三月中旬的一天早上，季凤兰说她想回娘家看看。吃过早饭，自强就和母亲说了此事，徐氏当即就应允了。自强又跟父亲说了一声就赶车带着妻子去了清泉镇。
半上午的时候，东方远给诊室里最后一个等候的病人开了药方，病人就拿着药方去抓药了。东方远起身活动活动筋骨，然后就坐下来读那本《古文观止》。突然，一个人匆匆走了进来，“岳父，你想想办法救救我父亲吧。”说着，他扑通一声跪了下去。
东方远心里一惊，他抬头一看，发现进来的是他的女婿李胜春。东方远起身把女婿扶了起来，“胜春，到底是咋回事啊？你站起来说话。”李胜春站起来哽咽着说：“岳父，俺爹因为几个鼎吃上官司了，现在他被抓进县衙大牢里了。”“鼎？你爹咋跟鼎扯上关系了？赶紧跟我说说！”说着，东方远递给李胜春一把椅子。李胜春擦了擦眼泪，就坐在椅子上跟东方远讲了起来。
李腾在赵兰埠口做文房四宝的生意，跟他打交道的大多是附近两岸的那些读书人。读书人喜欢古董是千百年来的传统，周家口和广川县城的古董商也深知这一点，他们就托李腾代售一些小件的古玩。这些古玩出手之后，他们就给李腾留下少量的提成。
打了几次交道之后，李腾感到有利可图，就主动从这些人的手里买下一些真假难辨的“古董”。时间久了，李腾就跟这些古董商交上了朋友，甚至这些朋友当中还有几个盗墓的。
去年盛夏的一天上午，一位叫乔大顺的中年男子来到李腾的紫云轩。李腾对乔大顺并不陌生，就让他先坐下歇一会儿。说也奇怪，往年夏天，他们店里的生意并不好，但这天来买东西的客人却络绎不绝。看到一直有人到店里购买文房四宝，乔大顺就在店里踱来踱去。
将近中午，店里已经没有顾客，李腾连忙出来招呼他，“兄弟，让你久等了，哥哥晌午请你吃饭。”乔大顺丝毫没有推迟，他笑着说：“好，我就不客气了。”
中午，李腾让李胜春去买二斤卤肉，他先领乔大顺回了家。回到家里，李腾让老婆做了几个菜招待乔大顺。李腾和乔大顺喝酒，李胜春给他们俩倒酒端茶。
喝了几盅酒，乔大顺看旁边没有外人，就压低了声音对李腾说：“李老板，我现在手里有几个鼎。咱哥俩是老交情了，我没有跟外人说，直接就来你这儿了！”李腾听了热血沸腾，“兄弟，你从哪儿弄的鼎啊？”乔大顺说：“我能从哪儿弄啊，几个伙计从土里刨的呗！”李腾明白，这是乔大顺这一伙盗墓贼从古墓里挖出来的古鼎。
乔大顺说：“我知道李老板你为人实在，做事牢靠，以前几桩生意对兄弟也很照顾。昨儿个得了这些东西，今儿个一大早我就从家里过来找你了。”李腾端起自己面前的一盅酒一饮而尽，“承蒙兄弟看得起哥哥，我喝两盅给兄弟你敬两个酒吧！”
乔大顺笑着说：“李老板，兄弟我没进过学堂，你们读书人的那一套我也不太懂。别敬酒了，你喝两个，我喝两个。你看中不中？”李腾高兴地说：“兄弟你是一个爽快人，哥哥我就喜欢这样的人。来吧，哥哥陪你再喝两盅！”
二人碰了两盅酒，李腾说：“来，兄弟，尝尝你嫂子做菜的手艺咋样。”乔大顺吃了两口菜笑着对李腾说：“嫂子做菜的手艺就是好，比俺家那一个臭娘们强多了。俺家那一个能把生米做成熟饭就不错了，你就别指望她做得好吃了。别说俺家里没有好吃的东西，就是给她好东西，她也做不好！”李腾顿时眉开眼笑，“好吃你就多吃点吧！”
两个人喝了半壶酒，李腾低声问：“兄弟，你们挖出来几个这样的东西啊？”乔大顺得意地说：“几个？你一把手都数不过来！”李腾明白他的意思，吃惊地问：“那不至少得六个嘛，它们是在同一个墓里挖出来的吗？”乔大顺使劲点了点头。
李腾年轻的时候熟读四书五经，成年后也读了不少古籍。自从他接手紫云轩以来，也接触了不少跟古董打交道的人，他自然很清楚鼎的分量。
鼎是中国古代一些地方用以烹煮肉类和盛贮肉类的器具，是古代最重要的青铜器物之一。传说夏禹从虞舜手中接管了天下之后，曾收集九牧之金铸九鼎于荆山之下，以象征冀州、衮州、青州、徐州、扬州、荆州、豫州、梁州、雍州等九州，并在这些鼎上面镌刻了魑魅魍魉的图形，让人们警惕，防止被其伤害。
自从有了禹铸九鼎的传说，鼎就从一般的炊器而发展成为传国重器。鼎被后世认为是所有青铜器中最能代表至高无上权力的器物。国灭则鼎迁，夏朝灭，商朝兴，九鼎迁于商都亳京；商朝灭，周朝兴，九鼎又迁于周都镐京。
春秋后期，东周王朝衰弱，诸侯国的国君有了觊觎九鼎之意。楚国讨伐陆浑戎，到达洛阳，在周都郊外阅兵，周定王派王孙满犒劳楚王。楚王向王孙满询问鼎的大小轻重，王孙满回答说：“统治国家在于道德而不在于宝鼎。”楚庄王说：“你不要倚仗九鼎，楚国只要销毁刀剑上的刃尖便可以铸成九鼎！”
王孙满说：“哎！君王忘记这些了吗？过去虞夏昌盛时，边远的国家都来朝贡，让九州的长官进贡金属，铸成九鼎，其上绘了许多山川物体，各种怪异之物都具备，好让百姓知道怪异为害情况。桀道德败坏，鼎便被迁到殷朝，殷延续了六百年。
殷纣王残暴狂虐，鼎又被迁到周朝。如果天子道德美好，鼎虽然很小却重得移不动；如果天子道德败坏，鼎即使再重也容易移动。
过去，周成王把九鼎安置在郏鄏，占ト说可以传世三十代，立国七百年，这是上天的意旨。如今周王室虽然衰微，但上天的意旨没有改变。问鼎轻重，确实不可以啊。”楚王这オ悻悻地撤军回国。