啧啧，长得可一点都不像你啊！”曾雷广上下打量着萧天河和何天遥。以他的能力，肯定早就觉察到这两人是人类了。
林水寒以扇子抵住嘴笑了起来。
石灏明故作好奇地盯着曾雷广的那一双牛眼：“哎呀，曾大帅，没想到你的眼神已经差到这等地步了！”
“大个子！你是不是因为我刚才笑你，你才故意那么说的？”叶玲珑气得羞红了脸，“堂堂男子汉，胸襟那么狭窄！”
对于叶玲珑的斥责，曾雷广却满不在乎地大笑：“哈哈，被你看出来了！姑娘休怪，我打架打得精神太紧绷，开个玩笑乐呵乐呵而已。”
“哼！”叶玲珑别过头去不理他。
“曾大帅，言归正传。怎么连你都要参加‘百方争霸’赛啊？”石灏明不解。与人类的王、帅、将统治模式一样，大帅是兽部妖王之下的第一高层领导者，其地位相当于介部四灵将，按以往历届‘百方争霸’大赛的规矩，大帅与大将都是不参赛的。
“这次‘百方争霸’大赛的性质不同，不是决出本领高强的人以供候选，而是直接封帅拜将，所以下至普通妖族，上至大将大帅，只要是想当大官的，都得凭实力说话。反正除了大人之外，就连我们几个大帅也照样得参加。由于是公平得位之战，对手一个个可都是来势汹汹，不拿出真本事来还真不行了。喏，我是第一个保住帅位的，这幅狼狈相算是好的了，那几个家伙还在台上苦战呢！”
林水寒笑道：“这你可说错了，其实按新规矩我也是要参赛的。”
“嗨，得了吧，我都不敢挑战你，谁会那么想不开？”说着，曾雷广自己都乐了。
原来这是一场覆及整个兽部的“定帅选将”大赛。石灏明好奇地问：“林大人，为何要突然举办这样一场‘百方争霸’赛呢？”
“每个人的资质、悟性以及修炼速度都不同，对我们妖族来说，修炼时间长短根本毫无意义，如果一直靠高层选定各个职位的担当者，或许会因为名气、人脉等各种因素而埋没许多后起之秀。干脆大家靠拳头来分高下，如此决出的将帅之才将来也更能服众不是？我的位子也是一样，如果有后来之人能将我击败，我很乐意将部主之位拱手相让。”林水寒解释道。
这会儿，山道上又远远地走过来一人，这人的个头丝毫不亚于曾雷广，见林、曾二人都在这儿，连忙一瘸一拐地小跑过来，还没到众人跟前就扯开嗓子嚷嚷起来：“好险好险呐，最后一场差点儿输了！大人，你这法子太坑人了，我们几个人的擂台都是车轮战，打了两天两夜都不曾休息过！”
这大汉亦是膀阔腰圆。一张长脸棱角分明，脸色发白，但不似病色。最引人注目的是他额上的四根角，两长两短，内侧的两根短角约拇指粗细，旋圈向上，长五寸有余；外侧的长角则先向下转了个急弯，再分别向侧上方延伸，一尺来长，胳膊粗细，有些像水牛角。他身上穿着一件破破烂烂的黑衣——显然是在大赛中被打烂的。除此以外，他的右腿也受了不轻的伤，所以走起路来才一瘸一拐的。
林水寒向众人介绍：“这位是我兽部的殷傲威殷大帅。”
殷傲威自然认得石灏明，互相寒暄之后，殷大帅就拐去休息了，一行人继续向后山走去。随着离决斗场越来越近，鼓劲喝彩声也越来越响。对此，林水寒十分满意：“好，比起之前更热闹了，可见设这样一次定官之战是正确的。”
“呵，万一另外两名大帅有一个失手了，到时有你麻烦的。”曾雷广道。
“你们四个的实力我心里有数，不过大将之位可就不一定了。”林水寒晃着扇子笑了笑，“公平决战之下拜得将位，总没人说闲话了吧？”这话似乎有所指。
萧天河一下子就猜到了，问道：“林大人，你说的莫非是雷兄弟？”
“哈哈，正是。雷啸炎算是初来乍到，在兽部之中没有什么名气。但他却是一位不可多得的大将之才，我本来有心提拔他登上将位，不料部中有一些人不服啊。干脆来一场比试，也让那些悠悠之口统统闭嘴。”林水寒道。
“呵，这家伙面子还挺大的。”萧天河摇头笑道。
“原来雷啸炎也是你的朋友啊……”曾雷广不由得多看了萧天河几眼，毕竟他是个人类，曾雷广也能看出来他的实力并不强，但他却能和石灏明、雷啸炎这等厉害的妖族成为朋友，的确是件罕见的奇事。“那家伙很强！”曾雷广对雷啸炎的评价挺高，“刚来兽部时我曾经和他对过一拳，的确有拜将的实力。不过……大人，李将军那边可是不会轻易罢休的……”
林水寒双眼闪过一道寒光：“在我兽部只凭实力说话！到时不由他不服！”
曾雷广似乎还想说什么，最终还是忍住了。转过一个弯角之后，一个很浅但颇为宽阔的山坳出现在众人眼前。
“欢迎来到‘斗魂坳’。”林水寒微笑道。
山坳中人头攒动，战鼓喧天。东、南、西、北一共布有四座斗战台，每座台边都被围得里三层外三层。几乎所有人手中都拿着各式各样的妖族兵器，高举呐喊着为台上的出战者助威。除了常见的刀枪剑戟、斧钺钩杈之外，奇形怪状的武器不在少数：有钟、有爵、有鼎、有炉，还有互相串起的圈，有插着飞镖的盾牌，有带着挠钩的拐等等……只有想不到的，没有见不到的。这些妖族兵器除了样式五花八门，颜色也令人眼花缭乱，简直就是兵器的大杂烩。
萧天河惊了半晌，才喃喃地说：“要是赵姐也一同来就好了，这么多武器种类可以参考，何愁找不到趁手的武器？”
几名人类的出现并未打扰到观战妖族们的热情，他们那稀奇古怪的长相也成为了斗魂拗中一道奇异的风景。有像殷傲威一样头上长角的，有口吐獠牙的，有肉中生刺的，还有身上覆甲的。体形剽悍的壮汉不在少数，倒是应了叶玲珑先前的玩笑之言。像林水寒这等外表俊朗的，还真不多见。女性妖族则大多貌美妖娆，衣着鲜华。
踏入斗魂坳中没多久，就另有两人过来向林水寒行礼。兽部一共四位大帅，都顺利地结束了争霸大赛，成功地保住了自己的帅位。四位大帅统称“四圣”，各有名号，分别为：玉真大帅、仁执大帅、保德大帅、真武大帅。提起这四个名号，还有些话好说。首先这四个名号并非是大帅本人自行所起，而是从久远之前一直传承至今的。简单来说，就是谁当了大帅，谁就继承相应的名号。此外，这四个名号的取字颇具仙风，与兽部妖族偏喜的狂霸之风似乎格格不入。据说四个名号原本是由人类所起的帝君之名号，后来四位不可一世的帝君最终却陆续败在一位横空出世的兽部狂妖之手。在那之后，兽部干脆将那四个名号夺了过来定为帅号，以辅佐本部妖王，为的是纪念这段人类至强者向妖族高手“俯首称臣”的辉煌历史。
既然四位大帅都已成功保位，林水寒就向众人简单介绍了一番。
玉真大帅钟山超，本命武器为寿元印；仁执大帅殷傲威，擅使一柄茯苓剑；保德大帅曾雷广，武器是出清戟；真武大帅古非缨，用的是灵应符。
四位大帅之下，就是九员大将了，统称“九天大将”，与四圣大帅一样闻名遐迩。四圣大帅实力卓绝，在这届百方争霸赛中落败的可能性很小，而九天大将之位争夺的变数可就大了，因此封将之战是大赛中最引人注目的。
“九天大将”也有各自的名号，这些名号与四圣大帅的名号同样是代代继承，不过却是由最初的兽部妖王所定下的。九个名号分别为：太一大将、十方大将、九幽大将、朱陵大将、火炼大将、法桥大将、金阙大将、逍遥大将、宝华大将。
将名一多就不太好记，但在匆匆听过一遍之后，还是有几个将号给萧天河留下了深刻的印象。比如朱陵大将，提起“朱陵”二字，恐怕禹馀界之人都会脱口而出第三个字——光。没错，朱陵光，四大神匠之一，铸炼出了四大天宝之一的陵光佩，但不知此‘朱陵’与彼‘朱陵’是否有什么渊源。还有一个将名，逍遥大将，由于“逍遥”二字是萧天河兄弟的本名，所以他对此十分敏感。
林水寒指着前方：“雷啸炎此时应该就在西边那座斗战台上。我们过去看看。”
见是部主和几位大帅来了，围观之人纷纷让出一条道。在人群中，萧天河发现了汤元星的身影。汤元星也远远地看见了他们，不禁大喜过望，挤出了人群，与一行人聚在一起。萧天河向台上望去，雷啸炎魁梧的背影格外惹眼，可是他现在的情况似乎不太妙，浑身上下都是血，衣服也早已千疮百孔，与破布基本没什么两样。目前台上没有其他敌手，只有雷啸炎自己盘腿坐在战台中央。
“你们还是别过去了，免得他看到你们分心。”汤元星道。
石灏明问：“对手呢？”
“刚打败了一个。那李将军太狡猾了，暗中安排了诸多强手跟雷大哥车轮战，以达到消耗他妖力的目的！”汤元星忿忿不平。
萧天河皱起了眉头：“难道不是对位挑战吗？怎么还有车轮战一说？”
“不，挑战者必须先战胜其他的挑战者，才有资格挑战大将之位。否则一个个排着队地挑战，再强的人也守不住将帅之位啊！”曾雷广道，“在挑战者之间的比试中落败的一方直接失去挑战将位的资格，最后决出三人来依次与大将比试，最后胜出之人方可夺得大将之位。”
何天遥问：“那万一将位的挑战者人数太多怎么办？那么多人中只决出三人挑战大将，恐怕到挑战时已经气力不支了吧？”
“大将可不是那么容易当的，再说通过百方争霸赛来封帅拜将这可是头一遭，会有那种情况吗？”萧天河道。
“哼哼，眼前不就是吗……你可知挑战李将军将位的有多少人？足足三十人呐！先分成十组，三人之间混战，决出十人晋级；再捉对厮杀，决出五人晋级；这五人再以攻擂守擂的方式淘汰两名弱者。如此下来，至少也得连胜五、六场才能获得资格……”汤元星越说越气愤，拳头都挥了起来。
粗略估算一下，雷啸炎在第三轮五人之间的擂台赛上必须要打败三人以上。何至于此呢？汤元星接下来的话道破了原因：“挑战的人都是李将军事先安排好的！到了第三轮时，除了雷大哥以外的那四人可以打假仗，节省功力，还可以根据战况互相包庇配合来匀分，逼得雷大哥必须多场次连胜！你看他那一身血，就是最好的见证！”
“唔……这也算是一个考验吧。最后不论是何人胜出，希望他们都能不留遗憾。”林水寒轻描淡写地说了句不痛不痒的话，而后又对众人道，“你们可在斗魂坳中尽情观战，我还有些事，就不奉陪了。”他冲三位大帅招了招手，四人一起匆匆离开了斗魂坳。
“什么嘛，还说公平呢，到头来不过如此！”何天遥撇了撇嘴。
“公平？呵。”汤元星苦笑一声，“自我们俩来到兽部之后，就没过上几天太平日子。林大人对我们倒是器重，不过也因此而惹来一些人嫉贤妒能。其实别的大将都没什么挑战者，所以他们才能力以赴向上挑战大帅之位。可是看看李将军，就因为雷大哥威胁到了他的地位，竟然一下子冒出如此多的假挑战、真捣乱的人。”
原来与大帅们苦斗的挑战之人中还包括其他大将，难怪四位大帅都胜得十分艰难。在兽部强烈的尚武之风下，与大帅那等级别的强手对战切磋是不可多得的良机，和敖睚眦一直缠着石灏明对战是同一个道理。
忽而，人群中爆发出一阵更为猛烈的欢呼，有人登台挑战了！
雷啸炎站了起来，拾起身旁的霸王双锤。他的脚下竟有一滩血迹，身上还时不时滴下血滴，但他的目光却是无比坚定与沉着。
新上台的那人使两根九股鞭，匍步摆开了架势，出言挑衅：“我看你也差不多了，还是早点儿认输吧，可以免遭皮肉之苦！”
“老虎不发威，你当我是病猫吗？来吧，我保证打得你‘六亲不认’！”雷啸炎毫不客气地还击。
汤元星手捂额头连连摇晃脑袋，雷啸炎这个乱用词儿的毛病真是永远都改不了了。
“‘六亲不认’？哈哈哈！”挑战者与台下的观众们一起笑得前仰后合。
“有什么不对？打得你爹、你娘、你哥哥、你弟弟、你老婆、你孩子都不认得你！”雷啸炎抡起锤子砸了过去。
锤讲究一个猛劲，而鞭的特点则在于“变”。“遇韧则刚，遇刚则巧”是使鞭的基本套路。那九股鞭上共有十个骨节，将鞭身分为九节，末端还有一个锐利的小尖。两根鞭的颜色有很大差别，左手鞭呈幽蓝色，主防；右手鞭则是赤红色，主攻。此人虽然言语轻佻，但鞭法却是非同小可，与雷啸炎你来我往斗了几十个回合之后，雷啸炎身上已着了他好几鞭。旧伤未复又添新痕，雷啸炎脚下速度越来越慢，身体也摇晃不稳，只拼着一口气硬顶着。
“不妙了，雷大哥他连番苦战，功力差不多要耗空了！”汤元星焦急道。
花清雨从远距离观看就知道雷啸炎的伤势已经严重到了必须得立即治疗的地步：“不行就认输吧！不就一个大将之位么，不行就不坐呗！”
“雷大哥是那种一倔起来连九头牛都拉不回来的人。”汤元星叹道，“这么久了，他心中一直憋着一股火呢，这次‘百方争霸’本就是林大人给他的一次扬眉吐气的机会，他岂会轻言放弃？上场之前他就跟我说了，除非把他横着抬下来，否则决不认输！”
说话期间，雷啸炎在台上又节节败退，被对手一顿乱鞭之后，退至斗战台的一角，单膝跪了下来。
“认输吧。”那人并未穷追猛打，“我敬你是条汉子，不过此时你已经毫无胜算了。”
“废、废话少说……要来便来吧！我雷某人‘体无完肤’也要‘立于不败之地’！”雷啸炎喘着粗气，血汗同流。
那人愣了一下才明白了雷啸炎的意思，摇头叹道：“冥顽不灵。”言罢挥鞭而上。
雷啸炎强忍伤痛，挣扎起身，却只有招架之功，无还手之力。仓惶之间，对方一鞭狠狠击中了他的右肩，当即听得肩头“咔嚓”一声骨响，应该是脱了臼。右臂当即使不动霸王锤，锤铿然落在他脚旁。
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