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吉安卡洛-萨巴蒂尼第一次完整看足球比赛, 是在他还有几天就将迎来四岁生日的时候。
时间是2005年5月25日，地点是萨巴蒂尼家的客厅。
在那个晚上，萨巴蒂尼家的几乎所有人——两位数的人, 都聚集在电视前。吉安卡洛的叔叔丹尼埃利带着吉安卡洛的表哥, 已经去往了土耳其的现场，所以这两个除外。
两个多小时过后, 小吉安卡洛坐在沙发上, 保持着腰板挺直的姿态，瞪着自己的蓝眼睛。其他所有人已经开始失望地离开房间。
“吉安, 该上床睡觉了。”母亲的声音。
电视上有个发际线靠后的西班牙人, 他是这场的赢家。之后，身穿白色球衣的AC米兰球员依次走上领奖台领取亚军奖牌。吉安卡洛看到了身穿3号的队长, 他本应该成为这场的英雄的。保罗-马尔蒂尼和另外一边同样一脸失望的乌克兰人匆匆在镜头前晃过。
“吉安卡洛！”
当他被拖走的时候, 他回头再看了眼电视, 是身穿红色的球员准备捧杯。然后, 电视被啪地关上了。
*
吉安卡洛的第一个教练就是他的叔叔。一个失败的前球员，二十七岁就退役了。狂热的AC米兰支持者，整个萨巴蒂尼家族都是一样。
从伊斯坦布尔回来之后，丹尼埃利-萨巴蒂尼就带着刚满四岁的侄子吉安卡洛上了训练场, 暑假期间，吉安卡洛跟六岁的表哥马尔科一起在附近的一家小俱乐部里踢球——叔叔就是这里的教练头子。在不去俱乐部的时候，丹尼埃利还会给他俩加练。
这也不奇怪，俱乐部里纯粹是兴趣为主，不同年龄的孩子混在一起踢比赛，这是丹尼埃利的主意，他坚持，在这个年龄段, 踢模式化的足球是没有必要的，他想要培养一种街头足球的氛围，小孩子能挑战大孩子。但回到家门口的草坪上，丹尼埃利会对两个孩子进行非常严苛的技术基本功训练，主题是不断的重复。
“吉安，你是左脚还是右脚？”吉安卡洛记得一开始叔叔问自己的问题，而且还有很多人也问过。这也难怪，所有人都对这个问题有点困惑，因为他是用右手写字的，但带球却用左脚，而射门又回到右脚。吉安卡洛自己也答不上来，他一般会耸耸肩。
足球对于吉安卡洛来说，一点也不难。叔叔的那些枯燥课程，他根本无需重复那么多次去掌握一个动作，但他还是照做。不过，他立刻发觉马尔科似乎没那么容易完成，哪怕马尔科比他大两岁。
在四岁生日之后不到一个月，吉安卡洛就已经能颠球超过两百。五岁的时候，他跟七八岁的孩子一起踢比赛。六岁的时候，他一场比赛能上演两个帽子戏法。
丹尼埃利从一开始就发觉了吉安卡洛的不同。只是不明白为什么，这小家伙一直坚持在后卫位置待着，尽管一般的儿童比赛根本不分位置。又尽管站在最后一线，但吉安卡洛经常一路带着球，过掉面前的所有对手。
吉安卡洛九岁时，AC米兰的球探在一次伦巴第大区的业余俱乐部儿童比赛之后找上门来。他顺利穿上了红黑色的球衣。令他高兴的是，保罗-马尔蒂尼的儿子丹尼尔，也跟他同一批进入米兰的青训营。
吉安卡洛还是要求踢后卫，但教练很快就把他赶到锋线位置，而保罗的儿子如愿踢了后卫。多年后，他们的位置对调，那是另一个故事。
你得承认，在保罗-马尔蒂尼的儿子身边踢球，最后“新马尔蒂尼”的称号却落到了你自己的头上，这是有点奇怪的。
不过，吉安卡洛从来不会觉得什么事特别奇怪。他一向如此。在同届的青训球员中，他有一些朋友，但更多的，他们看他的眼神是一种仰视，哪怕在天不怕地不怕的青春期。没错，吉安卡洛-萨巴蒂尼很早就在米兰的各级梯队担任队长。
他没有模仿保罗的风格，他也没有模仿很多他电视上看过的队长。他只需要正常地说话，整个更衣室就会静下来。他也没有像高一级的那个梯队队长一样，健身房拼命加练力量来给队员做表率——吉安卡洛不用多少训练量，肌肉天生长得很快。很显然，这对他来说，也是一件不怎么奇怪的事。
就这样，好几年过去了。然后才发生了真正奇怪的事，奇怪程度堪比伊斯坦布尔的那场怪诞比赛。
*
那是2018年的夏天。在俄罗斯，世界杯已经搏杀到最后阶段，而在米兰内洛，刚刚结束假期回到训练基地的吉安卡洛-萨巴蒂尼，接到通知去新任主教练的办公室。
他推开门，马上皱了下眉。虽然是晴朗的上午，但屋里异常昏暗，只开了一盏小灯。那是他第一次知道，马西莫-罗马诺喜欢白天拉着窗帘。而且窗帘还是遮光的。
吉安卡洛坐下。对面的人身材瘦长，面色苍白。
马西莫-罗马诺开口，“………………”
吉安卡洛完全没听懂。因为那是英语。他看着桌子对面的那双灰眼珠。
新来的主教练也看着他，换成了意大利语，“我们得到的消息，曼联和切尔西想把你挖走。如果你决定要去英格兰，那你的英语水平可不够。”
“我不会去。”
“为什么不去？他们可以马上让你成为十七岁球员里的富翁。”
“他们从意大利把我们的球员带走，然后变成残疾人，比如朱塞佩-罗西。况且，要是去的话，我也会选择其他球队，曼联和切尔西现在缺乏竞争力。”
马西莫的眼睛盯着他看了一会儿。
“你愿意当队长吗？”
“我是队长。”
“你是U19的队长。我说的是一线队。”
吉安卡洛沉默了两秒钟，也许是三秒钟。“我还没在一线队出场过。”
“我准备让现任队长滚回尤文。他不够好。”
沉默。这一次吉安卡洛确定是三秒钟，“我……”
马西莫同时开口，并打断他：“我看了你过去一年大多数的比赛。还有米兰内洛的所有关于你的资料，你的技战术数据、身体数据，心理测试数据。你是我见过最出色的十七岁球员，足球上，以及所有方面。”
首先，这个人此前只有一年多点的主教练经历。马西莫年仅三十三岁。他出身于切塞纳和佩斯卡拉，球员时代似乎是中场，但吉安卡洛对此没有任何印象。那么，这个人见过多少十七岁的球员？这是吉安卡洛第一秒想到的内容。
接下来一秒，吉安卡洛回忆起这个人三年前结束职业生涯，然后当了两年助教。马西莫在去年四月接手了卡利亚里，先用一个月帮助南方佬的球队留在了意甲，然后在两个月前带领球队冲进了欧联，而且拿到了意大利杯冠军，震动全国。
再然后，马西莫就来到了米兰内洛，现在坐在这儿，还给办公室换了布置。
还剩一秒。
吉安卡洛没等这一秒的时间过完，就开口了，“这件事很奇怪。”跟你的窗帘一样奇怪。“你应该想想清楚。老板。”
马西莫居然笑了一下，那张惨白的脸上就像裂了个口。“你是想说，我缺乏经验？我可没这么说你。”
“我没这么说。”
“这个世界上，有人生来就是要打破规则。对，我们都没听说过十七岁的米兰一线队队长，但人们也没听说过三十三岁的米兰主教练。”马西莫说道，“平庸的人会缺乏自信，然后被有天赋的人碾碎过去。你的表哥，不是只能混迹在业余俱乐部么？我相信你跟他的对比，早就让你明白了这个道理，因为他只是第一个受害者。而跟你一起从小踢到大的所有队友或对手，都是你的受害者。”
他居然知道马尔科的事。吉安卡洛想。而且，此时自己似乎应该说“马尔科是个很好的人”或者“他只是不够走运”。
但他什么也没说。
“所以，吉安卡洛，你当队长是最合适的。你会让所有人意识到，他们就应该听你的，不得不臣服。”灰色眼睛里燃起一丝狂热。
噢这是个疯子。吉安卡洛心里虽然这么下了定义，但他面容十分沉静，他点了点头，起身，准备离开主教练的办公室。
“不管你怎么想我，你都跟我差得不远，吉安卡洛。别忘了找个女朋友。在一线队的更衣室，你得先证明你有蛋。”
吉安卡洛没说话，在统领更衣室方面，他很清楚自己不需要这个人的意见。
*
这段奇怪的对话之后，马西莫-罗马诺却没有马上兑现自己的承诺。甚至，吉安卡洛-萨巴蒂尼的一线队首秀，都是等到快到圣诞节才迎来的。果然，疯子也得按常理出牌。直到吉安卡洛首秀之前，他都没有再到过主教练的办公室，闭合的窗帘倒是总能从外边瞧见。
吉安卡洛也依然没有女朋友。他当然有性，但喜欢上一个姑娘是很久以后的事。那可能才是吉安卡洛碰到的最古怪的事，他喜欢上了一个他从来没有说过话的姑娘。
第二年夏天，吉安卡洛直接戴上了队长袖标。再之后，到2020年5月底，他十九岁生日的当晚，历史上最年轻的米兰队长捧起了欧冠奖杯。跟十五年前发际线一样高的西班牙胖子在几个月前被QPR解雇，吉安卡洛在捧杯的时候竟然还有点遗憾。
那已经是六年前的事了。距离他喜欢上那个姑娘，都过去很久了。
2026年的夏天，二十五岁的意大利队长，吉安卡洛-萨巴蒂尼，在美国西海岸，那座曾被意大利人痛恨的球场，举起了大力神杯。这球场有个美丽的名字。Rose Bowl。
他不知道那个姑娘在哪里。这个炙热的夏天，她没有露过面。据说她恢复单身了，据说她不在美国。
洛杉矶，帕萨迪纳，本来应该离得很近的。
在夺冠后接受采访时，吉安卡洛用流利的英语说道：“我最大的梦想，今天在这里实现了。接下来，我想找个女朋友。”他的表情很严肃，以至于记者想笑都不敢。
作者有话要说： 外传内容和涉及的人物挺多的，更新不会太稳定
我慢慢写，有兴趣的话，想起来就来看看吧
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