经过一场比武，颜子召在宗内的名气更响了。虽说看似赢得有些侥幸，但对手沈秋雁毕竟是个神境三品的弟子，一品胜三品，除了侥幸之外，恐怕也没其他说法了。可是，颜子召心里清楚，他赢得并非是侥幸，而是沈秋雁故意而为。
“难道她不想去天绝塔吗？况且可以借比武之机向我报仇，何必要故意让我赢呢？”回到茅屋之后，颜子召在房里踱来踱去，向何天遥诉说着心中的疑惑。
何天遥猜测：“也许是知道武青丘的下场，心生悔意，通过此事向你示好？”
“完全不必。只要公平比试，点到为止，我照样敬重她。她就是脾气刁蛮了些，心眼儿并没有多坏，当时武青丘欺负我时，她还劝武青丘‘化戾气为祥和’呢。”
“‘戾气’就是因她而起，她劝阻武青丘只是不想把事情闹大而已。”
“当时我在气头上，竟用粪桶砸一位姑娘，事后想想这种行为的确是过分了，也不能怪她生出‘戾气’。”颜子召叹道，“总之，在整件事中她不过是个起头的，之后的矛盾就与她无关了。为了向我赔罪示好就放弃去天绝塔的名额，太可惜了。如果说故意让我赢，我才能去天绝塔，那还勉强说得通，可是我本来就有去天绝塔的名额，击败我，我也不会损失什么。”
听了这一番话，何天遥也觉得，沈秋雁这场让步确实有点莫名其妙。“兴许……兴许她是喜欢上你了吧？”他打趣道。
颜子召哈哈大笑：“我一个挑粪种地的一品级弟子，大家见着我都绕道走，她会喜欢我？”
“等着瞧吧。不出一星期，她必然会来此处找你。”
“打赌？”
“输的替对方挑七天粪。”
“一言为定！”两人在房中击掌。
“咚咚咚”，敲门声响起。此时天都快亮了，会是谁？
“颜师弟，是我，沈秋雁。”
“嘿嘿！”何天遥笑得眼睛都眯了起来。
“真是……怎么不早点来？”颜子召哭笑不得，打开了房门。沈秋雁站在晨曦之中，
她手上缠着厚厚一圈纱布，但血迹还是洇了出来。
沈秋雁温和地说：“颜师弟，可以跟我来吗？我有话想对你说。”
“呃……好吧。”颜子召回身关门的时候，看见何天遥在冲他挤眼睛。
沈秋雁在前头走，颜子召在她身后几步跟着，两人上到了半山的小亭处。沈秋雁凭栏远眺，在这里能够看到东方山顶上空的太阳，阳光穿透清晨的薄雾，给整片山谷都镀上了一层金色。沈秋雁深吸了一口气：“山谷的景色很美，不是吗？”
“是啊。只可惜，没有多少人愿意来这里欣赏。”颜子召走到她身边，看着她受伤的手，“师姐，对不起，伤口一定很疼吧？”
“哪里，该道歉的是我。”沈秋雁轻叹一声，“其实……之前的事都是我的错。是我先向你挑衅，才惹出后来那么多是非。”
“当日我也有错，不该用桶砸你。平时师弟也总说我脾气太急躁，可就是改不了。”颜子召笑了笑，“不过你我吵过之后，就是武青丘的问题了。现在一切都结束了，我一点也不生你的气，你可以放心了。”
沈秋雁眉头轻蹙。
“师姐，你该不会是为了向我赔罪才在比试时故意让着我吧？不能争夺前去天绝塔的名额，多可惜啊！”颜子召道出心中疑惑。
“也不全是为了争执之事。其实……”沈秋雁轻咬下唇，“我另有对不住你的地方。”
“哦？”
“你和武师兄比试的那一天，在晚飞峰追月亭，发生的一切我都看见了。”
颜子召十分惊讶：“你也在那儿？”
“事情因我而起，我当然放心不下。你别生气，那会儿我是向着武师兄的。我当时想，他是替我打抱不平才被牵扯进来，我肯定得助他。”
颜子召眨了眨眼睛：“怎么，是你让他偷袭我的？”
沈秋雁连忙摆手：“不是的！那场比试毕竟是掌门提出来的，我不敢随意插手，我只是……只是提醒了武师兄一下。比试刚开始，在晚飘峰时，武师兄不知该往何处去，我说了一句：‘
其实真正的比试，是当你二人之一发现了藏钉之处才开始的。’我的本意是提醒武师兄，在没有方向时，可以先跟着你行动，当你找到藏钉之处后，你们两个再各自施展本事争夺透骨钉，不想武师兄却曲解了我的意思，等你取得透骨钉之后再用卑鄙手段抢走。当时我就藏身在不远处的树林中，我本可以出面制止，也可以把你救醒，更可以去禀报掌门，可犹豫再三，我还是什么都没有做，因为那样的话就会害了武师兄。好在掌门明察秋毫，最终没有委屈你，武师兄也自食恶果。”
“原来如此。这事要怪也只能怪武青丘自己心术不正，把别人的建议往歪处想。”
“嗯。我虽然没有揭发他，但并不认可那种卑鄙的行为。当时我一直等到你苏醒，看你如何行事。我本以为你会立即暴跳如雷地去找武师兄理论，没想到你却先去晚空峰寻找第三枚透骨钉了。见你如此认真执着，我心里更加过意不去。我估计武师兄是断然不会承认自己的卑劣行径，正当考虑要不要最后出面替你作证时，却无意中发现原来向师兄也在悄悄地跟着你，于是我就安心了，最后向师兄肯定会帮你的。”
沈秋雁连向南桥暗中跟随的事都知道，可见她所言非虚。颜子召道：“你就是为了这件事
而耿耿于怀吗？其实你不说，我也不会知道的。”
“可是天知，地知，我知。把坏事藏在心里，倒不如这样一吐为快。”沈秋雁正色道，“想要成为一名优秀的修真者，实力并不是唯一的追求。回想一番，打我入宗之后，实力固然有所提升，可其他方面又长进了多少呢？比起你来，我的心境差得太多。思来想去，现在的我还不适合去天绝塔修练。就让它再多等我五年好了。”
“师姐，你知道吗，我现在觉得你格外的美。”颜子召认真地说。
“就是这张贫嘴，得好好改一改了。”沈秋雁笑了，“我走了。还有半年时间，你好好修练，到了天绝塔可得替咱们霏晴派争口气哟！”
两人挥手而别，太阳驱散了雾气，将光明洒在了谷中的每一个角
落。
回到茅屋，何天遥一脸坏笑地迎上来：“啧啧，半山之上，沐浴晨光。雾如掩纱，互诉衷肠。看得我好生羡慕。”
“不是你想的那样。”颜子召一拳擂在何天遥胸膛，“沈师姐真是个不错的人。”
……
休息了一个时辰，颜子召上山去参加第二场比试了。这一回的对手同样是个神境三品的弟子。颜子召不出意外地输了，不过幸好只是受了点轻伤。
一天后，武斗大会圆满结束。掌门又做了一件出乎全宗子弟预料的事——当场宣布前往天绝塔的名单。
向南桥对颜子召与何天遥道：“这在以往可是从来没有过的事。通常，掌门都是在天绝塔开启之前一个月才会公布名单。由于大名额轮流的关系，这一回分了五个名额给我们，师父如此急着宣布名单，不知是何用意。”
“联合管理天绝塔的大宗派总共有几个？”何天遥问。
“总共四个。除了我们霏晴派之外，还有丹幽洲的冰鹤门，紫朱洲的雨田宗，以及玉阳洲的沙海流。这四个宗派的实力明显比其他宗派高出一截，实力高就有话语权和掌控权，就能多分名额，名额分得多，对宗内弟子的好处就多，弟子实力强了，宗派就更强。这是个良性循环。”向南桥解释道。
何天遥记得，秋老说过，每一次天绝塔开启时，进入名额总共是三十个。四大宗派轮流获得五个名额，没轮到的三个大宗也各有三个名额，这样一来，三十个名额中的十四个都被四大宗派给占了，差不多已是半数。这就是拥有掌控权与话语权的好处。
待几位长老到达初雪殿前，掌门清了清嗓子，照着名单念道：“通过此次武斗大会，挑选出前往天绝塔的三人是：白起凤、秦雨筝、云幻生。”
没有念到颜子召的名字。
向南桥揉揉耳朵，还以为自己听错了。
怎么回事？颜子召与何天遥面面相觑。何天遥没被允许参加武斗大会就算了，现在连许诺给颜子召的名额也不算数了吗？
宗里大多数弟子都知道颜子召
通过和武青丘的身法比试获得了一个天绝塔名额的事，不禁交头接耳，议论纷纷。
“安静！”掌门喝道，“另外，还有两个名额，分别给颜子召、何天遥！你们五人上前来！”
“对啊，还有两个名额呢！恭喜了！”向南桥欣喜地将发愣的两人推出列。
广场上一片哗然。以往分给大宗的五个名额，通常会再被分出一、两个当作宗派换取利益或是拉拢人脉的筹码。不仅是霏晴派，其他三大仙道宗派也在这么做。宗派需要发展，以一个名额换取大量利益，值得。此外，一个宗派实力再强大，在江湖上也需要盟友。所以出售名额既可得利，又可得情，一举两得。而这一次，掌门却把五个名额全都分给了宗内弟子。
长老们当然不满。
江长老道：“掌门此举不妥。当初你明明说过，本派将选出三名弟子前往天绝塔，为何又多添了两名？最近已有不少宗派为了那两个名额前来本派商谈，你这样决定，我没法向那些宗派掌门交代。”
掌门压根不在乎什么其他宗派掌门：“白起凤、秦雨筝、云幻生就是通过武斗大会选出来的三名弟子。至于颜子召与何天遥，是我直接把名额定给他们的。”
“看来大师姐还是向着咱们呐！”颜子召小声对何天遥道。
“别说了，当心被人听见！”
一听掌门的话，几位长老更气愤了。陆长老道：“什么叫‘直接定给他们’？两名刚入宗半年的弟子，何德何能？如此不公，其他弟子怎能接受？”
弟子中不少人纷纷附和起哄。
掌门笑了一声：“咦？这就奇怪了，三个月之前，我给颜子召和武青丘定下身法比试的时候已经明说了，胜者可以获得前去天绝塔的名额。我也给了其他弟子机会，怎么，当时怯懦不敢参加比试，现在却说不能接受？”
此言一出，抱怨声立马平息了不少。掌门当时所定的条件虽然很严苛，输了就要被清离出宗，但对于颜子召来说，条件也是一样的。他敢于接受，并且最终获胜了，那他确实有资格拿这个
名额。
马长老抗议道：“颜子召暂且不提。那何天遥呢？他一没参加身法比试，二没参加武斗大会，凭什么把名额定给他？掌门的说法还是难以服众！”
刚平息了一些的人群再度沸腾，不知是谁带了头，弟子们振臂齐呼：“难以服众！难以服众！”
“咱俩成众矢之的了。”颜子召对何天遥耸耸肩。
何天遥倒是一点儿都不担心。他早就了解到掌门并非
表面上那么放浪，其实心思细腻得很。于是他安慰道：“掌门必定有说法，否则咱俩将来还怎么在宗里立足？”
掌门没有回应马长老，而是招呼何天遥上前。不料何天遥刚跨上最高一层台阶，掌门就突然拔剑，一剑将他斩下台阶去。
“师弟！”颜子召惊叫一声，扑了过去。
何天遥却按着胸口自己站起身来，龇牙咧嘴地说：“没事。”
颜子召看了看剑伤，衣服破损，皮开肉绽，血流不止，但伤口最深也没到骨头，只是皮肉伤。
江长老对掌门怒道：“你这是何意？”
掌门慢悠悠地说：“我刚才那一剑是玄境六品的水平，下面有谁不服气的，也站上来吃我一剑，只要能像何天遥一样自己站起身来，我就把名额给他！”
广场上霎时变得鸦雀无声。参加武斗大会的弟子最高才真境四品，哪里敢接玄境六品级别的攻击？弟子们也对何天遥刮目相看，一个初入宗半年的至境一品弟子，在玄境六品的攻击之下，竟然只受了点儿皮肉伤，简直匪夷所思。
“哈哈，大师姐可真有一套！”颜子召心里乐开了花，他回想起在前来霏晴派路上箭试何天遥的事了，连六品级别的攻击才破开皮肉寸许，难怪当时他满力一箭都伤不了何天遥呢。
江长老大步往阶梯下走来，边走边连连摇头：“不，不可能！区区至境一品，怎么可能受得住玄境六品的攻击？”他来到何天遥身前，一把扯开破碎的衣服，仔仔细细地检查着伤口。
陆长老和马长老也跟了过来，三人围在何天遥身前。弟子
们也都好奇地凑上前来。三位长老用指头在何天遥胸膛上点点戳戳，弄得他难受至极，憋不住想笑。调皮的颜子召故意冲他做了个鬼脸，顿时，何天遥爽朗的笑声回荡在广场上空。
江长老慨叹：“能笑得这么大声，底气还这么足，看来受伤确实不重。”
台阶上的掌门亦笑道：“三位长老可对我刚才那一剑有所怀疑？”其实那一剑所有人都看在眼里，出手确实不轻。
“掌门那一剑倒是没什么问题。”江长老直视着何天遥的眼睛，“但我依然不敢轻信，一品级的身躯竟能接下六品级的攻击。还是得排除其他因素。”
陆长老道：“其他能借力的方法还有甲胄、丹药、法宝、符咒、法阵。”
“衣服刚才我们都检查过了，没发现什么特殊的高防御软甲。”马长老道，“其他也很简单，丹药有药效时间限制，法宝有承受极限，符咒用了就没了，法阵限于固定地点。何天遥，你可敢在休息三个时辰之后，由我选地方，只穿内衣，接我太境七品级的一刀？”休息三个时辰，是为了杜绝丹药之效；由马长老选地方，是为了确保无法阵之效；只穿内衣，是为了让何天遥没处藏符咒；将攻击威力提高至七品级，是为了摒除法宝的作用，在高品质法宝弥足珍贵的清微界，一个一品级弟子，是不可能拥有能够抵抗如此高强攻击的法宝的。其实，防御力一般的法宝同样珍贵，却连六品级的攻击都经受不住。马长老故意再提升一级，也有吓唬住何天遥的用意。
众弟子确实被吓住了，都暗暗直咋舌，太境七品的一刀，恐怕连天境五品的人都要被挥作两段。不过，何天遥接了玄境六品的一剑之后，对自己的躯体硬度已大致有数，所以他大声应道：“敢！”
“很好！”马长老满意地点点头。
“师弟，你可真是胆大！我还是先回去给你准备疗伤丹药吧，唉！”颜子召飞快地跑下山去了。江长老抚须看着他的背影，若有所思。
马长老对何天遥说：“你放心。如果你伤势太重，我会给你本派最好的疗伤丹药，并
且每日亲自替你疗伤，绝不会耽误你的天绝塔之行。”
何天遥笑了笑：“多谢马长老美意。不过我想，我还用不着疗伤，有丹药就足够了。”
陆长老冷笑：“呵，真是个狂妄自大的小子，我告诉你，你可不要小看了太境七品级。”在他看来，一品级实力的人当然不知道七品级的攻击有多厉害。
“也多谢陆长老关心。弟子心中自有数。”何天遥说完，盘腿坐下，闭目养神。
有这么精彩的好戏可看，弟子们奔走相告。没过多久，几乎全宗的人都来到了晚飘峰。这可比以往掌门下令全宗集合的速度还要快。广场上挤不下，大家就聚集在盘山道场上。哪怕看不到，也要在这儿等待结果。
漫长的三个时辰终于要过去了。慕容德来了，沈秋雁来了，颜子召也回来了，不过秋老却没有来。
颜子召凑近何天遥，小声道：“我跟师父说了，师父一点儿也不担心。”何天遥面露微笑，不担心，就是有信心。
马长老道：“差不多了。就在那边吧！”他随意指了一个地方。
何天遥站起身来，走到指定之处，干脆脱得赤条条的：“前胸有伤，我用后背接刀，可以吧？”
“当然可以。”马长老拿出刀来，后撤数步，摆开了架势。
除了掌门依旧在悠哉地喝酒之外，所有人都紧张起来，目不转睛地盯着两人。慕容德、向南桥和颜子召三人在何天遥对面几丈处屏息等待，预备着接住稍后被刀劈飞的他。
“我来了！”马长老提气疾奔，何天遥稍稍将背弓起，马长老冲到他背后数尺之处，大喝一声，声若雷霆，刀影疾如闪电。
“嗯？”与此同时，掌门的酒壶却掉在了地上。
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