()“严师兄！”谢晓莲迎了上去。
来者正是严落亭。他与谢晓莲前夜就住在南边三十里外的冕州，本打算天亮后来金仙宗找几位师弟，谢晓莲却在凌晨时分忽然发现金仙宗所在的麓萍山冒出了火光，于是两人急忙赶了过来。
失火的地方果然是金仙宗，而且是最重要的大殿和偏殿。看到门口惨死的守门弟子后，谢晓莲就径直往后山跑去，严落亭则在大殿外面兜了一圈，并没有看到任何人影。
来到后山遇见天遥他们三个，严落亭的脸色有些阴沉：“三位师弟师妹，你们为何会在此处？”
“严师兄，我们是发现这里着了火，才过来一探究竟的。可惜火势太大，根本无能为力。我们绕到后山，发现了这一地的尸首，正欲离开时却被这位道友误认为是凶手。”天遥答道。
“天还没亮，你们就鬼鬼祟祟地出现在我金仙宗后山，怎能不让人怀疑？”谢晓莲瞥了朱晓敏一眼。
“莲儿，别说了。同是太清宗的弟子，怎么可能会互相残杀？”严落亭低声喝道，“再说，仅凭他们三个人是不可能毫发无伤地杀了我那几位师弟的。”
谢晓莲只不过是看不惯朱晓敏才那么说的，被严落亭训了一句之后，无言以对，不满地哼了一声，走到一边查探尸体去了。
严落亭扫视了一番，发现几乎所有的尸体都衣衫不整，而且距离房门都不超过两丈。这说明凶手的动作很快，手段很高。“何师弟，你们来这里的途中，可曾发现什么可疑人物？”严落亭问道。
天遥摇了摇头：“没有，我们也只比你们早到了片刻。”
“唔……”严落亭轻轻点了点头，“不管凶手是谁，他要有大麻烦了。”
天遥和花清雨对望了一眼，不知道严落亭此话何意。
朱晓敏嗤笑道：“不会吧？金仙宗的女子，个个都是那副放荡的模样，会有什么厉害的人物不成？”说着，她还指了指不远处那些女子的尸体。
“晓敏！”天遥和花清雨异口同声地嗔道。
严落亭淡淡一笑：“你可别小看了金仙宗的势力。死去的这些，都是金仙宗最底层的弟子，真正的高手都在外面呢。”
“嘁，都是些旁门左道的功法而已。”朱晓敏十分不屑。
朱晓敏的声音不小，是故意说给谢晓莲听的。可本该勃然大怒的谢晓莲却没有冲过来与她争吵，而是惊讶地大叫了一声：“严师兄，你快来看！”
严落亭走了过去，天遥低声对朱晓敏道：“你怎么那么不冷静？别引起人家的怨恨，伤害了两宗的关系！”
朱晓敏撇撇嘴：“谁让那个疯女人那么不讲理！”
“晓敏，要注意分寸。我们也过去看看吧。”花清雨道。
三人来到一处廊柱旁，严落亭正惊讶无比地站在柱前。
往廊柱上一看，赫然有一列字迹：“杀人者，何天逍”！
“怎么可能！”天遥惊呼一声，花清雨和朱晓敏也是一脸震惊，刚才他们只顾着看地上的尸首了，竟没有发现廊柱内侧刻着字，而且字迹指证的凶手正是他们寻找已久的天逍！
“这何天逍是谁？你们认识？”谢晓莲看到几人异常的神情，不禁怀疑起来，恍然对天遥道，“对了，我记得你也姓何……”
“没错，何天逍是他的哥哥，他就是何天逍的亲弟弟何天遥！”严落亭道。不知出于什么心理，他的嘴角竟闪过一丝不经意的笑意。
谢晓莲顿时怒目圆睁，冲过来一把揪住天遥的衣领，高声喝道：“好啊，还说不是凶手！”
天遥没有反抗，也没有吭声，只是呆呆地望着廊柱上的字迹。
“你干什么！快放开他！”朱晓敏抬手打来，却被严落亭拦住了。
“朱师妹莫急。”严落亭道，“莲儿，你误会了。何天逍原先不过是我宗的一名弟子，早在十一年前就放弃修仙离开太清宗了。”
谢晓莲露出一副鄙视的神情，松开手对着天遥的胸口用力一搡：“原来是个没出息的熊包！哼，既然是亲兄弟，难保不是同谋，待我禀明宗主之后再做定夺。在宗主回来之前，你们不能离开这里！”
“凭什么？你有什么资格瞧不起天逍哥？”朱晓敏气呼呼地大声道。
“哟，还‘天逍哥’呢？叫得这么亲热，莫不是你的相好？”谢晓莲阴阳怪气。
朱晓敏忽然哈哈大笑了几声：“真是狗眼看人低，你以为天下的女子都和你宗里的那些荡妇一样不要脸么？”
“你……”谢晓莲的脸气得红一阵白一阵的，朱晓敏伶牙俐齿，吵架的话自己根本不是对手，动手又打不过她，向来蛮横惯了的谢晓莲遇到朱晓敏之后连连吃瘪，心中的怨恨也越积越深。“不管怎么说，死者的指证清清楚楚，不可不信。那个何天逍，就是杀人凶手！”谢晓莲一口咬定。
“好了好了，不要吵了。”花清雨见两人剑拔弩张的态势，连忙将朱晓敏拉到了身后，“严师兄，天逍师弟失踪十一年了，怎么会突然出现在金仙宗？我想这其中大有蹊跷，必定是与太清宗有仇的人假借天逍师弟的名字做下了坏事，目的就是为了挑拨两宗不和。”
严落亭却是一脸不屑的神情，口气生硬地说：“花
师妹，虽然何师弟与我曾经分属同门，但他不是已经自己脱离宗派了么？如今在大是大非面前，我自然也不能偏袒他。如果真是有人假借何师弟之名挑拨两宗关系，那何必要赶尽杀绝？留下我那几位师弟报信岂不是效果更好？另外，花师妹，虽然你我以‘师兄’、‘师妹’相称，但毕竟不是同宗，我劝你还是莫要插手，独善其身为好。”
严落亭的一句“不是同宗”，让花清雨哑口无言。
“严师兄，你说的也不对。要是凶手没有赶尽杀绝，不就暴露自己的身份了么？为了达到挑拨的目的，太清宗的人当然也不能留。”朱晓敏质疑道。
严落亭轻轻摇了摇头：“不会的。不想暴露身份，只要隐藏面容即可。一顶斗笠、一副面罩、一件斗篷都是可以利用的工具。那几位师弟本就与何师弟不熟，更何况这么多年未见了，即便有人假冒，估计他们也认不出来。”
朱晓敏淡淡一笑：“严师兄，原来你也这么想的。既然连宗派的同门弟子都不一定能认得出来，那这句指证就不足为信，也就不能确定凶手是天逍哥了。”
自作聪明的严落亭，被朱晓敏的一句话就给绕进去了。
“这……的确如此，但同样也不能确定凶手不是何师弟。”严落亭的神色有些尴尬，心中暗骂道：“这个鬼丫头太机灵了，不知不觉就着了她的道！”
谢晓莲忽然惊呼：“不对，这个字迹不是死者留的，而是凶手亲自刻下的！”
“什么？”在场的人惧是一惊。
“严师兄，你看看这些死者的伤势，每个人都是瞬间毙命，哪来的力气与机会写下凶手是谁？再说凶手会没发现这些字么？为何不将字迹刮掉？因此只有一个可能，这是凶手自己写的！”谢晓莲分析道。
严落亭眼睛一亮：“对啊！莲儿，你真聪明！”
谢晓莲冷笑道：“好一个狂妄之徒，杀了人还要自报姓名，找死！”
朱晓敏连忙说：“凶手留下字迹也有可能是栽赃陷害啊！”
严落亭瞥了朱晓敏一眼：“何师弟都失踪十一年了，说句不好听的，在这之前我们连他是生是死都不知道，又有几个人知道他的名字？再说了，他区区一个和合境界的人，有什么值得陷害的？如果是为了挑拨两宗关系，还是那句话，凶手没必要赶尽杀绝。”
朱晓敏又是一个微笑：“严师兄，你的话恰恰证明了天逍哥不是凶手。天逍哥只是和合境界，如何能杀得了这么多人？”
“呃……”严落亭恨不得扇自己两嘴巴。谢晓莲给了他一个大大的白眼，心中气得暗骂一声：“真笨！”
“何师弟虽然自己声称放弃修仙，但谁知道是真是假……他不是号称‘天才’么？这些年独自修炼也不无可能。”严落亭道。
看到严落亭似乎非要将罪名算在天逍的头上，朱晓敏怒火中烧，连珠炮似的骂道：“严落亭！动动你的脑子！天逍哥他为何要放弃太清宗优秀的修仙条件跑到外面去独自修炼？我知道你向来看不惯天逍哥，但请你说话时摸摸自己的良心！”
严落亭听到朱晓敏不客气的直呼自己的名字，也忍不住喝道：“放肆！我是你的师兄，你怎敢如此无礼？”
一直沉默不语的天遥此时开口道：“严师兄，晓敏她一时心急，言语冒犯，请你莫要怪罪。天逍哥的笔迹我熟悉得很，经我刚才仔细观察，这些字不像是他写的，倒有些像是我的字迹。”
众人听了丈二和尚摸不着头脑，严落亭不解地问：“何师弟，你这话是什么意思？难道你想说你自己就是凶手么？”
“不是。我怀疑，凶手说不定在哪里看到过我写的字，刻意模仿而已。”天遥指着字迹解释，“比如这个‘天’字，撇短捺长，撇末急提，捺末延拖，这正是我写字的独特习惯，其他几个有撇和捺的字同样如此。”
朱晓敏凑近了仔细看了看，表示赞同：“对哦，天逍哥的字笔笔有力，端正整齐，不是这个样子的。这些字看上去略有倾斜，用力较轻，倒真像是天遥哥的笔迹。”
天遥点点头：“不知凶手究竟是何用意。总之，几位师兄无辜丧命，得先向外公禀报。”
“嗯，我现在就禀报给李爷爷。”朱晓敏从包袱里拿出了灵息玉。
正要度灵传信，朱晓敏的手却被严落亭按住了。“朱师妹，先别着急……”他有些窘迫地说，“我太清宗距此甚远，不如让晓莲禀报金仙宗的宗主回来彻查吧，相信她定能明查是非，绝不会冤枉了天逍师弟……”
朱晓敏甩开严落亭的手：“严师兄，死了四位本门弟子，为何要由别宗之人彻查？她们查她们的，我们查我们的！”
其实严落亭的话都是借口，真实的心思并非如此。那几位师弟，死得太难看了，连衣服都没有穿好，旁边就是露着肩膀和大腿的妖艳女子，用脚趾头想想也明白是怎么回事。私自与人双修乃是违背宗规的行为，若是宗里派人过来调查，他自己的脸面也不保。
严落亭正欲开口，身后却传来洪亮的一声：“说得没错！本门弟子的死，就该由本门之人彻查！”
众人扭头一看，陆柏峰正坐在路旁的一块岩石上，手里还拿着个酒葫芦。
“陆师兄！”朱晓敏欣喜地
喊道。
“晓敏，休得无礼！见过陆长老。”天遥拱手躬身。
花清雨也恭敬地行了个礼。
“哈哈，不要叫我‘长老’，听你们叫我‘师兄’习惯了，还是‘陆师兄’吧。”陆柏峰爽朗地笑道。虽然当上了长老，但他还是原来那副随和的模样。
严落亭有些吃惊，这已经是下山后第二次遇见陆柏峰了，他也行礼道：“陆师兄。”
谢晓莲一听是太清宗的长老，不敢怠慢，赶紧恭拜。
陆柏峰仰头喝了口酒，眯起眼睛望着严落亭说：“我可没说你也能叫我‘师兄’。严落亭，你还敢说那位姑娘不是你的双修道侣吗？”
谢晓莲听了立即不满地瞪着严落亭。自从认识严落亭的那晚起，她就已经是严落亭的人了。
严落亭只得承认：“不敢，不敢。她的确是我的双修道侣。当日未曾说清，还请陆长老原谅。”
“那几人身边的女子，也是他们的双修道侣吧？你身为师兄，竟然带着师弟们一起犯错，回去定要禀明执法长老，依宗规处置！”陆柏峰毫不客气地训斥道。私自结成道侣，欺骗宗内长老，管教师弟不严，严落亭一连犯了不少错，回去受罚是在所难免了。
“是，是。”严落亭唯唯诺诺。
朱晓敏拉着天遥和花清雨跑到了陆柏峰面前，问道：“陆师兄，你怎么会来这儿？”
“其实我在建州就看到你们了。刚才我办完了正事，正在回宗的路上。突然发现这里烧着大火，于是就过来看看，恰巧你们也在这里。”
“陆长老，我必须尽快将此事禀报师父，先行告辞。”谢晓莲走过来拱手道。
陆柏峰点了点头。谢晓莲看也没看一脸窝囊相的严落亭，直接御剑飞走了。
“你们对此事是什么看法？”陆柏峰转过头来。
天遥坚定地说：“虽然不知道是谁做的，但肯定不会是天逍哥。”
“我也相信不是天逍师弟。”花清雨赞同道。
“我也是。”朱晓敏亦道。
陆柏峰站起身来：“好！我们想得一样！既然如此，我立即向宗主禀报，派人来调查此事。”言罢，他收起了酒葫芦，拿出灵息玉，开始度灵传信。
片刻之后，就收到了回讯。陆柏峰灵识一探，对几人说：“好了，卢前辈和余长老会亲自前来调查，我留在这里等他们。你们三个无需担心，继续去寻找绝世仙剑的线索吧。严落亭，你立即回宗去见执法长老。”
“是。”严落亭老老实实地御剑离开了。
“卢前辈也要来？”天遥有些惊讶。
“是的。此事关乎到我太清宗的名誉，所以卢前辈才会如此重视。”
“陆师兄，你刚才训斥严落亭时，可真有魄力啊。到底是长老，气势就是不一样。”朱晓敏笑嘻嘻地说。
“严落亭那个家伙……就算换做以前，我也照样会这么训他一顿。他的心思根本就没用在修仙上，那几个死去的师弟也是如此，所以宗主才把他们几个安排到猎言堂，希望他们多少能发挥些作用。可宗主想错了，他们下山之后变得更加肆无忌惮，如今做下给宗门丢脸的事，还丢了性命。对他们的死，我一点儿都不感到可惜。”陆柏峰气愤地说，“还是你们几个让人放心。天遥，晓敏，只要你们长此以往地努力修炼，未来的成就不可限量，太清宗说不定会在你们的领导下取得前所未有的辉煌成就。清雨，虽然你并非本门中人，但因你师父的关系，花一脉将一直是我宗牢不可破的盟友，将来若太清宗遇到危难之时，还望你不吝高超的医术，助我宗一臂之力。”
“陆师兄，你谬赞了。”天遥笑道。
“啧啧，‘未来的成就不可限量’，‘领导太清宗取得辉煌’，以前咋不知道陆师兄这么会夸人呢？”朱晓敏掩着嘴“咯咯”直笑。
陆柏峰敲了一下朱晓敏的脑袋：“就数你最调皮。好了，快走吧。”
三人和他道了别，一起御剑离开了金仙宗。陆柏峰望着越来越小的三个身影，露出了一丝笑容。
然后，陆柏峰回到了前山。此时天已经大亮，金仙宗正殿和偏殿的大火终于熄灭了，两座大殿如今只剩下断壁颓垣和几根被烟火熏得漆黑的柱子。偏殿中的丹药、秘药、剑籍等等尽皆付之一炬。时不时吹来的寒风扬起了烟尘和灰烬，在空中不断地盘旋飘荡，诉说着无尽的萧条与荒凉。
卢海龙和余瑞江赶来大约要两天的功夫。陆柏峰将守门弟子的尸体与后山的诸多尸体部搬至一个大房间内，关门时忽觉天上悠然飘起了雪。望着漫天飞舞的雪花，陆柏峰自言自语：“这场雪下得正好，可以延缓尸体腐烂的时间。”
雪越下越大，渐渐掩盖住了地上的血迹。在青龙大陆南部，如此大雪实属罕见。陆柏峰缓步来到殿前的空地上，席地而坐，冒着茫茫大雪开始冥想修炼。雪花落在他的头上和肩上，他却始终一动也不动。
时光在不知不觉中飞逝，雪渐渐停了，天气却依旧寒冷。地面上积了厚厚的一层雪，唯独陆柏峰身周一圈没有变化，他这样纹丝不动地冥想已经整整一天了。
忽然，陆柏峰睁开了双眼，站起身来，向半空望去。
有人来了。