刘宠辗转反侧，难以入眠。
望着帐顶，唉声叹气，自怨自艾：“孤怎会败得如此之速？若坚守陈国，是否更好？刘备若无借口，陈国能否得存？”
随即苦笑，除非自己俯首称臣，否则谁能放心自己在腹心之地呢？
低头实不甘心。
关中龙方殪，中原鹿正肥。
自己如何就不能成为高才捷足者？
自目睹天子失政，朝廷衰弱，刘宠怀帝位之思已二十多年，执念深入骨髓。
怎能就此放弃！
高祖尚厄于荥阳，困于白登；光武初至河北，亦见逼于王郎。
目前虽一时困顿，又有何惧？
刘宠目光再次坚定起来。
次日天明，刘宠在张飞阴魂不散的跟随下继续西行。
行行重行行。
三日后，扶乐在望。
刘宠军皆露出喜色。
然而此时扶乐城中却陷入争执之中。
周颐端坐主位，双眉紧锁，面露愁闷。
争执的正是其麾下一众军官。
周颐被刘宠任命为中郎将，领兵三千，其麾下分三部，各以校尉领之。
一名校尉言辞激烈：“大王拔诸君于草莽之中，恩重如山，如今大王有难，君等反欲叛之乎？人心何在？”
他对面几人面有惭色，沉默以对，眼神游移，不与他接触。
一名校尉慢条斯理，语气阴柔地道：“大王之恩，我等击黄巾、保陈国，浴血奋战，也算有报。想我赵陵，负伤十数，不可谓不尽忠。
然，大王以一郡之地，欲抗刘玄德三州之兵，不亦难乎？
闻大王三万精锐，为刘玄德一万兵所破，残兵不过千人，狼狈来此，而为张飞铁骑紧追，旦夕可破。
正如徐邈使者所言，徐邈领兵一万正日夜兼程东下，牵招三军精锐亦至河南，加上田豫、沐并西来之兵，田畴之汝南军，合计七八万兵。
我军精锐不如，又众寡不敌，可有丝毫胜算？
明知必败，还自取死，君不惧死，独不怜惜士卒乎？其家中皆有父母老小，若死，谁将养育？
君做大言，称欲报恩，人各有志，我等不会阻拦，君自去可也。又何必胁裹我等？”
众人纷纷称是。
先前那校尉大怒道：“我自出战，汝等尽可坐观！我陈众堂堂男儿，羞于汝等为伍！”按刀欲出。
周颐喝道：“且慢！”
陈众停下脚步，望向堂上高坐的周颐，脸上露出喜色。
赵陵等也望向周颐，神情不定。
周颐四十来岁，自年轻跟随刘宠，已二十年矣，从一个小卒成长为中郎将，已是刘宠帐下屈指可数的大将之一。
忠心耿耿，一腔赤诚，为刘宠出生入死，功勋卓著。
周颐之子周承在贺杰军中为军侯，俨然后起之秀。
周颐之女嫁于骆俊之侄骆续，骆续现为阳夏县功曹，诸吏之首。
周颐可以说与刘宠紧紧绑定在一起，别人都可能反，唯独周颐难反。
在陈众期待、赵陵等人担忧的目光下，周颐缓缓道：“大势已去，殆天数也，非人力所能挽回，陈校尉又何必如此执着？”
陈众愕然。
心中升起说不出的荒谬感，一时愤怒的情绪都不及涌上。
周颐摆摆手，道：“来人，将陈校尉好生照顾，不得怠慢！”
堂上侍立的卫士闻言扑上，缴了陈众的武器，将他押了下去。
陈众也不反抗，只是冷笑：“好！好得很！”
被推出门后，陈众仰天狂笑：“大王竟被尔等小人所卖！苍天无眼！哈哈哈哈！”
赵陵等望着周颐，眼神复杂。
周颐坚毅朴实的脸上露出微微笑容，道：“左将军都督三州，威震天下，又宗室之后，天命所归，我虽浅陋，亦识时务也。君等若与我同心，不如共议建功于左将军之计，如何？”
赵陵等只得呐呐称是。
大家公推赵陵发言。
赵陵也是三校尉之一，平时以智将自诩，如今却被周颐深沉城府、果决行动震慑住。
他迎着周颐极有压迫力的目光，勉强道：“可致意张益德，伪做出城呼应陈王，然后前后夹击，必可建功。”
周颐见别人无甚言语，道：“此计大善。就依赵校尉之计。一客不烦二主，就请赵校尉与张将军联系，安排具体事宜。”
赵陵只得领命。
周颐一一做好投诚安排，又派人将徐邈使者请了上来，恭敬款待。
那使者文质彬彬，镇定自若，正是韩非韩子鸢。
韩非原为青州假佐，游说黄巾首领张圭投降有功，升为青州宾客从事，曾劝公孙瓒不要困守易县，惜哉后者不听。
冀州之败后，刘备把韩非派往颖川太守徐邈处，表为郡功曹。
郡功曹与州宾客从事品秩皆为百石，但前者权力远胜于后者。
韩非年纪虽轻，家学渊源，在功曹一职上干得不错。
牵招西上关中后，徐邈移镇河南，颖川郡中事务由郡丞匡镕主持。
匡镕建功立业心切，反复揣摩刘备此前安排给颖川的任务“遥为声势，威胁陈国侧翼，便宜行事”，与功曹韩非密议后，达成一致。
韩非频使诸侯，足迹遍于数州，对局势把握颇为精准。
且其本身也是个思建军功、胆大心细的人物。与匡镕一拍即合。
两人带着千余郡兵悄悄移驻新汲。
新汲位于颖川郡东北，毗邻陈国。
既然不是陈国境内，自然属于“遥为声势”的范畴，又有“便宜行事”的权力，不属于违令行动。
张飞主力吊在刘宠后面，其侦骑早派出去数十里。
匡镕派出打探消息的细作正好撞到几名侦骑。
接上头以后，匡镕得知刘宠大败，向这个方向逃来，顿时大喜。
韩非自告奋勇来说周颐。
所谓徐邈上万大军，自是虚言。
徐邈颖川兵一共才三千，入洛阳带了一千兵：匡镕派兵曹带兵一千进屯郡南与刘表之鲁阳相对的父城；还有一千兵则被匡镕从郡治阳翟带到了新汲。
牵招三军东来，也是韩非虚言恫吓。
牵招确实派兵东下，却是派了李通、许褚二军东指平阴，计划渡河救援张杨。
牵招西入关中后，刘备又派了李通、许褚二军前往支援，三军皆由牵招节制。
牵招成为刘备军中第二个指挥万军之上的将领。
第一个是田豫，曾督五万兵。
刘备将西方部托付给牵招，许其便宜行事。
也就是说牵招可以在东起兖州、西至长安、北至并州、南至荆州的广大区域，根据军情，自由行动。
牵招心中有数，弘农、河南必须确保在控制之下，河东、河内则可以择机进取。
曹操南下攻张杨，牵招第一个反应就是：河内不能落入曹操之手。
曹操若出并州，得河内，相当于在刘备腰上插了一把刀，随时可以南下，切断关中与兖州的联系。
牵招提出留一军守潼关，两军东下“救援”张杨。
至于张杨是否接受这个好意，那就不是牵招关心的了。
李通和许褚都不肯留守，争着参战。
参战才能立功，留守有什么意思？
牵招虽然节制三军，可以强行下令，李通、许褚也只得遵守。
但这种无理强压，殊为不智。
牵招见李、许求战态度坚决，也只得自己坐镇潼关，监视渐有混乱苗头的长安。
为免出现闪失，牵招恭请贾诩佐李、许之军，并明确告知李通、许褚：“贾公深为左将军倚重，已表为军师中郎将，二君凡事应多考虑贾公意见。”
李通、许褚皆向贾诩抱拳道：“请贾公多加提点！”
贾诩摆摆手，微笑道：“二位将军不嫌我絮叨即可，不敢称提点。”
贾诩年近四十，身形微胖，面目和蔼，语言常笑。
李通、许褚唯知贾诩向李傕献计取长安，击破吕布，其余尚无引人瞩目之处。不知刘备为何如此重视此人。
刘备入青州以来，以知人闻名，所拔擢之人无不建业立功。
他既如此重视贾诩，李、许皆对贾诩高看一眼。
郭嘉、刘晔智谋过人，现为左右军谋掾，权重而秩卑，不过百石。
贾诩被任命为军师中郎将，从地位已一跃进入刘备军的上层。
牵招征虏军辖五部，李通绥南军和许褚横野军各辖三部，合计一万五千多人，与段煨交战，损伤不到千人。
华阴受降段煨军七八千人，裁撤老弱，箭拔精壮，又得三部精兵。
三军各领一部。
李通、许褚二军合计一万余人。
兼程东下，过弘农、陕县，到达河南之平阴。
隔河与河内相望。
小小的河内，聚集了袁绍、曹操、吕布、刘备、张杨五方人马，波谲云诡，形势复杂之极。
曹操进攻波县，枳县、河阳、温县皆援之。
曹操仓促未能攻下波县。
张杨闻吕布派张辽来援，大喜。
二人有旧，同是并州人，又曾同为大将军何进麾下。
何进派张杨回并州募兵，派张辽回河北募兵，两人尚未回到洛阳，何进已被宦官杀害。
张杨遂留上党，后据河内。
张辽则入洛阳，后归入吕布麾下。
可惜张杨高兴过早。张辽据获嘉后，进兵修武，麴义也自共县南下修武。
两军争入修武。
麴义横蛮无礼，见张辽不肯相让，提兵攻张辽。
张辽反击，两军在修武城中掀起大战。
张辽兵少，不敌麴义，自修武南下武德。
麴义高歌猛进，经山阳直奔野王。
张杨见麴义来者不善，顿时慌了手脚。
曹操的使者也适时到了野王城中。