眼看就要过年了，本应该在这个时候回家的北方神丐乔放宇却没有及时回来，这让乔妈妈很是焦急
一个是担心丈夫可别出啥意外，另一个也是想让茹凤年前就能回到家里团聚。都八年了，应该让孩子回家过个团圆年。
小年都过了，北方神丐还没有到家，乔妈妈天天去房子后边的大道上张望，期盼着丈夫乔放宇快些回来，那神态真是望眼欲穿，连晚上也是翻来覆去的睡不着，常偷偷地叹气。
腊月二十五下午，乔妈妈盼望的好事终于来了，可北方神丐乔放宇还是没有回来，盼回来的是北方神丐的两个徒弟
一个是他的大徒弟朱铁石，另一个是他的三徒弟武云磊，两人赶着一辆套着两匹马的马车来到了乔家。
“师父说他有事，今年就不回来过年了，让我和三弟给家里拉回来一些吃的、用的，还有给师娘的一封信。
师父祝福师娘带全家好好过一个平安年，再缺啥少啥的托人给师父带个话，师父会张罗着给家里送过来。”
北方神丐的大徒弟朱铁石是一个约莫不到三十岁的壮实汉子，看上去功底扎实，说话也嗓音洪亮。
而三徒弟武云磊看上去也就二十岁的样子，浑身上下透着机灵。二人一边忙着卸车，往屋里搬东西，一边跟师娘说话，问候。
大柱哥和茹珍姐也过来帮忙，茹凤也想过去帮着忙活，但被乔妈妈拦住，她也只好陪着乔妈妈站在门口，看着他们里外的忙活，听着他们说些体贴关怀问候的话。
“今年事挺多，师父嘱咐我俩快些回去。我们明天一早就走，去师父那里，陪着他老人家过年，家里的事也就帮不上啥忙了。”
吃饭的时候，大徒弟朱铁石和三徒弟武云磊跟乔妈妈一家说着话，饭桌上的气氛浓烈而亲情。
看来北方神丐的这两个徒弟跟乔妈妈一家已经很熟悉了，他们都把这里当做了自己的家，一点也不见外。
“走就走吧，想留也留不住。一年也回不来家里两趟，都是急匆匆的回，急匆匆的走。
告诉你师父，江湖险恶，不要涉水太深。他年纪越来越大了，你们多照顾一些。”
乔妈妈边看着孩子们吃饭，边唠唠叨叨说个没完。她本来是想劝乔天柱陪着朱铁石和武云磊喝点酒，但这两个徒弟坚持不喝酒，乔妈妈也只好作罢，但还是不住地劝他们多吃点，把好吃的菜不停地往他们碗里夹，那热情劲不亚于对自己的亲儿子。
“你们师父的信我看了，你们三个徒儿师娘都喜欢。告诉你师父，啥事他该定就定吧，我们娘几个都听他的。
你们明天走时，把你茹凤妹妹捎上，送到韩家堡子去。你茹凤妹妹是我的心肝宝贝，路上一定要照顾好，不允许有任何闪失，不能出任何差错，一定要把她平平安安送到。”
“你就放心吧师娘，我们两个大小伙子还不能保护好妹妹？绝对不会出差，请您老放宽心，就是拼了命也要把妹妹安全送到！”
“我不是说不放心，只是提醒你们路上要多加注意，你茹凤妹妹还小，一旦碰上坏人，她一个人难以应付，你们就得多照顾点。
把她送到韩家堡子她要去的地方，，你们才能离开，路上或者是在韩家堡子要是碰到可疑的人，要躲着点走，一定要做到万无一失。
我估摸了一下时间，你们明天晚一点走，黑天以后再找地方歇歇脚，喂一喂马，第二天晌午以后赶到韩家堡子就行。
要不然黑天到那里，你茹凤妹妹找不着路，她没有去过韩家堡子。至于她要去韩家堡子干啥，你们也不许打听，只负责给平平安安送到地方就行。”
“妈妈就是唠叨，我大师兄和三师兄不会出啥差错的。再说我茹凤妹妹也能自己照顾好自己，妈妈你就放心吧。”
茹珍也觉得妈妈不该过于担心，于是劝妈妈别继续唠叨下去了，好像大师兄和三师兄不值得信任似的。
可朱铁石和武云磊却不以为然，他们觉得既然师娘这么详细交代，那就绝非把茹凤妹妹平安送到韩家堡子那么简单，路上也许会发生变故，还真得小心提防。
“我们哥俩路上会小心的，尽力做到万无一失，一旦发生什么意外，我们俩也保证把茹凤妹妹再重新送回到您老人家的面前。”
“这就对啦。不是师娘不信任你们，实在是有些事难以预料，还是提前防着点好。”
乔妈妈瞪了女儿一眼，可对朱铁石的话却很满意。实在说，乔妈妈对朱铁石和武云磊还是相信的，要不然也不会把茹凤托付给他们带走。
“茹凤，你就放心的跟着你两位师兄走吧，路上机灵着点，如果不行，就早点回来。大柱，给你茹凤妹妹准备点米、面、油、猪肉啥的带着，也不必带太多，太多了也不好拿。
茹珍，你给妹妹把吃的、穿的都给拾掇拾掇，包好。茹凤自己也准备准备，缺啥少啥的跟妈说，妈给你张罗。
大家都快吃饭吧，吃完饭早点歇着。铁石你们哥俩还是住后洞子，明天师娘给你们准备些吃的带着，路上用。”
第二天，乔妈妈和儿媳妇早早就起来了，和了好多面，说是给朱铁石他们炸麻花，路上带着，既好吃，又可以长久保存。
也给丈夫乔放宇带去一些，说他好吃这一口。对于麻花这种食物，茹凤只是听说过，没有看到过是啥样的，更没有吃过。
乔妈妈虽然起得很早，但早饭吃的很晚，乔妈妈说今天两顿饭，吃完晚饭就送茹凤走。等收拾完桌子，乔妈妈要教茹珍、茹凤炸麻花，这让茹凤很期待。
油炸麻花听起来也比较简单，就是多少面，多少油，多少水，多少糖，多少钒，多少盐之类的标准，怎样和面、醒面、揉面、温度控制之类的掌握等等。
听起来也不是很难，无非就是切多大的面条，怎样码放，怎样醒面、揉面、搓面、成型等等。但真正做起来就不是那么简单了，有很多技巧在里边，真是听起来轻易做起来难。
面团在茹珍、茹凤的手上似乎就不那么听使唤，怎么努力都做不好，形状不好看不说，还弄得稀里糊涂一片。费了好半天劲，还是在乔妈妈的示范下，才有了一些模样。
手把手的教，一遍一遍的推倒重来，茹珍、茹凤的认真劲让乔妈妈满意。但做出来的麻花却怎么看都不那么顺溜，有很多都需要推倒重来，常常引得大家会心的大笑。
其实不在麻花做得好看不好看，要的就是这种氛围，其乐融融。
说句心里话，这麻花可是农家极为奢侈的食品，费油、费面不说，更费时、费工、费时间，普通的人家一辈子也做不上一次。
就是做，也得好几家合在一起，单家独户根本做不起，原因是没有那么多的油。
乔家能做，是因为家里很富裕，这次朱铁石和武云磊就给家里拉回了很多东西，其中就包括数量不少的豆油。
浓浓的豆油香味和着一家人的欢笑声在屋里荡漾，挤出外屋门，在院子里飘荡，一直到远方。
大人们欢笑，两个孩子更是里屋外屋的跑，跟着凑热闹，众人的心里像灌了蜜糖般的酣畅淋漓。
乔妈妈大声吆喝，让大柱哥去外边放两挂鞭，壮壮气势，说今天就算过年了，大人小孩都得高高兴兴，热热闹闹！
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