“卑职的父亲曾任永宁卫指挥佥事。”张信及时补充，帮助朱棣回忆往事。
“哦，张兴……本王记得他。你是张兴的儿子？”一种熟悉感成功的开始瓦解朱棣对张信的敌意。
“是的，殿下。”张信咧开嘴，满面欣喜。
“即便如此，你已在朝为官，就应效忠朝廷！”朱棣义正言辞，考验是必要的，他不是一个容易受直觉愚弄的人。
张信最大的缺点就是不擅长能言善辩。如果他有一个巧舌的话，他不会在集议房哑口无言，不会面对徐妙锦的逼问语无伦次。
同样，他可以以死证明自己对朱棣的忠心，但他的拙嘴笨腮在朱棣的考验面前愈加愚钝。
“殿下……卑职……”张信急张拘诸，慌乱之中首尾不顾，说道，“卑职前来只为殿下一句话。”
“殿下反是不反？若是不反，卑职恳请殿下尽早和皇上说明，以免大动干戈，生灵涂炭。若是要反，卑职定然追随殿下，肝脑涂地，在所不辞。殿下就给句痛快话吧！”
“嗖”的一声，一只飞镖径直飞向朱棣的后背。
没等朱棣躲闪，张信大喝“小心！”，飞身扑向朱棣，用自己的身体挡住了朱棣的身体。
朱棣趔趄了一步，站稳后向飞镖射来的方向望去。
两个家仆气喘吁吁地冲进后院，红石和道衍不紧不慢的跟在他们身后。
朱棣心中有数，已经知道飞镖从何而来，他的脸上浮现出诡秘的笑容，但转瞬即逝，他立即上前查看张信的伤势。
飞镖扎入张信左肩一寸有余，没有大碍。
“来人！扶张佥事坐到椅子上！”朱棣吩咐仆人，同时不忘厉声斥责，“你们怎么搞的？竟敢对张佥事动手？”
“奴才……”仆人张皇失措，低头盯着地面思虑发生了什么事。他们不知道飞镖从何而来，也不知道为何燕王要冤枉他们，只知道自己此时此刻出现在此地是一生中最错误的举动。
“殿下，他们也是担心你，以为张佥事是歹人……我来看看张佥事的伤。”红石走上前，拔出张信肩头的飞镖，从怀中掏出药瓶，替张信敷上止血的药。
“没事了。飞镖射得不深，也没有毒，很快就能痊愈。”
“红石，这几天还要劳烦你替张佥事查验伤口。”朱棣关切的眼神一刻也没有离开张信。
“谢殿下！谢将军！”张信受宠若惊得不知所措。
这只飞镖若是能来得早些该有多好，它改变了一切，燕王府接纳了他。
哈蟆鱼在深海的幽暗之中静静等待，它和幽暗完全融为了一体，谁都发现不了它。
这是个优势，也是个劣势，无人光顾也就意味着不会有收获。
于是它在自己的嘴上插了一支鲜明的旗帜，谁若是以为那是一块鲜肉，谁就会成为哈蟆鱼的美餐。
这是一种与生俱来的诡术，从来没有失败过。
北平最热闹的酒楼齐醉楼一直高朋满座，从来不用担心没有客人。
不过最近他们也有了自己的担忧——客人太多，招待不了。
他们只好忍痛割爱，将一部分到嘴的鸭子与同行分享。
过去喜欢逛酒楼的，如今更是不能不到这酒楼来。过去不喜欢逛酒楼的，如今也得到这酒楼来。
他们在家里坐不住。他们心里的秘密必须与人分享。
“你们看到没有？昨日雷雨交加的时候，庆寿寺双塔的塔刹大放金光！”
一个胡子修成八字的胖子啃着鸡腿，满嘴油光。
为了让他的故事声情并茂，他放下了鸡腿，朝天举起双手，摇晃着肥头硕耳：“啪啦！啪啦！像是仙女下凡，又像是蟠桃宴会！”
“你说塔顶那葫芦串？庆寿寺在东面，你家在西面，你看得见它们？”
坐在胖子对面的瘦子不怀好意的拆台，为他的绝密消息做下铺垫。
“当然看得见！整个北平的天都亮了，难不成就你家那一块，神仙没照顾到？”
胖子口齿伶俐，反应灵敏，与他表面上看起来迟钝的样子大相径庭。
“哼，这算不得什么！既然全北平都看见了，那还要你在这说什么？我这个秘密肯定没有人知道！”瘦子叫板胖子。
近来一个月由于坊间传说的秘密实在太多，它们按照稀有性和奇特性被封为三六九等。等位越高的听众越多，允许占用的时间也越多。
“好，你说！别再炒前几天的冷饭！”胖子又啃起了鸡腿，准备为下一轮迎战蓄积体力。
“前天我家倒扣的碗唱起了歌！”瘦子得意地瞟了一眼胖子。
“起初我和我老婆还以为那鸡叫声变了调，哈哈哈！结果发现那鸡在安静的孵蛋呢，压根没闲工夫唱歌。而且，那声音好像也不是从鸡窝里传出来的。我俩跑进跑出，唉，房子就那么小，当时都嫌大了，就是找不到那声音从哪儿来的。跑得我口干舌燥，准备去拿碗喝水的时候发现原来是那碗在叫！”
胖子一口咬住鸡腿的骨头，进入了有生以来最活跃的一次思考——这个故事的确令人震惊，看来如果不编造一个的话很难取胜。
“不稀奇！我爹挂在墙上的铜钱串也唱歌了！”一个十岁的小孩解救了胖子。
“嘘，别胡说！那是寺里的钟声，哪是咱们家的铜钱串唱歌了？”小孩的爹腼腆地阻止了小孩。
“咱们家的铜钱串就是唱歌了嘛！寺里的钟声是寺里的钟声，咱们家的铜钱串唱的歌是咱们家的铜钱串唱的歌，我听得清清楚楚！”
小孩不服气，在他还未被玷污的世界里，真理不会轻而易举被打败。
“喂，小子，你家就在庆寿寺边上，那钟声……”胖子及时向小孩伸出援手，不过无情地遭到了打断。
“各位不好意思啦，今日燕王殿下驾到，请各位挪步其他酒楼吧！在下给各位赔罪了！”
齐醉楼的老板忽然站在了大堂的正中间，所有兴致勃勃的谈话立即中断。
朱棣笑容可掬跨进门槛，拒绝了齐醉楼老板要为他清场的热情。
“本王喜欢与民同乐，就是这样的气氛才好！来，大家坐！吃好喝好，不要拘束！”
亲民的燕王撸起袖子，眉开眼笑，像是在招待远道而来的亲戚。
众人鸦雀无声，无所适从，他们不习惯与王爷同席。
他们忘了该怎么举杯，怎么拿筷子，怎么把食物塞进嘴里，怎么继续被打断的玩笑，直到一个傻大个扑哧笑出声来，口中喃喃：“燕王好耶！燕王好耶！”
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