“看看这一层的奖励是什么？”尚兴杰与何天遥暂时“和解”，心情大好，走到了石台边。石台上放着一个巨大的木箱，与第二层火星层最后的那个木箱类似。
“难道又是宝甲？”尚兴杰兴奋不已，如此便能弥补第二层的遗憾了。他迫不及待地打开木箱，却有些失望，里面乃是三块黑不溜秋的石头。石头大致呈球形，径长约有一尺，表面凹凸坑洼，像个麻子脸，不仅不好看，甚至有点恶心。
“这是什么古怪玩意儿？”尚兴杰皱起眉头，对这个奖励不太满意。
何天遥向箱内看了看，又伸手摸了摸黑石头，惊讶地对萧天河道：“天逍哥，这个好像是……”
萧天河点点头：“嗯，天外陨铁。”
“什么？这是天外陨铁？”尚兴杰一听，立即抓起其中一块仔细观察起来。天外陨铁可是个稀罕物，连贵为华林大君的他也只是听说过，却从未见过。
“想不到还有这么大的天外陨铁……”何天遥赞叹道，“当初听邓叔叔讲述，天外陨铁本是天上的星辰，化为流星之后坠落凡间，其中绝大多数都在空中燃烧殆尽，罕有没烧完的，凉下来之后就是天外陨铁。”
“你那位邓叔叔大体上说得没错。”尚兴杰接话道，“天外陨铁原本的确是流星，但却与星辰没有多大关系。”
何天遥对他还抱有一肚子怨气，故而不搭理他，继续对萧天河说：“其实我们也不擅锻造，给我们天外陨铁，还不如给一些救命的丹药实用呢。”
“哈哈！真是傻呀！”尚兴杰大笑，“天外陨铁岂是那些个破丹药可比的？不论是铸造兵器、甲胄还是法宝，天外陨铁都堪称材料中的上上极品。你们不擅锻造，天底下总有擅长之人，花些钱财请人代劳就是了。要说其他材料，哪怕再珍贵、再罕见，只要禹馀界中有，我就可以花大量财力、人力去买、去找。唯独这天外陨铁，可遇而不可求，你总不能飞到天外去抓颗流星下来吧？更何况这天外陨铁尺寸如此之大，打造一套铠甲都绰绰有余。你们若是不稀罕，干脆都让给我好了！”
“谁说不稀罕了？”何天遥也拿起一颗，“再说了，我就算扔了也不想让给你。”
“呵，一人一个，我本来也没想贪你的份。”尚兴杰道。
“其实它们的价值远在你们的估计之上。”孟管家提着魂灯从天而降，这会儿，灯笼中的魂火已经增加到了十个，“这可不是一般的天外陨铁。”
“怎么，天外陨铁还有不同的种类？”尚兴杰两眼直放光。
“那是当然。就如同你炼药的材料一样，同种材料也会分个三六九等。可否借天外陨铁一用？”
尚兴杰迟疑了一下，但还是将天外陨铁递了过去。
孟管家接过去之后，用右手在陨铁上飞快地掠了一下，三人都没看有清他手上的动作。不过，天外陨铁上却是拦腰裂开了一条缝。
“啊！我的天外陨铁！”尚兴杰心疼不已，伸手想要拿回来，却被孟管家挡住了。
“莫急，我并没有损坏它。我是想让你们看一看，它真正的珍贵之处。”孟管家说着，抓着天外陨铁的上部提了起来，就好像给鸡蛋剥壳似的，天外陨铁的上半外壳顺着当腰那条缝隙剥离，露出了其中的内核。
那是一块晶莹圆润、华美流光的核，比珍珠更光洁，比翡翠更剔透。它通体呈淡黄之色，似乎还在散发着荧荧之光。
“这……这‘鸡蛋黄’可真是漂亮极了！”何天遥由衷地赞叹。
“‘鸡蛋黄’？呵呵，妙哉，妙哉！”孟管家笑道。
“这究竟是何物？我可从未听说过天外陨铁里面还能生出宝珠的。”尚兴杰迫切想知道“鸡蛋黄”的名字。
“这东西叫做‘盘古之晶’。”孟管家道。
萧天河惊呼：“盘古……传说中那位开天辟地、创造了整个世界的盘古大神？”
“正是。天外陨铁，顾名思义，乃是来自于天外。它是超脱于我们这个禹馀界、乃至上下三界的东西。它在虚无缥缈的天外长年累月的飞行，感蕴了时间的浩渺，空间的无垠。而其核心，更是汲取了太阳、太阴以及无数星辰的光辉与菁华。如果说天外陨铁是铸材之极品，其晶核就更是极品中的极品。正如盘古大神之威凌驾三界之上一样，此物的潜质也堪称超然于三界。于是，有人给它起名为‘盘古之晶’。”孟管家解释了这个名字的由来。
“啊……好，真是好！”尚兴杰屏息听完了孟管家的话，满意地长舒了一口气。
萧天河问：“我曾听闻有的天外陨铁中藏有‘玉石’，想必就是此物吧？”
孟管家点头道：“没错。‘盘古之晶’可不是每一块天外陨铁中都有的。用‘天生地孕’这个词来形容都算是埋没了它。迄今为止，从天外陨铁中取出的‘盘古之晶’一共只有四颗。”
“四大天宝……”萧天河喃喃自语。
“是的。四颗‘盘古之晶’分别被四位神匠打造成了法宝，那就是举世闻名的四大天宝！”
尚兴杰在极度震撼的同时，也因萧天河知晓此事而吃惊，不由得多看了他几眼。
“四颗……这里还有三颗，也就是七颗。而这三颗也是根据人数来算的，焚天宫中肯定还有其他的‘盘古之晶’。加之天外陨铁本就极为罕见，如此算下来，‘盘古之晶’的蕴生概率其实还是挺高的嘛！”何天遥发现了不对劲的地方。
“也不能这么说。”孟管家笑道，“据我所知，这些‘盘古之晶’近乎是同一时期出现的。相传，在某一年的冬日，天上突然发生了惊人的异象，流星群仿佛火雨一般从
夜空中掠过，照得大地如同白昼。虽然绝大多数流星尚未落及地面就已经化为了尘埃，可还是有零星的没有烧完，落地成为了天外陨铁。这些‘盘古之晶’，部都是出自那一批天外陨铁之中。此外，往前回溯，往后观望，都没有再出现过‘盘古之晶’。”
“你的意思是，一直不曾出现，一出现就出现了好几颗？”何天遥道。
“是这样。说来也巧，当初那些天外陨铁仿佛具有灵性一般，都落入了神匠的手中。其中就包括四大神匠。”
尚兴杰笑了：“寻常之人或是一般的铸匠没有铸炼天外陨铁的本事，给他们天外陨铁岂不是暴殄天物？看来宝贝也会寻找主人呐！”
“如此说来，那你家主人也是一位技艺超绝的神匠咯？”萧天河问道。
“嚯嚯嚯！”孟管家舒展双臂，“难道通过这美轮美奂的焚天宫，你还看不出来吗？”
“啧啧，焚天宫之主真乃奇人也！”尚兴杰将天外陨铁和盘古之晶都收了起来，“盘古之晶是稀罕东西，外壳的天外陨铁也不是凡物，这一层可真是赚大发了！”他的钦佩之情溢于言表，似乎忘记了自己在上一层时还曾说过焚天宫之主的坏话呢。
“好了，陀罗层已过，我来护送你们进入下一层——天马层。”孟管家道。
“不着急，我们想先在这里休息，恢复一下功力。”尚兴杰道。
“可以，那我在此恭候。”孟管家没有像上一层时那样消失，而是候在大门旁。
尚兴杰坐下后第一件事，就是拿出一颗丹药吞入腹中。
萧天河皱了皱眉头：“尚大君，那颗可是九转归元丹？”
“是的。”
“我记得在天梁层时，你曾说过，九转归元丹已经吃完了。”萧天河直视着他的眼睛。
何天遥冷语讥讽：“嘁，是不舍得给别人吃呗，正符合尚大君‘大公无私’的风格。”
“是可以分给你们的吃完了，留给我自己的尚有剩余。”尚兴杰满不在乎。察觉到两兄弟投来的鄙夷目光，他愠怒道：“怎么，我炼制每一颗九转归元丹都极为不易，多留一些给自己有何不妥吗？记住，我没有义务要把自己辛苦炼制的丹药分给你们，可我还是给了你们不少，已经做到仁至义尽了！”
话说到这个份上，再多说就没意思了。关键原因就在于尚兴杰始终没有把其他人完完、彻彻底底地当成同伴。讽刺的是，屡次号召大家要齐心协力、同舟共济的也是他。
有了九转归元丹的功效，尚兴杰恢复得很快，但他没有急于进入下一层。在未知有什么凶险之前，让萧天河与何天遥多恢复一些功力对他有利。
“天逍哥，我们不吃他那丹药，我们吃自己的。”何天遥也拿出了恢复功力的丹药。这丹药是花清雨炼制的，功效嘛，自然比不上九转归元丹。
“天逍哥，玲珑姐呢？”何天遥小声问道。
萧天河难过地摇了摇头。
“她可是为了保护你而死？”何天遥一下就猜到了。
“你如何知道？”
“果然。”何天遥惋叹一声，“清雨姐服下剧毒之后以血肉喂虫，这才化解了危机。而你和玲珑姐无毒可用，你却安然无恙，想必是玲珑姐做出了牺牲。她待你的情谊可真不薄啊！”
“是啊……”萧天河惆怅了须臾，“我还想问你呢，你在焚天宫外到底对她说了些什么？她牺牲前曾想告诉我，我却没有听。”
何天遥笑了笑：“就等她复活之后亲自说给你听吧。”
“复活么……我爱听这句话。希望你说的能实现。”萧天河道。
“不，不是‘我说的能实现’，而是‘你想的能实现’。当弟弟的给你一句忠言，昔人已逝，莫要再辜负眼前人，也别再欺骗自己的心。玲珑姐真的复活之后，你应该有所表示了。”
萧天河被何天遥严肃的神情给逗笑了，用指头攒了一下他的额头：“你呀……我心里有数，你不用操心。”
兄弟俩窃窃私语之时，尚兴杰也远远地留意着二人。他心中在盘算着，到时该先对哪一个下手。
许久，兄弟二人的功力也恢复得差不多了。三人站起身来，准备往下一层行进。
“在进入下一层之前，我有一个问题要问你们。”“啰嗦”的孟管家依然不忘问他那个荒谬的问题。
“不愿意！”尚兴杰直接回答道。
孟管家没再说什么，转身推开了通往下一层的大门。
尚兴杰率先走了进去，萧天河紧随其后，何天遥拿了石台上的花纹石板之后第三个踏入了通道。在其身后，还跟着第四个人。
疾行陀罗穿暗道，
巨虫紧随似狂飙。
大极而分化群散，
舍生取义两香消。
……
明明过关之后仅剩下三个人，那进入通道的第四个人是谁呢？
正是焚天宫的孟管家。他这回一反常态，和三人一起进入了通道。
“孟管家，你怎么也进来了？”何天遥惊讶地问。
“正如我先前所言，我会护送你们进入天马层。”孟管家回答道。
仔细回想一下，还真是。之前的五层，孟管家说的都是“引领”，唯独在陀罗层，他说的是“护送”。
“呵，有孟管家护送的话，说明至少不会像上一层一样，在通道内就遇险。”尚兴杰的心情放松了不少。
“我还可以告诉你们，不仅通道内没有‘险’，通道外面也没有。通道外只有第七层的奖励。”孟管家语出惊人。
“呃……意
思是说，我们可以安然无恙地通过第七层了？”何天遥大喜。
尚兴杰却是不太高兴。虽然直接获取奖励是好事，但他就无法趁机除去两人了。“对了，第八层！”他突然想起来，焚天宫还有神秘的第八层，“如果第七层没有机会，就在第八层下手！”
萧天河也有些不安，从进入焚天宫后一路走来，每一层都十分凶险，怎么到了朱天七曜板能够开启的最后一层，却什么危险都没有了呢？孟管家曾经说过，能否进入第八层要看造化，第七层没有凶险，莫非意味着三人都有资格进入第八层了？
这时，孟管家却说：“安然无恙谈不上。我的魂灯还没有填满呢！还会有人死的。”说完，他低声笑了起来，就像是个杀人不眨眼的魔头。如此，孟管家在三人心中留下的“和蔼”印象顿时支离破碎。
但他的话似乎有矛盾。没有凶险，又怎会死人呢？
一切答案，就将在前方十几丈的通道出口外揭晓。
三人先后冲出了通道，眼前乃是青山绿水，鸟语花香，竹林摇曳，红莲满塘。山前有一座庄园，朱漆门大开着，可以看见里面干净又宽敞的大院。孟管家绕到三人身前，颔首躬身道了一句：“请进。”
踏进院中，三人才发现，原来地面上的砖铺成的是六十四卦象，当中环绕着太极阴阳鱼。此外，在八卦方位上，各有一座一阶高的石台，似乎是供人打坐冥想用的。在六十四卦象之后，有一座水池。水池对岸立着一座“熟悉”的石台——那是放着奖励的地方。但由于距离太远，看不到台上有什么。
“你们三人各选一座石台立于其上。”孟管家走到了太极图正中。
三人听其吩咐。尚兴杰“当仁不让”地站在了正南乾位之上。萧天河选了正东的离位，而何天遥则站在他的对面，正西的坎位上。
待三人立定，孟管家从袖中拿出一卷纸，分成三份，每份卷起一支掭饱了墨的笔，分别抛给了三人。
“孟管家，你葫芦里究竟卖的什么药？又给纸又给笔，难道要考我们作诗不成？”尚兴杰疑惑不已。
孟管家却没回答他，而是清了清嗓子大声宣布：“诸位仔细听好天马层的规则。每人都有纸笔一份，可将一人所站的方位写在纸上，然后由我来宣读。被写次数最多之人，我将收走他的灵魂……”
“什么！”尚兴杰的眼珠子差点儿飞出眼眶，这不就是投票杀人吗？
何天遥先是一愣，随即手舞足蹈地大笑起来，指着尚兴杰道：“怎么样？我天逍哥说得没错吧？天道轮回，报应不爽！你的报应来了！”
善有善报，恶有恶报。不是不报，时候未到。
可这报应，来得未免也太快了些。尚兴杰在第六层得到的盘古之晶还没来得及焐热，竟然就要被收走灵魂了。
“不，什么狗屁规则，不公平！”尚兴杰气急败坏地大吼。
“每个人都可以投一票，何来不公平一说？”孟管家道。
尚兴杰指了指萧天河和何天遥：“他们两个是兄弟，肯定一起投我死啊！”
“可是，规则我还没有说完呢。”孟管家道，“我只说‘可将一人所站的方位写在纸上’，没说‘不可以写自己站的方位’。”
“笑话！会有人傻到投自己一票吗？”尚兴杰气得将纸笔掼在地上。
孟管家对他的咆哮不予理睬，继续述说着规则：“不想他人死而写自己所在方位者，将会被我收回之前所得的所有宝贝，并且送出焚天宫去……”
尚兴杰长松了一口气，原来还是有转机的。虽然很不舍得，但丢了宝贝总比丢了性命要强。
“但是有一个前提，此人不得是被写次数最多的人。好了，我说完了。”孟管家在大喘气之后，终于讲完了规则。尚兴杰再度疯狂咆哮起来，他生还的转机又被孟管家最后的那个“前提”给否决了！
“这你能怪谁？如果你不加害清雨姐，我们兄弟二人必然会念在同伴的情谊上不写你，而写我们自己。”何天遥道。
尚兴杰仰天狂笑，笑得眼泪都出来了，指着何天遥道：“我才不信你们会那么好心！我告诉你，三个人分别投自己一票的情况是不可能出现的！因为只要有一个人背叛，就会造成另外一个人得到两票！所以为了自保，每个人都会把自己的一票投给别人的！”
“瞧瞧，你又‘以小人之心度君子之腹’了吧？如果把你换成清雨姐，不，别说是三个人，哪怕是赵姐、清雨姐、玲珑姐、金姑娘、石部主、曲前辈、尤氏前辈两兄弟他们都站在这里，我们大家也都会各投自己一票的！”何天遥道。
“君子？你要是君子就别把票投给我！”尚兴杰激道。
何天遥冷笑：“我是君子，但你却是个小人。我若投给自己，你却将票投给我，那我岂不是白白栽在你手里？”
“你……”尚兴杰气得脸上红一阵白一阵的，连胡须都被他扯下了好几撮，“我指天为誓，绝对不会投给你！”
何天遥摇了摇头：“其实你心里很清楚，当时究竟是不是故意击中清雨姐的。你心里也很明白，我是一定会把票投给你的。”言罢，他展开纸卷，提笔写了一个“乾”字。
尚兴杰又转向萧天河：“连你也要投给我吗？”这是尚兴杰最后的希望了。如果萧天河投给自己，而尚兴杰与何天遥互投一票，那就是个平局。
萧天河问孟管家：“如果出现三个人被投的票数一样多，又当如何？”
孟管家笑着反问：“你觉得平局的情况会出现吗？”
“呵呵，不会。”萧天河也展开了纸卷。
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