从赵兰埠口回来以后,季凤兰的心里就十分难受,有时她就跟自强发脾气,弄得自强很是心烦,几天都不愿意理她。
东方远和徐氏知道儿媳妇的心病在哪儿,他们也很着急,东方远就给季凤兰调了一个药方,自强抓好药拿回家中交给周寡妇,周寡妇每天按时给季凤兰煎药。
但一直到了二月底,季凤兰还没有怀上,她的心中更加烦躁,有几次在吃饭的时候,她就莫名地发脾气。次数多了,徐氏就对这个儿媳妇有些不耐烦了。
进入二月,天气就渐渐暖和了起来,邓氏的身子也好了许多。
二月三十的下午,吴通行和邓氏并肩站在在院子里观赏那两株盛开的春梅,一株梅花艳如朝霞,另一株梅花绿如碧玉。
吴通行笑着说:“冬梅,年轻的时候我就不知道能不能活过三十岁,你嫁到这个家,让我多活了二十多年啊!”
邓氏笑了,“我得让你再活三十年!”
吴通行摇了摇头,“我能活到六十岁就知足了!”
邓氏不知不觉流出了眼泪,“你死了,我也不活了。”
吴通行用爱恋的目光看了看妻子,从衣兜里取出手帕轻轻擦去邓氏眼角的泪水,“听你的,我就再活三十年,到时候咱还站在这儿看梅花!不过到那时候,你肯定得扯着我的手,不然我就站不稳了,你可别嫌我这个糟老头子是你的累赘啊?”
邓氏又笑了起来。
过了一会儿,邓氏对吴通行说:“咱干娘老的时候,咱俩去她家行孝,我看见有一个年轻和尚去灵堂超度,我才知道咱这儿西边有一个寺院。明儿个正好是三月初一,我想到那个寺院看看,在佛前烧一炷香,保佑咱俩的身子都好好的,保佑珍珠他们一家都平平安安的。”
吴通行说:“那好啊,这么多年,你整天在家里陪着我,娘家也很少去,现在也该出去转转了。初一、十五去庙里烧香的人多,都是小媳妇、老太婆那样的人,我就不陪你去了,你正好跟她们那些人说说话。二、八月里乱穿衣,你去的时候,别忘了多穿一件衣裳啊。”
邓氏说:“没事,天比正月里暖和得多了。”
吴通行说:“一会儿我跟老管说一声,让他把你明儿个要带的东西准备齐。”
“也不用带多少东西,香咱家就有,明儿个去的时候带上就中了。听咱嫂子几个人说,那个寺院里就剩下一个小和尚,他的日子不好过,经常饥一顿饱一顿的,那一天他就穿一身旧棉袍。”
吴通行笑着说:“出家人都是施主供养的,你轻易不去寺院烧一回香,就带几串钱捐了吧。”
邓氏点了点头。
经过了几个月的思考,邓氏已不再相信水来就是她当年生下的那个儿子。她想:“天底下长得像的人多得是,那个孩子已经被溺死了,又咋能被老和尚收留呢?既然他跟伍保长得像,也算跟自己有点缘分。看他那么可怜,我明儿个就去烧一柱香,给他捐几个香火钱吧。”
第二天早饭后,管业安排干杂活的老胡套好马车,过了一会儿,邓氏和丁氏来到大门外上了马车。等她们坐稳后,管业赶着马车就朝北边的河堤去了。
坐在马车上,邓氏和丁氏有一句没一句地跟说着话。
等他们来到圣寿寺的山门,已经到了半上午。
管业停好马车,掀开车厢的帘子,丁氏先下车然后又把丁氏搀扶下了车。
管业在山门外等着,丁氏拿着几把香和邓氏顺着甬路朝北面的大殿走去。
丁氏说:“太太,你看这个大院子里破破烂烂的,难怪这里的香火不旺!”邓氏笑了笑,“越是香火不旺,里头的殿宇越是破烂。”
她们走着走着,从对面走过来几个老太太。
几个老太太显然是这里的常客,有一位老太太朝邓氏双手合十,说了一句“阿弥陀佛”,邓氏向她还了一礼。
那位老太太问:“这位师兄,以前好像没有见过你啊?你家是哪儿的啊?”邓氏说:“我家是沙河镇的,我来得少,以前都是在自己家里烧香拜佛。”
另一位老太太说:“哦,沙河镇的,沙河镇的东方先生你知道吧?他家的太太、老太太都是吃斋念佛的大善人啊,我还在这个寺院里见过她们几回呢。”
邓氏笑着说:“我知道他们家,俺家掌柜的跟东方先生是干兄弟呢。”
那个老太太笑了,“怪不得,看你的面相,我就知道你跟俺几个是同道。赶紧进去烧香吧。”说完,这几个老太太迈着小碎步走了过去。
水来从大雄宝殿走出来,他看到两个中年妇女从南面过来了,其中一个人的手中还带着几把香,就知道她们是来进香的,水来就迎了上来。
走到近前,水来看到她们中一个穿金戴银,另一个穿着简朴,就知道她们是主仆二人。
水来双手合十,“阿弥陀佛,女菩萨来到小寺进香,小僧有礼了。”邓氏向他还了礼。
丁氏嚷道:“和尚,赶紧领着俺去烧香吧。”
水来低头说:“女菩萨,请随我来。”
邓氏矜持地笑了笑,二人就随水来向大雄宝殿走去。
走进大殿,丁氏把几把香交给水来,说:“和尚,你赶紧把香点上,别让太太在这儿等得时间长了!”
水来接过香拿出三根插在香炉里点上,邓氏跪在佛像前的蒲团上默默祈祷,丁氏站在她的身后,水来站在邓氏的左边低声诵经。
过了一会儿,水来停止了诵经,邓氏就站了起来。
邓氏拍了拍膝盖上的尘土,微笑着对丁氏说:“丁嫂,把那半吊钱交给这位小师父吧。”邓氏取出半吊钱把它交给水来,邓氏对水来说:“小师父,你我有过一面之缘,我看师父过得清苦,这些钱你留着买些柴米吧。”
水来急忙给邓氏行礼,“多谢女菩萨的施舍,我一定会在佛祖跟前祈祷,保佑贵府阖家平安!”邓氏满意地笑了笑。
她看了看旁边的水来,突然发现水来的右耳垂上有一个豆大的黑痣,邓氏猛然想起当年她生孩子的时候,接生婆说过的一句话,“是一个小子,咦,这个孩子的右边耳朵的耳垂上还有一个米大的黑痣啊,这还不多见呢!”