“萧公子！”“四圣天师”魏伶卿正站在城门外的一辆马车前向萧天河挥着手。
看见此人，萧天河不自觉地皱了皱眉头。虽然魏伶卿屡次对他表示出善意，但他总觉得这位“二小姐”应该有什么目的。
未等萧天河开口，魏伶卿就热情地邀请他上车同行。
“‘二小姐’这是要去哪儿？”
“去找你的那位‘姑姑’——‘大小姐’啊！”魏伶卿道，“我已在此处等候多时了！”
萧天河想了想，还是跳上了马车，与魏伶卿并排坐在驭位上。魏伶卿亲自驾马驱车而行。
萧天河问“‘二小姐’如何知道我要去姑姑那里？”
“‘霜雁戒’在‘踏月仙子’手中，你又执意要去‘长生宫’，必然希望夏侯姑娘能与你同行吧？看看那些大洲三司、宗派掌门，都不是省油的灯。”
“‘二小姐’错了，我还没决定要去‘长生宫’呢，我只是说想自己留下戒指。”
魏伶卿笑了“那又有什么区别？”
“‘天机’前辈说的那个故事听上去十分玄妙，火大妖最终为了清微界化为一方天尊，我不知道天尊之殿是不是我这种无名之辈有资格去的。”
“既然你得到了一枚八兽珍戒，就是有资格的。”
“‘天机’前辈得了两枚八兽珍戒，可他为何放弃去‘长生宫’的机会，反而将两枚戒指让给步皇和尚皇？”萧天河故意按照自己的推测说，以便试探真假。
“‘天机’道友可不是个简单人物。”魏伶卿收起了笑容，神情严肃，“看三位帝皇对他的态度都很客气，估计他的实力应该很强。而且他还会用秘法探知其他珍戒的位置，又详知远古之事，怪不得号称‘天机’。”
萧天河惊异于魏伶卿也不知道“天机”老者的来历，不过至少确定了，玄蛇和冥牛两枚珍戒的确是“天机”老者交给两位帝皇的。如此线索就串起来了，薛瑞烟遇到的那个神秘人就是“天机”老者。
魏伶卿继续说“《清微榜》上没有一个名字能和‘天机’道友对得上号，所以他是个被宝应门遗漏的榜外高手。三位帝皇不说，我们也不便问太多。但是‘长生宫’的事既然当着这么多高手的面说出来了，应该是真的。‘天机’道友若如我所料是个榜外高手的话，对‘长生宫’不感兴趣也算正常，三位帝皇不是也不感兴趣么？说起来，我们这些人对‘长生宫’感兴趣也是源自于‘八兽珍戒中有宝贝’这一传闻的好奇，想弄个究竟。”
“别说‘长生宫’，就连‘八兽珍戒’的奥秘都没搞清楚呢。戒指中的山水画究竟有什么用？”
魏伶卿耸了耸肩“等八枚戒指聚齐，到时‘天机’道友自然会有一番解释。”
“那‘二小姐’此行是想邀请姑姑前来从乌城？”萧天河问。
“那是你的事。我不是说了么？我只想会一会‘踏月仙子’。”
萧天河又问“那你又为何邀我同行？而且不飞行却要驾马车？”
魏伶卿冲萧天河莞尔一笑“我不认识路呀。再说飞行多么无趣！一边行路一边观览山川美景，岂不快哉！”
……
根据“天机”老者所言，霜雁戒就在从乌城东北方向七百余里。一日下来，马车才行了一百余里，照这个速度，到达目的地还得四、五天。
戌时三刻，马车到了一个叫做“虬虹”的小镇。马已经疲惫不堪，口边全是白沫。
“今晚就在这里歇脚吧。”魏伶卿道。
萧天河问“之前酉时路过盛乾城，为什么不在那里过夜？”
“在大城可能会遇上旧识，麻烦。小镇来往的人不多，清静。”
话虽如此，不过深夜的小镇也过于“清静”了，家家户户都闭着门，街上一个人都没有，连客栈都关了。
萧天河走到客栈门前，刚想敲门，魏伶卿却叫住了他，说是继续往前走。萧天河莫名其妙地跟着她，最终在街尾一座房前停了下来。
抬头一看，匾上分明写着“复来当铺”。难道不住客栈，却要住当铺？
在萧天河疑惑的注视下，魏伶卿敲了敲门“江大叔，是我。”
不一会儿，当铺里跑出来一个长发的胖老头，热情地将两人迎了进去，然后将马车驱到了后院。
在等待老头喂马期间，魏伶卿向萧天河解释说“江大叔是我的亲信，这里可以说就和我自己家一样。”
萧天河点了点头，四下打量着这家当铺，看样子经营得还不错。他回想了一下，刚才进镇之后看到一家赌坊。“曾听人说‘在距赌坊一里之内必有当铺’，看来果真不假。”萧天河道。
魏伶卿笑道“野岭小镇，赌坊能有多少生意？否则也不会夜里打烊了。这间当铺与其说是典当物品，不如说是收购物品更为恰当。镇民从山里得到的东西，不值当大老远跑一趟到大城去卖，再说也不一定卖得出去，于是都卖给这家当铺了。而且当铺不仅收购，同时也往外贩卖。”
萧天河点了点头“怪不得货架上摆满了东西呢。”他的视线扫过一排排架子，上面所摆物品大多是山里采出的药材、矿物，还有几把粗糙的武器以及女子的首饰。忽然，货架上方墙面上挂着的一件东西吸引了萧天河的注意。
那是一个青色的箭壶，箭壶中一支箭也没有。
江老头回到了前屋，见萧天河望着箭壶出神，于是问“公子喜欢那箭壶？”
“不知有没有配套的弓？”
“那倒没有……一般也不会有人买箭壶，我是觉得那箭壶铸艺不错，就挂在墙上当装饰品了。公子想要就尽管拿去好了。”老头用长杆把箭壶挑了下来。
萧天河翻来覆去仔细看了看，又问“不知这个箭壶是从何处来的？”
“哟，这我可记不太清了，是一个客人当下的，后来直到逾期也一直没回来赎。”
“那多谢了。”萧天河将箭筒收下。当初在和何天遥、白水集初次前往从乌城的途中，他们找到了颜子召所用的弓。萧天河感觉，这个箭筒与那把弓似乎是一对，不论是颜色还是花纹，乃至铸技都十分相似，应是出自同一铸匠之手。不过毕竟不能确定，他打算以后将箭筒给何天遥看一看。
魏伶卿好奇地问“萧公子，你的武器是弓？”
“不是，只是对弓略感兴趣而已。”萧天河含糊其辞。
“公子莫非是小姐的高徒？”江老头满脸喜色，“公子真是英俊潇洒，与小姐正好登对……”
魏伶卿看似遗憾地笑了笑，望着萧天河的眼睛说“我哪里有那个福气？萧公子只是我的朋友。”
江老头看了看萧天河，又看了看魏伶卿，好奇地问“难道小姐这般人物还不合公子的心意？”
魏伶卿替萧天河回答“江大叔，你误会了，萧公子已经娶妻了。”
“可惜了，可惜了。”江老头在将两人领进后院的路上依然不停地惋叹。
……
翌日一早，两人告别了江老头，离开了虬虹镇。
马车上，萧天河问魏伶卿“那位江老实力很强么？”
魏伶卿哈哈大笑“恐怕不如你。这片山域出产我制符所需的一些材料，所以我让江大叔在此帮我收购而已。”
“你很了解他么？”
魏伶卿怔了怔“此言何意？他是我以前的邻居，看着我长大的。”
“没什么，随便问问。”
萧天河之所以对江老头起了疑心，因为他想起来一件事。当初“山中猿”在描述所偷之人时曾说“那人身高差不多有七尺三寸，长发，膀阔腰圆。”这与江老头的外貌正好相符。不过，他却不似“山中猿”提过的跛脚。“也许只是凑巧了吧。若他是凶手，相信也不会愚蠢到留下杀人的证据，还高高挂在墙上。”萧天河心道。
马车沿着山边小路行进。这里的风景怡人，似乎也熏染了魏伶卿的心情。她一路和萧天河说着制符和阵法。在制之道的两艺之上，萧天河都没什么造诣，听了魏伶卿的讲述，颇有种开窗观天之感。魏伶卿也问起过“踏月仙子”夏侯晴的阵法水平，可萧天河见都没见过，自然不清楚。
途径一座山岗，魏伶卿吁停了骏马“萧公子，随我来吧，我送你一件礼物。”
萧天河四下张望，此处前不着村后不着店，两侧都是连绵矮丘。“‘二小姐’不必如此。”
魏伶卿却不由分说，拉起他的手腕下了马车，踏上了通往山岗顶部的小路。“萧公子，前番你放跑了我封困的黄鼬妖，我觉得你是出于善意，故不与你计较。不知你对恶妖是何态度？”
“自然和人一视同仁。行善者，人敬之；行恶者，人诛之。”萧天河不禁想起了师父余瑞江曾经教导过他的这句话。
“那就好办了。我在这座触云冈上还封困着一只常祸害人的恶妖。如今杀了他取妖灵宝珠，你不会反对吧？”
“果真是恶妖？”
魏伶卿莞尔一笑“一会儿便知。”
到了岗顶，魏伶卿绕向了山后，在下坡上的一块岩石上随意点了几下，岩石自发挪开了，露出了山洞口。萧天河跟着她进了山洞，还没走几步，脚下突然踩到一样异物。低头一看，萧天河惊得毛骨悚然，原来那竟是小半个颅骨！而且是小孩的颅骨！再往远处看，洞里四处都是森然白骨，而且没有一具骨架是完整的。
“那头凶兕在此冈隐匿多年，专门下岗截杀过路人。原本附近有个村落，村民竟都被他给吃光了！”
“这等恶妖，的确该杀！”
“被我撞见算他倒霉，我与他恶战一场，最终成功地用天师符将他封困，逼得他化出原形总共两千日，妖力已经完全无法使出。一会儿我取他性命，便将妖灵宝珠赠给……”话说了一半，魏伶卿突然愣住了。
洞末地上只有几片残破的符咒，却不见凶兕踪影。
魏伶卿转头看向萧天河，萧天河赶紧解释“不是我弄的。”
“当然不是你。能够破除我的符咒困阵而救出妖族，难道不是你那姑姑所为？”
这本来就不是夏侯晴的手段。萧天河只好搪塞道“这等白骨遍地的山洞，想想也知道凶兕死有余辜，姑姑又怎会救他？”
魏伶卿简直难以置信“难道世上又出了一个擅长阵法、符咒的高手？”
这时，身后突然响起了骨头碎裂的脆响。两人惊而回头，却发现有一个身披斗篷、身形高瘦的人正向他们走来。
魏伶卿拔出粗剑，喝问“你是何人？”能悄无声息地来到两人身后，显然不是等闲之辈。
“你的实力还不错。”那男子的声音有些尖细。
“凶兕就是你给放跑的吗？”
斗篷男子道“那个家伙不经打，一下就死了。”
魏伶卿皱起了眉头。她曾经和凶兕交过手，那可不是盏省油的灯，当初为了制服凶兕她可是费了九牛二虎之力。
斗篷男子拿出一柄模样古怪的短剑，大约有两尺来长，上面镶着一些发光的宝石。
魏伶卿捻出一沓符咒晃了晃“人法地，地法天，天法道，道法自然。你若不识好歹，今日就让你尝尝‘四圣天师’的厉害！”
“哦，原来你就是‘四圣天师’啊，难怪会使那破符咒。不过，对我却是没用的！”斗篷男子大步向两人走来。
魏伶卿将萧天河推到一旁，两指夹住一张符咒低举在胸前，颔首轻念
“万灵人为尊，
白符聚精魂。
清气升天去，
残烬落地沉！”
念完口诀，符咒上端“腾”地燃起一团青焰。魏伶卿目射寒光，甩手扬抛符咒。只见那符咒上下断为两截，上半截已然被火焰所笼罩，下半截化为黑色，似是烧完余烬，飘然落地，两截符咒之间隐约有白烟缭绕。
斗篷男子走到飞扬的符咒前，淡淡的白烟之中亮起一道白线。魏伶卿这时又夹出第二张符咒。
“我都说了，这种符咒屏障对我无效。”斗篷男子轻挥短剑，将白线切断。这下，地上那半截符咒果真成了灰烬，空中那上半截也被烧得一干二净。
魏伶卿大惊，这张“魂壁符”可是她自创的天师符中相当厉害的一种，虽不具攻击能力，却能将敌人阻碍许久，使得她能够从容地使用其他符咒，没想到竟被斗篷男子如此轻易地破了。
既然符咒不灵，那就只能真刀真枪地较量了。魏伶卿将剑鞘中另外一柄细剑拔了出来，双剑双持。
斗篷男子猛然上前，两人短兵相接。魏伶卿那两把剑并称“乾坤双剑”，细剑为天，挑风拨云、刺星点月；粗剑为地，劈岩碎石、吹沙掠土。两剑配合精妙，坤剑抡砸扫捺，乾剑伺机巧攻。忽而甩出数道剑气，夹带出数张符咒。剑气霍霍，仿佛万千利刃，与斗篷男子手中短剑相搏，铿锵作响，期间符咒尽爆，气浪翻腾，将男子震退好几丈，短剑也掉落一旁。
这等边攻击边用符咒的方法，萧天河还是头一次见，叹为观止。
“果然有些本事。”男子的右臂衣袖已被剑气绞成了碎片，他却将胳膊藏在身后，“今日领教了‘天师’高招，日后再争输赢。”他左手一抓，短剑自动飞回他掌中，然后身影一闪，退出了山洞。
“休走！”魏伶卿追出洞去，却已经不见了斗篷男子的踪影。“那个家伙……不简单呐。”她似是自言自语，将乾坤双剑插回了剑鞘。
身后走出山洞的萧天河眉头紧蹙，他总觉得，那个男子的身形有些眼熟。“稍一交手就退了，可见他还是自知敌不过‘二小姐’的。”
“是这样吗？”魏伶卿若有所思，“前番‘踏月仙子’解救那黄鼬老妖时，用的是巧技，并不毁符阵，而此人却是破了天师符阵。所以他要么是个符咒、阵法高手，要么攻击力强到可以硬生生毁掉符阵的程度。看他切断我那张‘魂壁’符屏障的轻松劲儿，我想应该是后者。若他全力攻击，恐怕谁胜谁负还很难说。”
“不管怎样，他没有为难‘二小姐’。再说他杀的是凶兕恶妖，也算是做了件好事。”萧天河这可不是在替那斗篷男子说话，他已经意识到为何会觉得那人的身影有些眼熟了。
魏伶卿遗憾地感慨“虽是恶妖，你可知如今找寻一个妖力深厚的妖族有多么不容易？这下可没有礼物送给你了。”
萧天河岂会在意那些？“无妨，‘二小姐’的好意，我心领了。”
魏伶卿叹了一口气，两人下了上岗，登上马车，继续东行。
因为这档子事，搅得魏伶卿心情很不好，只是驾马驱车，不再和萧天河闲聊了。
车子在小路上不停地颠簸，萧天河的心也一直在不安地狂跳“如果我料想得没错，那个斗篷男子还是暂时不要招惹为妙。没有想到，居然在这里还能再次见到艾娜娜的族人……诸位太公，既然你们来自清微界，那我如何才能找到你们呢？”又想到直至如今连妻子叶玲珑都没有找到，萧天河暗声长叹，惆怅不已。
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