当身边所有需要面对的威胁都暂时消弭，日子开始变得平淡，每天可以在院子里打理着各种草药和蔬果，给自己调配各种养生的药膳调补之前几经折腾后有些亏损的身体，也顺便给胤禛和乌拉那拉氏送上一份。闲暇时可以做些喜欢的事情，还能听仆婢们说些有趣的民间传说和见闻，天气转暖后看着小顺子教两个孩子一些护身的拳脚，心情也从压抑开始变得敞亮起来。这就是一直心之所向的安稳，虽然只是暂时的，可是却觉得分外珍惜，也更加期盼长久的安宁。
“姐姐为什么不去问问老氏因何要害咱们？”钱氏手上撵着绣线，将一缕丝线分成细细的几股，嘴里问道。
天气转暖了，孩子们也大了，虽然府中有内务府负责供应用度，可是作为母亲还是希望亲手给孩子们做些贴身的衣服。我绣工不好，只有图案画的不错，所以画图案的事我来做，分线绣花缝制的活就归钱氏了。
将手中的图案画完，才回应钱氏问话，反问道：“怎么今个想起她来了？”
“也没什么，只是闪念间突然想起往年这个时候老氏都会过来走动，不是给咱们送上几坛子好酒，就是过来一起帮着分线唠嗑，可惜了，谁能想到她这样看似朴实的可怜女人竟然会有如此险恶用心，真不知道是为了什么。再说咱们可从来没招惹过她，从她进府以来，所有人都是对她都是视若无睹的模样，就连生病想请个太医瞧瞧都没人理会，后来若非姐姐帮她瞧病，又得到了姐姐的照应，府中的管事仆役们也不敢轻慢，这才有了几年的舒坦日子。可是谁曾想，她不但不感恩，反而处处算计，到末了还往泡菜坛子里放藏红花，推说以为是滋补品不知道孕妇吃不得，你信吗？反正我是不信的，没想到如此拙劣的托辞，四爷和福晋怎么就信了？只是罚她闭门抄写佛经，这处罚当真是便宜她了。”钱氏说着说着许是想到了当年弘历洗三时差点被毒水害死，又想到我两个未出世的孩子，手上的动作停了下来，咬牙切齿地愤恨说道。
“这些天我也仔细回想过老氏入府后发生的事，联系之前让小顺子打探的一些消息，确实有些蹊跷，可是怎么也想不通她到底做这些是为了什么。按照以往与我们为敌的那些人，还可以说是因为女人间的争风吃醋或者是为了派系之争，可是她进府时就已经很清楚知道自己不可能有半分宠爱，谈不上争风吃醋，而且她既不属于满人也并非是汉人，只是傈僳族这种人数不多的小民族的头领之女，与储位之争也没有半点牵扯。最重要的是，从头到尾她好像就只是在针对我们，并没有为难过其他人。我双亲都是朴实人家，很少与人结缘，我入府前也不曾与傈僳族的人接触过，至于你就更没可能了，久居江南，与云南虽说在地名上都带个‘南’字，可是相隔万里，实在扯不上渊源。排除宿敌的可能，我也颇为好奇她针对我们的原因和目的。”我从钱氏手中拿过分好的线绾上线轴，也是满心不解地说道。
“与其咱们这样猜来猜去，何不亲自去问个明白？”钱氏察觉到自己的失态，收敛了情绪，想了想说道。
的确是需要亲自向老氏直接问个清楚明白，却不知道应该从哪里问起。不禁叹息了一声，说：“虽然老氏一直在无缘无故地算计咱们，但是不知道为什么，总觉得她是个可怜人。以前不知道谁在背后使坏时确实也生出过杀心，可是后来发现做出这些事的竟然是她，心里除了为她感到悲哀，压根提不起恨意。我想她应该是个有故事的人，针对我们也一定有必须这样做的原因，我不认为她是想杀死我们，否则以之前我们亲睦到不设防的关系，她有无数次可以动手的机会，并且能让我们死的悄无声息，可是她没这样做，就说明她内心也许是挣扎纠结的。经历了春儿的背叛，也经历了紫菀的背叛，这两次都是用一种极其惨烈的方式在迫使我去接受被信任的朋友背叛的事实，这一次我想用选一种平和的方式去面对，结果不重要，只是给所有谜题找到答案罢了。所以我想等等，等到我们的心情都平静下来再去看她，找个别的理由过去，不是去质问，只是寻找答案。”
钱氏听我用平静地语气说完这句话，脸上显出迷茫的神色，我知道她不明白我为什么要帮一个三番五次谋害过我们的人开脱。
我不想和钱氏解释原因，有些事一两句话说不清楚，往往只是一种感觉，一份执念，只想为自己求一份心安罢了。
不管钱氏是否能够理解我的想法，这件事都这样定了下来，去见老氏的时间原本是想找个傈僳族的传统节日，可是让小顺子去问过傈僳族的节日后，发现最近的节日要到六月的浴牛节，不适合聊天，于是索性还是选了清明节这天。
清明节这天禁火，保留着寒食节的传统，想到傈僳族的人素来喜欢吃芋头，就在头一天将内务府送来荔浦芋头上锅蒸好，放凉切片，准备好糖碟，又备了清明果、桃花粥和几碟传统的吃食，向乌拉那拉氏请了许可去往老氏的院子。
老氏的院子门前有人把守，见带着福晋的手令也没刁难就放我进去了。原本就不热闹的小院此时更加清冷，院子里除了老氏进府时带来的陪嫁丫头阿南外就没了别的仆役。阿南见我进了院子，脸上顿时戒备起来，恭敬却清冷地问了句：“耿格格今个怎么过来了？”
我没去在意阿南的戒备，笑着柔声说道：“今天是清明节，每年府里这个时候都不会做热食，分量也不多，想着今年老格格处境艰难，唯恐府中膳房里的人怠慢，恰好昨天内务府有新鲜的荔浦芋头送来，就亲自做了些给你家格格尝尝，还带了其他酒菜顺便陪她唠唠嗑。”
阿南有些犹豫，抿了抿唇，为难地小声说道：“我家格格如今是戴罪之身，身子又有些不适，不方便见客，还请耿格格见谅。”
“不妨事，今个过来是得了福晋的许可的，再说身子不适和可耽误不得，正好我会些医术，先瞧看一番也好。”不理会阿南的话，说着便就往屋子那边走去。
阿南听我这么一说，看了眼紧闭的屋门，似乎顾忌着什么不想让我靠近，可是碍于我的身份和乌拉那拉氏的许可一时想阻拦又不敢，只能眼巴巴见我也不等她去通报想也不想地让小顺子推开门，只好紧步上前，还不忘冲屋里失礼地喊了声：“格格，耿格格前来探望。”
眼见着阿南古怪的言行，心知有些蹊跷，却也不点破，只是跟着小顺子加快几步进了屋。
一进屋就见着老氏正站在一个火盆前，火盆里还烧着什么，从还没烧尽的碎纸上头依稀可以分辨出应该是抄写好的经文。
“我记得傈僳族的节日里没有清明节一说，就在不久前还听说姐姐的阿爸阿妈的身体都很是健旺，也不知老姐姐这是在给谁祭拜？”没有去看紧张地站在火盆前寒着脸的老氏，径自走到桌前，一边说着话，一边将食盒里的酒菜一样样拿了出来。
“倒不是想要祭拜谁，只是想在这个日子将抄好的《往生咒》焚给佛祖，为姐姐未能出世的孩子祈福，也希望自己能得佛祖庇佑罢了。”能想出那些连环计的老氏自然不是没见识的普通女人，只是在我说话的功夫就恢复了镇静，示意阿南将火盆端了下去，自顾走到桌前坐下，看着我露出一抹浅笑。
“原来如此，让老姐姐费心了。”知道老氏这番话是说给我听的托辞，不去戳穿，顺口应下，仍旧带着笑容为自己和她斟满酒，又率先执起酒盏一饮而下，再将盘子里的吃食每样夹了一些放入口中，然后才重新将空掉的杯盏满上。
“耿妹妹大可不必如此，你会亲自带着酒菜前来，自然不会傻到往里面下毒。你聪明如斯，如何会不知我现在死了，对雍亲王府没什么好处。”老氏说着话将杯中的酒一饮而尽，拿手背拭去唇上的残液，语气中带着戏谑。
“滇西之地是个好地方，说起来时间过得真快，转眼间皇上平定三番之乱就已经过去了三十八年，无奈吴三桂一代枭雄，好不容易在病逝前抢着称了帝，可惜子孙无用，吴世璠只强撑了三年就将祖父打下来的基业给断送了。不过话说这也是必然，想来若当真让吴三桂这种反复小人的子孙坐拥了天下，这天下百姓如今还不知会如何艰难。”没有接下钱氏隐隐带着嘲讽与挑衅的话语，反而说起了康熙初年的旧事。
我的话音刚落，就见老氏猛然站了起来，哆嗦着嘴唇说不出半句话来，双目圆睁地怒视着我，愤怒的眼神中带着惊恐和杀意。她的定力显然还不够，这样的反应成为了验证我猜测的切实根据。
“想来你应该不是吴家的后人，不过看你这反应必然与吴家有莫大的关联，如今你年龄也不过三十岁出头，三十八年……莫非是吴家旁支后人？”我进一步试探说道。
老氏紧紧攥着拳头的手慢慢放开，脸上狰狞的申请也慢慢的舒展，缓缓坐下，拿起酒杯再次饮下一杯酒强制让自己镇静下来后，问：“我的身世只有阿爸知道，他就连阿妈也没透露过，就连我也是在定亲那天才知道，你又是怎么知晓的？别说是阿爸告诉你的，这件事关系到寨子的安危，他到死都不会说。”
“只是猜测，我一直弄不懂你为什么要陷害我和钱氏，要知道滇西远在千里之外，我和钱氏祖上都没去过那里，自己也从未与滇西之人有过交恶，除去争风吃醋和派系之争外，实在想不出你有处处针对陷害的必要，尤其是一而再再而三地想要杀死我们的孩子，于是我就开始用反推的排除法来思考这件事，假设不是我们与你结怨，那么就是四爷与你结怨，可是你进府来的时候不过十五六岁，四爷也从未去过滇西，没有让你记恨到要杀掉他妻妾和子嗣的地步，然后我就继续往上推断，一直追溯到皇上的身上，因为你最开始进宫是作为傈僳族的贡女送给皇上的，只是因为你坏了身子，皇上不能留你，又碍于你是滇西傈僳族族长之女的身份，只好将你指给四爷做格格，其实也是想给你有个安置，算是承下滇西傈僳族表忠心的好意。这样想来，你必然一开始的目标就是皇上，只是没想到生了这样的变故。”
说这些话时，一直盯着老氏的表情，看到她沉默下来在静静聆听，于是继续说道：“有了这样的推断，我就开始琢磨，你当时不过是个十五六岁的小女孩，有什么事情是非要你处心积虑非要接近皇上的，在接近不成后却还要想着在皇子府邸里不停地制造事端，那么只有一个可能，那就是你和皇家有着血海深仇。就这样一步步的推下来，将滇西和向皇家报仇这样的线索和推论联系起来就形成了一个很有说服力的可能性，那就是你吴家的后人，或者是与吴家有着非常亲近关系之人的后代。那么现在你可以告诉我，我的猜测中哪个更接近你的身份吗？”
老氏的问询其实已经间接承认了我的猜测是正确的，所以对于她身份猜测的推论也不需要避讳隐瞒。关于她身份的推论早就有了怀疑，只是一直没想明白各种关系，直到昨天蒸芋头时听贴身的婢子絮叨着广西荔浦的芋头最为香甜，还说起了若非当今皇上平定三藩之乱就吃不到这么好的芋头，这才心头一动抓到一丝线索，今天又正巧看到她在清明节这天焚烧佛经，就将这个并不确定的猜测说了出来，没想到还当真是如此。(。)