刘备问张昭具体举措。
张昭道：“将军以左将军都督三州军事，若郡守可用，则可表任其为校尉，隶属左将军府，凡要事均应请示于将军，如屯田，募兵，水利，垦荒，税赋，荐才，教育等。
若其不可用，将军可自行表任都尉，亦属军职，凡牵涉较大大之事皆有都尉领之。如此则州牧虚而郡县实，层级减少，内耗降低，将军之令可直达小民，使三州如一，混成一块。
如此，方可称为根基，前线落败而根基不动，败而复起，亦是寻常。”
刘备执张昭之手，欢喜道：“多有人来讲深根固本之计，但未有如先生之清晰者。”因请张昭担任左将军府从事中郎，委以集权之事。
此乃大事，不可不慎之。张昭深入了解三州情况，条分缕析，因地制宜，历时一月方制出具体方略。
青州乃刘备起家之地，刘备又曾兼任青州牧，各郡县守令基本换过一遍，可谓刘备基本盘。乐安杨适或有所磕绊，济南田豫、齐国任旐、北海孙嵩，东莱诸葛玄，皆刘备举荐，执行刘备命令最为顺畅。第五巡任青州牧后，青州郡县服从第五巡完是因为其得刘备信任，若刘备表示对第五巡不满，州牧府将立时令不出府。第五巡得孔融之信，要求其效忠朝廷，不得成为刘备家奴，第五巡略一犹豫，就被刘备知晓，可见其对青州控制力。青州，无须大动，加郡守校尉之职即可。
豫州，徐邈守颖川，田畴镇汝南，任铨相鲁国，徐弈相梁国，皆刘备亲信，绝难被人动摇；陈珪相沛国，有名望，徐璆、孔融亦难以轻易撼动。唯陈国独立，宛如一刺，须得小心拔除。
豫州牧徐璆，老牌名臣，思欲报国，将位于谯县的州牧府打造得人才济济，频频插手梁、汝、沛郡国事。徐奕、田畴又皆刚强，渐生不睦。徐璆一心为公，老而弥辣，徐奕、田畴皆对其大为头疼。
唯其为公，刘备才觉得为难，若放任不管，万一生变，不好收拾。谯县西接刘宠，北隔梁国有吕布，正位于刘备三州之核心，不容有失。但若直接表露对徐璆不信任，将其赶走，必失天下之望，给人以过河拆桥、言而无信之感。
张昭建议加陈珪、徐邈、任铨、徐弈校尉，郡国有事则同时向州牧府与左将军府报告。左将军可不封驳州牧之令，然对政事须与州牧保持同等知情权和处置权。
徐州牧孔融，刚强迂直，最为难缠。下邳相糜竺、彭城相谢寻、广陵太守陈登皆为刘备新任，孔融指挥不动，大为不满。东海相刘馗、琅琊相阴德一在郯县，处于孔融眼皮子底下，一在开阳，距离州府亦不远，成为孔融优先说服的对象。两个人本是墙头草，孔融又垂大名于天下，挟天子之威，不由做出欲拒还迎的姿态。
张昭建议加糜竺、谢寻、陈登为校尉，另表任都尉治东海、琅琊。
刘备与张昭密议讨论后，一一采纳。
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军令行至豫州，豫州治中石韬怒道：“左将军以军令统豫州，置徐公于何地？左将军欲何为耶？”
主簿应珣亦不怿，道：“左将军以兵起，仍欲以兵治郡县乎？威福自专，恐非臣子之道。”
別驾崔钧，部郡国从事陈化，兵曹从事孟建等，皆发表意见，对刘备有所不满。
徐璆制止众人道：“诸君稍安勿躁，左将军统一事权，乃为西征之计，若能迎天子归东都，我等受点委屈又算得了什么？”
崔钧叹道：“就怕左将军尝到甜头，将豫州打造成铁桶一块，使士民只知有左将军，不知有天子，当那之时，左将军欲做忠臣，岂可得耶？王莽之事，殷鉴不远。”
徐璆瞪眼道：“若左将军欲成周召之业，功就则还政于天子，老夫愿为左将军牵马缒蹬，若肆其野心，欲做王莽，老夫必以死相抗！然则此皆未来之事，观左将军之行，或有操切跋扈之处，但从未失却人臣本分，向朝廷贡献不绝，因有左将军在，李傕郭汜方不敢过于欺凌天子。待左将军休整完毕，必西向迎接天子，届时杨文先、赵子柔、韩元长等名臣在朝，皇甫义真、朱公伟等名将列位，天下注目，左将军即便有所欲求，也将不得不收敛矣。”
崔钧道：“但愿如徐公所言。”
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孔融闻有此令，勃然大怒，直奔刘备大营。卫兵报告刘备已在广陵太守陈登邀请下出巡广陵。
孔融怒道：“刘玄德欲避我乎？”
赵云坐镇营中，接见孔融，闻言道：“公何出此言？将军南下，巡视大江，乃因袁公路屡次入境寇掠，移书数次，均不答，寇掠如故。公不正义责之，以护徐州百姓，反怒寻将军，欲何为也？”
孔融吃了一惊，改容道：“老夫初至州中，袁公路入寇之事，却是不知。君可否详告？”
赵云因叙说袁术南征庐江、北侵徐豫二州之事。孔融怒道：“袁公路窃据大州，只通李郭，不奉天子，又侵吞四邻，此乱贼也。左将军何不讨之？”
赵云道：“左将军欲讨之而力不逮，所以才欲统一事权，集三州之力，积粮草，蓄甲兵，期以三年，再讨乱贼。孔公含怒，可为此事而来？”
孔融道：“然也！左将军虽都督三州，然老夫忝为州牧，自有职权，左将军岂可侵夺？专为威福，非臣子之道！”
赵云道：“不然！事有缓急，事急可从权。若政出多头，如何能一统三州之力，不过是一摊散沙而已。如今朝廷大敌有三，一者关中李郭，二者河北袁绍，三者扬州袁术。袁绍欲自立天子，又不奉朝廷，乃乱贼无疑，然其势大，故左将军虽败于河间，士兵丧亡，仇深如海，仍与缔盟，以争取发展时间。李郭跋扈，欺凌天子，左将军常叹息痛恨，椎心泣血，然力不济，亦只能伪与相接。袁术跋扈不臣，左将军仍不欲动刀兵。因当今三州之事，蕃植生产乃最大要务。孔公若必欲与左将军争权，岂非助贼乎？”
孔融瞠目结舌，叹道：“不料君一武将，居然有此见识！虽未能说服老夫，也足见君之能也！”因问赵云出身本末。
赵云谈及去袁绍而就公孙，又去公孙而就刘备之事。孔融赞道：“君从仁政所在，可谓忠义之士矣！左将军既以仁义自许，近来行事却专为酷烈，君当多加劝谏，勿使其入歧路！”刘备为彻底混一三州，命令郡守、诸军对盘踞县乡、不服征调、不纳赋税的大姓、豪强，和啸聚山林、水泽的盗贼、黄巾等，严加征剿，多行诛杀，惹得认为当行仁义之道、引盗贼自散的士林清流不满。