经过一番严密的思虑和探查，花清雨终于找到了导致神玉谷怪状的根本原因——水质受到了污染。天星河水湍流不息，如此也证明了在上游一定有一个持续的污染源头。
至于此毒可不可解，花清雨对本脉的药术以及前辈们的能力还是颇有信心的。只是谷中的人们中毒已久，花清雨几乎可以断定，他们已经无法再复原为“人”了。
牡丹集仅存下来的正常人——吴姓刀客在花清雨和费徒空动身前往苍云岭后，就在后面悄悄地跟随。当然，他并没有半点恶意，仅是不放心两人的安危，想要暗中护送两人出谷而已。如此，他将花清雨的一举一动部看在眼中。当他得知这一切竟是有人暗中作祟时，满腔的愤怒难以自抑，坚持要和花、费二人同去苍云岭，寻找那名恶人。
天星河从苍云岭南部流出，穿过神玉谷后，流经一片平原。因为苍云岭区域并不是该河的源头，所以即便知道污染源在上游，寻找起来也不是一件轻松的事。刀客一言不发地走在最前面，为身后的两人引领着已被积雪深覆的道路。
“吴大哥，不知天星河沿途还有没有其他人家？尤其是出了神玉谷之后，是否经过城镇乡村？”花清雨担忧地询问。
“有。天星河的上游是从青铃山到苍云岭这一段；神玉谷至百通崖这一段算作中游；出了山区之后，一直到注入大敬湖，那段是下游。上游都在山域，应该没有什么人家。中游最繁华的就数神玉谷了。可是下游流域地势平坦，是有不少沿河城镇的，大敬湖附近更是坐落着不少大州城。”刀客详细地回答道。
花清雨愁容不展，这下可麻烦了。
刀客长叹：“以前只当是一场瘟疫，发生在群山环绕的神玉谷，难以扩散到谷外，倒也算是不幸中的万幸。谁知却是河水出了毛病，如此想来，恐怕下游……早已经天翻地覆了。”
“回到师门之后，头一件事就该寻找前辈们共商对策，并迅速研制出抵抗之药。”花清雨打定了主意。
“这片地区当属赤熛域，出了这么大的乱子，难道赤熛大帝一点儿都不闻不问吗？”费徒空忿忿不平。
赤熛大帝纪豫丘，此时估计依然处于疗伤恢复阶段。花清雨冷笑一声：“他的心思恐怕都花在女色身上。再说了，没有本脉前辈那般药术水准，如何能解决这个麻烦？”
“话是如此，但赤镖大帝至少可以抓住罪魁祸首，清除毒源呐！何至于轮到我们这些江湖儿女以身犯险？”
费徒空话提醒了花清雨，她连忙叮嘱两人：“万一遇到那个下毒之人，你二人切莫舍命相拼，想必他不是个简单人物。”
“不管是谁，都得死！”满心戾气的刀客如何肯听她的劝告。
“若是实力相差悬殊，白白送死没有意义。吴大哥，不知你是什么境界？”花清雨问。
“不高，四象级而已。若是五行级，我早就飞去找那恶棍了！”刀客挥舞着拳头，咬牙切齿。
花清雨见劝说无用，只得轻叹了一声。
沿着河畔，三人从神玉谷南端绕进了苍云岭。越往深处行进，积雪就越深。每隔一个时辰，花清雨就用特制的探毒粉试一试河水，以确保没有错过毒源。如此昼夜不停地走了两日，三人来到了一座瀑布前。
瀑布下有一座潭，潭外接着天星河。“休息一下吧。”两日来一直沉默不语的刀客终于开口说了句话。
花清雨再次撒下了探毒粉，潭水依旧泛起红色。
费徒空坐在一块岩石上，目睹着潭水发呆。“清雨，你说毒最后都会进入血液，那药应当也是如此吧？一碗水撒了探毒粉后变红，你怎知里面是有毒还是有药呢？”他忽然转头问道。
“毒的最终目标就是损害躯体，而药的目标则是祛病驱毒、滋养躯体。这个根源上的区别使得毒与药在进入血液之后起作用的方式完不同。我就不说太深了，简单点儿形容，我这药粉中的材料有人血一样，如果水中没有毒而是有温和的药，那就绝对不会让探毒粉变成那种暗红色的。”花清雨解释道。
刀客听了花清雨的话，越发焦躁不安，在潭边踱来踱去，抱着胳膊深思，时不时还仰头看看瀑顶。“不对，果然不正常！我记得往年这个时候，这么小的瀑布都已经冻上了，潭水上也会覆着厚厚的冰层。”刀客念叨着。
“也许是有人故意不想让河水冻结。”花清雨道。
刀客又匆匆踱了两个来回：“不行，我实在等不及了，继续上路吧。瀑布上面是个河道的分岔，有一条主流，两条支流，我们三个人正好兵分三路……”
没等他说完，费徒空就连忙否决：“那可不行，咱们俩都是四象级，还好说，清雨妹妹可是才两仪级，让她单独走，我不放心。”
刀客无奈：“那就只好你们两个一路，我自己一路了。找到恶人的几率是三分之二，还算可以，只是……我特别想亲手结果他！要不还是一起走吧，虽然
可能要多费点工夫，但是能亲自手刃仇人就什么都值了！况且，我也不想你们俩有事。”
“吴兄，你别忘记了，找到恶人并不是我们的首要目标，清除污染源头才是重中之重。”费徒空道，“还是分别走两条路为好。”
花清雨眨着眼睛听他俩商议了半天，才悠悠地说：“用得着那么复杂吗？任它有千百条支流，用探毒粉一试不就知道毒来自哪一条了？顺着往上游继续走就是了。”
刀客和费徒空面面相觑，神情略显尴尬。这么简单的事，怎么就没想到呢？
可谁知，事实却跟花清雨开了一个大大的玩笑。
花清雨先试的是右边的支流，探毒粉撒下之后，河水依然清澈透亮，直到合流之后才泛起红色。“不是这一条。”她十分肯定。
第二次，她将探毒粉撒在了当中的主流水中。一模一样的情形发生了，河水到了合流处才开始变色。
刀客深吸了一口气，面对着左侧支流的来向：“看来是这边了！”
费徒空摩拳擦掌，向着左边的树林迈开了步子。
“且慢！”花清雨叫住了两人，不知为何，她心中有些不安。保险起见，她又往这条支流里撒了些药粉。
河水还是没有变色。
“咦？”费徒空十分惊讶，“三条分流都没有毒？”
刀客甚至对花清雨的能力产生了怀疑：“姑娘，这药粉可靠吗？”
隆冬时节，花清雨的鼻梁却沁出了汗滴：“应该是可靠的，我制成之后试验过不下几百次，每一次都没出纰漏，为何到了这儿却探不出来了呢？”
“不！并非是探不出来，否则合流处的河水也不会变红。”费徒空的脸色变得凝重起来，“三条分流都没有毒，而合流后却有毒，如此只有一种可能——毒的源头就在合流之处！”
“唔，此话有理！”刀客立即箭步冲到了水边，四下里仔细寻找着。费徒空则将视线投向了上方，河面上空有延伸过来的树枝，他怀疑毒源有可能挂在树枝上。两人找了许久，一无所获。
费徒空坚信自己的推断没有错：“既然水面和空中都找不见毒源，那就只可能在水底了！”
水底？这条河水很清澈，水底有什么基本一览无余，无非是些圆石和细沙而已。如果毒源真在水底，那应该是被掩盖在沙石之下了。
刀客提出疑问：“如果毒源在水底，那姑娘撒下探毒粉之后，最先变红的应该是靠近底部的水，为何会从水面先开始变红呢？”
“这……”费徒空回答不出来，只好两手一摊，“那吴兄你说说，这究竟是怎么一回事？”
“我猜毒源应该在河边的泥土之中，逐渐溶于河水。”刀客又提出了一个推测。
“也不可能，按照你刚才的说法，河水应是从岸边开始变红，可刚才最先变红的分明是河中间啊！”费徒空道。
“好了，都不要争了！”蹲在河边沉思的花清雨站起身来，“我心中大致有数了。”
费徒空和刀客都看着她。
“下毒之人应是个浸淫毒道的顶尖高手，我还是小觑了他。”花清雨慨叹，“三条分流中都没有毒，但合流之后，就化成了毒，这等变无毒为有毒的功夫，与本脉的一些手段如出一辙。”
费徒空立即明白了是怎么回事，不禁叹道：“绝了！”
只剩刀客还在云里雾里，疑惑不已：“姑娘，你的意思是，下毒之人可能是你师门的人？”
“怎么可能！清雨妹妹的师门是……师门之人可都是一些心地和善的人。”费徒空没有透露花珺一脉的事。
刀客眨了眨眼睛，什么都没说。
“吴大哥放心，本门的师长无一恶人，绝不会做出这种伤天害理之事。况且，她们生活的地域也远离这里。我只是惊讶，除了本门之人以外，竟然也有人可以将毒用到这等境界。说实话，仅凭我们三个，恐怕是无法解除这场灾难了。”花清雨坦然道。
刀客的眼神中流露出一丝失望的神色：“你们打算放弃了吗？”
“当然不是。调查还是要继续，我们获取的情报越多、越细就越好，方便将来本门的前辈们研制解毒之药。”花清雨道，“既然三条分流都可能含有化成奇毒的原料，那我们就逐条逆流而上去寻其源头吧！”
刀客高兴地应了。
三人先沿着主流向前走。相比另外两条支流，主流河畔的地形还算平坦，刀客和费徒空一起在前破雪开道，花清雨在后，时不时跑到一边观察一番从积雪中露出来的草棵。“严酷之境出良材”，当初花千雪曾经多次对花清雨说过这句话。
随着三人逐渐深入崇山峻岭，河水越来越浅，河面越来越窄，河流也越来越细。有一日清晨，在花清雨攀上一座高岩举目远眺时，一样奇怪的东西引起了她的注意。她睁大了眼睛，想要看清那究竟是何物，可积雪反射的阳光实在太亮了。
待叫来费徒空后，他仅仅扫了一眼就得出了结论：“嗨，那是个房顶！”
深山老林里，怎会莫名其妙出现一座房顶？莫非是某位高人隐居于此？联想到此次投毒事件，三人都紧张起来。
沿着河畔走了许久，那座房屋终于出现在三人的视野之中。那是一座带有围墙和院子的单层小屋。屋瓦残缺，院墙破落，甚至有个地方还塌了一片。院门正对着东方，三人绕过去一看，“天星庙”的牌匾已在地上碎成了好几块。
“原来是个祭祀河神的小庙。”费徒空松了口气。
“我在神玉谷住了这么久，竟不知道这里还有一座庙。”刀客道，“此地距离神玉谷极远，建起这么一座庙宇有什么意义？”
“看样子已经很久都没有人来了，房子都快塌了。”费徒空道。
花清雨却幽幽地说：“很久都没人来的话，为何不见积雪呢？”
另外两人恍然大悟，刀客“刷”的一下亮出了武器，踩着碎匾走进了院内。
院子不大，只在墙根附近有些积雪。院子当中有一座锈迹斑斑的香炉，炉上的架子上还粘着几根没有燃尽的蜡烛。院子的西北角有一口钟，撞木都已经腐烂了，吊绳也断了一根。“闲云堂”，正屋大门上方的墙上，刻着这么几个字。
推开陈旧的大门，一股发霉的气息扑面而来。屋中光线暗淡，无桌无椅，仅有一座石台。台上放着一个破旧不堪的蒲垫。
“说是庙宇，却不见神像，倒像是一个打坐修炼的地方。”费徒空道。
“像没有，画倒是有一幅。”刀客将一扇门关上，只剩下半截的画像轻轻晃荡着。
“这座‘天星庙’果然不是真正的庙宇。”花清雨道，“建庙者应该是个隐修之人，在此地建起小庙后独自隐居，白日在院中练剑，夜晚在房中冥想。如此说来，门上那幅画画的也不是什么河神，而是一位对隐修者来说十分重要的人。”
刀客与费徒空都觉得花清雨说得很合理。
“不过看这副破落样，这位隐修之人应该死去很久了。”花清雨继续道。
刀客点头赞同：“是，如果是离开，不会不带走门上那幅画的。”
费徒空顺着往下说：“可是现在不见此人尸骨，想必是渡劫失败身陨了。而这座不是庙的‘庙’，则被另外一个人占下，虽然不在此居住，却来清扫了积雪。”
“也就是说，这个后来的人一定怀有某种目的。会是什么目的呢？”花清雨瞅了另外两人一眼。
“找！”刀客提刀出了闲云堂。
院子不大，积雪又已被扫清，搜寻起来并不困难。前院什么都没有，三人又绕到了后院。说是“后院”，其实不过是闲云堂与后围墙之间所夹的一小块空地而已。这里没有铺砖石，而是一片凹凸不平的泥地。
三人面面相觑，难道是推断有误？
“再彻底搜查一遍！”刀客不甘心，又返回前院去了。“我去屋里看看，有没有什么隐藏的机关。”费徒空也走了。只留下花清雨一个人。她望着隆起的地面沉思，想着想着，她走向围墙边，纵身一跃翻了出去。
墙外就是河边，花清雨一脚踏进水中。她四下里看了看，发现不远处的墙边有一样奇怪的东西。那东西差不多有半人多高，圆鼓鼓的，像是块石头但颜色又不对。走近一看，原来那抹深蓝色仅是覆雪下面的一块布而已。无意间，花清雨瞥见布上有一个小洞，洞里显露出的并不是石头的灰白色。她一把扯掉了布，底下竟是一个硕大的竹篾篮子。在篮子下面，隐约有物体在晃动。花清雨的心头狂跳，一脚将篮子踹开，这一下，惊得她魂不附体，尖叫一声，一屁股跌坐在河水中。
前院的费徒空和刀客闻声匆匆赶来，看到院外的情形也都瞠目结舌。那篮下之物，竟是一条浑圆粗壮的巨蟒！
确切的说，是巨蟒的头。这条巨蟒实在是太大了，从河边直到墙根都还没看见它的脖子，也就是说，它的头颅被卡在天星庙的院墙之下！
即使现在是隆冬，巨蟒也没有休眠。它重见光亮之后，摇晃起脑袋，似乎要挣扎起身，却根本动弹不得。蟒蛇半张着大口，“咝咝”地呼啸声从口内传来。黑紫色的蛇信时吐时收，十分骇人。
惊魂未定的花清雨站起身来，抽出了仙剑。
“别怕，它出不来的。”费徒空安慰她，“它似乎是被人困在这里的。”
“咝！”巨蟒忽然对三人张开了大口，三人又吓了一跳，原来蟒蛇的下颌被两根胳膊粗的钢钉牢牢地钉在地上，口中还撑着一根一尺长的短棍，难怪它始终半张着嘴呢！
蟒蛇再度摇晃起脑袋，似是要挣脱钢钉，最终却因为疼痛的缘故而作罢，口涎涌出了不少。
这时，三人才发现，原来就在蛇口下面，刨有一条小沟，巨蟒的口涎顺着小沟往河水方向流去，最终通过一根掩藏在石头之下的竹管滴落至河水之中。
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