当萧天河听到从马厩传来叶玲珑的尖叫声时，他心知糟糕了。自听到客栈楼上有打斗的动静开始，他的心思就完放在了救人之上。叶玲珑冲出马厩后又复返回去守着箱子，萧天河原本觉得这比跟着他冲进客栈更安，现在才发现眼前这些人的同伙还少了一个。看来，他们的目标还是箱子。
萧天河立即转身从窗子翻了出去，穿过后院直奔马厩。马厩里，叶玲珑已被那公子哥给挟持住了。
这种时候，再大喝“放开她”这样的话可谓是一点儿用都没有，萧天河直接阴沉着脸放出狠话：“你胆敢伤她，我定让你碎尸万段！”
“只要你打开箱子，我自会放了她。”公子哥道。
萧天河心中纳闷，箱子是蒙面女子的，蒙面女子和公子哥又是一伙的，他怎么会要求打开箱子呢？“箱子不是我的，我打不开。”
“箱子是那个蒙面女子的？”公子哥问道。萧天河心想：“难道他和蒙面女子不是一伙的？可是白日里他分明和那个兽皮袄汉子目视交流了好几次啊……”
见萧天河不语，公子哥又问：“那你总知道箱子里装的是什么宝贝吧？”
“不知道。”萧天河摇了摇头。他忽然注意到，叶玲珑正拼命向他使着眼色，他刚转头一看，一把刀就架在了他的脖子上。店掌柜阴笑着站在他身后。
“呸！果然是家黑店！”萧天河啐骂道。
“还问这么多做什么？直接劈开不就完事了？”掌柜蹬了萧天河一脚，公子哥顺势挟持住了他。
只见掌柜对着一个箱子的大锁奋力劈出一刀，“嘭”的一声，一道红光闪过，掌柜连人带刀一起被弹飞了。
公子哥对同伴的狼狈相大笑不已：“我就知道会这样！好宝贝岂会简简单单只用几把破锁？箱上有法阵！”
“有法阵又如何？”掌柜从泥泞中站起身来，沾了一身的马粪浆，“集我四人之力强破，法阵必毁！”
“你离我远一点儿！”公子哥皱眉道。
掌柜见他还嫌自己，故意甩动身子，臭泥点四溅。
有不少泥点甩在了公子哥的白衣服上，甚至有一滴粘在了他的嘴角。他两手分别挟持着一人，也没有办法擦，只得忍着。他大怒：“你干什么！”
“把这对狗男女宰了不就腾出手了？”掌柜是个狠角儿。
“‘老醉’说了一定要留活口的嘛！”
“哼，老做这种没意义的事！”
“哎，老醉他们怎么这么慢？”公子哥向着客栈楼上看了看。窗户上竟然再次映出了打斗的人影！
掌柜不屑道：“嘁，两个人对付一个娘们，花了这么久时间居然还拿不下，真是窝囊！”
萧天河大致听出来了，公子哥所说的“老醉”应该就是那个邋遢大汉，就目前的情况来看，邋遢大汉、兽皮袄汉子、公子哥以及掌柜这四人应该是一伙儿的，而邋遢大汉、兽皮袄汉子与蒙面女子是一伙儿，公子哥、掌柜和蒙面女子却不是一伙儿。造成这种奇怪局面的原因，恐怕是蒙面女子与客栈里那两个人乃是背地里的私交，马厩里的这两个人并不知情。
可是，楼上再次传来的打斗声又给复杂的局面蒙上了一层阴影。萧天河从窗户跳下之后，屋里那三人迟迟没有追来。之前的打斗是为了引诱萧天河而演戏，现在的打斗又是为何呢？显然再继续演戏已经没有必要了。“莫非邋遢大汉和兽皮袄汉子之前一直在演‘戏中戏’？先欺骗蒙面女子，等到现在屋里中没人捣乱，他们俩就原形毕露出手偷袭？”萧天河心想。
“这两个家伙你赶快解决，我去看看。”掌柜走到了马厩门口。
“真不留活口了？”公子哥有些犹豫。
“都什么时候了，你还听那家伙的？一会儿我连那两个废物都一块儿宰了！”掌柜恶狠狠地说。
萧天河轻轻摇了摇头，心叹真是人心难测海水难量，这四个人之间也并非是铁板一块。
公子哥先看了看如花似玉的叶玲珑，似乎不忍下手。但他看向萧天河的目光却是动了杀机。萧天河当然不会给他机会，立即召出了敖睚眦，手起刀落，公子哥的头就咕噜噜滚到一边去了。
“嘿！还有没有厉害一点儿的？”敖睚眦根本没过瘾。
“有，不过先不要着急，事情还没完搞清楚。”萧天河道。
“我料到他们会使调虎离山之计，你前脚刚走，这两个恶棍就冲进马厩来了！”叶玲珑气愤地冲着地上的尸首啐了一口，又问萧天河，“咱们不去帮她吗？”
“那个蒙面女子恐怕不是个等闲之辈。”萧天河道。
“天河，许久不见，实力大大见长啊！”敖睚眦拍了拍他的肩膀。
萧天河笑道：“哪里比得过你啊！你这个怪物，修炼速度竟然如此之快！”
敖睚眦陡然脸色一变：“你究竟惹上了多大的麻烦？外面来了好多人！”
萧天河仔细一听，可不是嘛，街上杂乱的脚步声穿过风雨传入了耳中。深更半夜，天还下着大雨，怎么会有这么多人来这条算不得热闹的街上？
“睚眦，你在这保护叶姑娘，我去探探情况。”萧天河出了马厩，发现三楼房间内
的打斗声不知何时已经平息了，也看不见晃动的人影。于是他踏着后院中堆放的东西高高一跃，攀上了三楼的窗户。他小心地探头向屋内看去，里面竟一个人都没有，房门大开着，从大堂里却传来了“哼哈”的叫嚷声与兵器交鸣声。
萧天河翻身入屋，来到门前，向楼下瞄去。只见三道人影正在大堂内战成一团，客栈大门外亮着一个个火把的光点。借着亮光，萧天河看清楚了，正在交战的三人正是兽皮袄汉子、邋遢大汉、店掌柜。而前两人是一伙的，共同对付店掌柜一人。这回可是真打，诸多物什都被击成了渣，不仅满堂桌椅无一幸免，连酒架上的酒都打翻了许多。这时，客栈大门被猛然踹开了，随即“噼哩噗噜”冲进来一大群手持火把的人。
打斗的三人分别虚晃一招退开，兽皮袄汉子指着店掌柜的鼻子破口大骂：“果然是你这个吃里扒外的白眼儿狼！”
“是我又怎样？明年此时就是尔等的祭日！”店掌柜振臂一呼，冲进店里的那些人纷纷抽出兵器，把两位大汉团团围住。萧天河随便一数，就有二十来人。“奇怪了，蒙面女子到哪去了？”他心道。房间里没有，大堂里也没有，难不成她逃出客栈了？“不，不可能！她往客栈前面逃会有人堵截；往客栈后面逃则会撞见我。她一定还在客栈内！”
大堂里的那伙人一拥而上，兽皮袄汉子和邋遢大汉背靠背奋力拼搏，但毕竟双拳难敌四手，两人很快就挂了彩。眼见两人寡不敌众就要被乱刀剁做肉泥，萧天河摇了摇头，那两人恐怕已经救不得了，即便能救得，他也不知道该不该去救。
萧天河正要离开时，客栈顶梁上却突然传来一声大笑：“正好，今夜就将你们这群败类一并铲除！”
蒙面女子的身影如同一道闪电一般“从天而降”，落入了人群之中。一片刀光刀影闪过，一圈人身首异处。剩下的赶紧闪开，站在了店掌柜身后。
店掌柜愣神了，当看到兽皮袄汉子和邋遢大汉带着满身血迹向蒙面女子走去，才想明白了是怎么回事，遂气急败坏地大骂：“好啊，原来你们合伙儿算计我！”
“你还好意思说别人？”蒙面女子冷笑。
店掌柜猖狂地喊道：“我告诉你，即便你们合谋来取我性命，也没那么容易！弟兄们，不用怕他们，咱们人多！”
“人多又如何？”黑衣女子的身影晃了一下，店掌柜的腹中就多了一个刀柄。他捂着汩汩冒血的伤口，难以置信地指着黑衣女子：“你……你是……”
“连大人都认不出来，还在那儿叫嚣？”兽皮袄汉子上前一刀削掉了他的天灵盖。他又冲门口那群看傻了的人们狠狠瞪了一眼。
“快逃啊！”众人立即作鸟兽散。
萧天河也看愣了，心中由衷地赞叹：“真乃高人也！”他想不明白，蒙面女子既然有这等身手，为何还要雇他和叶玲珑护送货物呢？况且这等高手应该不缺钱花，弄几个储物法宝岂非易事？
“楼上那个看热闹的，出来吧！”蒙面女子喊道。原来她早就发现萧天河了。
萧天河从三楼跃下，对蒙面女子拱手道：“原来道友实力如此之强，失敬。”
“借机清理一下门户，把你们也卷进来了，抱歉。”蒙面女子一改之前傲慢的态度，十分客气。
萧天河略一思索，问道：“恐怕道友是有意而为吧？以我们两个作饵，以便钓出大鱼。”
“哈哈！”蒙面女子大笑，“不管怎样，你们两人都安然无恙，反而是我两个得力手下受了伤。对了，你替我出手杀了恶徒，多谢了。”
“现在可否细说，这一切究竟是怎么回事？”
蒙面女子点点头：“先把叶姑娘叫进来吧，让一个姑娘在臭马厩里淋了一夜的雨，我于心不忍呐！”
“‘于心不忍’你不是也这么做了？”萧天河心想。
……
从头到尾都在马厩里的叶玲珑走进客栈，看到满地尸首后惊诧不已，见蒙面女子和兽皮袄汉子以及邋遢大汉站在一起时就更吃惊了。
未等蒙面女子开口，萧天河先问：“你究竟是谁？”
“一名江湖过客。”女子说了等于没说。
“你有什么目的？”叶玲珑问。
兽皮袄汉子怒道：“休得无礼！竟敢逼问大人！”
“哎！”女子伸手示意，汉子瞪了两人一眼，退到一边疗伤去了。
“我早已猜到手下之中有恶徒，此番来沱弓城就是为了抓住确实的把柄，以便清理门户。”蒙面女子道，“忘记说了，我姓方。”
“可是店掌柜直到死时才知道你是谁啊，那个公子哥更是至死都蒙在鼓里。这也算不得是‘叛徒’的把柄吧？”萧天河疑惑道。
蒙面女子道：“谁说是‘叛徒’了？我说的是‘恶徒’。沱弓城附近地域时有过往客商失踪，明显城中有人在干杀人越货的勾当。我怀疑是这两名手下所为，但一直没有确切的证据。所以今夜就以宝箱为诱饵，设下圈套等他二人现形。果然没错，就是他俩。”
“这么说来，你们是好人咯？”叶玲珑道。
“算是吧。”女子回答，“我故意透露‘明日一早就上路’的消息，诱使
他们连夜动手。我料定他们一定在城中有所勾结，呵，结果他们倒是给了我一个‘惊喜’。”说着，她指了指地上的一具尸首。
萧天河看了看那人的面容，恍然道：“我说这人怎么看着有些面熟呢，他不就是城门口的那个守卫吗？那个要领我们去客栈的家伙！”
“这是我唯一没有想到的事，他们竟然勾结上了沱弓城的城主，难怪城主一直对客商失踪之事无所作为呢。”女子道。她说的没错，守卫队归城主统领，像今夜这场牵涉到数十人的大行动，没有城主的准允是绝对不可能的。
“其实他们也是失算了。真正贵重的东西，怎么可能装在大箱之中如此招摇过市？”叶玲珑摇了摇头，“但是现在事情并不算解决了啊。你的两名手下肯定是小头，城主那边才是大头。失去了帮手，城主肯定还会再物色新的杀手，不是吗？”
“我只管清理门户。要抓住城主的把柄以便惩治，那是耀瑰军的将军和元帅们的事。我一个江湖过客，实在无能为力。”女子的话十分中肯，人在江湖，有时不得不忍耐一些不平之事。
萧天河舒了口气，拱手道：“恭喜方道友除去恶人。既然事情已了，此处也非久留之地，我二人就先告辞了，后会……”
女子未等萧天河“有期”二字出口，就打断道：“哎，事情还没办完呢，你怎么就要离开啊？”
“恶徒不是都死了吗？”萧天河不解。
“公子可真是‘贵人多忘事’，这才走了一点儿路，你就不记得了？我们此趟行程的目的地可是文举界元明岛！”
“这……”萧天河无语了。
“那八个大箱子不是单纯作饵，是真的要送到文举界？”叶玲珑一样又惊又疑。
“当然。”女子悠悠地说，“清理门户仅是顺带。这批贵重之物一定要送到目的地。”
萧天河与叶玲珑面面相觑，女子竟改口称箱中所装是贵重之物了。
“恕我直言，方道友莫非在戏耍我们不成？论实力，你远在我二人之上，就连你这两位手下也绝非低手；论财富，我想你应该不缺几件储物法宝的钱。你何苦非让我二人担那护送之责？”萧天河有些不满。
女子却振振有词：“谁让你们夜闯机象门了？不是我戏耍你们，而是机象门要对你二人的鲁莽行径做出惩罚。”
叶玲珑拉了拉萧天河的衣袖，递了个眼色。
“既然方道友执意如此，那好吧，我二人就走完这一遭。不过我们已经知道你实力高强，万一遇到什么危险，你可别怪我们不尽力。”萧天河道。
女子似是话里有话：“你不尽力，自有人会尽力。”
……
雨夜闹出了这么大的动静，客栈里又死了不少人，女子决定还是趁早离开为妙。出了客栈之后，她那两名手下就辞别离开了。
好车好马已经备妥，和来时一样，去时也是三人驾着四辆马车。临行之前，叶玲珑抬头看了看客栈的牌匾，大大的“侠客”二字充满了讥讽的韵味。
这一回，由女子来驾驶头车。出了城，一路向东南方向而去。雨已停歇，乌云散开，露出了满天星斗。东方天边已经开始泛白。萧天河坐在最后一辆车上，靠枕着双臂若有所思。
不一会儿，叶玲珑从前面过来，坐在了萧天河身旁。
“想出个所以然了没有？”叶玲珑问道。
“唉！我原先猜方姑娘是以我们两个为饵，让那两个恶徒以为很容易得手。可是刚才经我细细考虑，其实这件事从头到尾她都已经计划好了，撇开我们两个，结果会有什么区别吗？”
叶玲珑想了想：“没有。我们等于是在戏台上看了一场戏。”
“那她为何非要让我们卷进这件事呢？”
叶玲珑耸了耸肩。
“还有，在客栈里她说的最后一句话：‘你不尽力，自有人会尽力’。我当时以为她指的是兽皮袄汉子和邋遢大汉，可那两人却一出门就告辞了……”
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