大约二十年后的一个夏天，正在中州大学读书的东方如涛的二女儿东方永靖和几个女同学一起乘火车到武汉游玩。
在武汉，她们先后参观了雄伟的武汉长江大桥和秀美的东湖。这天上午，她们几个来到了仰慕已久的武汉大学。
正当她们徜徉在如诗如画的林荫大道上的时候，迎面走来两个二十岁上下的女孩。看到她们的胸前都佩戴着一枚武汉大学的校徽，东方永靖她们就请这两位同学带她们参观，她们很愉快地就答应了。
她们一路有说有笑，很快就成了朋友。
这两个武汉大学的学生一个名叫袁慧，另一个名叫青芸，袁慧是湖南人，青芸是湖北随县人。她们两个放暑假还没有回家，是因为她们系的几个学生留下来义务整理学校图书馆的图书。
那个叫袁慧的女生笑着问“你们几个都是中州大学来的，你们知道河南有个广川县吗？”
“我家就是广川县的，你咋知道这个地方啊？”东方永靖问道。
“我老家就是那儿的！”袁慧答道。
“真的吗？那咱俩是老乡啊！”永靖兴奋地说。
“我老家是沙河镇的，不过我没有回过老家。”
“有这么巧吗？我家就是沙河镇上的！”
袁慧突然想起了什么，“你姓东方，你认识永春堂的东方先生吗？”
“永春堂原本就是我家开的，现在是公私合营了，我爷爷、我三叔还在那儿坐诊。”永靖笑着说。
袁慧拉着东方永靖的手说“走，咱到那边去，我想单独跟你说几句话。”
她们就去了旁边的一条小路。
袁慧急切地问“我爹他叫袁念祖，你听说