袁刘联军，行在最前的是笮融所部，然后是李术，最后是朱皓。朱皓总是怀疑刘磐有埋伏，死活不肯打头阵。笮融大加讥讽，自率兵在前，李术继之。
刘磐选择攻击的时机是笮融所部刚过，黄忠部奔出后，刀锋所向正是李术部。刘磐盘算着敌军首脑必在中军，没料到朱皓、笮融、李术完是仓促联合，哪里有什么主脑。
李术听见鼓声，见山下林间闪出一彪人马，杀气冲天，杀声动地。李术大吃一惊，竟然被朱皓说中了！忙命部下整军迎战。但骤出不意，军士皆慌乱，又是向前行军状态，仓促间哪里容易改成战斗队形。
李术正在高声叫喊，指挥迎战，忽听得亲兵嘶声大叫：“校尉小心！”
李术急转头看去，敌军已至近前，为首一人身披铁甲，手握大刀，杀入阵中，所至处残肢乱飞、鲜血横洒，己阵如波涛中分，裂开一条通路，尽头正是自己。
李术骇然，但退已无路可退，振奋胆量，抖擞精神，大吼一声：“好贼子！”举矛相迎。
那名敌将一个停顿，轮刀，刀速骤然加快，李术铁矛竟然迎了个空，眼下寒芒掠过，咔嚓一声响，头颅飞在空中。
来将正是黄忠。他用刀尖将李术首级挑起，吼道：“汝主将已死！不降何待！”
李术部大乱。
鼓声如雷，刘磐督本部及韩晞部杀出。
朱皓见有伏兵出，顿足大叫：“我早说必有蹊跷，笮、李皆不听，如今为之奈何？”乱了手脚。
笮融见有一彪伏兵杀出，心中也是一沉，下意识就要拨马逃窜，待定睛一看，不过千人左右，攻击方向又是李术部，自己所部安然无恙，心中略定，高声叫喊，指挥队伍结成战斗队形，准备迎战。
轮倾心向佛、蛊惑人心，笮融是好手，但说起行军打仗，他不过是三流水平，其兵远谈不上精锐，哪里会那么容易完成阵型转换？
笮融望见黄忠部杀入李术军中，李术军大乱，行将崩溃，自己军心也出现不稳迹象，心中矛盾，有心趁乱带着亲信逃走，但敌兵不过千人，又非刘备、关羽、典韦、赵云之流，实不甘心。一旦逃走，部众离散，自己一腔宏愿必付东流。
他一咬牙，高呼道：“欲成圣佛，须历百难。如今不过是上天给予的小小考验，不通过此考验，如何能建立佛国？如何证明向佛诚心？为此大业，即便舍弃此身，也必往生极乐！诸弟子，不努力向前，斩杀妖魔，更待何时！南（nā）无（）无量清净佛！”
上师佛音贯耳，众弟子无不精神百倍，沮丧一扫而空，皆高呼“南无无量清净佛”。有笮融鼓舞加持，数百僧兵悍不畏死地向黄忠部杀去。
无量清净佛，即无量寿佛、阿弥陀佛，是西方极乐世界之佛主。南无，是赞颂、礼敬之意。此语自西域月支国高僧支娄迦谶（）所译佛经《佛说无量清净平等觉经》中而来。
支娄迦谶入中国不过二十来年，此经成于几年前，流传尚不广泛。笮融曾见过支娄迦谶，目其为神人，深受教诲，故得传此经，并以之教导弟子。
笮融率领僧兵杀到中军，凡李术溃兵敢来冲阵者，皆杀之。笮融说得清楚：有妖魔乱佛，所以佛陀有金刚为护法，诸弟子皆当为佛护法，杀妖魔无罪。数百僧兵悍然冲上，立时止住颓势，并与黄忠所部杀做一团。
屯将、都伯急报于黄忠：“敌兵皆做和尚装扮，无甲，然凶悍不畏死，多有以肉身迎刀枪者，我军受挫，死伤甚重。”所谓一人拼命，十人莫当。笮融数百僧兵皆高呼佛号，向前突击，刀砍矛刺，毫不畏惧，前仆后继，脚步不停，黄忠部士兵皆骇然，坚持不住，向后败退。
刘磐、韩晞杀到时，笮融军又整理出数百居士，逆击而上。刘磐手舞铁槊，连杀数人，却未在敌人眼中看到丝毫惧色，心中不由骇然：“闻笮融乃佛徒，僧兵精锐，不意竟至于斯！”
李术身死，其部本将溃散，有笮融所派第一拨数百僧兵缠住黄忠部，其兵在中下级军官指挥下，渐渐收束阵势，向朱皓靠拢。
朱皓毕竟出身将门，开始时陷入慌乱，过了一刻敌人仍未杀到自己身前，渐渐镇定下来，见李术残部退来，忙派朱粱上前指挥，自己坐镇后方，命朱粱都督本部及李术部，合计两千多兵，上前作战。
朱粱乃是朱儁族侄，见主将不再慌乱，自己也有了主心骨，接令出战，擂动战鼓，前阵排列数百精锐长矛兵，踩着鼓点，不快不慢向前进发。
韩晞乃是刘表爱将，在刘表平荆州中多有功劳，年纪不过二十多岁，已为校尉，望见朱粱矛阵来势，心中惊骇，急派人对刘磐道：“若不击破笮融，我军死无地矣！”前有笮融阻拦，后有矛阵夹击，相当不利。矛阵不易破，唯有破笮融，方有喘息之机。千算万算，未算到笮融如此坚忍、其僧兵如此凶悍！
刘磐也得亲兵报告朱皓动向，心中焦急，汗水从脸上滚滚流下，将军队交给司马指挥，亲自带十几精锐奔入黄忠阵中，找到黄忠，叫道：“汉升！朱皓矛阵仓促难破，唯有先破笮融，徐徐后退，方有胜机，否则我等皆成俘虏矣！”
黄忠虽见形势不利，仍旧相当镇定，对刘磐道：“笮融僧兵虽利，然皆一时之气，不敷久战，且其气势唯恃笮融一人。将军且为我指挥，顶住僧兵即可，我亲率勇士，径去擒斩笮融。笮融若死，其军必溃！”
刘磐道：“笮融身边必有勇士，汉升若能办此，我必奏明刘公，厚酬君功！”他不担心黄忠安危，担心的是黄忠能否完成任务。
黄忠淡然道：“斩将杀敌，忠之本分也！”点了数十勇士，向东绕行，直扑笮融本阵。
笮融望见形势转为对己方有利，双手高举，哈哈狂笑，大呼道：“佛陀护佑！天欲成我！”
麾下部众看到一撮敌人来袭，甚为精锐，转眼间突入两重防线，忙命迎击。派出去的将士如白雪遇热汤，转眼消融，不曾迟滞敌人脚步半分。笮融本就四千余众，先派去数百僧兵援救李术部，又派去数百居士迎击刘磐、韩晞，本阵聚集在笮融身边的不过五六百人，其余前军正在乱纷纷奔回。
笮融兵士并未完成方阵，且南北厚实，左右较薄。黄忠突击的东侧不过一百人左右，且散布开来。如果笮融兵不动，黄忠只需击杀三四人、透三重防线，即可杀到笮融面前。敌兵不可能不动，这边有敌，周围敌兵皆会辐辏过来，笮融也不可能不动，自会后退入更多保护之中。
但只要黄忠足够快，一切仍有可能。