苍茫空间中，“苦海”边。
邋遢老者席地而坐，面前是浑浊无边的“苦海”，身后是高楼林立的繁华城池，浑浊的双目死死的盯着水波荡漾的海面。
“苦海”底部，距离海面足足五十长距离的深度，晨风像是陷入安睡之中一样，表情是不是会抽搐，面有痛苦之色，像是正在经历一场噩梦一般。
一身兽皮衣物早已不翼而飞，海底浑浊的海水缓缓流动，不知疲倦的冲刷着晨风裸露的身体。
身体表面红里透黑的血珠越来越多，血珠无视海底的高压，有连成一片要结成血痂的趋势，除了偶尔的眉头微皱，晨风一动不动。
某一时间，当血珠终于结成一层薄薄的血痂之时，海边的邋遢老者似是能看见海底的一切一样，伸手虚握，空气中无处不在的不知名颗粒疯狂涌来。
几息之间，随着老者手五指收拢，其中多出了一个婴儿拳头大小的暗黄色小球，正式由空气中的颗粒汇聚而成。
“走你！”
邋遢老者看也不看，随手将手中的小球扔出，伴随着一声“噗通”落水的声音，原本并无波澜的“苦海”忽然掀起滔天巨浪。
还不算完，小球入海之后，无视海水阻拦直直下落，直指海底的晨风。
随着小球下落，浑浊的海水四分开来，其所过之处后方凭空出现一片真空地带，海水只是围着那真空地带疯狂转动。
小球虽是破开了海水的阻拦，但细看之下就会发现，随着距离海底越近，其体型也在以肉眼可见的速度缩小。
终于，小球来到海底，来到晨风所在的位置时，已经只有指甲盖小小的小球忽然解体，重新化作尘埃附着在了晨风身体表面的血痂之上。
真空地带还在，从高处看去，就像是在辽阔无边海面上生生凿出了一个黑洞一样，昏黄的海水围着那黑洞疯狂流动，形成了一个直通海底的漩涡。
小球所化的尘埃颗粒附着在晨风体表之外的血痂之上后，迅速与那血痂融合，原本深红色的血痂瞬间变成了深沉的橙色。
漩涡连通海底，将包裹着晨风的橙色血痂暴露在空气之中，漫天的细微颗粒，忽然间像是找到了出口一般，顺着漩涡的通道争先恐后的涌入其中，在空中形成一道肉眼可见的土黄色线条。
涌入漩涡的颗粒附着在血痂上，血痂再次由橙色变为土黄，而且越来越厚。
邋遢老者冷眼旁观，自从将那颗粒所化的小球投入海中之后就没了多余的动作，此刻见空中的颗粒没玩没了的涌入漩涡，嘴角忍不住轻轻抽搐。
“起！”
老者站起身，嘴里轻声呢喃，双掌朝上，轻轻抬起。
老者话落，海底土黄色的血痂轰然升起，迎着漩涡里铺天盖地的土黄色颗粒直冲天空而去。
血痂冲出漩涡，停留在海面上空，四面八方的土黄色颗粒再次疯狂涌来，就来通道中的颗粒也是匪夷所思的调转了方向，纷纷扑向包裹着晨风的血痂。
血痂在海面停稳之后，随着附着的颗粒越来越多，迎着海面上的大浪滔天，开始自顾自的原地转动，速度越来越快。
“我的娘诶，这是什么玩意？”
就在此处陷入滔天巨浪之中之时，老者身后忽然响起一声浓浓的惊叹。
“什么玩意？你这些年都活到狗上身去了，还不如个十几岁的小娃娃，你还有脸来？”
邋遢老者没有任何意外，只是目不转睛的盯着空中直径已经超过一丈的血痂，头也不回的嘲讽了一句。
雷松原也不恼，嘿嘿一笑，大大咧咧的道：“嘿嘿，老头儿，站着说话不腰疼，这等事情，别说我了，就是你也没见过吧？”
来人正是雷松原，荟萃学院外院炼体系系长。
“后生可畏啊！”
老者忽视了俩松原的存在，悠悠感慨一句。
------
苍茫空间外，荟萃学院。
已是深夜时分，荟萃学院虽是放假时间，但也有不少学员、讲师滞留在此，星星点点的灯火点缀其间，靠近山巅的一处建筑尤为明亮。
灯火辉煌的建筑内，几道身影若隐若现。像是在议事，却又坐得零零散散，像是在各行其是，却会时不时的互相交流几句。
“如此说来，这次招生倒是有些意外收获？”
坐在长桌边的一位中年男人，方脸冷眉，不怒自威，右手轻轻敲打桌面，看着站在门口方向的梁承宇淡淡的问了一声。
梁承宇主持考核结束后，就来到了此处，将此次招生的大致情况汇报了一遍。此刻听闻那中年男人问话，只是轻轻点头，没了之前的潇洒自如。
除了梁承宇外，大厅里的几人在荟萃学院算是真正位高权重的存在，不但是“四阁”、“三堂”的阁主、堂主，更是“一会”长老会的成员。
问话的中年男人正是荟萃学院刑罚堂堂主闾丘冷，执掌整个学院的生杀大权，为人刚正，嫉恶如仇，在学员中有那“鬼见愁”的外号。
“姬凡？真不知是福是祸呢。”
角落里，藏书阁阁主车景阳，一个教书先生打扮的老者，翘着二郎腿靠墙而坐，一边轻轻摩挲着自己几根灰白的胡须，一边似笑非笑的说道。
“多事之秋，确实不好说。”
善功堂堂主商静知，一个风姿绰约的中年女子，坐在一旁的茶台上素手环绕，泡制香茗，随口附和了一句。
“怕个锤儿，人又不是我们绑来的，腿长在她自己身上，人家想去哪儿就去哪儿，管得着吗！”
商静知话落，立马就有不同的意见。说话的是任务堂堂主申屠音，一个粗狂的中年人，囚首垢面，坐在茶台对面，极其不协调。
接下来，梁承宇离开后，几人又各自争论一番，最终也没有商量出个对策来，眼看着只是浪费时间。
“行了，都散了吧，等大长老回来，申请长老会吧。”
闾丘冷不耐烦的挥挥手，说完便率先起身离开，其他几人见状也是先后离开了大厅，只有商静知若无旁人的煮着茶，怡然自得。
正如闾丘冷所说，荟萃学院的长老会，也有那排名和备份高低之分，长老会总共九位长老，平日里大事决策都是九人投票进行。
闾丘冷位列七长老，犹在五长老商静知、四长老申屠音之后，在场辈分最高的，其实是角落里教书先生模样的四长老车景阳。
至于其他长老，包括闾丘冷刚才所说的大长老在内，二长老、三长老，以及八长老、九长老皆不在场。
“闾丘长老！”
漆黑的小道上，闾丘冷离开大厅没走几步，身后便传来一声轻呼。
闾丘冷回头，见是车景阳叫住了自己，不禁有些疑惑。藏书阁主车景阳，印象中除了长老会传唤，好像从不离开藏书阁，对其他事情也是漠不关心，不知突然叫住自己是为何。
“车长老有事？”闾丘冷皱着眉问了一句。
车景阳微微一滞，像是在犹豫，又像是在酝酿措辞，四下张望一番，似是确定周围无人之后，才小声道：“大长老他……?”
闾丘冷缓缓摇头，不答反问：“车长老不是从不关心这些琐事么，怎么？”
车景阳面有尴尬之色，伸手示意二人边走边说，走出去一段距离后，才悠悠感慨道：“由不得我不上心啊，此事实在是……太过骇人听闻了！”
闾丘冷没有说话，显然也是认同车景阳对二人所说之情“骇人听闻”的说法，脸上有一丝凝重，又有些疑惑，不知何事竟然让“鬼见愁”都发愁。
“那她……”
二人走出去很远了，车景阳又是欲言又止的说了一句。
“不知道。”
远远传来闾丘冷淡漠的声音。
------
学院山脚下，一排整齐的三层建筑里。
此处正是梁承宇口中的客房，通过招生考核的九百九十九名学员，就安顿在这里，此时灯火通明、热闹非凡。
所有人都很庆幸通过了荟萃学院的考核，一些活泼开朗的孩子开始走门串户，互相问东问西，有交流考核经验的，有畅想未来美好时光的，不一而足。
当然，也有很多不喜热闹、思念亲人朋友的，房门紧闭，将外面喧哗的热闹关在了门外，一个人静静的坐在窗前。
姬凡就在此列。
少女双手托着下巴，坐在门口的台阶上看着山上明灭不定的光华，眼神朦胧，对四周的欢笑声充耳不闻，心里不知在想什么。
“不会是没有通过吧？”良久，姬凡结束了神游天外，自言自语一句。
早些时候，当最后一批通过考核的人来到此处，仍是没有见到晨风的影子，她便一直等在门口，此处的管事几次催促她上楼歇息，姬凡都是摇头拒绝。
姬凡话音刚落，从客房楼门口走出一个俏脸生寒的少女，只是淡淡的扫了一眼坐在地上的姬凡，径直走了开去，嘴里咕哝着“什么破地方”。
“你很厉害？”
少女走出去十来步，想起忽然想起了什么，倒退几步，扭头看了一眼姬凡，忽然清冷出声，正是与姬凡几乎同时从第三关出来的周瑾萱。
姬凡转头看了一眼，也想起了双方在广场上见过，但却没有回应，甚至任何动作都没有，不知是懒得回应，还是没有听清楚对方的问题。
“有意思！”
周瑾萱倒也不恼，反而露出了笑容，似乎姬凡这样的表现才符合她的胃口，轻轻说了一句，便转身而走，直到消失在大门那边的黑暗里。
------
苍茫空间，“苦海”边。
邋遢老者和雷松原毫无形象的半躺在地，看着空中极速旋转的土黄色圆球，似乎已经麻木了一般。
那由血痂和不知名颗粒组成的圆球，此刻直径已逾两丈，在空中自顾自的疯狂转动，好在空气中的颗粒不再附着其上。
“有酒吗？”
邋遢老者半卧在地，从圆球上收回视线，看了一眼雷松原。
同样半躺的雷松原闻言，笨重的转动身子，背对着后才没好气的回道：“老头子，别想了，老雷我早已弹尽粮绝！”
“弹尽粮绝你妈个头，就不怕老子给你穿小鞋？”
听了雷松原的话，邋遢老者谩骂一句，对着雷松原滚圆的屁股就是一脚，蹬得雷松原滚出去好远才止住身形。
“好你个老头子，欺负老雷是不，学院可是明令禁止私自斗殴的！”
雷松站起身，拍了拍屁股，指着邋遢老者义正言辞的说道，脸上还有些委屈的申请，配合其五大三粗的身形，看起来颇为滑稽。
“老雷，毛都没长齐的臭小子，老你妈个雷，我让你老雷！”
老者愈发生气，又是一脚踢出，雷松原再次打了个滚。说来也怪，老者明明还躺在地上，雷松原胸口处却是有个实实在在的脚印，不知是如何做到的。
“好你个老头子，看我不告到长老会，说你以大欺小！”
雷松原灰头土脸，但依旧嘴硬，再次起身后仍是不忘威胁一番。
“砰！”
雷松原再次滚了出去。
“好你个老头子，肆意妄为，殴打学院系长！”
“砰！”
“好你个老头子，目无学院，不配……”
“砰！”
……
“好你个老头子，我服了，给你！”
小半个时辰后，鼻青脸肿的雷松原斜躺在邋遢老者身边，龇牙咧嘴、吃痛不已，而后者则是拎着一个酒壶正眯眼享受得紧。
“你说你是不是贱？每次非得挨一顿打才老实？”
邋遢老者滋溜喝着酒，看也不看雷松原，典型的得了便宜还卖乖。
雷松原嘿嘿一笑，扯动了脸上的伤疤不由再次怪叫连连，自我揉搓一番后才讨好道：“哪里的话，小雷孝敬您老人家不是天经地义的么？”
“苦海传自上古，说是先天法宝也丝毫不为过，其功用远非锻筋炼骨那么简单，这苦水、这蒙尘，还有那自生自灭的幻阵，哪个不暗含玄机？”
老者没有理会雷松原真假难辨的恭维，喝了一口酒，一本正经的说道。雷松原立马正襟危坐，生怕错过一个字。
“苦水非水，乃是五行液化，蒙尘非尘，乃是五行固化，幻阵非阵，乃是五行气化。五行者，究其根本，天地演化、万物生灭之根基。”
“入苦海，得造化之能，补不足而损有余，是生命大道，塑造接近完美的组成、无缺的躯壳，是重组，亦是创造。”
……
老者的声音断断续续，雷松原大气也不敢喘，虚心受教的同时不免有些庆幸，这一顿毒打、这一壶酒，不得不说真他娘值！