果然，释沙竹站在门外，喘息未定，脸上坚持不肯消失的笑容上下起伏。
“弟弟，你在啊？太好了，哥有几句话要和你说。”
他很快平缓了急促的喘息，让自己看起来从容随意。
“哥，进来坐！”??握瑜紧紧拽住哥哥的胳膊，有一种放开了就再也触碰不到的预感。
他给哥哥摆好椅子，沏好茶，亲切的询问是否吃过早饭，并且要求他一定要留下来吃午饭。
他的心里莫名其妙多了一根弦，这根弦告诉他一个难以置信的秘密——能和哥哥多待一刻就是一刻。
“弟弟，别忙了，我不能在这吃午饭。”
释沙竹拉住要起身出门吩咐小二多加几个菜的??握瑜，眼里满是愧疚。
“哥？”??握瑜愣住了，好像不能接受哥哥的拒绝，这又加深了释沙竹的愧疚感。
“弟弟，我过两天再来陪你吃午饭好吗？今天真的有事，你先坐下，我有几句话要和你说。”
释沙竹几乎是用恳求的口吻，他还从来没有在弟弟面前如此低三下四。
??握瑜心里的弦发出“当当当”的紧急音调，他的身体开始木讷起来，都不知道自己是怎么坐在了椅子上，并且把双肘撑在桌面上。
“我想和你说的是石头的事……”
释沙竹咬住嘴唇，又一次下了决心，那些话艰难地冲出了口：“你不要告诉他，你找到了我，就让他一直以为我是他的师父吧。”
??握瑜直愣愣望着哥哥，没有理解哥哥所说的话的含义，这些没有经过大脑加工的话不能留存多久，所以他不能答应哥哥他会按照他所说的去做。
“弟弟，你听明白了吗？我不能出来太久，马上就得回去，你一定要记住我说的话，不要告诉石头我是他的舅舅。”
释沙竹的声音开始颤抖，他不怪弟弟，起初他有这个想法的时候，他也愣了很久。
“这里……”释沙竹从怀中掏出一封信，“我给石头写了一封信，你交给他。”
信放在桌面上，??握瑜没有拿起它，它带着不祥的预兆，带着诀别的浓厚气息。
“我要走了……弟弟，能再次遇到你，我……什么遗憾都没有了。”
释沙竹猛然站起身来，快步走到门边，好像稍微慢了一些就会改变主意。
“哥！”??握瑜重重敲了两下自己的额头，这里曾经是智慧的源泉，此刻却是无法逾越的壁垒。
“我不记得你刚才和我说过什么，这封信我也不会交给红石。要说什么你自己和他说，这封信你自己交给他。”
“弟弟，别这样，我耗费了一辈子就是为了此时此刻，我必须回去！很快，很快，一切都会结束了。”
“结束后你还会来这里找我吗？”??握瑜面如土色，眼睛已经无法再寻找光明之下的东西。
“我，会！”释沙竹夺门而去。
??握瑜心里的弦在“当”的一声巨响后断裂，他的手从额头上滑落，无力的垂在桌面上，他从来没有发现指缝之间的空隙大的惊人，一切都能从那里悄悄溜走。
恕妃身着青绿长衫，脚踩绣花布鞋，淡扫蛾眉，手持罗扇，午时前一刻出现在十醴香的门口。
释沙竹短衣窄袖随从打扮，紧紧跟在恕妃的身后。
二楼南面最里一间的屋子里，宝通正襟危坐，面对早已沏好的西湖龙井，嗅着扑鼻而来的茶香，他的思绪与袅袅升腾的热气一起在屋里弥漫，一起钻出细小的缝隙，到达更广阔的空间。
像任何一次等待一样，他总在过去、现在和未来之间穿梭，在痛苦中挣扎，在甜美中沉醉，在憧憬中迷失，在美好中放纵。
他喜欢这种感觉，即使浑身颤抖，撕心裂肺，他也不愿自拔。
如果没有尝过痛苦，如何知道美好有多美好？
经过走廊时，释沙竹左右张望，就好像他从来没有来过此处。
在约定的那一间门前停下，他以不可轻视的节奏，霸气的敲响了门，
宝通起身应门，带着威武的蚩尤面具，躲在后面的眼睛发出友好的光芒。
“娘娘，小心！”释沙竹一手持剑，身体挡在恕妃前面，护住她。
恕妃凝神注视，对约他见面的人耍弄外表上的花招发出轻蔑的笑声：“怎么，阁下见不得人？”
“得罪娘娘，只是在下自小就有这个癖好，不带上头盔浑身不自在，还请娘娘见谅。”宝通侧身举手，“娘娘，请！”
“娘娘，不要轻信于人，这里阴森黑暗，担心有诈！”释沙竹始终保持着戒备的姿势。
“欸，人家不是说了吗，这是自小就有的癖好。人有三六九等，自是千秋百态，你听说过一种尿炕的癖好吗？那可不只是黄毛小儿的特权，有的成年人就好这口，。”
恕妃讥讽的话语伴着咯咯的笑声，在头盔后面那对友好的眼睛上荡起微不足道的涟漪，在遥远的过去，宝通就已经学会了对抗嘲笑，这是他人生获得的第一个经验。
“娘娘，请！”宝通重复，语调自始至终没有改变。
“九竹，让开，人家请我们进去，我们不能失了风度。”
恕妃收起笑声，脸上依旧留着余味。
释沙竹不情愿的收起挡在恕妃面前的手臂，放下剑，侧身给恕妃让出一条路。
恕妃大步走进屋内，面对窗，豪爽坐下，她的眼睛没有观察自己所处的环境，也没有看宝通一眼，始终望着窗外飞舞的缕缕金光。
“娘娘，尝一尝在下沏的西湖龙井。”
宝通往一个精致的茶盏里注入香气四溢的龙井茶，轻轻推到恕妃面前。
“本宫不喜欢喝西湖龙井。”恕妃一口拒绝。
“哦，那娘娘……”宝通还没有摸清恕妃的脾性。
“废话少说，直接说你找本宫来做什么？”
“呵呵，娘娘干脆利落，不愧是女中豪杰，那在下就开门见山了，在下想与娘娘合作。”
宝通眼里的笑意越来越浓，浓得裹住了其他所有的意图。
“怎么合作？”恕妃一个字也不愿意多说。
“娘娘有陈汉军，在下也有一帮人马，我们合力据燕军于高资港，将他们扼于长江之北。”
宝通独自端起醉人的龙井抿了一口，他的友好绝不低三下四。
“合力？”恕妃停留在脸上始终未消逝的余味又逐渐灿烂起来，“本宫为何要与人合力？”
“燕军的势力不容小觑，三年以来，他们逐渐壮大，从北方打到了南方，皇上屡屡受挫，朝廷先后损失了百万军马……如果娘娘想要万无一失的话，还是考虑考虑与在下合力……”
恕妃连续眨了两下眼睛，仿佛她又浓又密的睫毛上落了灰尘，又仿佛窗前的万缕金光转瞬间变了面目，穷凶极恶朝她扑来。
她终于把目光落在面前的龙井上，在清绿宜人的色调中重建她缺失的思考。
她不是没有估计过燕军的实力，但是在急于求成的自大中，她忽略了应该谨慎的问题，她哥哥曾经败于此处，她也毫无理由地重蹈了覆辙。
“你有多少人？”恕妃端正了自己的态度，除了消除掉不礼貌的嘲笑，还增添了一份认真。
“比娘娘的陈汉军稍逊一筹，不过只要两军合力，一定能大败燕军。”
宝通不动声色，恕妃的转变早在他意料之中，不是因为他能言善辩，只是因为从来没有人敢和恕妃提起这个问题。
“你想要什么？”恕妃看向那个蚩尤面具，艰难地从隐藏在后面的一双眼睛中捕捉信息。
“在下什么也不要，只要娘娘善待在下的族人，在下就心满意足了。”
宝通深邃的眼睛里没有贪婪，没有欲望，他可信的像是一个天底下最单纯的孩子。
“你真的没有其他目的？”
恕妃的惶惑不肯轻易表露出来，她在思考是否有能力将面前的这个人掌握在手中。
“娘娘恐怕不知道我的族人有多么淳朴善良，他们什么都不苛求，只想在属于他们的那片土地上安居乐业。我现在不能告诉娘娘我的族人在哪里，等到娘娘功成名就的那一天自然就会知道了。”
“娘娘……”
释沙竹从旁提醒，他在不知不觉中移到了离宝通仅有一臂的距离，这在恕妃看来，纯粹是出于对她的保护。
恕妃伸出一只手阻拦释沙竹，在那一脉相承的自信中，她做出了决定——和宝通合作。
“好，我们可以合作，我也可以答应你善待你的族人，不过，如果你痴心妄想，莫怪本宫手下无情。”
恕妃用阴冷的声线强调了双方合作不可逾越的底线。
“娘娘，放心吧！不过我想提醒娘娘，在我们合力击败燕军之前，娘娘切不可轻举妄动。”
“轻举妄动？你是何意？”
恕妃有种被冒犯的感觉，虽然已经谈妥了合作，但是对面这个人还没有资格用这个词侮辱她。
“娘娘不要急于攻入皇宫，以免局势大乱，影响我们的计划。”
“你怎么知道……”恕妃惊诧得险些失掉掌控一切的姿态，不过她很快就镇定下来，遇强则强是她的优良特质。