“殿下, 您需要休整一晚再进入二层吗？”
“不必，你们在这里等着，我来探路。”
鬼狱内已经入夜，黑暗天幕下夜色更沉, 在首层通往二层的入口, 中洲五皇子景宣的队伍已经做好了准备。
他们要进入二层。
队伍中不过十来个太学学生, 人人身上带伤，显然在来的路上有过不少战斗, 但眼神却很坚定，浑身战意高昂。
他们都是年轻气盛的学府生, 追求痛快厮杀, 堂堂正正的少年意气，并不能理解萧崇琰和顾璟的顾虑。
他们对自己充满自信，也确实都是学府生中境界实力上佳的几人，因而此时非但不惧怕即将到来的危险, 相反各个都跃跃欲试。
“都说二层比一层要更危险百倍, 你怕了吗？”
“怎么可能？我们来到这里, 不正是为了证明自己吗？”
有人互相调侃，笑闹无忌，一派骄傲自信模样, 神采飞扬。
“若是能拿到高位的名次，就可以进武库挑选一本武技！我一定要拿到这个名额！”
“哪里能杀更多的鬼族，我就去哪里。”
“我和小妹说过了，要取鬼狱二层的幽兰花带给她, 哪有当哥哥的食言的？”
也有人目标始终坚定如初，眼中满是对未来的期许和希望。
他们都是最好的少年。
这时通往二层的入口结界微动，有一道声音自那头传来, 景宣的声音淡淡响起，说道：“这里一切安全，可以过来了。”
学府生们彼此相望数息，接着很快调整好队列，一同踏入结界。
他们的脸上带着放松的笑意。
有中洲五皇子亲自探路，结界那一头应当不会有任何问题。
他们于第二层的探索，看上去似乎是拥有了一个还算不错的开端。
“嗡——”
结界在众人踏入后微微震动，即将闭合。
在鬼狱中，联通两层之间的入口有无数个，但每个入口却只能在短时间内开启一次。
结界那头，依旧是一片黑沉的天。
入口处还残留着鬼物气息，地上散落着几具鬼物尸体，仍未干涸的猩红血迹在地面淌过，显然不久前才经历过一场厮杀。
最后胜利者是谁，自然不必多想。
“殿下的动作好快，这就解决了这头的鬼物。”第一个踏入第二层的学府生笑着开口，抬首向不远处望去，“这让我们——”
他的声音戛然而止。
“你怎么不说话？殿下——”
后面紧跟着的学府生疑惑问道，也一同向结界外望去。
在他们面前，那位中洲五皇子微笑负手而立。
在他身旁，还有一个身着深紫长袍的魔族少女。
大片暗红的花自袍角向上蔓延，就好像是地面流淌的血迹正在不断被那身衣袍吸收，于其上绽开无数血花，释放出令人心悸的可怕气息。
那少女微笑望来，秀丽精致的脸上沾着鲜红的血迹。
她的手中握着一颗仍在跳动的残缺心脏。
在一片寂静中，那少女轻笑一声，爬满魔纹的竖瞳内盛满了娇媚与贪婪，语调轻柔地开口说道：“感谢……款待。”
“——我的养料们。”
……
……
片刻后，通往首层的结界又开始轻微震颤起来，结界的那头又有人开启了通道。
结界的这头，满地血色比之先前更要浓重数倍。
死气沉沉间，唯有一男一女站在原地。
那些学府生原本站立的位置空无一人，只余下满地断臂残肢，再难分清。
景宣有些头疼地叹了口气，望向那扑倒在尸首间埋头吮吸的魔族少女，开口提醒道：“有人要来了。”
“啊，是萧崇琰吗？”
那魔族少女自然就是秀禾。
“真是可惜……我现在可打不过他们俩……”
一脸哀怨神情的少女不甘不愿地站起身，像是恋恋不舍般望了眼仍未有动静的结界，舔了舔唇角。
“还是去看看我的另外两只小老鼠跑去了哪里吧……五皇子殿下，祝你好运。”
娇媚的笑声落在风中，带着恶意的低语悄然飘散，就像是一道甜美的诅咒。
“别怪我没提醒过你，与他们作对……”
“可是会死的哦。”
景宣不以为然地轻笑一声，看了眼结界那处，而后开始清理眼前血腥至极的场面。
不久前还在神采飞扬讨论着未来的学府生们，如今却无声无息死在秀禾的手下，尸首残缺不全，脸上的神情依旧定格在不解和震惊。
他们不明白为什么明明该是一场与鬼族正面较量的战斗，到最后却是死在了自己人的手里。
他们也不明白自己全然信任的人，为什么却会反戈一击。
“有什么好奇怪的？能成为我毁掉萧崇琰的工具，你们该感到荣幸才是。”
景宣随手落下灵火，将那些学府生的尸体焚化，目光落在那一双双死不瞑目的眼眸间，神情波澜不惊，不为所动。
“能助我一臂之力，才算你们死得其所。”
他握住手中一颗晶莹剔透的珠子，眼中露出满意的神色。
这颗珠子名唤“聚魂”，是一门极其禁忌的秘术，亦是秀禾作为交换，赠予景宣的回礼。
“聚魂”的作用形同鬼化，可令一个普通人族在瞬息间拥有堪比高境鬼族的力量，却失去理智，被杀意控制，沦为力量的傀儡。
此种秘术，曾经被秀禾用于凌成身上，想要借此栽赃陷害萧崇琰，最后却没有成功。
而这一次，景宣要将这种秘术直接用于萧崇琰身上。
他要让萧崇琰亲手杀死对自己来说最重要的人。
中了“聚魂”之后，若不杀人，便绝无可能解除秘术。
那么萧崇琰与顾璟二人，究竟会谁生谁死？
“你可千万不要让我失望啊……萧崇琰。”
一身太学院服的皇族少年幽幽叹息，站在掩去一切痕迹的土地上，一身干干净净。
“真想看到你发觉是自己亲手杀了顾璟之后的表情……”景宣漫不经心地擦拭着袖间沾上的血迹，露出一脸期待的微笑，“一定会很精彩吧？萧崇琰？”
—
“落河剑修，落河剑法第三式，出剑。”
“南岛灵族结阵，护住北地阵列。”
“其余人暂时后退，做好准备。”
鬼狱首层，作为各家学府临时营地的森林内一片肃杀之气。
萧崇琰于最开始一剑后便不再出手，只是出声指挥其余学府生攻击。
他的声音并不高，甚至始终很平淡，所发出的每一道命令却无一人质疑。
因为萧崇琰所作出的每一个决定，都让人找不到任何理由去反驳。
他像是对每个学府，每种道法都极其熟悉，任意招式都可信手拈来，且能将各家招式极为完美地融合为一体，成为一整套彼此呼应配合的完整攻势。
在萧崇琰的每一道指令落下后，所有人像是下意识地便听从，而后不假思索地按照指令行动。
那些指令贴合着每个人当下的攻击路数，所有人的优势都能被恰到好处利用，四家学府的力量被轻而易举发挥到了极致。
萧崇琰明明只是一人，却又好像是千百个不同的人。
这份惊人的算力，几乎闻所未闻。
“北地队伍距离我们还有三千米！”
若语站在最前方，始终计算着双方的距离，向后方的萧崇琰高声作出提示。
距离在不断逼近。
“两千米！”
“一千米！”
“五百米！”
“落河剑修，落河剑法第九式，起剑。”
“南岛灵族，倒数五息后撤阵。”
“其余道修，最后三息时间倒数。”
“铮——铮——铮——！”
顾璟拨动琴弦，作为计数，在最后一刻，北地的队伍骤然加速，以飞扑的姿势疾奔而来——
进入林间！
“落河剑修出剑！”
而这时，若语也蓦地开口高声喝道，带领着身后的落河剑修一同出剑！
“嗡！”
狂暴的剑气肆虐而出，席卷整座战场，鬼物大军顿时一空。
“东璜鹿林书院，太当剑法第十二式，追星。”
“承殊，南岛灵族祭司所三通之二，承天。”
“中洲太学道意绝第九法，苦无。”
“望道峰，诸意。”
“齐小奇，九章剑诀第七式，落雁飞天。”
萧崇琰的命令也紧跟而上，这一回却多了两个人的名字，像是完全知晓他们最擅长的功法一般，十分轻易便给出了攻击的命令。
而被点到的人，也毫不耽搁地立刻作出回应——
“轰！”
无数剑气与灵力落于半空，明明全不相似的攻击，却自然而然融合为一体，堪堪自北地队列两侧而过，向鬼物大军沉沉压去。
大获全胜！
只是一个照面间，鬼物大军便全军覆灭！
……
……
“冕下……冕下？”
这时若空的声音忽然落在萧崇琰耳畔，带着不确定的犹疑与急剧的紧张，语速极快。
“中层与下层的结界正在弥合，预计需要近一个月才可恢复如初，但鬼狱裂缝扩大，鬼气流出，却令鬼族手艺人和东离得以进入了秘境！”
在两人先前断开通讯后，若空终于再一次寻得机会，与萧崇琰建立了联系。
这次两人间的联系只建立短短不到十息。
在联系被迫断开的最后一刹那，若空的声音蓦地传来，便是一道极为急切的示警。
“殿下！他们的目标是您！”
—
“页安和徐十一为了替我们断后，被困在了二层。”
营地外的鬼物大军已被消灭大半，几家学府生正分组出营清扫战场。
营地内，刚刚回归的北地魔门学子中有人走近萧崇琰，向他递来求援的请求。
“殿下，二层中有高境鬼族出没，他们如今很危险！求您出手相救！”
“不必担心。”
萧崇琰轻声开口，只说了四个字。
但那四个字落在北地学子耳中，却像是一道重逾千钧的诺言，让对方的神情骤然一松。
“多谢殿下！”
萧崇琰没再说话，只是偏头看了眼顾璟。
顾璟朝他点了点头。
于是他们起身，萧崇琰召出九逍剑，顾璟揽住他的腰，两人一同御剑离去，身形很快便消失不见。
夜色中，只有少年浅淡却温和的声音落下，被传递至每个人耳畔。
“承殊与若语，负责领好各家学府，看好营地。”
“我们带他们回来。”
……
……
“嗡——”
九逍剑低低吟动，被萧崇琰收回剑骨。
两人正站在首层通往二层的入口外，打量着那处结界。
“有人来过。”顾璟只看了一眼便肯定说道，“时间不会过去很久。”
“死气很重，从那头而来。”萧崇琰垂首又看向那处结界，慢慢说出自己的判断，接着问道：“是页安吗？”
顾璟微微摇头，道：“不一定。”
两人对视一眼，很轻易便猜出了对方的想法。
——既然如此，那就去看一看。
萧崇琰的眼中渐渐露出笑意，刚要开口，眼神却蓦地凝住。
只见顾璟取下身后竹伞，撑开伞将两人笼罩在内，然后十分自然地看过来，以眼神向自己的腰间示意。
萧崇琰：“……”
他停顿了数息，接着不甘不愿地俯下身，取过那枚白玉方寸物，从中拿出一只紫玉药壶，面无表情地瞪了眼神情自然的顾璟。
顾璟回以一个温柔却不容置疑的微笑。
萧崇琰眨了眨眼睛，没再做无畏的挣扎，默默闭上眼睛，一口闷下了那一整壶汤药，顿时苦得皱起了脸。
他的另一只手中被迅速塞入了一颗蜜枣。
“走吧。”
耳旁传来顾璟闷闷带笑的声音，接着腰间传来一道温暖的热度，萧崇琰于是很自然将重心向身旁倒去，一边咬着蜜枣，一边被带着向结界走去。
“嗡嗡。”
当两人于结界内站定后，很快便感知到一阵微弱的震动。
远比首层浓烈更多的鬼气在顷刻间涌来。
而这自然只意味着一个意思。
——他们已经到达了二层。
萧崇琰慢条斯理地咽下最后一口蜜枣，偏过头看了看顾璟。
顾璟也正好在同时望来。
他们都看到了结界外那个负手而立的少年。
除此之外——
自然也看到了更多。
作者有话要说： 被催着喝药的萧崇琰：垮起个小狗批脸.jpg
——————