才更稳固，而通过定国公府，将文臣武将联系起来，定国公府定能百年不衰。”
两兄弟低着头连连应“是”，但心里，都是相同的苦。
美人再美，不喜欢，办起事来也是种煎熬。若是……能一举怀孕、一举生儿子就好了。
两兄弟心里不约而同地起了同一个念头。
好不容易得来的权利，才享受了七年就要交出去，庄氏满心不愿，但，许伯元的命令压下来，她不得不答应，但还是要挣扎一下，说一时半会儿账册没有做整理好，待整理好后便交给吴氏。
许伯元不怕她耍花枪，应允她可以缓一缓，但是，必须在一个月之内交接完。
庄氏答应了，随即便称交接时要处理的事太多，要先走。
许伯元应允。
晚些时候，许大郎和许二郎各自带着妻子回去。
许大郎那一对相敬如宾、平淡如水，许二郎这一对，则多了许多生气。
小庄氏接过丫鬟端来的温水，伺候许二郎擦脸、洗脚、更换寝衣，全程小意温柔，将许二郎伺候得舒舒服服。
对于许二郎提起要她尊重母亲、爱护妹妹之时，她也是顺从应“是”，明知道许二郎针对的是她只给了两百两那件事，小庄氏也没有为自己辩解半句。
这样的顺从，令许二郎十分满意，想到许伯元所说的朝廷里的斗争，实际是人的斗争，要走到高位，便得学会拉拢有利的，贬低有威胁性的。而小庄氏背后代表的辅国公，无疑是有利的那一个。
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