“走吧，都随我去见老爷子。”驼背老者头一个向着宫殿走去。瘦高个儿他们也都紧随其后，仿佛忘记了还有石灏明这伙“敌人”似的。
“怎么，看打不过了，就想办法把我们引进大殿去？”雷啸炎冲着他们的背影大声嚷嚷，“如果想搞埋伏偷袭那一套，哼哼，还是省省吧！”
“若要偷袭，我刚才就已经出手了。”驼背老者的声音从远处飘来，“是老爷子想见见你们。如果没胆，大可留在殿外。”
雷啸炎气得直喘粗气，使劲一扎腰带：“去就去，一个什么‘老爷子’，装神弄鬼的，难道还怕他不成？”
“别急！考虑清楚了再去。”汤元星连忙拦住他道。
萧天河道：“去看看吧。刚才你们的打斗我都看在眼里，我觉得他们几人似乎并没什么恶意。”
“还没恶意？你忘记了先前他们对我们仇视的眼神了？个个儿都是一副恨不得将我们千刀万剐的模样！”雷啸炎道。
敖睚眦接话道：“起初是如此，但真打起来的时候，他们并没有要置我们于死地的意思。其实照刚才的情形，如果一直打下去的话，我们四个未必能胜得过他们，更何况那个老头儿还一直没出手。”
雷啸炎抓了抓脑袋：“别说，还真是。刚才那个女人跟我打着打着，突然就不肯打了。”
“走吧，我和雷兄弟在前，你们两个搀着天河，去看看那个‘老爷子’究竟是何方神圣。”石灏明道。
几人沿着小路进入了大殿。比起外观的宏伟，大殿内部的情形只能用“简陋”二字形容。没有装饰，没有物什，连给人坐的椅子都看不到。
大厅正中站着一位绿袍老者，他体型削瘦，鹤发童颜，长须及胸。虽然腰板站得笔挺，但神色却有些憔悴。瘦高个儿那五人正拱手躬身向他行礼，看来他就是那个神秘的“老爷子”了。
当石灏明看到绿袍老者时，先惊片刻，而后欣喜异常，迎上前恭敬地说：“原来是您！石灏明见过吕老先生！”
原来他们认识！萧天河等人十分惊讶，也不得不佩服，在这个直到现在都搞不清楚究竟是什么地方的山洞里，居然也能遇上石灏明的旧识！
吕老先生抚须笑道：“真是好久不见了！没想到，你我竟能在这里相遇。”
吕老先生又对瘦高个儿那几个人不满地训斥：“怎么，在这洞里憋得久了，连敌人是谁都分不清了吗？若不是我传音提醒，你们险些酿成大祸！敌人确属鳞部与兽部没错，那所有鳞部与兽部的人都要杀吗？”
驼背老者赔笑道：“老爷子，我们岂是那种不分是非之人？起先没弄清楚他们的来路，不得不提防。后来大伙儿很快就发现他们并不是敌人。他们几个打了一场不过是一时手痒，练练技罢了。”
石灏明又对驼背老者道：“元前辈，请恕我方才眼拙，竟没认出你来。但我记得你以前并不驼背啊，也没有这么……呃……”话说到一半，石灏明才意识到有些不妥。
“也没有这么老，是吧？”那老者并不在意，慨叹道，“唉，一言难尽呐，我曾经受过一次重伤，能保住这条命已属不易，至于衰老与驼背，自然都是拜那次重伤所赐。”
“原来如此。”石灏明道，“如果我没猜错的话，这几位应该就是赫赫有名的介部五灵将吧？”
驼背老者笑道：“没错！除了我老元之外，同你交手的这位使鞭子的乃是夏灵将，那位用叉的矮个子是谢灵将，还有用小盾的贝灵将，用团扇的罗灵将。”
“闻名久矣，不想今日方才有缘相见。”石灏明对几人一一拜揖，“多谢几位刚才手下留情。”
那位“夏灵将”笑道：“不必言谢，我倒是要赞叹一句‘后生可畏’啊，哈哈！”
萧天河小声问旁边的汤元星：“‘介部五灵将’是什么？”
“介部乃妖族五部之一，妖众数量相对较少，但介部五灵将可谓是久负盛名。不过，那是很久很久以前的事了，这许多年来都没有听说过五灵将的消息，原来他们竟一直藏身于这里。”汤元星解释道。
“他们很厉害么？”另一边的敖睚眦疑惑地问。虽然他与那位谢灵将相斗时，对方略占上风，但以他的感觉，谢灵将并不比自己强多少。
“那是他们没有使出真本事。”汤元星自嘲地笑道，“如果他们力以赴的话，呵，恐怕我们四个早就死了。”
敖睚眦惊得倒吸一口凉气：“那他们都是什么级别的实力啊？”
汤元星摇摇头：“说实话我也不知道，但我敢肯定要远超过灵威大帝那五个七星级的元帅。”
“那还用说？五大元帅跟我们也不过打个平手而已，照你先前的描述，他们哪里是五灵将的对手！恐怕连八卦级的五帝五君不一定能打得过五灵将吧？”敖睚眦道。
“高级别实力的差距很难说得清楚。别看七星级和八卦级只差一级，实力却天差地别。话说回来，倒是你更奇怪，从大赤界被天河收入孟章界至如今，才区区一百多年而已，你竟然能同七星级的高手打个平分秋色，这实力提升的速度未免也太快了吧？”汤元星道。
“嗯，我有时也觉得奇怪。不过这一百多年我几乎日日与石灏明切磋，或许这就是我实力突飞猛进的原因吧？”这个解释
，敖睚眦自己都不是很确定。
“嘘，别再多言了。那个‘老爷子’过来了。”萧天河提醒二人。
吕老先生在萧天河他们面前走了一圈，几人纷纷向他行礼。吕老先生将每个人都仔细打量了一遍，时而面露微笑，时而点头抚须，最后又走回萧天河面前。
“一位是烈炎虎，一位是覆海蛟，一位是云纹豹。”吕老先生轻而易举地看出了几个妖族的本体，他又指了指身后的石灏明，对萧天河说，“再加上那个金鳞龙，一共五位实力高强的妖族与你同行，而你却是个人类。唔……莫非你身上有四大天宝之一的孟章佩？”
石灏明赞叹道：“吕老果然见多识广！”
“好，好！你们两个让开吧，我看看他的伤势。”吕老先生对敖睚眦与汤元星说道。
两人略有迟疑，一起望向了石灏明。
石灏明点点头：“吕老若真要对我等不利，我们加在一起也不是他的对手。吕老可是……”
他话音未落，吕老先生突然出手推开了搀扶着萧天河的敖睚眦与汤元星，而后重重的一掌拍在了他的天灵盖上。
“你个老不死的找死！”雷啸炎勃然大怒，抡起锤子就砸向了吕老先生的后背。
“当”的一声，霸王锤被星芒枪拦下了。“休得无礼！吕老是在帮天河疗伤呢！”石灏明喝斥道。
“啊！疗伤，原来是疗伤啊，啧啧，这疗伤的动作怪吓人的……嘿嘿，老、老人家你继续，我一会儿再向您赔罪。”雷啸炎讪讪地收了锤子，满脸尴尬之色。
“老爷子！”五灵将却齐齐呼喊了一声，围拢过来，神情异常焦急，大有上前阻止之势。
“不要干扰我！”吕老先生扬手制止，“都退下，我心中自有分寸。他的伤势本来就很严重，尚未复原时又在暗河的混元水中浸泡，卷入漩涡后伤势再度加剧。现在他已寒气入骨，情势刻不容缓，若不赶紧疗伤，六个时辰之内必死！”
“那换我来替他疗伤！”夏灵将道。
吕老先生却拒绝了：“以你的功力与控制力，很难做到驱除寒气且不伤及到他。”
“寒气？我体内有寒气？那水好像不怎么凉，我也没感觉到冷啊！”萧天河简直丈二和尚摸不着头脑，听吕老先生的意思自己都行将就木了，可他还一直觉得精神挺不错呢。
“混元重水，寒性极大，只不过你感觉不到罢了。好了，不要说话，集中精神守住灵台，心无旁骛。驱寒可不是一件容易的事，还不能伤到你脆弱的筋骨。能做到这一点的，恐怕这世上也没几个人。”吕老先生言罢，闭上了双目，手掌放出淡淡的绿光，将萧天河整个身体都笼罩在内。
“唉！”看到吕老先生运功的情形，元前辈重重地叹息了一声。其他几位灵将的表情也都转急为忧，愁容满面。
石灏明凑近元前辈，小声问道：“有何不妥吗？”
元前辈回答：“老爷子有伤在身，根本不能承受巨大的妖力消耗。等他治好了你的同伴，恐怕伤势会加重，愈发难以恢复了！”
“难怪他气色不佳呢！”石灏明恍然，“不过他是如何受伤的？能伤得了吕老的人，得有多大的来头？”
“老爷子是被偷袭的！”元前辈的声音中带着极度的憎恨，因为怒火中烧的缘故，握紧拳头的双臂微微地颤抖，“被鳞部与兽部那两个恶人联手偷袭！最后只好沦落到窝藏在此处慢慢养伤，只是受伤太重，伤势恢复的情况一直起伏不定。近年来老爷子的身子骨每况愈下，我们都担心得不得了。”
“即便是偷袭，但他们仅仅两个人，我还是不敢相信呐！”石灏明叹道，“恐怕就算我父亲与林大人联手，想要把神通广大的吕老击成重伤，也并非易事啊！”
“那两个恶人……哼哼，你可不要小瞧了他们，他们的能耐比起石大人与林大人可算是势均力敌、旗鼓相当。”元前辈神情严肃。
石灏明惊道：“我不在妖界的这数百年，妖族竟有如此厉害的人物出现？那以他二人的本事，足以称霸一方了啊！”
“谁说不是呢？其实不仅是我们介部，鳞部、兽部和羽部都遭遇了不小的麻烦。他们一共是四人，并称‘四大凶妖’。因为他们兴风作浪，我们介部近乎灭亡，鳞部、兽部和羽部也是暗流涌动。唉，我们被困在这里太久，也不知如今外界的情况如何了。”提起妖界的动荡，元前辈的忧伤愤恨之情溢于言表。
“那虫部呢？其他四部都遇到了麻烦，他们没出手相助吗？”
元前辈不屑地冷笑：“虫部？呵，我已经看透那些家伙的秉性，想要指望他们？下辈子吧！”
“那……我爹他怎么样了？”石灏明的口气有些犹豫，似乎是下了很大的决心才问出来这句话。
“石大人还算好吧，毕竟鳞部人丁兴旺，不像我们介部如此萧条啊！”元前辈显得十分落寞，忽而又微微笑了笑，“如果石大人知道你关心他的状况，应该会很高兴吧！你这些年都去了哪里？怎么会被抓入孟章界为奴？”
“说来话长。”石灏明感慨道，“白驹过隙，岁月如梭，恍恍惚惚好像觉得一眨眼就到了现在，但仔细一想，其中曲折何止万千！不过有一点我很确定，我现在不是奴，而是友！相信吕老也觉察到了这一点，否则，他
又何必去为天河疗伤呢？”
担忧的神情重新爬上了元前辈的脸：“老爷子他就是太逞强，什么事都自己担着，又天生一副怜悯心肠……若换做平时，疗伤也就疗了，可如今……唉，只能说一切都是天意吧！”
绿光消失了，吕老先生抬起了手，向后踉跄了两步。他的脸色更差了，说话声音也变得愈加虚弱：“老元，你不懂，这个小子可是个救星，是我们介部的希望！无论如何，我都要医好他，哪怕是赔上我这条老命！”
元前辈以异样的眼光瞅了瞅萧天河，又看了看石灏明，默不作声。
“我要休息片刻。”吕老先生说完，起身走回内厅去了。
“刚才那个，恐怕不是吕老的真身吧？”石灏明问。
元前辈：“吕老的真身已无法行动，所以平日一直是石头炼制的假身示人，因为凝聚了妖力在假身上，所以看上去与真人无异。”
“难怪刚才你没有上前搀扶他……石头炼制的假身，还有妖力凝聚，莫非是法宝不成？”
“勉强算是吧！”
“居然能以石头炼制法宝，吕老当真神通盖世！”石灏明由衷地赞叹。
伤愈的萧天河恢复了活力，只剩下一些皮肉外伤还略有疼痛。“灏明，是不是该跟大伙说说了？”
“来，我们就席地而坐吧。”石灏明招呼众人。
元前辈道：“正好，趁着老爷子休息期间，我们也了解一下外界现今的状况。”
于是，十个人围坐成一圈，听石灏明讲述起来。
禹馀界的妖族分为五部，分别是鳞部、介部、虫部、兽部、羽部。其中以虫部最为强大，鳞部、羽部、兽部势力相当，唯独介部稍弱。每一部都有一位统管领袖，称为“妖王”。
鳞部妖王乃是一条金鳞飞龙，名叫石破天，他正是石灏明的父亲。
介部妖王就是吕老先生，名叫吕尚文，本体乃是一只碧灵玄龟。
虫部妖王名为金蝉玉，本体无人知晓，但传言乃是一种玉蜂。
兽部妖王是一只踏云麒麟，名叫林水寒，他正是石灏明先前所称的“林大人”。
至于羽部妖王，在石灏明下界时乃是金翅大鹏邬旬阳。不过据元前辈所言，他已在多年之前将王位传于霞羽凤凰蓝晓宁。
介部吕尚文座下有五灵将，他们是：元承太、夏宏光、谢南昕、贝煜梅和罗亦琴，五人的本体分别为盈阳鳖、荷谷虾、青云蟹、晶齿贝、潮音螺。
听到这里，雷啸炎小声对旁边的汤元星道：“原来五灵将选姓的时候是直接使用本体的谐音，连这个元前辈也是用的‘鼋’音为姓，还真是省事啊！”
“好好听着，别胡说八道！”汤元星在雷啸炎的腿上用力掐了一下，生怕他再多话。
大约在六百多年前，妖族突然出现了几个不得了的家伙，本领高强，拉帮结伙，公然与几位妖王叫板对抗，大有取而代之的意思。石破天曾召集另外几位妖王同聚，共议对策，可唯独虫部妖王金蝉玉并未到场。
后来，石破天就缺席之事传信询问过金蝉玉，对此，金蝉玉的回答是：四凶妖分属鳞、介、兽、羽四部，与虫部无干。
由于虫部置身事外，所以联盟在除虫部之外的四部间缔结，龙、凤、麟、龟四妖王联手组成了抵抗、征讨四凶妖的统一战线。
关于四凶妖的情况，元承太也做了详细的说明。
鳞部凶妖狄成言，本体为虎纹饕餮，善使一尊巨爵。
羽部凶妖曲朔恒，本体是丹火混沌，兵刃是一柄方头锤。
兽部凶妖钟无命，本体为广莫穷奇，以一柄劈山大斧击败了不少妖族高手。
介部凶妖姬少青，本体不明，武器不明。
那个姬少青极为神秘，五灵将包括吕尚文在内，都不曾见过他。听螺灵将罗亦琴说，姬少青行事高调但为人低调，虽曾现身，但每次都是裹身蒙面，而且从不出手。常言道：“未知的敌人才是最可怕的。”四部妖王不得不对他有所顾忌。
另外三大凶妖的实力也非常不俗，如果力拼恐怕不会输于四部妖王，但他们三人都是虎背熊腰、膀阔腰圆的壮汉，不似头脑睿智之人。四人之中必定要有一个心思缜密的智将领头，看样子，姬少青应该就是四凶妖之首了。
在两百多年前，曲朔衡突然带领大批妖族毫无征兆地杀至鳞部总坛惊霖岛，与此同时介部总坛朝欢峡、羽部总坛连霞峰亦遭到攻击。在介、羽两部的强力抵抗之下，凶妖大军很快就溃败而逃，吕尚文与蓝晓宁随后立即帅部将赶往惊霖岛响应石破天的求助，但岂料一切都是圈套，狄成言与钟无命就埋伏在朝欢峡与惊霖岛的半道上，待吕尚文行至僻静之处，立即发动了偷袭。吕尚文当时身边只有元承太与夏宏光两员灵将，另外三员灵将尚在总坛清剿凶妖余孽。无奈，敌人实力太强，最后吕尚文与元承太双双重伤，三人一路逃命至此，进入山洞躲藏。
听元承太讲述完之后，石灏明提出了疑虑：“吕老赶去支援石……哦，支援我爹，但为何那么巧，狄成言与钟无命正好埋伏在沿途路线上？据我所知，朝欢峡与惊霖岛离得并不近。埋伏偷袭，须得讲究时机与地点。我有点儿想不通。”
元承太一掀眉毛：“你的意思是？”
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