()魑魅魍魉，传说中的四小鬼。
魑者，山林之气也；魅者，百物之精也；魍者，木石之怪也；魉者，川泽之鬼也。
此四小鬼，镇守鬼界之入口。
本是阴曹地府的鬼名，却为何冠名为北堂府鸾凤部的四大主城呢？一切要从古时那场仙魔大战说起。
突如其来的剑仙们从天而降，天焰大陆很快陷入了一片水深火热之中。在剑仙们强大的实力下，一切抵抗都显得十分苍白无力。
在十八柄绝世魔刀尚未现世之前，修魔者们似乎只有躲藏的份。那时，有喻荣飞、李修然、王辛洛、梁济空四位德高望重的老辈引领者四路修魔者且战且退，最后被逼至天焰大陆北地中域。
最后的殊死之搏一触即发，喻、李、王、梁四老奋不顾身，浴血奋战，右手断了换左手持刀，左手断了用嘴叼着刀，只要还有一条腿在，只要头颅还在项上，就一定要冲向敌群中。最终的惨烈可想而知，在四老连番自爆之后，总算暂时击退了敌人。也许是自爆强烈的震荡激发了极北之地深处埋葬的某种禁制，在一阵地动山摇之后，十八柄绝世魔刀横空出世，自此大战的局势才得以逆转。
后来世人将这惨烈的一役称为“黑暗之战”。意为黎明的曙光到来前最后的黑暗。为了纪念喻、李、王、梁四英烈，更为了纪念诸多牺牲在“黑暗之战”中的修魔同道，人们将四老身陨的地方分别起名“魑”、“魅”、“魍”、“魉”。如此命名并非不敬，而是寄托了无尽的哀思。尸首漫山遍野，孤魂无处可依，设想若真有幽冥鬼界，倒可接纳战死的英灵。
乱葬之岗选在“魑魅魍魉”四地环绕中心处的一座孤山，将其改名为“镬铎”，意为鬼界入口。喻、李、王、梁四老则被奉为接引。在初代魔主君临天下之后，此四城是仅有的四座并非由魔主亲自设立并且命名的大城。魔主所做的只是在四城名前冠以“北”字，以表其从属。
所以鸾凤部的四大主城距离很近，几乎是紧挨着。当中那座镬铎山，经过后世历代人的规整修葺，已经成为了北堂府乃至天下的英烈忠祠。
当萧天河远远望见昏暗中的城廓阴影，脑海中不禁回想起很久以前南宫雪曾经跟他讲述过的这段历史。现在想来，人们都认为历代魔主一直深居内核不出，却不知他们其实都是同一个大恶人。魔主为了获悉天下之势，当然需要一个另有玄机的身份。萧天河可以确定，“北堂春”绝不仅仅是这许多年来魔主唯一的化身。纵览历史，北堂家族的强势与隐晦也许正是魔主刻意而为之。在一个强大且令他人摸不清真实情况的家族之中，自然更加便于化身的活动。想到这里，萧天河不禁嗟叹，本是祭奠修魔英烈的忠魂埋骨之地，却恰恰成为了残存敌人的化身留存之处，这是多么可悲的一件事。
北魍城，自西往东的第三座城。城西北三十余里外就是镬铎山东南角。城中未设任何守卫，四方城门昼夜大开着。其实北魑、北魅、北魉三城亦是如此。不设防，正是这鸾凤部四大主城的特色之一。有诗曰：
魑魅魍魉四方城，
英雄壮烈铁骨铮。
长眠镬铎镇天下，
与日齐寿月同庚。
喻李王梁古之圣，
为民而死魂永生。
奸邪伪佞无胆犯，
普世共祭忠义风。
正如诗中末两句所言，“奸邪伪佞无胆犯”，这片地区过去是悲壮惨烈的古战场，如今是庄严肃穆的英烈祠，不怀一颗敬畏瞻仰的敬心，如何敢踏脚其地？往来的人们经过此地，但凡有余闲，都会去镬铎山祭奠一番，这几乎已成为了约定俗成的“规矩”，所以诗中最后写道：“普世共祭忠义风。”只可惜，人们如此以为，却不知此地乃至于天下，早已陷入一位剑仙余党的掌控之中。
北魍城的北堂苑建在城正中，作为北堂家族的都城王府，北堂苑近乎占了州城的一半大小。但若论建筑的外观，比起南亭城的南宫苑还是要差了很多。一个华丽，一个素朴。这座北堂苑没有雄壮的高楼，没有雅致的廊亭，没有嶙峋的假山，没有潋滟的湖水。
走在苑中整洁宽敞的道路上，萧天河发现，不论身处什么位置，都能一眼看见西北方昏暗夜空下镬铎山的阴影，以及山顶英烈祠中长明的星点灯火。“也许，这就是北堂苑不建高楼的原因吧。”萧天河心道。
引路弟子指了指不远处道路尽头的一间屋子：“那里就是了。你看，灯都没亮，族长肯定不在。我刚才都说了，你非不信。”
“谢谢了，你回去吧，我把族长要的东西放下就走。”萧天河微笑道。
“这……”小弟子犹豫起来。
“莫非你信不过我？”萧天河问。
“不、不、不！”吓得小弟子连连摆手，“您是杜大师的相公，我岂有不信之理？只是族长吩咐过，不得到他亲自准许，不得随便进去……”
“好了，让他进来吧！”说来也怪，看似无人的屋中竟突然传出了“北堂春”的声音，烛火也一并点亮了，窗纸上映出了人影。
小弟
子唯唯诺诺地退下了。萧天河调整了一下气息，往身后的黑暗里看了看，推门走了进去。
魔主就坐在桌前。
“我回来了。”萧天河坐在了魔主的对面。
“唔……”魔主给萧天河倒了杯茶，“结果如何？”
萧天河拨开了茶杯，从怀中将一个布包拿出放在桌上，“咔嗒”一声响，证明其中有蓝元石，但他的手却一直没有松开，“我那两个朋友呢？”
“不必这么紧张。”魔主托起自己面前的茶碗，轻轻呡了一口，“为了表示我的诚意，他们已经在各自的房中了。”
萧天河皱起了眉头，魔主的话他自然不敢信，可现在究竟是交蓝元石还是不交？
“呵，还有一个好消息要告诉你，我已经炼化孟章佩了。”魔主那随意的口气仿佛是老友在谈天一般。
萧天河沉默不语。
“事到如今，你对我共享盛世的建议还有什么犹豫吗？”魔主淡淡地笑道。
思索了片刻，萧天河回答：“你的实力、势力、权力足以长久统治天焰大陆，而知道你一切秘密的我，其实是你最想铲除的对象，这点你我都心知肚明。”
“我不否认。”魔主的脸上依然挂着人畜无害的微笑。
“你之所以不杀我或是夺我的舍，其实是为了蓝元石。而你储备蓝元石的目的绝不会是应付将来的危险。”萧天河又道，“天焰大陆的格局形势根本不会产生足以威胁到你的敌人，而能对你造成威胁的只有我，但你恰巧又不杀，那么除了十八柄绝世魔刀之外，我想不到其它危险了。”
“哦？那又如何呢？”魔主似乎对萧天河的推测非常有兴致，老道的他没有露出任何让萧天河可以判断推测正误与否的神色。
“十八柄魔刀是不可损毁的，至少以你的实力还远远不够。虽然你巧妙地将十八柄魔刀分成了五批，但这只是消极的应对之法，天知道将来某一天十八柄魔刀会不会因为奇妙的玄机重新聚集在一起，到那时，你将会被立即斩杀。这是我唯一能想到的足以对你的性命产生威胁的凶险。”萧天河坚信自己的推断。
魔主长吁了一口气，站起身来，负着手在屋中踱了起来：“你的头脑的确很聪明。既然你想到了，我也实话实说。十八柄绝世魔刀齐聚，自发将诸多剑仙一一斩成了碎片，那场面即便我没有亲眼看见，也觉得不寒而栗。呵，若是亲眼看见，想必我也和那些可怜鬼是一样的下场吧。将绝世魔刀分开之后，我曾经花了大量时间与精力来研究内核中六柄最强的魔刀，也试图损毁它们，可是，无论我千方百计使用任何能想到的方法，结果一切都是徒劳。最终，我不得不承认，正如你刚才说的，以我的实力，还不足以损毁它们。”
萧天河轻蔑地一笑：“十八柄绝世魔刀是天焰大陆没有灵魂的‘守护神’，岂是那样轻易就能毁掉的？”
“不，你错了。绝世魔刀是有灵魂的。”魔主突然转过身对萧天河说，表情十分凝重，“绝世魔刀之间似乎有着微弱的联系，放在一起的魔刀会有轻微的辉映以及共鸣，这太可怕了！我甚至有种感觉，十八柄绝世魔刀，它们似乎能感应到彼此，它们很想聚到一起去！”魔主的声音带着一丝敬畏的颤抖，“我只能认为，这十八柄魔刀是出自同一位神匠之手，从铸成的那一刹那，刀上就带有着铸造者的灵魂！这是何等卓绝的技艺啊，我竟然连铸刀所用的材质都看不出来！这位铸造者，绝对是一位可以媲美禹馀界四大神匠的存在！”
“黑刀祖师的非凡，你又如何能知晓……”萧天河心想。
“联想到我在下界之前忽然闯入我脑海中的那道锐利而又清晰的意识，我敢断定，打开跨界通道的那位高人与铸造十八柄绝世魔刀的高人应该是同等级别的，而且两人是死对头！”魔主激动地说。
意识？萧天河回想起了黑刀祖师的灵魂在消逝前述说的事：白剑祖师消耗一小半灵魂打开了禹馀界与大赤界的通路，诸多剑仙纷纷下界而来。原来他们都是接收到了白剑祖师的意识才下界的，与黑刀祖师引渡天焰大陆一干刀魔去青龙大陆的过程一模一样。魔主能推测出这么多，也算是个人才了。
忽而，萧天河心头一震，魔主刻意提到“两位高人”，使他终于猜到魔主储备蓝元石是为什么了！
“你好大的野心，居然要去染指青龙大陆！”萧天河盯着魔主的双目，一字一顿。
“哈哈哈！你说的没错！既然天焰大陆有十八柄魔刀，那个什么‘青龙大陆’一定有另外一位高手铸下的仙剑！这样一来，仙魔大战之前，从天焰大陆突然消失的那批修魔者的去向也就自然明了了！”魔主嚣张地放声大笑。
“你心知无法渡过迷雾海域，所以只能选择另外两个方法到达青龙大陆：要么从极北之地穿过去，要么从茫茫海洋绕过去！而这两种方法，都必须有足够的元力支持！等到了灵气充盈的青龙大陆，凭你剑仙的身份更是如鱼得水，待得到绝世仙剑之后，你就可以用绝世仙剑与绝世魔刀对斩，只需毁去一柄绝世魔刀，那你即会永远摆脱死亡的威胁！到时青
龙大陆、天焰大陆尽在你的掌控之下，你就能成为大赤界唯我独尊的第一人了！”萧天河一口气将心中的一连串推测悉数列出，在说的同时，他心中也被魔主大胆而又狂妄的想法给震惊了！
“啪啪啪”，魔主竟鼓起掌来，他赞叹道：“没错，没错！你说的每一个字都正是我所想的！哈哈，与聪明人合作就是好啊，一点即通，我果然没有看错你！到时天焰大陆归你，青龙大陆归我，你我二人共享这大赤界的天下，岂不快哉美哉！”
萧天河淡然一笑：“很可惜，你还是看错我了。我是绝对不会和你同流合污的。青龙大陆是我眷恋的故乡，天焰大陆是我热爱的沃土，岂能容你肆意妄为？蓝元石，仅此两颗而已！”说罢，他愤然起身，一掌击碎了桌子，布包掉落在地上，露出了里面晶莹的蓝珠。
魔主望着布包，连连摇头：“你一定会后悔的！”
“如果我答应了你，才会后悔终身！与其畏首畏尾，不如奋力一战！楚兄，敖兄，决战的时候到了！”萧天河大声吼道。这是三人事先做好的约定，以拍桌为号开始行动！
屋中狭小不适合打斗，萧天河纵身一跃从窗户蹿到了院中，楚元晖正提剑疾奔而来，却不见敖睚眦身影。回头一看，魔主从容不迫地开门走出，似乎早已胸有成竹的模样。
“哼，其实打你进入四大鬼城的范围开始，我就知道你带来了帮手。”魔主得意洋洋。
“不可能！你的灵识绝不会覆盖如此之广！”楚元晖喝道，挥了挥手中光芒暗淡得几不可见的仙剑。
“灵识……哈哈哈！”魔主捧腹大笑，“我有孟章佩，还用得着什么灵识吗？”
萧天河心中不由得“咯噔”一沉，暗道不妙，莫非已经不知不觉进入了孟章界？
魔主似乎猜到他心中所想：“放心，孟章界早已被我同内核山域衔接在一起。不过这里是我内核外的居所，当然得绝对安才行。我布下一个法阵，能与孟章佩相联系，你们不过是进入了法阵而已。法阵虽然没有攻击效果，但却使我的感知范围扩大了不少。你们难道不好奇么，与你们同来的那个妖族到哪里去了？”
魔主话音刚落，只见他身后远处，一金一绿两个光点疾速冲来，密集的金铁交鸣声越来越响，两人越来越近，原来正是不知所踪的敖睚眦，正挥舞着炀骨刀与持星芒枪的石灏明战作一团。
之前为了保险起见，楚元晖同敖睚眦分别藏身于小屋的东西两侧。原来魔主早已觉察到异样并料定萧天河要对自己不利。
石灏明显然已是完听命于魔主，一招一式毫不留情，他的出枪速度连萧天河看了都觉得眼花缭乱。敖睚眦的刀法也精湛无比，与石灏明相斗竟不落下风。两人又愈打愈远，在另外一边的夜幕中化作两个光点。
“觉察到又如何？看剑！”楚元晖举剑直刺魔主而去，魔主双手在胸前一划，一柄细长的薄刀出现在他手中，楚元晖的剑锋正扎在刀面上。
萧天河第一个反应是——鸾凤刀！魔主就是北堂春，而鸾凤刀正是北堂春的兵刃。可再仔细一瞧，这把刀与萧天河以前看过的《魔刀榜》中鸾凤刀的模样分明不一样！
既然不是鸾凤刀，那又是什么刀呢？是灭魂、雪饮、虎翼？还是龙雀、苗祖？亦或是天下第一魔刀——鸣鸿刀？内核六柄至强魔刀，魔主带出来哪一柄都有可能。
楚元晖的剑法估计不比魔主差多少，但他的仙剑肯定是比不过绝世魔刀的。想到这一点，萧天河又不解了，魔主本是下界的剑仙，刀法又能有多精？即便这数百年来将刀法演练娴熟，没有玄力的支持也只是惘然，不知魔主以刀对剑是何用意。
楚元晖一刺不成，后续的剑招如同狂风骤雨般袭向了魔主，淡淡的红色剑光在空中弥漫开来，他的每一招都很快，但似乎轻飘飘地没使什么劲，可被细刀挡下时，那铿锵的鸣响与溅射的火星又分明证实了每一招每一式的强力。霞羽霞羽，红霞飞羽。楚元晖的名号正是取自其剑法的特点。
魔主双目如鹰鸷般锐利，冷静地应对着楚元晖所有的攻击。但他仅是以常规之法接、拨、抗、架而已，并未使用刀法，更未使用剑法。当眼角余光瞥见萧天河挥刀跳斩过来，魔主终于准备动真格了！
只见他侧退一步，右脚划出一道弧线立定，左脚收回脚尖虚点地，上身轻伏，双手横举，刹那间，曲折的右腿弹直，人如坠夜流星，低空翻转身躯从楚元晖的剑与萧天河的刀之下闪过。《踏虚身法》！萧天河想起来了，当初在风云大会东氐宫迷宫关之中，黄天远施展的身法精妙绝伦，比起娘亲叶丛云创下的《龙游身法》有过之而无不及！
魔主闪开距离之后，就地匍步一刀劈在地上，“咔嚓”一声脆响，刀身竟碎裂开来，数片碎片带着尖锐的风啸声射向了楚、萧二人。二人躲闪不及，几道碎片轻易地划破了衣物，留下几道血口。
“既然你敬酒不吃吃罚酒，就休怪我无情了！”魔主以并不比激射碎片慢多少的速度冲向了楚元晖，萧天河正欲上前助战，他的前面却突然出现三道身影，挡住了路。