这五天里，巡逻的士兵又抓了不少逃离战场后走投无路的努比亚人。
他们几乎都是主动送上门来的，据他们所说，很多人都死在荒漠里了。
罗杰不清楚那个很会跑的努比亚人是死了，还是在这些俘虏里面。
毕竟在他眼里，这些黑哥都长得差不多。
当五天之后，罗杰准备启程返回阿里什的时候，营地里努比亚俘虏的数量已经突破人了。
对于这些俘虏的处置，成了一件让人头疼的事情。
罗杰需要迅速地赶回阿里什，并且路上还要穿过西奈沙漠。
他不可能带着这些步行的俘虏上路，这会严重拖慢行程，并且增加路途中的风险。
劳伦斯悄悄建议道“阁下，这些努比亚人都是信基督教的，就算带回耶路撒冷，也没有办法作为奴隶卖掉，不如”
罗杰谨慎地看着劳伦斯，他问“难道你想让我把他们都杀了？”
劳伦斯点头道“这是最简单的办法。”
罗杰摇头。
他并非妇人之仁，经过那么多战斗，他早就见惯生死，练就了一副铁石心肠。
他一来是有些迷信，毕竟东方人常说“杀俘不祥”；
二来是，他觉得这样做有违骑士风度，因为这些努比亚人不是异教徒，他们都是信基督的，大规模杀害基督徒，会让他被冠上“残暴”的名声。
罗杰不希望在继承耶路撒冷王位前，给自己的名声染上污点。
劳伦斯又献上一计“我们不需要亲自动手，只要把这些俘虏赶到荒漠里，沙漠会替我们解决了这些没有补给的人。”
罗杰想，这么做和直接杀俘有什么区别？
自己现在率领的部队里，有耶路撒冷骑士、有各个贵族的骑兵、有贝都因人，他们又不是瞎子、傻子。
只要自己下了这种命令，等回到耶路撒冷，自己“狡诈残暴”的名声就会流传出去了。
那等到自己继承了耶路撒冷王位，就会被人看成是大马士革国王图格蒂金那样的人。
谁会信任这种人？
得不到民众的信任，自己的政令就无法贯彻下去。
到时候自己恐怕只能依靠贵族们的支持，通过他们去统治王国。
罗杰不动声色地看着劳伦斯，他想，或许这就是对方想要的结果。
罗杰思考了一下，作出了选择，他召集军官、酋长们说
“我希望把这些俘虏押回耶路撒冷城。
“但我不准备让他们随我们的主力行动。
“我决定派个骆驼骑兵押送他们，通过摩西古道，直接去耶路撒冷城。”
费萨尔扭头和几个酋长商量着谁去做这件事。
罗杰等不了这些人商量，他直接点名，让那个白发酋长负责押送。
他记得白发酋长是认得路的。
随后罗杰招呼费萨尔“快走吧，回阿里什还有老长一段路呢。”
于是部队出发，离开了亚喀巴。
罗杰回程走的，还是来时的路。
在离开亚喀巴的第十二天午后，罗杰坐在骆驼背上，想着还有三天就可以沿着河水到达阿里什了。
他心情愉悦地看着极远处金黄沙丘和蓝天的分界线。
突然他座下乖巧的骆驼躁动起来。
随后罗杰听到包括费萨尔在内的贝都因人都在喊“沙暴！沙暴来了！”
他看到天边突然出现了一道黑线。
略过他耳边的风越来越大，身上的阿拉伯袍子“啪啦啪啦”地乱抖。
有经验的贝都因人招呼众人下骆驼，他们指挥着让骆驼跪地，把马也牵到骆驼背风面跪下。
罗杰看那黑线越来越粗，成了一堵黑色的墙。
黑墙在快速接近。
等它又靠近一些后，罗杰注意到，那墙并非通体黑色。
他看到，风沙墙的上层是黄至红色，中层呈灰黑色，下层为黑色。
他听到贝都因人在喊“不要乱跑，你们跑不过沙暴的。
“趴下，趴在骆驼边上！
“你个蠢货，你想替骆驼挡风吗？趴在这边！
“面朝下，用衣服捂住自己的脸，眼睛、鼻子、耳朵都要捂住！”
就这么一会儿工夫，罗杰看那接近的，已经不是一堵墙了，而是一座山。
他可以看到接近地面的部分，被风沙卷起的沙土，翻腾如海浪。
猛烈的风几乎要把他掀飞。
罗杰扑到自己乘坐的骆驼和跪在骆驼背风面的“礼物二世”中间。
他用阿拉伯纱巾把自己的头脸整个裹住，然后双手合抱搂着头，在自己面孔下面留出一寸空间。
几个呼吸之后，天黑了。
罗杰什么都看不见，他知道纱巾外面，浓密的沙尘已经铺天盖地，遮住了所有的阳光。
他灵敏的耳朵隔着纱巾，只听得狂风肆虐，如鬼哭狼嚎般“呜呜”作响，还有“噼里啪啦”沙石撞击的声音。
他感觉空气携带着大量沙尘上下翻滚不息，形成无数大小不一的沙尘团在空中交汇冲腾。
他身上火辣辣如同被无数的鞭子抽打。
渐渐的，他的手臂、双脚已经被沙土埋没，后背上也越来越重。
渐渐的，他感觉不到风沙了，他只觉得头脑发昏。
他喉咙干涸似乎积满了尘土。
他呼吸困难，觉得吸进来的每一口空气里，都是自己吐出去的二氧化碳，缺乏氧气。
罗杰脑中不由想起了自己溺水的经历，他惶恐地想要站起。
但是他强迫自己冷静。
罗杰在心中喊着坚持住，不要慌，冷静，缓慢呼吸。
他脑子里有个声音在狂叫笨蛋，你已经被活埋了，别人都起来走了，他们把你忘了！
罗杰告诉自己我是统帅，我有亨克、有亲卫，他们不会抛下我。
脑中的声音尖叫着氧气没了！氧气没了！他们来不及挖你出去了，快站起来！
罗杰昏昏沉沉想要睡觉，他对着脑子里的声音吼吵死了，别叫了，别叫了！
那声音还在叫啊~啊~啊！
罗杰已经没有时间观念了，他不知道过了多久，他怀疑可能有一个世纪。
突然，他感觉到了抖动。
是他身边的骆驼正在站起来。
罗杰连忙挣扎着爬起，但他的手脚陷在沙子里，背上又不知道堆了多少沙土，他一时之间竟然爬不起来。
忽然，他两边都有了空隙。
骆驼和马都站起来了。
罗杰扭动身子，身上的沙土“哗哗”地流到身体两边的空隙里。
他像一个刚学会爬的孩子一样，笨拙地撑起身子。
他咳嗽着，站了起来。
谷<spa> 他扯下头巾，弥漫的灰尘跑进了他的鼻孔，痒痒的。
罗杰睁开眼睛，看到了灰蒙蒙的天空，就像前世记忆里，重度雾霾的天气。
风小了很多，尽管吹在脸上还是斯斯咧咧得疼，但相比刚才肆虐的风暴，简直温柔得可爱。
他看到所有的人、马、骆驼身上，如同流水一样还在淌下沙土。
他嗡嗡作响的耳朵听到有人在呼喊着什么。
罗杰猛地回过神来。
他从及膝的沙子里拔脚，然后一个踉跄跌倒在松软的沙地上。
他又挣扎着爬起，加入到救人的行列中。
沙暴彻底过去了，落日的余晖映照着荒漠上忙碌的人们。
有经验的贝都因人，正用随身携带的清水，帮眼睛里进了沙土的士兵冲洗。
他一边冲一边说“别用手搓揉眼睛，会瞎的。”
劳伦斯和奥丁带着人在照顾马匹和骆驼。
伍德沃德领着低级军官们，正在统计人、牲畜和物资的损失情况。
罗杰看着费萨尔带着士兵在原来的河道里挖坑。
阿里什河不见了，完全被沙土掩埋了。
原来的河道里堆满了沙土，上游的水不知道还会不会流过来。
在这片平坦的荒漠里，河流改道是很自然的事情。
所以费萨尔第一时间就带人去掘坑取水，他要赶在所有的水被沙土吸收干净前，抢一点回来。
他们掘到了地下河水。
乌斯曼带着侍从们，拿着皮囊去汲水。
但坑里面的水还有点浑浊，于是他们开始用沙石过滤水。
罗杰看到众人忙而不乱，他悬着的心放松了下来。
夜间宿营的时候，劳伦斯汇报了损失情况
“损失了个重骑兵，个骑马军士，匹马。
“真是见鬼，没死在战场上，却把命丢在了这个鸟不拉屎的地方。”
罗杰叹了口气，人的生命在大自然的威力下，本就是无比脆弱的。
好在这个损失并不算太大，他还承受得起。
接下来的行程，除了水有点紧张，并没有遭遇其他的困扰。
当罗杰一行看到阿里什广袤的椰枣树林后，所有的人都爆发出了欢呼。
罗杰并没有立刻进入阿里什，他派出了一整个斥候队，先一步去侦查。
他可不想犯下敌人犯过的错误。
当斥候队长鬼魅的身影被亨克一把擒住后，罗杰得到了好消息
“阿里什在基督徒手里。”
但是斥候队长接着说道“大人，情况和您的计划有些不一样了。”
斥候队长的报告让罗杰皱起了眉头。
等到部队继续前进，罗杰看到了无数的基督徒，他们扎营在镇外的空地上。
罗杰看这些人，大多是衣衫褴褛的贫民，手里拎着根木棒。
等到进入镇子，罗杰发现除了中央一条大道还能勉强通行，其他所有地方，包括民居、大街和小巷，几乎所有可以落脚的地方，都挤满了人。
他们或躺、或坐在地上。
这些人大多穿着简陋的皮甲，有长矛和盾牌。
而在进入城堡大门后，罗杰在广场上看到一些曾经见过几面的耶路撒冷低级贵族和军官们。
他还看到很多精锐的战士，个个身穿锁子甲，手拿盾牌，腰挂长剑、战斧或者狼牙棒。
在城堡石屋附近，罗杰看到了新搭建的马厩，里面马不多，大概只有一百多匹，但品相都很不错。
石屋门口有守卫，禁止身份低微的人进入。
罗杰下令部队解散，让奥丁、伍德沃德和乌斯曼，带着士兵们找地方休息。
他带着有爵位的劳伦斯和亨克，走进了石屋。
在大厅里，罗杰看到了很多熟面孔，但也有些完全陌生的人。
劳伦斯快走几步，和那些耶路撒冷贵族们互相招呼着聊了起来。
罗杰从他们当中穿过。
他看到人群前空着一块地，在空地尽头，大厅中央，摆着一把椅子。
椅子是空的。
罗杰意外地在椅子边上，看到了熟人。
他高兴地招呼道“嗨，埃德萨的约瑟林，你怎么来了？
“医院骑士团长吉拉德，见到你真高兴。
“还有的黎波里伯爵庞斯阁下，很高兴再次见到你。”
庞斯礼貌地对罗杰行了礼。
约瑟林上前挽住罗杰的胳膊，高兴地说
“我听说了你的战绩，援救卡拉克城堡、攻陷提尔，干得真不赖啊。”
罗杰嘚瑟地说“你知道的都是过时的消息了，我打赌你一定不知道我又做了些什么。”
耶路撒冷贵族群里突然爆发出一阵惊呼。
罗杰扭头看去，那些人，包括他认识和不认识的，都兴奋地围着满脸通红的劳伦斯。
他们七嘴八舌地提问、议论、赞美、感慨、懊悔、惊叹，比挤满人的菜市场还热闹。
罗杰没把灵敏的耳朵放过去，他猜得出那里发生了什么。
他对庞斯、吉拉德和约瑟林的到来更感兴趣。
在罗杰的询问下，的黎波里伯爵庞斯骄傲地说
“我从的黎波里伯国带来了一万个士兵，其中有两千个最精锐的战士。”
埃德萨的约瑟林说“我们一得到埃及人大举进犯的消息，就立刻动员了埃德萨伯国所有的力量，前来支援。
“我带来了个士兵，有个穿锁子甲的。
“这一路上赶过来可真够呛，不过总算及时赶到了。”
罗杰问“伯爵鲍德温没来吗？小博希蒙德还好吧？”
约瑟林笑着说“小博希蒙德很好，他受伯爵亲自教导，和爱丽丝小姐也相处得很融洽。”
然后他正色道“我带走了埃德萨伯国的主力部队，所以伯爵必须亲自镇守埃德萨城。
“万一塞尔柱帝国在这时候来袭，只有伯爵才能动员城里的民众，守住城池。”
罗杰点点头，然后他四顾着问道“那个臭嘴居然没来？！”
医院骑士团长吉拉德说“安条克的摄政亲王鲁杰罗委托我来。
“我带来了个安条克战士，都是能打的。
“鲁杰罗手里兵不多了，国王鲍德温还命令他去防御大马士革人。”
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