马皇后把酒杯推到朱元璋的面前,又为他夹了几块他爱吃的红烧肉,为自己夹了一根青菜。
“怎么?皇后又要斋戒吗?为李善长做福事?”朱元璋盯着马皇后碗里的青菜冷嘲热讽。
“没有。李韩公他有自己的福气。皇上赐了他丹书铁券,免他二次死罪,免他的儿子一次死罪。这是多大的福气啊!”
马皇后故意提起李善长的丹书铁券,让朱元璋觉得自己言而无信。
“他确实是有福气,可是却不加珍惜,再大的福气也会化为乌有。”朱元璋将酒泼在地上。
马皇后知道朱元璋在告诉她,免死铁券就像这酒一样,他想喝就喝,想倒就倒。
君要臣死,臣不得不死。
马皇后微微一笑道:“可惜啊,皇上白白赐李韩公免死铁券了,他不比萧何,享不着他的福气。”
朱元璋平定滁州的时候,李善长就投靠了朱元璋,凭着智勇双,立下盖世功勋。
因他和汉代丞相萧何一样主管军中物资供应,朱元璋便将他比作萧何。
朱元璋瞪了一眼马皇后,嗔怒道:“皇后是说朕心胸狭窄,不如刘邦吗?”
马皇后面无惧色,义正严辞道:“刘邦知错能改,没有冤杀了萧何,才有了后来的文景之治。不像秦始皇,所有过错都由李斯承担,很快就失去了天下。”
朱元璋哑口无言。
马皇后继续说道:“李韩公功勋卓著,但从不居功自傲,为人小心谨慎。他若存有造反之心,当年皇上在前线打仗的时候,他在后方完可以自立为王,皇上也未必有今天的天下。”
“如今他官至左丞相,授爵韩国公,年禄四千石,子孙世袭,没有人比他分得更多的赏赐,享有更高的权位,他又还有什么必要造反呢?他如果和胡惟庸一起造反,即使成功,也是居于胡惟庸之下,能比现在得到更多吗?”
“皇上硬要说他知情不报,那就更没有道理了。胡惟庸是他举荐晋升的,胡惟庸造反,他势必脱不了关系,他可能知情不报吗?皇上如果杀了李韩公,现在没人敢为他说话,可是后人定会为他鸣不平。”
朱元璋叹了一口气,放下筷子,起身走出了坤宁宫。
醇厚的酒香仍在房中飘荡,逆耳的忠言却随着朱元璋一起离开。
几日后,李善长毫发无损回到了家中。
料峭寒冬,胡惟庸案已审理半年有余,与此案有关的或没关的人都陆陆续续落入法网。
锦衣卫依然没有停止他们夜以继日的追捕。
在对一封农青云写给林贤的亲笔信粗略研究后,锦衣卫将军带领着几个校尉匆匆赶往神农宫。
这半年里,笼罩在京城的白色恐怖没有蔓延到偏远的神农宫。
神农宫上上下下喜气洋洋,他们正为即将到来的新年做准备。
农青云自然知道胡惟庸一案。神农宫弟子分布甚广,任何一个角落发生的事都能在第一时间传到农青云的耳朵里。
他暗自庆幸神农宫素来不与官府交往,自己也不认识什么丞相胡惟庸。
唯一一个他因为想得到神农鞭而欲结交的官府中人是林贤。幸好林贤故作姿态,没有搭理神农宫。
农青云在得知林贤也未能幸免的时候,替自己捏了一把汗。
神农宫没有神农鞭最多只是无法在江湖上统领群雄,若牵连进胡惟庸案,朝廷定然派出军队剿灭神农宫。
“宫主农青云何在?”大将军厉声呵斥,他横握绣春刀,表明了格杀勿论的决心。
神农宫门人吓得两腿发抖,道:“小人这就去请宫主,军爷稍候!”
“带路!”大将军怕农青云溜了,哪里肯让门人去通风报信,一行人在门人的导引下来到农青云的书房前。
刺耳的嘈杂声传入书房内,农青云迅速起身,打开房门。
“你是农青云吗?”大将军横眉立目,杀气腾腾,就像是在宣判农青云的死刑。
“我是。”农青云强做镇定。作为一帮之主,他知道遇事从容的重要性,尤其是在弟子面前。
大将军从怀里掏出圣旨,高声喊道:“圣旨到!”
众人立即跪下。
“奉天承运,皇帝昭曰:神农宫农青云涉胡惟庸案,立即进京受审。钦此!”
胡惟庸?农青云不敢相信自己的耳朵。努力克制住惊慌和疑惑,他从容地接过了圣旨。
“农青云,现在即刻出发。”大将军道。
“师父!”弟子齐声叫了起来。
宫主不在了,神农宫怎么办?由谁领导?他们从来没有遇到过这种情况,像是一场灭顶之灾。
农青云抬起手,示意弟子们安静。
“铁舒,神农宫就交给你了。田奴,你辅助铁舒管理宫中事务。”
“爹!”农铁舒面如土色。
“师父!”鲍田奴表现出从未有过的慌乱。
“农青云,走吧!”大将军不给农青云一刻停留的时间。
农青云朝农铁舒点了点头道:“放心吧,我很快会回来的!”
庚申年的最后一天,农青云离开了神农宫。
他不知道自己将会面对什么样的命运。
有时他乐观地想象,神农宫与胡惟庸并未有牵连,到了京城或许只是问讯而已。
有时他悲观地猜测,自己恐怕将不久于人世,他一生所追求的名与利终究还是成了浮云。
在舟车劳顿和恍恍惚惚之间,农青云和锦衣卫到达了应天府。
农青云被押入大牢,没有被提讯,没有见到皇上。
牢房里的黑暗是他一辈子都没有见过的,铁链的声音和囚犯的呓语是他唯一能够听到的声音。
他一度失去了思考的能力,不是因为他害怕这种环境,而是因为他害怕自己再也不会离开这里。
农铁舒没有遵从父亲的嘱咐,留在神农宫主持大事。
她暗中跟着锦衣卫来到了京城。
此时她才知道自己对父亲的感情超出了她的想象,以至于她的脑子里常常闯入的另一个声音也没能阻止她去救农青云的性命。
“武叔如果命令她杀掉农青云,她会怎么办?”这个曾经盘旋在她脑海中的问题显然已经有了答案。
救农青云并不是一件简单的事,因为这里不是神农宫的地盘。
若在神农宫的地盘,无论多么难办的事,多么难救的人,神农宫都有办法。
现在农铁舒只能借助他人的力量,她最先想到的是恕妃。
恕妃曾经是神农宫的弟子,如今又是皇宫里的人。农青云被关入皇宫中的大狱,恕妃应该有办法了解到农青云的情况,或许她还可以求皇上开恩放了农青云。
农铁舒抱着一线希望,买通了皇宫中的层层守卫,来到了瑶月宫。
恕妃对于神农宫的人有一种本能的抗拒。因为怕暴露曾经是神农宫弟子的事实,她很不希望神农宫的人到皇宫里来找她。
和上次与雍门广见面一样,恕妃支走了所有的宫女,只留下农铁舒和她。
“你找我何事?”恕妃开门见山。
“我叫农铁舒,农青云是我的父亲。”恕妃的冷淡让农铁舒有些局促。
“嗯。”
“我想求娘娘救我爹一命!”农铁舒当即跪下。
“起来!”恕妃向窗外张望。
农铁舒站起身来,以从未有过的乞求目光,望着恕妃。
“你爹的事不好办。胡惟庸的案子,皇上震怒,没有人敢替案犯求情。”
“求娘娘看在过去和我爹,和神农宫的情分上救我爹一命,铁舒做牛做马报答娘娘的恩情!”
“本宫也想救师兄,可是……”恕妃摇了摇头,一缕头发挂在冷若冰霜的脸上,仿佛立即凝结成冰。
“你回去吧,本宫再想想办法。”
“娘娘……”
“回去吧,如果让别人看见你,事情就更不好办了。”
农铁舒咬了咬嘴唇,眼见怀揣的希望部变成泡影,她的心中产生劫狱的念头。
黑夜伸开了巨大的怀抱,保护着农铁舒的冒险行动。
农铁舒打探了诏狱的位置,前往探查。
诏狱是双层门双层墙的结构,固若金汤,守卫森严。
四个官兵站在牢房门前,左右两边各两个。
他们身着盔甲,手持长枪,俨然是上阵临敌的架势。
诏狱里关着的都是朝廷中最重要的犯人,一旦有人逃脱,所有看守的官军都将面临着最严酷的惩罚。
农铁舒捡起一个石头,尝试性的朝守卫附近的一颗树打去。
树枝剧烈晃动,树叶哗哗作响。
“你过去看看。”一个守卫镇定地对另一个守卫说道。
那个守卫跑到树下,前后左右仔细地查看了一番,又跑回原来的岗位。
“没有异常!”他大声汇报。
其余三个守卫自始至终没有离开过他们的岗位半步。
“果真是天下闻名的诏狱,一只蚊子都飞不进去!”农铁舒心想,“我该怎么办?”
一只冰冷的手搭在了农铁舒的肩膀上。
她惊得跳起身来,但是凭着超乎常人的控制力忍住了叫声。
“谁?”农铁舒低声问道。
“我!”比手更冰冷的声音在黑暗中游走。