“赵兄，咱们顶多再走一天的路程，就能进入荆州军的防区了。”桓玄端坐在马上，语气轻松的说道：“我已经命手下提前去通知叔父的旧部，他们自会前来迎接的。到那时，就不用再担心建康方面搞什么鬼啦！”
赵亮也欣慰的点了点头：“那真是最好不过。说实话，这两天我心里一直都不踏实，总有一种莫名其妙的危机感。”
走在他们身后的陶思源接口道：“赵兄过度担忧啦。咱们手边这两千五百北府精兵，那可不是吃素的。更何况刘裕还带着度望斥候分散在大军四周，密切关注一切动静，能出什么状况呢？”
他旁边的晨曦轻声道：“将军切莫大意。这里毕竟还属于建康军的地盘，而司马道子又绝非易于之辈，咱们凡事还是多警醒着点好。”
赵亮听他俩如此说，转头问桓玄道：“南郡公，你们荆州军目前都有哪些派系力量，有跟你不太融洽的吗？”
“不瞒赵兄，荆州军里面，要说甘心听命于我的，不多。心中另有盘算的，不少。”桓玄无奈的摇摇头：“我虽然贵为南郡公，同时也算桓氏一族的当家家主，但毕竟根底不厚，又是幼子，短时间内很难服众的。”
晨曦在后面说道：“我曾经听谢公提起过，他说荆州军控甲十万，谋臣似雨、猛将如云，实力堪称大晋之首。其中有两文两武，最为有名，是这样吗？”
桓玄在马上转过身来，对晨曦说道：“姑娘讲的没错，谢公的点评自然洞察明彻。你刚才提到的那两文两武，分别是王忱、殷仲堪、桓石虔和杨亮，都是我们荆州军里面响当当的人物。其他还有像刘波、郭铨这些将领，虽然手中也有不小的实力，却没法跟他们四人相比。”
“哦？他们四个有什么特殊的地方呢？”赵亮对历史背景非常感兴趣，忍不住打听道：“跟你的关系又如何？”
桓玄回答道：“王忱出身顶级世族——太原王氏，乃是中书令王坦之的儿子，王国宝的弟弟。”
“王国宝？”陶思源不禁好奇道：“就是谢公的那个倒霉女婿王国宝吗？他不是投靠司马道子了吗？”
“正是如此，”桓玄道：“不过，这兄弟俩却是截然相反的两种人。王国宝丰神俊朗、仪表堂堂，可惜却只有一个漂亮好看的皮囊，肚子里则尽是坏水，为人所不齿。而王忱则生的相貌丑陋、模样吓人，但是心肠不错，也颇有才华。苻坚的侄子苻朗在淝水之战后叛逃到大晋，曾对人点评说王家这两兄弟，一个是人面狗心，另一个是狗面人心，还成了建康豪门间流传的一段笑谈。”
他顿了顿，接着叹了口气：“王忱现在接替家叔，成为了新任荆州刺史，名义上执掌整个荆州军，实质上也的确有不少制衡我的权力。而他也是最不可能听我话的，说不准还要反过来刁难我。”
赵亮好奇道：“那他算是司马道子的人？”
“也不能这么说，”桓玄摇摇头：“准确来讲，他和殷仲堪一样，代表的是豪门望族。”
晨曦说道：“我倒是比较熟悉殷仲堪这个人，他确实是望族的代表。”
桓玄微微颔首，接着道：“殷仲堪是太常殷融之孙，晋陵太守殷师之子。此人喜好清谈，擅长写文章，常说三日不读道德论，就觉得舌根僵硬。说实在的，这家伙的才华也确实了得，颇受建康雅士们的喜爱和敬慕。不仅如此，老殷还做过谢玄大统领的长史、参军等职，最后升任京口所在的晋陵太守，故而对军务也并不陌生。家叔因为爱才，后来奏请朝廷同意，邀请殷仲堪加入了荆州军，命他执掌西府七营，足足三万大军呢。”
“他跟你的关系如何？”陶思源好奇的问道。
“应该说还算不错吧，”桓玄回答：“一来他感念家叔的知遇之恩，二来我们在建康时也有些交情，所以他虽然年长我二十几岁，可从来都以平辈论交。家叔去世后，殷仲堪曾给司马道子连写了三封书信，请求他放我回荆州主持大局。”
赵亮闻言点点头：“这么说，这位掌握了荆州三分之一兵力的重要人物，应该是站在你这边的，局面很有利啊。”
桓玄笑笑：“恐怕还不好说。老殷人虽然不错，但是性情有点软，真到了关键时刻，他未必能指望的上。最能令我信赖的是堂兄桓石虔。他是我叔父桓豁的长子，但因为是庶出身份，所以在家族中的地位并不高。不过，我这位堂兄勇猛矫捷，颇有才干，是荆州军中著名的猛将，曾独自策马闯进敌群之中，将被重重围困的叔父桓冲救出险境，故而在荆州健儿心目中很有分量。”
陶思源点点头：“嗯，这个人的名头我也听说过，他的事迹在北府军中都广为流传。”
“桓石虔现在是冠军将军兼豫州刺史，”桓玄道：“虽然职分不高，手下兵马也只有一万多，但皆是善战的精锐，再加上他本人在荆州军中素有威望，因此于我而言非常重要。堂兄一向崇敬家父，并且把桓氏一族的利益看得最高，所以他是我最坚定的支持者。”
“那么杨亮呢？”陶思源问道。
桓玄苦笑着摇摇头：“辅国将军杨亮是荆州军元老，在我父亲麾下时就南征北战，立下过赫赫战功。不夸张的说，整个巴蜀有一多半都是他打下来的。此人陆战水战皆为精通，手下兵马不仅彪悍绝伦，而且只认杨家令，不识桓家旗。就连叔父桓冲对他都客客气气的，像我这个毛孩子，更是难入杨大将军的眼了。家叔去世后，杨亮一直没有表明态度，据坊间传闻，他也在觊觎荆州军大统领的位子。”
赵亮闻言道：“这么说，杨大将应该是你最大的竞争对手喽？”
“或许吧，”桓玄无奈道：“不过杨亮也清楚，他若当上大统领，只会令荆州军直接分裂，因为桓氏一族，是不可能允许这种局面发生的。”
他撇了赵亮一眼，幽幽道：“北府兵不也一样吗？”
赵亮不禁莞尔：“的确如此，刘牢之那么厉害，同样也不敢轻易坐上帅位，只能乖乖的伺候谢煥公子。”
桓玄道：“不瞒几位，我现在最担心的，就是司马道子暗中怂恿杨亮接位，并许诺他朝廷会全力支持。只要我们荆州内斗一起，会稽王就有机可乘了。”
赵亮心中暗想：这位南郡公看得还真透彻。不过，虽然他跟谢煥年纪相仿，但绝非任由别人摆弄的蠢蛋，所以司马道子用在北府兵身上那套提线木偶的伎俩，恐怕无法对荆州军奏效。
在这种情况下，直接挑唆杨亮内乱，自然是最好的选择了。
想到这里，赵亮问道：“你派人提前去报信，究竟是通知谁来迎接呢？”
“我找的是殷仲堪，”桓玄回答：“堂兄桓石虔率军驻扎在北方，离得有些远，一时半刻怕来不及赶到。不过，出于礼数上的考虑，我同时也命人知会了王忱。他身为荆州刺史，毕竟名义上还是此地最高的军政官员，我回来不好不跟他打个招呼。另外，赵兄率领北府将士一路护送我西行，抵近荆州防区，也需提前跟他略作解释的。”
赵亮暗赞桓玄心思周到，不禁笑道：“如此甚好，这样可以避免很多不必要的误会。我们只要把南郡公送到安全的地方，就能打道回府了。”
由两千名北府主帅破阵营精兵和五百个军法骠骑所组成的护卫队伍，自建康出发，一路快马轻骑，走了整整五天的时间，终于平平安安的抵达了荆州边界。
此时，荆州军殷仲堪部的一哨兵马，已然恭候许久了。
奉命前来迎接桓玄的，是殷仲堪手下大将陈桐川。此人的家世虽不属于什么名门望族，但难得与谯国桓氏历代交好，算是几辈人的感情，而且其中还夹杂着不少姻亲关系，因此从严格意义上说，陈桐川绝对称得上是桓家嫡系。
殷仲堪派他前来，可见也是用了心思。
陈桐川率部恭候在边界，一见到桓玄，离得大老远便翻身下马，扑到在地上，一边额头触地，一边涕泪横流，连声哭喊道：“桐川无能，让小主公受辱他乡，罪该万死！”
桓玄见状，也连忙从马背上跳下来，三步并作两步冲到陈桐川跟前，双手将他扶起，哽咽道：“陈叔切莫如此，折煞玄儿了！”
陈桐川红着眼睛直起身来，凝视着桓玄哭道：“大统领弥留之际，唯一念念不忘的就是小主公，他千叮咛万嘱咐，要我等无论如何，也要迎接你回来。可是没想到唉！”
桓玄知道他是想说，没想到荆州军内部并不统一，没有任何人能整合起大家的力量，逼着朝廷和司马道子放人，这才令桓玄一直滞留在建康，还时不时的蒙受欺负羞辱。
桓玄同样无言的长叹一声，拍了拍陈桐川的肩膀，然后才说道：“陈叔，我这不是平安回来了嘛，你就别伤心了。”
“是啊是啊，回来就好，回来就好！”陈桐川连连点头：“这下咱们荆州军算是有救了，主公回来了，哈哈哈。”
“这样才对嘛，都高兴点！”桓玄向后面一伸手，朗声道：“来，陈叔，给你介绍一下我的救命恩人！”