响声惊动了院中一人一鹤，兼竹看着紧闭的窗缝，转头同灵鹤对上眼神。
后者小小的眼睛里写满了大大的疑惑。
兼竹伸手搂着那只肥美的鹤，柔软的翅羽蹭在他肩窝里，“你主人怎么动不动就炸毛，又没人惹他。”
灵鹤不吱声，扇着翅膀噗哒噗哒。
种好了菜苗，兼竹把院子里收拾一下。重翻的土壤很快又被寒气封冻，菜苗上结了层霜。
他收好后看向那扇毫无动静的窗扉，拍了拍手上的土转身回去了。
翌日，兼竹一进学堂便被许师姐小声叫住。
许师姐愧疚，“昨天仙尊可有责罚你？”
“怎么会。”兼竹正经道，“仙尊是个好人。”
“那就好。”许师姐转而关心起菜苗，“找到地方种菜了吗？”
“找了块风水宝地。”
“你怎么知道是风水宝地？”
兼竹揣着袖子，“仙尊住的地方，自然是风水宝地。”
许师姐，“……什么？”
不等两人继续讨论下去，桧庾真人便从门口跨入，手里拿着黄纸朱砂，“都归座了！”
话题中断，许师姐云里雾里地晃回了自己位置。桧庾真人看众弟子都已入座，开始讲授今日的符阵课。
画符制阵，“先天符”靠的是一点灵光，“后天符”则仪式繁杂。他们集体修习道符，不必祝诵加持，只学符文绘法。
在场都是金丹元婴，修习的符法并不精深。兼竹看了一眼，对他而言不过随手可成。
桧庾讲授过后，座中弟子埋头练习。
兼竹一手拿了黄纸，朱砂碾过粗粝的纸页，如腾蛇盘云，在落下最后一笔前，他腕间微顿，刻意留了些缺陷。
画完一道符，他撑着下巴打发时间。
桧庾趁这空挡也在研究符阵。先天符不费朱墨，高阶大能可凭空以指绘符，威力更甚黄纸符法。
他指尖隔空在黄纸上勾画，符纸无风而动，符阵在其上缓缓结成。
兼竹的目光落在即将成形的道符上，微微凝滞。
桧庾所绘应当是聚元符一类，然而黄纸上符头居子位、符胆临申位，此刻恰逢辰时三刻天心坐宫，直符太阴阳遁逆行。
符成，必勾动雷火。
符脚即成那一瞬，一枚朱砂石破空而去。怵——符胆破，符纸窜起一簇火苗！
桧庾如临当头棒喝，猛地觉出方才的失误。他冷汗浸出背心，立马用灵力裹住废掉的符纸，青烟“呲呲”消散。
异况引得众弟子纷纷抬头，“真人？”
“是我失误了。”桧庾擦去额角的汗珠，不敢想象方才若是符成，雷火落下会发生什么。他缓过神后看向后排，“你懂九星八卦？”
诧异的目光在学堂内交错，众弟子顺着桧庾的视线转过头。
兼竹姿态闲散地坐在案后，一手搭在膝间，一手搁在桌面，恍若无事发生。
若不是看见他白皙的指节被朱砂石染得一簇簇嫣红，拇指指甲盖边落了一道深红的印子，众人差点就信了。
桧庾笃定，“我知道刚刚是你出手。”
兼竹在四周或探究或惊艳的视线下捻掉指尖粉末，“没拿稳，砂石硌手。”
大概是有“迷路”在前，桧庾竟然有些习惯了他过于潦草的借口。
离下课还有大半个时辰，桧庾不再深究，挥挥手叫众弟子继续修习符阵。
……
一堂课结束。
兼竹收过桌案，还未起身四周就围上一圈人同他道谢：
“师弟，刚刚多亏你出手。”
“没想到你符法如此精通，连长老的失误都被你察觉了！”
“我离长老最近，符法将成时我就有种危机感……幸好幸好，不然我第一个遭殃。”
兼竹点头，“举手之劳。”
他说举手，还真就是举手。同窗又跟他聊了几句，这才三两离开。
兼竹也起身，何师兄跟着他一起往外走，“先前好些人对你持观望态度，你也知道那些流言……不过今天这事过了，我看大家都对你亲近了很多。”
“无碍，日久见人心。”兼竹说。他来这儿只是为了灾后重建，江殷如何、旁人如何都同他没有太大关系。
他有点明白怀妄的心态了：与自己无关的事，又怎么会在意。
两人从学堂一路往前庭走，准备去上第二堂课。
出了院门，只见桧庾站在道中央，看到兼竹后微顿首。何师兄会意，打过招呼后将场地留给两人。
兼竹停在桧庾真人跟前，后者神色已恢复往常那般不苟言笑。兼竹道，“长老。”
桧庾顿了顿，“今日算是我承了你的恩情，日后有需要可来找我……”他皱眉，“你这是什么表情？”
兼竹揣度，“这不像你。”
桧庾怒了，“你怎么跟长老说话的！”
兼竹，“这不像您。”
“……”桧庾的胸口又开始起伏，他摸着心口瞪了前者一眼，“算了，你记住我欠你人情就行。不过我可讲明白，事情一码归一码，这不代表我全然相信你了！”
他说完“哼”地一声转身离开，规整的长老服威严尽展。
兼竹看他背影消失在道路拐角处，弯唇笑了一下。
随后他唇角又压下：桧庾长老对人对己都堪称严苛，又是分神期大能，不至于犯今日这样的错误。
他垂眼默了会儿，头顶阳春里的日光明媚晃眼，穿透枝叶落下绰绰树影。
铛——远方传来悠长的钟鸣，下堂课就要开始。兼竹抬步，长衫翻动光影摇晃斑驳。
·
课业结束，傍晚时兼竹回了苍山。
他没去自己屋里，先到怀妄庭院探望自己的菜苗。
屋舍的门窗都关着，也不知道怀妄在不在里面。院中一片星星点点的翠意，灵鹤像个土地主，撑着长腿巡视这片菜地。
兼竹拎着锹子松土，灵鹤在旁边“咯咯”地瞎扑腾，翅膀啪啪扇风。
“等雪霖莴长起来了，我就拔来炖汤喝。”兼竹一边敲碎土面上的薄霜，一边同灵鹤描绘美好蓝图，“你放心，我吃菜少不了你喝汤。”
灵鹤的选择性理解又上线了，激动地把翅膀拍得更响。
屋门吱呀一声推开。
兼竹侧头就看见怀妄披着外袍，长发散在身后，面色冷峭地站在门口。
“你太吵了。”
兼竹挑眉，他吵吗？他分明是正常说话。灵鹤不动了，脑袋埋起来装不存在。
兼竹抬手指指自己，“指桑。”又指向缩起来的灵鹤，“骂槐。”
怀妄，“……”
眼下菜苗照看得差不多，兼竹收了铁锹准备回去。还没走出院落，少年的传讯石响起。
不是什么见不得人的事，兼竹没有避着怀妄，直接投映了出来。
兼竹有点抵不住少年的热情，“下次吧。”
“下次复下次，下次何其多！”少年恨铁不成钢，“岁月就是这么被你蹉跎的，你再不来，本少主指不定多久就要去别的地方了。”
兼竹想到上次已经回绝过一次，今天似乎也没什么事，便点头应下，“老地方等我。”
少年瞬间转喜，“那本少主自带酒水等着你！”
“我这就过来。”
一旁怀妄眉心蹙起：不但跟人约酒，还如此正大光明，当着他的面就要溜出宗门去。他倒不是起了闲心管人喝酒，只是想起那夜兼竹醉后姿态，只觉……荒唐。
传讯切断，兼竹正要出门就被叫住。怀妄站在几步之外，“你要下山喝酒？”
兼竹笑笑，“仙尊还管这个。”
怀妄不为所动，“宗门有规定，门中弟子无事不得私自下山。”
“你可以和掌门告状。”
“……”
周围空气冷了几度。兼竹换了个话术，“仙尊要不要一起去？”
如果无法逃脱，那就拉人入伙。
怀妄冷睨，“不去。”
他立在那里，如万年玄冰不染尘嚣。兼竹看了他几秒，忽然缓声开口，“听说仙尊在凡尘待过十几载，就丝毫不想念凡尘吗？”
怀妄淡淡，“都不记得了，何来想念。”
兼竹心口撞了一下，有些闷疼。他一言不发地回身推开院门，怀妄在他身后出声，“你还去？”
衣衫翻飞，兼竹头也不回，“仙尊既不念凡尘，也别管我这俗人。”
日沉云海，天晚逢魔。
怀妄看着那串消失在远处的脚印出了会儿神。
……
鹭栖城酒楼内。
少年要了个临窗的隔间，仆从都遣在门口，兼竹同他对坐着，雕花窗映着檐枋垂下的红灯笼，在桌面的酒杯中投下九瓣莲。
酒香醺人，兼竹抬腕抿了一口。少年托着腮看他，“总觉得你今天兴致不高，谁惹你了？”
“没事。”酒杯放下，兼竹面色如常，“人总会有一些突如其来的忧伤。”
少年叹了口气，“唉……别想了。既然心情不好，刚好借酒消愁！”
兼竹理智，“我怕醉后失控，从根源上消灭问题。”
“……”少年不明所以，但总觉得很刚很暴力。
两壶酒见底，已是长街满华灯。窗下夜市繁华，食摊杂耍喧闹声声。
临远宗门禁将至，兼竹同少年道别。少年问他，“你住哪儿，用不用我派人送你回去？”
兼竹婉拒，“不必，我住的地方很荒僻。”
两人起身准备离开，隔间门开，夜风穿堂。檐枋下的灯笼火光摇曳，兼竹偏头往外看了一眼，目光微顿。
繁灯长巷，行人如织，点点星火像是流水在街头河畔两端穿梭。一道熟悉的身影白衣轻装，穿过下方熙攘的人潮。
兼竹，“……”呵呵，嘴上说着不要。
少年走出几步看人没跟上来，“怎么了，你在看什么？”
“我先走一步。”
“什么……我靠！”
在少年的一声惊呼中，青色的身影从窗口纵身跃下。薄纱在月色灯火的交映中翩若鸿羽，直落入人潮。