“飞升者对决……”萧天河锁眉低语。情急之下，他哪里还顾得上那场比武？是输是赢对他来说没什么区别，即便不去比试也无所谓，只是廖齐峰他们三个为他押上了五十年的俸禄，萧天河实在是不忍心让他们吃亏。其实他还不知道，辛元帅已经在他身上下了更大的赌注。
见萧天河面露为难之色，廖齐峰道：“萧兄弟，我可不是心疼我那些俸禄。不过五十年俸禄而已，我根本不在乎。只是你不知道飞升者对决对魔族的声誉有多重要。如果技不如人输了，那没关系，毕竟已经力以赴了。但倘若缺阵脱逃而输……恐怕雍将军、辛元帅他们十有**会怪罪下来！”
“嗯，看样子不能不去啊！”萧天河无奈道。
“哎，对了！萧兄弟，我突然想到，你刚才那个劫车的计划其实没有你照样可以实施啊！”廖齐峰忽而欣喜地建议，“反正你去了也打不过毕公子的护卫，只能在一旁观战，还不如权交托给你的帮手呢！如此一来即可比赛、救人两不耽误！”
萧天河淡淡地笑了笑：“好主意！那就这么定了！”他其实早已想过这个方法，但仔细考虑觉得有些不妥。让石灏明他们在人族的地盘现身是件非常危险的事，何况还得让他们追车救人呢！所以他本打算亲自前去追车，只需在动手时将石灏明他们召出孟章界即可。
不过眼下似乎除了与石灏明分头行动之外，别无他法了。
萧天河与廖齐峰心不在焉地交谈着，返回了新望营。然后他马上和孟章界中的妖族们说明了情况。听闻要从毕华田的嫡孙手里救人，石灏明显得十分犹豫，他问萧天河道：“那位姑娘是非救不可吗？”
“是的！她是我在耀明森林结识的好友，与我一起经历过艰险磨难，我是一定要救她的！”萧天河坚定地回答，“如果不是因为这次飞升者对决，我一定会亲自去劫车。”
“好吧！”石灏明对萧天河的意愿十分顺从，他当然知道在人族地境现身将要冒多大的风险，但只要是萧天河想做的事，哪怕再麻烦，他也一定会去做，“你不去也好。倘若有个万一，我还自信能逃掉。若是还要保护你，你的安危不定自不必说，还有很大的可能被人猜到你有四大天宝之一，那样可就麻烦了。”石灏明一直将萧天河的安危看得最重，甚至超过了他自己的性命。
“你想自己去？那可不行，我和你一起去，也好有个照应！”敖睚眦道。
“就是，打起架来也得有个帮手不是？‘一个篱笆三个桩，一个好汉三个帮’，我也要和你们一起去！”雷啸炎也自告奋勇。
“啧啧，雷大哥，你这文采噌噌地见长啊！我看不如我们都去吧，免得到时石大哥以一敌众吃亏。”汤元星也要去。
石灏明道：“不行！大家都去了谁来保护天河？嫣儿她们的妖力尚未完恢复，还得照看小柔、小莹、灵韵她们，倘若天河有险却无人可用，岂不糟了？所以我们四个人，至少得留下两个！我看此行就由我与雷兄同去，小汤和睚眦守护天河，如何？”
“咳，我说，你们是不是忘记还有我了？”贺崇宝连忙道，“我们几个承蒙萧兄弟恩惠，正愁无以为报呢，如今正好陪石兄走一遭，你们几个都留下吧。萧兄弟与小柔她们几个就都拜托给你们了。”
石灏明笑道：“贺兄并不从属于孟章界，我又安敢命令你？既然你肯去，那就最好不过了。天河，此事交与我们两个，你尽管放心。”
“事不宜迟，你们现在就出发吧！”萧天河道。
“好生保护天河。”石灏明临走之前还不忘叮嘱同伴们一句。
夜色沉沉，月淡星稀。石灏明与贺崇宝悄悄离开了新望营，取道飞云城，向西南方向追去了。
目送两人的身影消失在夜幕下的漫天飞雪之中，萧天河心中稍定。
下级修真者评定大赛的结束日期就在十日之后，那也正是萧天河出战飞升者对决的时候。由于这一夜在飞云城出尽了丑，他打算先避一避风头，在新望营中一直待到大赛结束。
但或许是因为挂念叶玲珑之故，萧天河总觉得晚上无法静下心来冥想，于是索性只练刀法与身法，每日从清晨到子夜，将自己累得精疲力尽，后半夜时酣然入睡，直至天明。廖齐峰与孙海良见他刻苦练刀，还以为他是担心决战时输给付广贤之故，所以经常在一旁观摩、鼓励，每当此时萧天河都是淡然一笑，略表感激。至于劫车之事，廖齐峰私下里曾询问过他，萧天河只说已交托他人去办，廖齐峰便没再多问。
离岁末越来越近。就在距离大赛结束还有两日的时候，萧天河在练刀之时，忽觉丹田处有些异样，在一阵轻微地发胀之后，紧接着有一小股澎湃的蒙力喷涌而出，沿着经脉循环周天，萧天河吃了一惊，连忙想阻断其运
行，可却无济于事，那股蒙力似乎不受控制，强行游走于经脉之间。奇怪的是，这一小股特殊的蒙力并没有伤及经脉，在运转回丹田之后渐消，弄得萧天河莫名其妙。
“莫非是我修炼速度太快，这是要走火入魔的征兆？”萧天河被自己的想法吓了一跳，可转念又一想，从筑基开始直至如今，他在修炼过程中并没有急于求成。“为何蒙力会聚团而出？那股蒙力发于丹田，消于丹田，似乎与走火入魔的情况不太一样。”萧天河心忖。
走火入魔之人，一般是因为急于求成，炼魂不足，导致精神溃散，狂性大发，见人伤人，无人自伤，且伴有经脉断裂、丹田毁损，更有甚者会爆体而亡。而萧天河体内那股神秘的蒙力则不同，一不扰乱神思，二不损坏经脉，仅是丹田处略感异样而已。
“应该不是……”萧天河摒弃杂念，继续练刀。没过多久，他再度思维入定，随着行云流水般地刀法动作，他完进入了忘我之境。就在此时，那股诡异的蒙力又出现了！和刚才的情形一模一样：丹田处稍涨，蒙力喷涌而出，似乎聚成一团在经脉中迅速运转，最后重回丹田。
“真是邪门了！莫非最近一直没有冥想，导致对蒙力的控制力减弱了？我可得小心点，毕竟我的丹田曾经毁掉过两次，第一次是被娘亲的丹药以及天妖丹误打误撞修复的，第二次则是由妖力重塑的，或许……在经过两次重创之后，我的丹田已经和别人的不一样了？”想到这里，萧天河不敢继续练刀法了，原地坐下开始冥思。
可一冥思，对叶玲珑安危的担忧以及对石灏明、贺崇宝功成圆满归来的期待就重新涌上了心头。“希望他们都不要出事才好……”萧天河喃喃自语。
这话恰好被走出帐篷的廖齐峰听到，他忍不住上前小声地问道：“萧兄弟，其实我一直很好奇，自你飞升上禹馀界之后，除了参加评定大赛的时间之外，几乎日日同我们在一起。我可是从来没有看见你去探望什么朋友，也从未看见有朋友来寻你。不知去帮你劫车救人的帮手，究竟是何许人？”
萧天河笑答道：“恕我不能多言，但肯定是值得信赖的人。”
“莫非是你在下界时的师门长辈？”廖齐峰猜测道。他曾经提醒过萧天河，毕公子的护卫恐怕都是些四象级、五行级的高手，萧天河对帮手如此信赖，可见帮手的实力必然不俗。可萧天河是如何认识这么厉害的帮手的？除了师门长辈，廖齐峰想不到其他可能。但他又很快意识到，这个猜测似乎也站不住脚：“哎，不对啊，我们魔族都七百多年没有飞升者了，据说下界修真者的寿命又短，你在禹馀界怎么可能会有师门长辈？”
廖齐峰不自觉中嗓门大了些，将孙海良从帐篷中引了出来。他笑道：“廖哥，这你就说错了。我曾经听说过，下界的修真界和我们禹馀界有很大不同，是以宗派教导为主的格局，只要不出意外，自然会代代传承。就像娶妻生子传下香火一样，子辈下面有孙辈，孙辈下面又有曾辈，曾辈下面还有玄辈，如此传代个千百年又算得了什么？你说是吧，萧兄弟。”
萧天河点点头。
“你的意思是，师父辈上面有师祖辈，再往上还有曾师祖、高师祖……难道萧兄弟的帮手，就是他以前的同门师祖？那岂不是一名魔族从前的飞升者？”廖齐峰十分诧异。
“算是吧。”萧天河应道。反正无法说出真相，随便找个说得通的解释也比让他们胡乱猜测要好。
可萧天河没有想到，这个“说得通”的解释令廖齐峰惊得眼珠子都差点掉到地上：“那他已经飞升禹馀界七百多年了啊！现在是什么级别？七星级？八卦级？还是九宫级？”
注意，廖齐峰是从“七星”这个级别开始往上数的。
萧天河连忙问道：“我初上禹馀界，对许多事还不太了解。在大赤界，修真者的寿命界限是一百五、六十年。在这段时间之内，要么渡劫成功飞升，要么失败身陨，要么寿终正寝。不知在禹馀界，可有寿命界限一说？”
孙海良回答道：“自然也是有的。只不过相当的久，久到几乎不可能尚未渡劫就到达到界限的程度，除非停止修炼刻意等死。”
“是的。就以一般人来算，修炼个几百年，怎么也该到七星级别了，所以我猜测，你的那位祖师爷一定是位非常了不起的人物。”廖齐峰道。
“祖师爷究竟是什么级别我也不清楚，我不过是个后世小辈，他又怎么会告诉我这些呢？”
“唔……”廖齐峰点头道，“此话有理。那你知不知道那位祖师爷……大人是何等地位？是将军？元帅？亦或是某位大帝？”他甚至觉得“祖师爷”的称呼还不够尊重，又加了个“大人”。
萧天河摇了摇头。
“廖哥，你又傻了吧？魔族大帝岂会
是飞升者？我看多半是一位隐世的高人吧？”孙海良瞅了萧天河一眼，“如此来看，别说八卦级、九宫级了，就连……也不是没有可能的。”孙海良的话没有说，不过萧天河已心知他的意思，九宫级再往上，就只有禹馀界最强大的刀尊了。
“虽说如此，但五位大帝的身世你然知晓么？即便知道，你又敢肯定是真实的么？在五位大帝之中，除了灵威大帝大人、赤熛大帝之外，含枢大帝、耀瑰大帝以及隐侯大帝都神秘莫测、鲜现江湖，他们的身份、身世也自然是个迷了。”廖齐峰道。
他的话似乎有些道理，孙海良抱着胳膊若有所思。
萧天河接话道：“虽然我不知道祖师爷的具体身份，但肯定不是某位大帝。我有一疑问，按孙兄方才所言，禹馀界的人寿限极长，而依照廖兄的意思，只要修炼的时间足够长，七星级、八卦级、九宫级都是能够达到的，那禹馀界岂不是有不计其数的高手？如果我没有记错的话，几位大帝都是八卦级的，而元帅、将军分别是七星级高级和七星初级，怎会如此呢？难道那些高手们都隐世了吗？”
的确，若是只凭修炼时间足够长，资质一般的人就能达到七星级、八卦级，那禹馀界岂不到处是元帅，遍地是将军？恐怕连大帝、大君都是一堆一堆的，何至于才这么几个？
“萧兄弟你有所不知。修真过程并非是平顺渐进的，在突破至一元、四象、七星级别时，分别有一道大坎，虽然比不上九宫级之后的入品大天劫，也算是不小的考验了。人们一般称之为首劫、次劫、中劫，加上‘末劫’的大天劫，并称‘修真四劫’，每一关都很重要，失败了可是会殒命的！”廖齐峰神情严肃，“‘四劫’的凶险程度依次递增，大部分人通常都败于中劫之上，而资质极差的，呵，恐怕在首劫时就会丧命。所以能到七星级当上将军、元帅的，必然是顶尖高手，而达到八卦级的，那更是绝顶高人，足以称霸一方。”
“原来如此……那从八卦级到九宫级并没有天劫啊，为何不见大帝、大君之中有九宫级的高手呢？”萧天河又问。
“哪儿还顾得上啊？比起可怕的‘末劫’，什么大帝、大君之位，可以统统抛在脑后了。一旦步入九宫级，肯定得为将来的入品大天劫做准备，以万之态来迎接最后的考验！”孙海良道。
“那索性放缓修炼速度，反正寿命很长嘛，等到渡劫的准备都完了，再迎接考验呗！”
孙海良笑了：“萧兄弟误会了，我说的‘准备’并非是备齐某些东西，而是指修炼过程。当躯体、灵魂都达到了个人的极限时，入品大天劫也就随之而至了。换句话说，准备过程就是修炼的过程。当境界达到了迎接天劫的地步，也就是我说的‘万之态’了。如果不修炼，天劫就永远不会到来，个人的境界也就完停留在九宫级，这样就是浪费时间，毫无意义。”
“总之还是越快渡劫越好，即便寿命再长，停止修炼也会造成躯体和灵魂的衰弱，常言道：‘修真如同逆水行舟，不进则退’嘛。还是一鼓作气修炼到渡劫，成功的把握最大。”廖齐峰补充道。
萧天河点了点头：“难怪九宫级的高手都隐世了，和下界的渡劫境界高手隐世是一个道理。”忽而，他又惊呼一声：“哎！如此说来，我岂不是快要迎来首劫了？”
廖齐峰与孙海良对视一眼，齐声哈哈大笑起来。廖齐峰道：“怪我们说得太吓人，萧兄弟先莫要担心。从下级修魔者到一元级刀魔，虽然得看天资和一些运气，但并不是特别难的事情。除非是根骨奇差无比的庸才，否则应该都能顺利通过首劫。既然萧兄弟能从下界修炼至飞升，根骨资质肯定是没有问题的。首劫其实一点儿都不可怕，只不过是感觉稍稍难受片刻而已。”
“是啊，你看我们两个，资质这么烂，如今都是三才级刀魔了。小岩估计也快从两仪级升到三才级了吧？萧兄弟根本无需担忧，平时该怎么过还是怎么过，渡过首劫是水到渠成的事。”孙海良也安慰道。
“唔……那不知次劫、中劫究竟有多难？”萧天河又问。
廖齐峰叹了口气：“毕竟没经历过，所以我们也不知道，唯有成功通过的人才最清楚。”
“即便通过了，这种事恐怕也是‘只可意会不可言传’，光凭言语是难以名状的。”孙海良补充道，“但可以从成功比率来看这个问题。据说，成功渡过次劫的人约占三成左右，渡过中劫的嘛，连这三成中的一成都不到啊！”
仅仅几个数字，就让萧天河了解了渡次劫、中劫之难。
“就更不用说最后的末劫了。”廖齐峰接话道，“你可知人们戏称‘末劫’为什么吗？”
“什么？”
廖齐峰与孙海良异口同声，一字一顿地说：“末日天劫！”
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