徐庶刚接到刘备密信,果闻李傕派人以曹操欲攻河东为名,急召樊稠回京议事,次日有诏诛杀樊稠。据说是樊稠赴李傕宴会,诸将皆在。李傕之将胡封假装侍者,自后刺了樊稠一刀。樊稠痛吼,欲起,刀上施毒,四肢无力,李利以刀斫樊稠颈,遂杀之。满座惊骇。
徐庶对管亥、陈到等人叹道:“将军明见万里,何其神也!”
郭汜因有他故,未赴此宴,闻讯又惊又怒。其党高硕对郭汜道:“李傕托名宴席,将樊将军赚入府中,派死士杀之,何其阴险毒辣!将军与其见面,务须带甲士自卫。”
郭汜族侄郭艾则道:“李傕已并樊稠,其兵力为诸军之冠,必图吞并我军。俗云先下手为强,后下手遭殃,不如以快打快,即刻带兵突袭之。其方整顿士兵,不为备。必可破之。”
郭汜为人勇猛,谁都不惧,曾单骑与吕布相斗。但那时是进攻长安,他身份不过是一个校尉,正需拼命。如今身为后将军,开府同三公,地位尊崇,一身系数万步骑安危,又怎敢不谨慎从事!他思虑再三,道:“我单军攻李傕,恐难办之,若有差池,必遭其祸。须与张济、杨定等共议,并力图之。”派人去见杨定,并派亲信出城东下,去找张济。
张济原为镇北将军,刘备为左将军后,镇东将军空缺,张济又转任镇东,现仍驻军于陕县,弘农为其势力范围。
杨定在座,亲眼见李傕杀樊稠,并其众,回家后忙派左灵将侍中种辑请来,密议道:“郭汜素与李傕不协,如今李傕杀樊稠,郭汜必生疑心,两者若相斗,我等可趁其弊,一举而除之。”
种辑与种劭同族,曾与荀攸、郑泰、何颙(yóng)谋诛董卓。事泄,郑泰逃亡,种辑、荀攸、何颙皆入狱,何颙忖度必死,在狱中自杀,种辑也惶惧不可终日,只有荀攸言语饮食自若。会吕布诛董卓,种辑和荀攸得以出狱。
李傕、郭汜据长安后,以种辑、荀攸等皆名士,不加罪,优容待之。种辑认为杨定宽厚,能得众心,又不像李傕郭汜粗野好杀,便托庇其下,荀攸与其绝交。种辑亦不加害于荀攸。
种劭与韩遂、马腾谋诛李傕、郭汜,事败身死。李郭迁怒,欲杀种辑。种辑赖杨定力护得免,对其更加感激涕零,尽心竭力。
种辑本年三十八岁,面容清癯,双目有神,道:“李傕兵强于郭汜,若不助郭汜,后者必为其所并,郭破而李益强,何弊可乘?若直撄其锋,则众寡不敌,反致祸患。李傕将杨奉,本白波贼,董卓派牛辅、李傕击白波,杨奉不得已投李傕,李傕深信重之。然李傕跋扈,欺凌天子,又欲强占帝姬,杨奉心中不满。某不才,愿说杨奉反讨李傕,以离其军。”
董卓入洛阳后,废天子刘辩,以立威福,又派李儒鸩之。刘辩与唐姬饮宴别,悲歌曰:“天道易兮我何艰,……逝将去汝兮适幽玄。”唐姬起舞相和。歌毕,两人抱头痛哭,坐者皆流涕。刘辩饮鸩死,时年十五。唐姬归颍川故里,誓死不改嫁。后李傕、郭汜欲反攻长安,其兵四处掳掠粮食,在颖川将唐姬掠走,献于李傕。李傕欲以为妻。唐姬不从,闹将开来,引得朝廷上下皆不满。天子趁机出言,将唐姬索回,置于宫中,拜为弘农王妃,派人好生服侍。李傕大失人望。
杨定等大喜,皆道:“种公若能离间杨奉,必大损李傕之势。”
杨奉有兵数千,皆精锐,其麾下有猛将曰徐晃者,勇冠三军,名动长安。若能说动杨奉反李傕,则攻守形势必大不相同。
宣室。天子刘协闻李傕杀了樊稠,有喜有忧,找了个机会问钟繇:“诸将火并,将有利于朝廷,或不利于朝廷?”
钟繇脸色凝重,道:“李傕并樊稠,先杀首脑,又于城外兵其兵,无甚波折。如今李郭诸将兵皆在城内,若发生火并,战于城中,臣恐有城市失火殃及池鱼之虞!”
刘协极聪明,闻言醒悟,忙问道:“为之奈何?”
钟繇叹道:“身在牢笼,李郭在侧,段张在东,脱身亦难矣!除非刘左将军或曹讨逆兵至长安,否则只能听天由命了。”
刘协道:“左将军都督三州,何不率兵西上?朕料张济、段煨必难阻拦。”
钟繇道:“左将军兵虽精锐,但逊于袁本初,若其倾军而来,袁本初蹑其后,邀其侧,左将军必败矣。且其成军不过两年,连番恶战,士卒疲惫,粮草匮乏,恐怕一两年内难以劳师远征。”
刘协道:“曹孟德近在并州,可否自河东南下长安,来救朕躬?”
钟繇道:“曹孟德方讨太原,其兵多来自袁本初,恐仓促间亦难至。”
刘协满脸沮丧,良久不语,突然一咬牙,向钟繇道:“我为天子,而命悬他人之手,实不甘心!左将军司马田豫曾言有小股精锐在京师,卿与公达可与之联络,看有何方略。”
钟繇劝道:“国家,左将军人手不过数十,在这万军之中能发挥什么作用?万不可冒险行事。闻杨定与张济有谋,若借张济之力东下弘农,则可近于左将军。届时外有忠义之军,内有骨骾之臣,张济必不敢欺国家。国家可徐徐亲政,重兴汉室。因此,臣建议国家此时切勿轻举妄动,以免刺激李郭,酿成不测之祸。”
刘协犹豫片刻,道:“就依卿之言。”
钟繇道:“请国家放心,若事不谐,臣等亦不会胶柱鼓瑟、坐以待毙,必集勇士,护国家出城。”
刘协点头,道:“一切拜托钟卿。”
钟繇告退,与荀攸计议。荀攸跟钟繇观点不同,道:“形势危急,千钧系于一发,李郭若斗于城中,必来夺天子。乱军之中,刀枪无眼,我等手无缚鸡之力,如何保护天子周?坐等张济,恐非良策。当速与徐庶等商议,召勇士潜于宫门附近,以防有变。”
钟繇疑道:“董卓尚不敢劫天子,李郭岂敢乎?”
荀攸道:“董卓乃虎豹,有野望,欲得天下之心,行禅让之事,故有所顾忌。李郭不过豺狼,无有远略,凶残成性,何惧物议?”
钟繇脸上变色,道:“非君之言,我竟不及此。此事当速为之备。我现便去寻徐庶。”
右扶风雍县。韩遂、马腾在樊稠旧将引领下,再次自凉州入司隶境。以马腾长子中郎将马超为先锋,校尉庞德为辅。马超年方十八岁,勇冠三军,庞德二十六岁,亦勇武过人。两人带万余铁骑东下,烟尘席卷,风云变色。