临近黄昏，谢琅最终空手而归。
好在周钰钓了十几条鱼，最终他们从里面留下了三条大的，其余的都放了回去。
鱼篓上半部分有缝隙，存不住水，下面倒是编扎的紧实，水一时半会的漏不掉，中途周钰还补充了几次水，倒是都活着。
当晚，小院上空飘荡着一股令人垂涎欲滴的香辣味道。
这里没有辣椒，周围的人不懂得这个味道，可就是觉得香的特别，香的诱人。
庭院里，众人围坐一桌，今晚可以算是全鱼宴。
有两盘剁椒鱼头，清蒸鱼肉，鱼丸汤，鱼肉饺子，还有鱼饼，摆的满满当当的。
谢琅自己占了一盘稍小点的剁椒鱼头，那盘大的就留给了他们几个。
此时，在屋子外面不远处的码头上，一位白须老者从渔夫手中买走了两条鱼，刚准备回去的功夫，却问道一股奇异的香味。
他抖抖鼻子，循着香味抬脚而去。
最终停在了谢琅居住的小院外，一眼看到正在庭院用晚饭的谢琅众人。
“老人家您找谁？”琥珀看到那白须老者，开口问道。
老者看到众人的目光都投注到了他的身上，捋着胡须笑道“老朽是闻着这股特殊的香味而来的，不知这是什么菜品？”
“就是全鱼宴。”琥珀看了眼依旧自顾用膳的陛下，“老人家慢走。”
“……”老者被噎了一下子，他都找过来了，自然是想尝一尝的，奈何对方开口就赶人，多尴尬呀。
可老者没别的爱好，这辈子就是喜欢鱼，几十年里也研究过鱼的很多种做法，却没有一道鱼能有如此令人垂涎的味道。
“老朽冒昧，不知是否可以尝一尝这道鱼？”白须老者哪里舍得走呀，若是真走了，岂不是得整宿睡不着？
“张嘴就要尝，书都白读了？”谢琅淡淡说道。
老朽一听，楞过之后就忍不住乐了，“那老朽花钱尝一尝，可否？”
“可！”谢琅点点头。
老者拎着鱼篓进来，也顾不得别的，接过玲珑递上来的筷子，直接夹了一筷子剁椒鱼头送到嘴里。
几个人瞧着老者吃下去后，那时而蹙眉，时而深思，时而眉须飞扬的表情，都忍不住抿唇轻笑。
“唔，这滋味，当真是妙不可言，谁做的？”老者眼神在院子里四处打转，在正堂门口的位置看到一个板凳，飞奔着过去搬过来，一屁股坐下，再次将筷子伸向了鱼饼。
鱼饼里面混着剁碎的水芹，然后在热油中煎炸的。
表面金黄酥脆，内里却细腻柔嫩，还混合着水芹的清爽口感，让人欲罢不能。
吃了两口，老者看到身边的几个人都盯着他，顿时反客为主，“看我作甚，都动筷子啊？”
孙铭攥着筷子，看着老者的做派，忍不住问道“老人家，您真的要白吃白喝？”
“唔，嗯嗯，不……”老者伸向袖袋里，从里面摸摸索索的掏出一锭很小的碎银子，真的很小了。
孙铭怔怔的接过那枚银子，在手里掂了掂，心里已经有数了，这也就是二钱的量，掉到地下甚至都捡不起来。
这老人家也太抠了。
就面前这桌饭，在饭馆里，最少也得好几两银子呢。
暗搓搓的看了眼陛下，见她没有半点不悦，孙铭觉得陛下在乎的不是钱，可为什么要钱，他也不懂。
一顿饭，老汉吃的是酣畅淋漓。
“哎呀，老朽吃了几十年的鱼，唯独今晚，才真的是吃到了鱼的精髓。”
玲珑和雪落去收拾碗筷了，琥珀在这边为众人备上茶点。
谢琅看了老人一眼，“吃饱喝足了还不走？想留下过夜？”
老子捋着胡须哈哈大笑，“那倒不会，就是想问问，这鱼头里用的是何等香料。”
“说了你也不知。”谢琅抻了一个懒腰，吃饱喝足，该沿着河堤散散步了，明儿继续钓鱼去。
没有问到自己想知道的，老者也不见失落。
“明日还做吗？”他笑的有些老不正经。
“做！”谢琅点头，然后起身往外走，经过周钰身边的时候还拍了拍对方的肩膀。
老者一听乐了，“那明儿我还来，不白吃。”
“看你的运气了。”谢琅没答应也没拒绝。
方才在饭桌上，谢琅也看出来一些端倪，这老者言谈举止均是不俗，想来绝非一般市井平民，他没主动说，谢琅也不问。
遇到即是有缘！
夜晚的江畔，凉风醉人！
耳畔是树叶的婆娑之声，也有江边草丛里的虫鸣不绝。
“若是一统天下，你觉得皇城建在哪里合适？”谢琅这话问的有些突兀。
周钰看着远处的星点灯火，应该都是码头，“陛下，大兴土木劳民伤财，况若真的有那一日，天下将会有三处皇城比之大周更是繁华，何需重建。”
“朕有钱！”谢琅扭头看着他，笑道“终了阁的百年财富，全部被朕得到了。”
“……”好吧，那的确是有钱，天下第一有钱人。
“不过你说的对，有三座皇城可供选择呢。”她对住的地方倒是不怎么讲究，再差的也住过。
夜晚的江面也是有船行驶的，不过这个时间多是官船，载着厚重的物资，往来于江面。
偶然经过一艘大船，上面被点缀的灯火通明，里面隐隐能听到丝竹之声，不知道船中都是些什么人。
“陛下想来是对天下一统，势在必得。”
“没办法。”谢琅叹口气，“朕倒是想守着大周安安稳稳的，可南离很显然是动了杀心。”
“朕现在女帝做的好好的，南离敢把手伸过来，自然要剁掉。”
“所以，你应该能明白吧？”
周钰点头，“是，牵一发而动全身，若是大周以悬殊的兵力和疆域，拿下了南离这片广袤的国土，那么西楚与北凉势必不会放过大周。”
“即便陛下对西楚和北凉没有心思，两位帝王也会寝食难安的，势必要除之而后快。”
“是啊！”呼吸着一口沁凉的江风，“他们明白，大周若是能打下南离，那么西楚和北凉想要攻占，想来是囊中之物。不管朕如何做，他们都不会看着朕做大的。所以，到时候打下南离是次要的，之后要面对那两国的夹击，才是你该下心思的。”
“陛下说的是！”
大周现在是不能退的，若是退了，南离必定不会善待大周百姓，尤其是大周发展到现在，在某些方面已经不弱于南离了，宣帝绝对不会看着大周百姓做大。
即便女帝不在意这个，可大周的百姓里面，肯定不愿意落得那个下场，起义复国是板上钉钉的。
她不放手，不退步，在周钰看来，并非是为了权利。
而是她心里很明白，一旦她将大周拱手送给南离，小殿下恐怕再也没有如今自由自在的日子了，到时候势必会被宣帝软禁。
不管她表现的如何冷库，杀人如麻。
可是在周钰看来，陛下已经有了一根软肋，或许连她自己都没有察觉到。
哎，女帝的性子还真的是别扭呐。
瞧着似乎很聪明，实际上连自己的心思都看不明白。
这一战，是在所难免了。
白须老者离开茅屋之后，就往城里去了。
从江畔到府城，这短距离也就几百米，很近。
这边属于城郊，往上游走走，那边的江畔可是繁华的很。
“老爷，您这一去可就是一个时辰。”赶车的小厮在米店旁边的胡同里，终于等来了老者，赶忙将人搀扶到马车里。
老者哈哈笑道“在那边遇到了一户人家做了全鱼宴，老头子我就蹭了顿饭。”
“……”好嘛，留下他在这里喝凉风，结果老爷却自己吃饱喝足了，这算什么事儿嘛。
小厮驱马载着老者回府去了。
“顺子，明儿还把老头子我送过去。”
“哎，好的老爷。”
次日上午，谢琅和周钰再次去钓鱼了，这次干脆换了个位置。
而琥珀他们几个人也得到了谢琅的允许，带着自己的贴己银子进城去游玩闲逛了。
女孩子嘛，总是喜欢买些衣裳首饰之类的，这个谢琅也没有给他们规定，自己想买啥买就是了。
至于琅嬛书院的学生们则是发现，他们的一向神龙见首不见尾的院长大人，此时却出现在了书院里，而且就坐在书院后山的瀑布前，拎着一根鱼竿，再……钓鱼？
乖乖，这里哪里能钓得上鱼啊，再说这瀑布里面也没有鱼啊，即便是有，就冲着澎湃的水流，鱼儿能咬得住鱼饵吗？
书院的后山环境绝佳，很多的学子在课余时间，就喜欢三三两两的聚在这里讨论课业，研习古籍。
来到这里的人，看到院长，都会上前叩拜，可是却不见对方回应，若非看到他盯着那瀑布，还以为睡着了呢。
“别在这里打扰院长大人了，他老人家此时定然在想一些咱们无法理解的晦涩典籍。”
“是是是，咱们走远点。”
一众学子重新找了个远点的地方低声讨论。
而老者却突然吞了口唾沫，哎呀，怎么还不到黄昏，他又想吃鱼了。
所以说那里面红彤彤的到底是什么材料，为何他从未见过，那红色的材料与鱼的结合，简直就是相爱刻骨的男女分离十年后的骤然重逢，最是契合不过了。
“呸！”这是什么老不羞的想法，罪过罪过。
洵江上！
“啪！”谢琅将鱼竿扔到旁边。
依旧是见不到影子，她干脆不钓了。
脱掉鞋袜，将双脚深入江水里面，沁凉的江水摸过脚踝，在这七月的天儿里格外的舒爽。
想来再有不到一个月，天儿也就凉了，今年的春节，可能要在北凉或者是西楚过了。
据说北凉大半的姜瑜，在冬季里都会暴雪不断，整个世界银装素裹，美不胜收。
大周虽说也下雪，可绝对不会像北凉那般令人震撼。
她自幼生活在北方的一线省市，每年都能看到大雪，对雪已经不怎么稀罕了。
可是这里的天空却值得她眷恋，只要是晚上晴朗的时候，抬头就能看到满天的繁星，空气里也没有丝毫难闻的味道。
周钰看了谢琅一眼，唇角含笑，扭头继续钓鱼。
他对现在的日子也很喜欢，每日里就是游山玩水，逍遥自在。
当然闲暇时他也会整理自己接下来的计划，等到了北凉之后，就可以实施，以打散三国结盟。
他有时候觉得陛下很奇怪，明明身负雷电之力，只需要释放一下，江中恐怕会有很多鱼翻起白肚。
可是接连两日颗粒无声，她去依旧能忍耐的住。
昨日的那个唱着民间小调的姑娘再次摇曳着扁舟出现了，去码头上接了几位客人返回，这已经是今日的第六次了。
小姑娘长得稍稍清秀，笑容却格外的灿烂，尤其是那双眼睛，清凌凌的，犹如这洵江的水。
挥动着双脚，江水在眼前四散飞溅，“那姑娘瞧着很快活。”
“那是因为有买卖做，能够赚到钱，也懂得知足。”
“或许吧。”这样的老百姓，是不在意上面的皇帝姓什么的。
只要他们的生活不变，即便是龙椅上天天换皇帝，他们也不关心。
又是一个霞光满天，两人准备回到码头。
可是谢琅刚穿好鞋袜，就看到一艘小船摇曳而来。
“两位好啊！”
“……”谢琅被这老头被逗乐了，“你还真来呀？”
“不瞒两位小友，老夫生平没别的爱好，就是喜欢吃鱼。”老者的脸皮也是真的厚，招呼那船夫将小船靠过来，然后跳到扁舟之上，“今儿我就跟着两位小友一同过去。”
谢琅哈哈笑道“又是那二钱银子？”
“不，这次是一两。”老人家从袖袋里掏出一两银子放到谢琅手中，“昨儿老朽在城里买了两封翠微斋的点心，还买了两条鱼，全身上下就剩那二钱银子了，对不住对不住。”
“瞧着你也不像是对不住的样子。”谢琅抓起旁边的长杆，划着扁舟往码头而去，“真是越老脸皮越厚。”
“小友盛赞了，老朽愧不敢当。”
周钰也没忍住，笑声清朗，“老人家是从琅嬛书院里下来的？”
“老朽添为书院的院长，家就住在城里。”
“原来是大儒韩先生，失敬失敬。”周钰这次的礼数带着敬意。
从老头晋升为韩先生的韩先生连连摆手，“别讲究那些虚礼，咱们就是吃鱼，啊，吃鱼。”
谢琅摇头失笑，“这老头子，居然还是个吃货。”
“小友，可谓吃货？”老人家别看年纪大了，白发白须的，可听力却不差。
“就是那类喜好各种美食，并且对美食有一定的追求和品位的美食爱好者。”
“咦，这不就是老饕吗？”韩先生捋着胡须点点头，“这吃货一词，倒是挺别致的。”
“行吧，您老开心就好。”
扁舟靠岸，三人跳上码头，抬脚往茅草屋走去。
“两位小友是当地人士？”
“不是，我们只是沿途游山玩水，路径此时，看到这里的洵江景致极美，才暂且停留几日，过两日自会离开。”
“……”韩先生顿时傻眼了，“过两日就走？那我的鱼……”
“忍着吧，以后有缘，还会吃得到的。”谢琅可不惯着这老头子。
“哎，也只能如此了。”韩先生是满脸的委屈啊，他都表现的这么明显了，对方怎么就不肯告诉自己那鱼的做法呢？
呜呼哀哉。
三人一起回到小院，玲珑见到后，赶忙上前从周钰手中接过鱼篓，“小姐，这老先生又来了呀？”
“对，老头子我又来了。”韩先生笑眯眯的看着玲珑，“小丫头，昨夜的全鱼宴是你做的呀？”
“正是！”玲珑点点头，向老先生行了一礼，然后转身往旁边的露天厨房去了。
韩先生心里痒痒的，想去看看那鱼的做法，可想到自己都来蹭饭了，再去偷学人家做菜的手艺，他就真的是不要脸了。
好歹也是一院之长，不能太过分。
很快，爆锅的声音响起，然后一股特别的味道冲天而起，窜到韩先生的味蕾中。
“对对对，就是这个味道，小友，可否告知，这到底是何物？”他昨晚是真的没睡好，想了大半夜也没个头绪。
“这是辣椒。”谢琅吃着饴糖，这是玲珑亲手做的，干净好吃，“听过吗？”
“辣椒？”韩先生拧眉想了很久，才摇摇头，“从未听闻。”
“所以，说了你也不知道。”
韩先生犹不死心，“这辣椒是哪里来的？地里长的还是树上长的？亦或者是水中？”
谢琅抬头看着老先生，笑道“好吃吗？”
“嗯，虽说味道很冲，可让人欲罢不能。”
“好吃就行，别管它是哪里长的。”谢琅双指捏起一块饴糖，扔到口中，甜度不是特别重，正和她的胃口，不过谢宸那小胖子想来是不怎么喜欢的，小胖子喜欢重度甜。
这些日子自己不在宫里，那孩子估计能疯了，回去后得好好的管管，免得吃出蛀牙来。
好些日子没有摸那孩子的脑袋瓜，手心莫名有些发痒。
这可不是一个好习惯。
“啊，啊，啊，阿嚏！”正在清辉殿里陪着奶片玩耍的谢宸，忍不住重重的打了个喷嚏。
早旁边批阅奏章的谢琏见状，问道“可是哪里不舒服？”
“没，就是刚才鼻子痒了一下，可能是二姐姐想我了。”他抱着奶片来到谢琏面前，看着桌上那厚厚的奏章，“皇兄，二姐姐什么时候回来，我想她了。”
“……大概，要明年了。”
谢宸“……”
傻眼！