众人正在笑时，忽而听见一声大吼。大家还以为是顽童谷中的怪人——曲星玄出谷来了，四下环视张望。
那小女孩却吐了吐舌头，告诉众人她师父的耳朵也很灵。可是耳朵再灵，也不会隔着这么远的距离听到谷外之人的说话声。金婵玉当然不信，上前几步大声道：“曲兄，你一定就在附近吧？金婵玉求见。”
没有回应。金婵玉又接连喊了两声，那声音才回答说：“管你是金婵玉还是银婵玉，想见我都得按规矩！顽童谷三步一陷阱，十步一机关，有胆量就入谷来吧，哈哈哈……”说到最后，那猖狂的笑声越来越空远，在天地之间回荡，久久不歇。
“没办法了，只好按刚才的计划行事。”金婵玉对众人道。她可是堂堂虫部妖王，曲星玄言语不敬，她却丝毫不生气，足见她对此人的敬重。
这一夜显得格外漫长，几人四散找了些干柴枯草，点燃了一堆篝火。那个小女孩似乎挺喜欢敖睚眦，蹲在他身边两人叽叽咕咕地说个不停。见小女孩天真可爱，几位姑娘也凑了过去，一起说笑谈天。萧天河与何天遥则在离火稍远的树旁端坐，冥想静修。
石灏明对着篝火默默地添柴，望着腾起的火星怔怔地出神。这种落寞的神情对不论身处何等危急时刻都始终从容不迫的他来说可是十分少见的。金婵玉觉察到他的异样，小声问道：“石公子在想什么？可是关于曲星玄的事？”
石灏明淡淡地说：“我只是想起了我娘。”
金婵玉觉得这会儿正是个机会，于是问起石灏明关于他娘亲的事。
石灏明沉吟了片刻，叹了一口气，慢慢地讲述起来：“我娘，是个相当悲情的人物。当初她与爹相恋之时，这段姻缘就不被家中的长辈以及部中的前辈所看好。她本来也曾想过放弃，但爹却相当坚持。或许是被爹的钟情所感动，娘她义无反顾地嫁入了我石家。为此，爹也与家族中的长辈们闹得很不愉快。我爹的脾气你也知道，直来直去，还倔得很。自打与娘私定终身时起，爹就退出了家族，与族中前辈们的关系也越来越疏远。
三十多年以后，娘生下了我。爹见我天资过人，还完遗传了他的血统，遂大喜过望，力传授我功法并督促我修炼。待我修炼有成，家族中的前辈们也回心转意，愿意重新接纳我一家三口归龙族。至于转变的原因，我想或许是因为父亲在同辈中实力卓绝吧？那会儿，上一任鳞部之主、也是我们石家的家主刚刚飞升，石家、龙族、乃至整个鳞部，都急需一位本领高强的领导者，族中的长辈们衡量再三，还是觉得我爹最合适。
阔别了家族数十年的爹，因为归属感与使命感，也愿意回到族中担负重任，可是，原本顺理成章的回归，却由于一桩突发的事件而受阻。由此，家族坚决不肯接纳娘亲，令父亲必须与娘亲分开，才能重回家族。唉……”
“石大哥因此才抛弃了令堂，回鳞部担任部主之位，是吗？”
“若换做从前，爹万万不会负心离开娘的。可是因为有了我，爹他不得不为我的前途着想。在他想来，以我的天资，在同辈之中算得上是佼佼者，将来必是一部之主的不二人选。于是，娘她……独自一人带着满怀的怨恨离开了爹，不知前往何处去了。自此，我就再也没有见过娘亲了。后来又听闻娘亲已经含恨郁郁而终，我就同爹大吵了一架，离开了鳞部。”石灏明幽幽道出了当年出走的事因。
“石大哥他为了你和家族做出了无奈的选择，不能说他的做法是错的。”金婵玉道，“石大哥为了你、家族和鳞部的前途而辜负了妻子，又遭到了儿子的怨恨，并且你一出走就许久没有音讯，他又因为肩负着领导鳞部的重任无法离开去寻你。其实石大哥的内心才是最痛苦的。看他平时总是一副爽朗豪放的样子，没想到心中却背负着那么多委屈。”
“的确，不能说爹当初的选择是错误的，那娘亲对他的爱难道就错了吗？被迫离开丈夫和儿子，有哪个女子能心甘情愿？一想到娘默默承受着无尽的痛苦，最后含恨而去，我就难以抑制心中的怒火，可爹与其他长辈们的冷漠让我寒心。于是一气之下，我就离开了。”石灏明说着，往火堆里添了根木柴。腾起的火苗将他的脸映得红红的。
金婵玉道：“我相信，石大哥对令堂的感情始终没有变过，他后来也一直未曾续弦不是么？这件事中错的应该是你们家族中那些顽固不化的前辈们吧。两情相悦，为何要横加阻拦？我不明白。”
“其实……唉，不提也罢。”石灏明顿了一顿，又道，“时隔这么久，我对爹当初的选择已经释怀了。人生就是如此，有时不得不舍弃些什么。为了家族，为了鳞部，我理解爹的无可奈何。我只是十分心疼我娘。”
金婵玉安慰他：“如果令堂泉下有知，看到你如今的成长，我想她也会倍感欣慰吧。”
“谢谢。”石灏明起身活动了下筋骨，脸上终于露出了笑意，“好了，不说这些了。明日一早入谷之后，还不知道会遇到什么样的机关。金部主，你对曲星玄了解多少？”
“我认识他也是通过大鹏王邬旬阳的关系。他稀奇古怪的行为层出不穷，我可不敢妄称对他有多了
解。他以前待人还算热情，不过自从凶妖之乱以后，他就变得孤僻多了。谷中的机关五花八门，换成以前，我尚有些把握，可听那女孩说，谷中的机关已经不同了，如此只有小心为妙。”
“他如果要守住入谷通路，为何不设阵法，而是设机关呢？”
“阵法需要宝石维持，而机关则不同。而且他的机关丝毫不比阵法弱，到时你就知道了。”
“真的会致命吗？我担心保护不力啊……”
“致不致命看曲星玄了。他若无心杀人，我们就不会死。”金婵玉的语气十分轻松，似乎一点儿也不担心机关的事。
石灏明点了点头。有金婵玉在，曲星玄又怎么会起杀心呢？
一夜很快就过去了，鸿雁原的冬晨，天气十分清冷。燃了一夜的篝火渐熄，剩得一缕袅袅青烟。此时天虽然未亮，但几人都站起身来，准备向山谷出发。按照原定计划，小姑娘引着金婵玉、萧天河与何天遥往顽童谷的北口而去。
到山谷北口的路是最远的。当四人到时，已经是卯时三刻了。小女孩只说了句：“我去找姐姐了”，随后就蹦蹦跳跳地沿着小道进入了山谷。由于时辰未到，三人也不能跟随她进去。耐着性子等了一阵，辰时终于到了。
戊辰日辰时，符合进谷的“天时”条件。面对拳头山与巴掌山所夹、蜿蜒曲折的“十五道”，金婵玉对萧天河、何天遥两兄弟叮嘱了一声“务必小心”，而后三人小心翼翼地踏上了小路。
拳头山的圆石滚落得“十五道”上到处都是，一路上三人不得不经常踢开挡路的石头。
“这条路看上去好久没人走过了，那个小丫头是怎么入谷去的？”何天遥道。
萧天河正在向两边山上张望：“你看这‘十五道’曲里拐弯的，说不定山上有便捷的近道？”
金婵玉说：“别多想了，从山上过去的话，曲星玄就不会见我们了。必须得经过山间小道的机关考验才行。”
“这地方哪像有什么机关的样子？”萧天河心中生起了疑惑。
“要说机关，我听说过一些。”何天遥道，“一般是设在不想让人进入的隐蔽之处，比如暗室、墓穴之类的地方。机关的种类无非也就是那几种，陷阱、冷箭、铁蒺藜、苦竹签、绊腿索、夹腿钳、脚下吊兜网、头顶落巨岩等等，没什么花哨，只要反应灵敏一点，基本不会有危险的，以前……哎哟！”说着说着，他突然痛呼一声，踉跄一步蹲在地上。
“怎么了？”萧天河连忙过去扶他，金婵玉则警戒着四周的状况，可她并没有发现任何异样。
“疼死我了！”何天遥龇牙咧嘴，一手使劲揉着脚尖，一手指着身旁的一个圆石。
萧天河皱起眉头仔细瞧了瞧，很普通的一块石头，看不出任何可疑之处。莫非那圆石就是触发什么暗器的机关？可看何天遥的脚尖，除了沾了些灰之外，并没有受伤。
“我刚才西嫌它挡道，重重地踢了一脚，没想到那石头居然是固定在地上的！”何天遥忿忿地说，“这算什么鸟机关？太阴险了！”
萧天河难以置信地用力推了推石头，果然，那圆石就如同被钉在地上一样，纹丝不动，“呵，这可真是……”他甚至都想不出该用什么词来形容。
金婵玉亦笑道：“曲星玄可是个经常会‘异想天开’的人物，他的机关比你刚才说的那些巧妙多了，这一脚也算是给你一个教训吧。”
“真是个无聊的家伙。”何天遥抱怨了一声，站起身来活动了一下脚趾，为了尽快从麻木中恢复，他又用力跺了跺脚。谁知第二脚刚落下，只觉地面中“咯噔”一下异动，三人暗道一声不好，两侧山坡上突然激飞出一大片乌压压的东西，劈头盖脸地向三人砸了过来。定睛一看，从东边拳头山上飞出的是圆石，而西边巴掌山上飞出来的竟是一根根箭镞。
三人立即伏在地上，被石头砸两下总好过被箭簇穿成蜂窝。“瞧瞧，我说的没错吧！”何天遥道。箭镞和飞石，还是逃不出那些机关的范畴。
箭镞与圆石在半空中相撞，“叮当”乱响，纷纷从空中掉落。金婵玉转头仰望上空，心中正疑惑为何箭镞与圆石都飞得那么高，不料那些即将落地的圆石却纷纷爆裂，洒下一片尘灰。碎屑乱飞、烟尘滚滚，三人霎时被笼罩在灰尘之中。
原来两边山上飞出的“暗器”并不是为了击中三人，而是为了让他们中毒！
没错，那石头炸裂而产生的粉尘有毒！三人不仅觉得浑身乏力、奇痒难耐，还非常……想笑！
“嘻嘻嘻”，“哈哈哈”，“嚯嚯嚯”，“嗨嗨嗨”，夸张的笑声在山道间回荡，三人捂着肚子笑得满地打滚。金婵玉一贯的优雅形象无，灰头土脸的像个疯婆子，笑出的眼泪和着脸上的尘灰，使得她俊俏的脸庞变成了一张滑稽的花脸。萧天河与何天遥两兄弟的模样也好不到哪儿去，头发蓬乱，衣衫不整，闭着眼睛张着大嘴狂笑不止。好在此时没有他人在场，否则真是丢人丢到家了。
“哎哟，我不行了……”许久，金婵玉终于靠妖力逼出了一些“笑毒”，身上的痒感也减轻了不少。她顾不得笑话那两兄弟，
连忙整理起自己的仪容。恢复了翩翩之态以后，她才开始为两兄弟解毒。谁知那两人忍不住翻来滚去，根本没法运功。不得已，她只得冲两人的脖颈分别一掌打昏，兄弟俩这才消停了。
一个时辰左右，两人清醒过来，毒已经消除殆尽。
“好家伙，差点没喘过气儿来……”想想昏迷前的痛苦，何天遥心有余悸地拍了拍心口。和萧天河对视一眼，看到了对方狼狈的模样，两人又立即指着彼此的脸哈哈大笑，这一笑又扯得两腮发酸，他们连忙捂住了脸颊。
“先头还没有笑够吗？”金婵玉摇头叹息，“想我金婵玉贵为虫部妖王，一向温雅恬静，何曾如此失态？唉……”
“高高在上有时也不是好事呀，偶尔失态一下反而更让人觉得亲近。”萧天河安慰道。
“是么？”金婵玉苦笑一声，“罢了，谁让我们不小心，着了那个老家伙的道儿……不过……我有一个请求，希望二位务必要答应！今日之事，还请切、切莫告诉他人……”金婵玉有点儿结巴，表情十分尴尬。
“没问题。”“那是当然。”两兄弟满口答应，脸上却是憋着一股笑意。“哈哈哈！”最终还是笑了出来，这一回，金婵玉自己也加入了其中。
估摸着已经到了巳时，三人重新上路。吸取了之前的教训，三人排成一列，一人紧跟一人，只顺着前面一人的路线行进，绝不踏歪一步。路上的石头也尽量避开。只是金婵玉死活不肯走在最前面，于是就由萧天河开路，何天遥殿后。如此走了大约半个时辰，拐过一个大弯之后，小道向前延伸到一片浓郁的竹林之中。每一根竹子都有碗口粗细，三、四丈高，从大约一丈往上的每一个竹节处都生有许多枝节，上面长满了竹叶。冬竹傲寒，整片竹林都呈一片深绿之色，阳光被竹叶所遮挡，林中显得深幽幽的。
“我上次来时，也曾走过这条‘十五道’，但当时并没有这片竹林，曲星玄一定在林中布设了机关。”金婵玉道。
“我看还是把武器拿出来吧，以防万一。”萧天河道。他如今的武器是从辛元帅所赠的那一箱魔刀中挑选出的一把，因为颜色与之前那柄断裂的“黄岩刀”相同，故而也起名为“黄岩”。何天遥拿出红尘剑，金婵玉的金银绦也戴在了双手上。
步入竹林后，光线骤然暗淡，明明是巳时旭日当空，林中却是几丈外就什么都看不清了。昏暗的环境，未知的机关，让三人的心弦绷得紧紧的。走进竹林约百十步，忽而几株大腿粗细的巨竹横躺在路面上，要想继续前行，必须翻越过去。
“肯定有机关！”何天遥道。带着这个念头，越看就越像。如此粗的竹子，怎么会自己倒塌？必是曲星玄设下的机关！猜到了这一步，事情似乎变得简单了，只要离得远一些，把机关触发了就完事了。
三人后退了几步，萧天河看了看周围。有几颗散落在路边的圆石，正好可以利用。他弯下腰来捡石头，口中说着：“我们这也算是‘投石问路’了……”
金婵玉一个激灵，连忙制止：“且慢！”可惜，太迟了，萧天河已经一把将石头攥了起来。就在石头离开地面的刹那，小路的另外一侧响起一阵密集的破空声，一大片暗器贴着地面从黑暗中疾速射出，根本看不清是何物。金婵玉一把将何天遥揽到身后，双手当空挥摆，一张由金银丝织成的网出现在身前并挡住了那些暗器。三人此时才看清，原来暗器竟是竹叶。好在竹叶只从一个方向射来，以金银丝网的坚韧，拦阻竹叶绰绰有余。
“这个机关比起前一个就差多了。”何天遥笑道。
金婵玉却不乐观：“先不要高兴得太早，曲星玄的机关都是一连串的。为了激发竹子上的机关，萧公子才会去捡石头，正因为捡了石头，才会触发竹叶飞刀的机关，鬼知道后面还有没有其他机关了。”
“再说这竹叶飞个没完没了的，光是靠网挡着也不是办法呀。”萧天河道。
金婵玉想了想：“那就你们两个先走！”
何天遥当然不肯：“这怎么行？我们是绝对不会抛下同伴的。我也不相信竹叶会飞个没完……要不这样，金姑娘你一边挡着竹叶，咱们一边前进。”
“是个主意，不管怎么说，先破掉竹子上的机关再说。”萧天河一扬手，圆石砸在了挡路的巨竹上，却只是“嘣”的一声弹开了，什么都没有发生。
兄弟俩面面相觑，看来那个竹子上没有机关！虚虚实实，真是让人难以揣测。
金婵玉维持着金银丝网，窸窸窣窣飞来的竹叶撞在网上之后纷纷落下，地上的竹叶堆也越积越高。忽而，竹叶的飞射戛然而止，可还未等三人回过神来，脚下就忽然一沉，地面竟然塌陷下去。
“陷阱！”金婵玉恍然大悟，那些堆积起来的竹叶正是触发陷阱机关的关键。谁知道陷阱底下有没有危险的利器？金婵玉只好一手抓住一人，脚尖轻点正在坍落的地面，腾空跃起，向着横在路上的巨竹落去。岂料一连串的机关竟然还没有完！三人在半空眼睁睁地看着刚才还纹丝不动的巨竹突然弹立而起，重重地抽在三人身上。三人就如同“离弦之箭”一般，被抽得翻着跟头飞出了竹林。
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