听了老道士的话,他从衣袋里摸出一枚金戒指递给老道士,“道长,这是我们的一点香资,你收下吧。”老道士高兴地把金戒指接在手里,“那就多谢善人了!”
老道士安排他们到东面的两间草房住下,又去伙房为他们做午饭,二人就在嵩阳观里住了下来。
第二天早上,他早早起来把道观的院子清理了一遍,早饭后,他又清扫了大殿里神像上的尘土,老道士很是高兴。
几天后,他们就跟老道士说他们想在观里长期住下,老道士满口答应了。
失去了左臂,袁文恭已经心灰意冷,征得松云道长的同意,他就在嵩阳观出了家。在道观呆了大半年后,他们带的几件首饰都已变卖干净。道观几乎没有进项,为了糊口,他就打扮成算命先生的模样在嵩山一带给人算命来挣几个小钱。
一年多后,一个春天的上午,他到山下的一个小镇算卦,袁文恭和他一起到这个镇上去化缘。来到这个镇上,他们看见在不远处的十字路口,有一位十七、八岁的姑娘和一位五十多岁的老汉正在打场子。
那位姑娘扎着一条粗黑的长辫,上身穿着红色的外套,下身穿着淡青色的裤子,显得英姿飒爽。
老汉把手中的一面小铜锣敲了几下就大声说:“各位老少爷们、太太小姐、兄弟姐妹,我们父女是山东人,今天初到贵地。俗话说,在家靠父母,出门靠朋友。小女自幼习练耍钢鞭,她要是耍得好了,大家就叫一声好;她要是耍得不好,还请老少爷们、太太小姐、兄弟姐妹多多包涵。没有君子,不养艺人。我们爷俩出外混口饭吃也不容易,最后请有钱的捧个钱场,没钱的捧个人场,老汉在这里谢过了!”他弯腰做了一个圈揖,然后又敲响了铜锣。
敲了一会儿铜锣之后,又有一些人前来观看。看到来的人不少了,姑娘就拿出一根钢鞭耍了起来,打鞭的动作优美,如行云流水一般,引得周围的看客一片叫好声。那位老汉就反托着那只铜锣向看客们收钱。
老汉来到他的跟前,他掏出两枚铜钱放入铜锣里就离开了,袁文恭还站在那里观看。
傍晚,他返回嵩阳观,却发现那个姑娘和那个老汉也在观中。
原来,袁文恭在化缘返回的途中,看见有三个小混混在前面的路口调戏那位卖解的姑娘,而她的父亲正躺在旁边的地上呻吟着。袁文恭紧走几步,那个姑娘看见了袁文恭就哀求道:“道长,快点救救我吧”。
几个小混混根本就没有把这个独臂道士放在眼里,其中一个小混混狂笑着说:“牛鼻子老道,哪儿凉快就滚哪儿去,别坏了爷爷的好事!”
袁文恭说:“大路不平有人铲,我不能看着你们欺负人家外乡人!”那个老汉挣扎着爬了过去,他拉着一个小混混的衣服说:“几位兄弟,抢走的钱我就不要了,只求你们放过我女儿吧。”
这个小混混狠狠地跺了他两脚,“老杂毛,老老实实在旁边待着,这哪儿有你的话啊?”
袁文恭大怒,上前飞起一脚就把那个小混混跺翻在地。那两个小混混不再纠缠那位姑娘,他们叫喊着向袁文恭扑了过来。袁文恭三拳两脚就把他们打得落荒而逃。
看着三个小混混远去的背影,袁文恭骂道:“就你们这样的怂货,也敢出来丢人现眼。以后我再见到你们,见一次打一次!”
袁文恭对姑娘说:“你们父女赶紧离开这儿吧。”姑娘给袁文恭深深施了一礼,“道长的救命之恩,小女子没齿难忘。”袁文恭笑着说:“这不算个事。”
老汉坐在地上哭着说:“我站不起来了,我的腿打折了。”那位姑娘也哭了起来。袁文恭说:“老人家,你们别哭了。镇上有客栈,我把你送过去吧。”
老汉哭着说:“俺老家几个月没有下雨,俺父女出来逃难。挣了几个钱,那几个该天杀的混蛋都给我抢走了,还把我毒打了一顿。住店容易,没有钱人家开店的让住吗?”
袁文恭想了想就说:“老人家,我们山上的观里倒是有几间闲房子,不知道你们愿不愿意去住。”老汉说:“我的腿折了,也上不了山啊!”袁文恭说:“你们要是愿意去住,我就把你背上去!”
就这样,这对父女就来到了嵩阳观。
和袁文恭一同来到道观的老汉名叫毕顺风,他的女儿名叫桐花。袁文恭收拾了一间屋子让他们父女住下,并下山给毕老汉买了几贴医治跌打损伤的膏药。
不幸的是,两个多月后,毕顺风不治身亡。在毕顺风临死的时候,他把桐花许配给了袁文恭。毕老汉死后,袁文恭他们几个就把老汉的尸体埋在了山上。
办完毕老汉的后事,袁文恭和桐花成了亲。袁文恭非常疼爱桐花,但她自幼就随父亲在江湖行走,很不习惯在道观里过清苦的生活。但桐花不久就怀了身孕,她也只得先把孩子生下来再做打算。
大半年后,桐花生下一个男婴,袁文恭给儿子取名叫天佑。
天佑的降临给嵩阳观带来了生机,松云道长每天也会抱上这个孩子一会儿,但桐花却不太喜欢天佑。有时,天佑哭得声嘶力竭,她也懒得去管他。天佑长到半岁,有一天,桐花说她要下山买针线,就再也没有回来。袁文恭情知跟她的夫妻缘分已尽,也就没有再下山去找她。
几年后,他辗转来到豫东一带算卦,后来就在圣寿寺住了下来。但他每年都会去嵩阳观一趟,给袁文恭留下一些银钱。并且他们每年清明节都会一起去给梁王上坟。
去年春上,他就先到嵩阳观去找袁文恭,然后他们一起去山东为梁王扫墓。没想到,一年的时间还不到,袁文恭就撒手人寰了。
这时,老贾走进了诊室,他的手里还拿着两个鸭蛋。他笑着对念先生说:“我刚才去醉仙楼,伙计端了一盆煮熟的鸭蛋,老板给了我两个。”