“嗯，我是新来的。”
红石镇定自若，走到一张空床旁，自言自语道：“佥事应该给我安排的就是这个铺位吧。”
“新来的？我怎么没有听总兵说起过要来新人？”小个子不依不饶。
“我是佥事安排过来的，”红石朝士兵微微一笑，“不用客气，我睡最差的位置就可以了。”
“佥事？哦，你和他是旧识？”
小个子尚未经过深思熟虑，态度便即一百八十度大转弯，像野狗看到了肉似的贪婪地凑上前来，试图和红石拉近距离。
“对，我们是老乡。湖北的。”
“哦，湖北？湖北好地方呀。我是四川的，诸葛亮就是我们那里的，呵呵呵！打完了仗，我带你到我们那里玩一玩，吃点地道的小吃。”
小个子热诚邀请。
“嗯，打完了仗再说吧。”红石敷衍。
“对了，你不能睡这张床，这张床不好，你看！”
小个子指着床旁的窗户：“现在已经进入夏季，午后太阳斜射在这张床上，等到晚上这床还是滚烫的像油锅一般，你若睡在上面，会全身长满疖子，苦不堪言。你睡我的床！”
“不用……”
“石头！”
一个士兵跑了进来，气喘吁吁，似乎怀揣八百里加急：“谁是石头？”
“是我。”红石心惊，怎么有人知道他叫石头？
“尚书大人请你去一趟。”传令兵露出讨好的神情。
“我？”红石愈加忐忑，他不曾预料混乱中铁铉居然记住了他的名字，并且立即安排与他见面。
“对，走吧，不要耽误时间，尚书大人非常忙碌。”
传令兵笑意盈盈，站在一侧，伸出一只手。
“好，我这就去。”
“兄弟，不会尚书大人也是你老乡吧？”小个子惊呼，带着极力压抑的狂喜。
“没有，兄弟，你多想了，我先去了，回来再聊！”红石大步走出营房。
“好，我帮你把床收拾好！”
小个子冲着红石的背影呼喊，无法抑制的笑声已经跃然而出，夹杂在其中，像是赶也赶不走的蚊蝇。
铁铉的办公府衙是城池东北角一所不起眼的两层楼房，大门历经风吹雨打，锈迹斑斑，七穿八洞，不过它没有丝毫朽败与没落的迹象，它敞开着，热情地欢迎所有人的到访，从平民到官吏，竭尽全力表示出一视同仁的决心。
门口没有守卫，红石径直迈进门槛。府衙里并没有另一方天地，延续了门口的风格，没有富丽堂皇的装饰和摆设，甚至算得上破旧不堪。
“没想到铁铉在这么简陋的地方办公，看来他一心扑在抗战上，什么也顾不上了。”
红石心中暗自揣摩，对铁铉越加敬佩。
一个士兵正在向铁铉汇报情况，声音洪亮，抑扬顿挫，铁弦却恰恰相反，文质彬彬，平易近人，不过不失干脆利落的判断和分析。
脱去了盔甲的铁铉更像是一个教书先生，他和红石年龄相左，眉清目秀，脸上因为日晒印出盔甲的轮廓，可见他原本皮肤白皙。
他的眉宇之间带着一种难以言状的坚毅和决心，似乎随时都想到献身救国，随时都准备用他单薄的身躯护住济南的城门。
在期望与这样一个博学多才，赤胆忠心的人成为朋友的憧憬中，等待在门口的红石眼睛不觉湿润。
“石头，进来吧。”
士兵一出门，铁铉就招呼红石进门。红石赶紧收敛心神，小跑入内。
“铁大人，您找属下来……”
“对，我想和你聊聊。”铁铉放下手中的笔，笑容可掬的看着红石。
“铁大人，您说。”
红石心头突然慌张，他担心铁铉看透他的身份，又为欺骗这样一个铁骨铮铮的汉子感到愧疚。
“呵呵，你别紧张。”铁铉看出红石的不安，“你什么时候入伍的？我以前怎么没见过你？”
“小人入伍十年了，不过一直是个无名小辈，所以铁大人并不认识小人。”
红石半弯着腰，看着地面，正好避免因为与铁弦对视而暴露心迹。
“哦？你在谁的麾下？”
铁铉丝毫没有觉察出红石的异样。
“李大将军。”
“李景隆？”
“是的，铁大人。去年白沟河大战，我们败给了燕王，士兵们死的死，伤的伤，小人有幸留下一条命，在北平混迹了几个月。”
“你为什么不找到余部，回到军中？”
红石沉默不语。
“告诉我。”铁铉声音不大，却很威严。
“属下……不想回去。”
“你害怕打仗？那你又为什么不回到家乡去，要在北平浪荡呢？”
“属下没脸回家。”
“哦？你打算一直流浪下去？”
“不是，铁大人，我还想回到军队中，但是……没有碰到好的军队。”
“什么样的军队算是好的军队？燕王的军队？”
铁铉的语气没有改变，但是红石浑身一颤。
他偷瞄了铁铉一眼，出乎他的意料之外，铁铉的眼睛里射出的不是愤怒的光芒，而是沉思与自省。
“燕王的军队算得上好的军队，否则也胜不了李大将军的军队。”红石说道。
“唉！”铁铉叹了一口气，提起笔在纸上写下一个“燕”字，又把它圈起来画上一个叉。
“燕王确实是个良将，不过他不会是一个好的君王，因为他谋逆篡位！这样品行的人怎么配君临天下，如何予民王道乐土？”
直到此时，他才略显激动，一番慷慨陈词令他的胸脯微微起伏，他的一只手轻轻在桌面上拍了一下。
“铁大人说的对！属下虽然见识浅薄，不过也知道谋逆篡位罪不可赦，属下绝不会跟随燕王！”
红石激情昂扬，但绝非矫揉造作，这一句简单的话涵盖了他半年多来的日夜反省。
“嗯！”铁铉露出欣慰的笑容，“你是如何来到济南的？”
“属下在北平听说了铁大人和人顽强抵抗燕军，至死坚守济南，心生敬佩，便走了几个月来到济南。”
“好，要是所有的士兵都有你这样的决心和恒心，灭了燕王不是什么难事！”
铁铉心花怒放，从座位上站起，走到红石身边。
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