“嗤。”
一道极轻微的声音于屋内响起，有一点幽黑的暗芒悄然划过，以分毫之差擦过萧重琰耳侧，抢在那道刀光之前落下，正正撞在刀尖。
那刺客反应极快，见一击不中立刻隐于阴影，就要潜行遁走，却被那点暗芒紧随其后，逼出身形。
屋内，两个黑衣人同时现出身形，刀刃相击，狠狠撞在一起，却没有任何声息。
其中率先出手的刺客身形不定，身周隐有黑雾环绕，毫无顾忌地亮着一双赤红血瞳。
以影子为藏身之所，自由来往，杀人于无声无息之间。
沧澜大陆有赤红血瞳者，唯有鬼族，鬼族中能做到如此者，只有手艺人中的影子客。
萧崇琰依旧倚在榻上，看着就在他眼前互相厮杀的两人，有些困倦地眨了眨眼睛。
此时局面，恰在他与顾璟的预料之中。
先前织梦人刺杀不成却悄然遁走，两人便知鬼族必有后手。今夜织梦人如此大张旗鼓而来，主动挑衅顾璟，那真正的杀招必然还在屋内。
——鬼域手艺人影子客。
手艺七人中有两人联袂而来杀他，确实让萧崇琰有些惊讶，但无论如何，他需要的只不过是这个杀招主动现身，好引出那个始终藏于暗处的另一人。
他的目光落在与影子客对战的那个黑衣男子身上。
那是一个面容看着很年轻的男子。
白发高束，黑衣沉沉，半张脸覆有犬齿面具，一双眼睛暗沉无光，毫无半点情绪波动，左手指间夹着一柄短刃，刀刃翻飞间寒芒悄然而逝，杀气全无，不留一点声息。
毫无疑问是一个已将自身气息隐匿到无，浑身杀意收敛堪称完美的顶级刺客。
也是萧崇琰堕入织梦人梦境中时，始终留在小院，安安静静守了他一整天，却在顾璟到来后悄无声息离去的人。
萧崇琰知道对方并未真正离去，一直隐匿在小院附近，或许便在屋中。
但他不知道对方究竟想要干什么。
一个刺客，却干着护卫的事。
萧崇琰觉得很有意思，当然也很警惕。
织梦人让他发觉自己神魂极为脆弱，因此变得更加谨慎，所以他才会破天荒听从顾璟所言，喝药养伤，极少动手，只为尽快稳定神魂。
这个来历不明的刺客，萧崇琰自然不会全信，但他却对自己极其自信，所以才有此番利用影子客试探对方。
而这个敌我不明的神秘刺客果然现身，出手狙击影子客，也让萧崇琰确信此人暂时并无威胁，甚至还会护住自己安全。
暂时，已经足够了。
萧崇琰安安静静作壁上观，等着这两人自己结束战斗，然而小半炷香时间过去，屋内却还未分出生死。
他有些不耐烦地皱了皱眉，心想这个白发刺客行事未免太过拖拉，做人保护者，却反过来要被保护者亲自动手。
萧崇琰抬手，于影子客再度被白发刺客击中，身形凝滞，踉跄潜入阴影前，遥遥点出，立时便有数十道剑气将其贯穿，干脆利落地了结了本已重伤的影子客性命。
屋内战斗戛然而止。
白发刺客握着短刃，沉默地转头看他。
萧崇琰理直气壮回望，一派自然地鄙夷道：“你太慢了。”
回应他的是一道迅疾且凛然的幽暗刀光。
“咻！”
萧崇琰神情平静地任由刀光自脸侧擦过，目光落在那被钉于地面，仍在挣扎不已的黑色幼虫，微微颔首，不吝于赞赏：“做得很好。”
他说着伸手将那幼虫招来，隔空置于掌心，指尖操纵有一缕极细微剑气，有些嫌弃地戳了戳对方。
“……勿要随意触碰。”
白发刺客脸上的犬牙面具颤了颤，眼中神色更加空洞，冷冰冰道：“这是鬼念。”
“哦，鬼念。”萧崇琰头也不抬，掌心幼虫正僵硬地挺直身躯，任由他以剑气拨来弄去，动也不动，仿佛畏惧至极。
“那看来影子客并未真正死去。”他看了几眼便失去兴趣，翻手收起那只鬼念，这样说道。
对这种生物，萧崇琰并不陌生。
在沧澜大陆，这种东西叫做鬼念，而在鬼域，这却是一种特殊的鬼族分支。
鬼念可入侵任意生物，侵蚀同化其灵力与神魂，以其为躯壳生存，如同寄生，最终完全替代原主。被寄生者几乎与原主无异，极难分辨，被称作鬼物，最为沧澜大陆修真界所忌惮。
“这个影子客只是个鬼物傀儡，真身并未来此，织梦人亦是如此。”白发刺客声音极冷，“这只鬼念应当是影链。”
“影链现世，鬼域意在入侵。”这时屋外琴声暂歇，顾璟的声音遥遥传来，又一只黑色幼虫被紫色灵力裹挟而来，抛至屋内，显然顾璟击杀织梦人后，亦从尸体间截获此物。
萧崇琰接过鬼念，只看了一眼，便以剑气将其斩灭，随手抛开。
他并不奇怪顾璟会这样说。
三千世界各有世界晶壁隔绝彼此，极难通过，唯有鬼念可从缝隙间偶尔穿过。但影链却是一种极为特殊的鬼念，其可勾连鬼域与沧澜大陆，令高境鬼族突破天柱封锁，进入沧澜。
此种方法消耗极大，每有一个高境鬼族通过影链进入沧澜大陆，必然有力量总和相同的鬼族作为牺牲品，以抵消天柱对入侵者的抹杀。
手艺人若要以真身降临，其所消耗的鬼族数量将不亚于一支由最低等鬼族组成的军队。
“影链，很珍贵。”白发刺客接着顾璟的话说道，像是在解释，“鬼域不会如此浪费。”
此番织梦人与影子客借助影链寄生于鬼物傀儡，降临沧澜，通过天柱所需付出代价很小，但与此对应，其力量必将被削弱极多。
如此一来，这场刺杀便如同玩闹一般，似乎只是这两个手艺人随手为之，应付而已。
但影链的消耗却不会因此减少，而正如白发刺客所说，影链在鬼域，非常珍贵。
他们如此随意姿态，显而易见透露出一个信息。
“每逢大战将临，影链必大量出世。” 萧崇琰想起被自己毁去的那座养鬼蛊，其中逃逸而出鬼念，几乎有大半都是影链。
其中深意呼之欲出。
他垂首看向自己掌心，在那只鬼念停留过的地方，有一条黑线隐隐露出，随后被他体内剑意蚕食，消失无踪。
“战争，又要开始了。”
—
“铮！”
萧崇琰正在沉思，屋外忽然传来一声短促琴音，随后他听到两句话先后响起，顾璟的声音一如先前平稳镇定，却带着一丝不甚明显的慎重。
“院外三里林中，有大量鬼物正在向我们涌来。”
“萧崇琰，待在屋内，不要出来，更不要动手。”
萧崇琰微微皱眉，已经推开窗扇向外望去，正看见密密麻麻的鬼物将小屋包围，紫衣抱琴的顾璟独身一人挡在屋前，身形几乎被鬼物淹没。
他向外望去，即便不动用神识，也已经能看到数不清的鬼物正从山庄外涌来，行动间带起冲天鬼气与死意，几乎将这方圆数里划为一座死地。
萧崇琰脸色微白，有些不解，刚要进行推演，心湖间便骤起涟漪，顾璟的声音在他心湖内直接响起：“这里鬼念太多，死气太重，你神魂不稳，最易被侵蚀，绝不可贸然动用神识。”
萧崇琰不置可否，心湖内安静许久，再次泛起波澜，那边耐心解释道：“这些鬼物虽然数量多，但并不算太危险，守一夜而已，问题不大。但你要是随意出手，那你的问题一定会很大。”
问题不大？问题很大？
他挑了挑眉，看着小院内外铺天盖地的鬼物，在心湖内问道：“今夜守住小屋和突围山庄，哪个更难？”
“当然是突围更难。”顾璟的回应不假思索传来，“要想突围，我不一定看的住你，到时你肯定要出剑。但我警告你，杀完这些鬼物以后，我必定不会有精力再去管一个因为胡乱出手，而把自己神魂剑骨折腾得更加破碎的家伙。”
一语中的。
萧崇琰被堵的一句话都说不出来，心想就算我确实会出剑，但你怎么就知道我一定会出剑了？
顾璟当然没工夫去和萧崇琰拌嘴，屋外琴声开始变得激烈急促，杀意愈盛，紫衣抱琴的医修大袖飘摇，翻手间琴音悄无声息粉碎神魂，顷刻间便是数十条性命。衣袖翻转间，更有紫色灵力化为纵横剑气，锐不可当。
顾璟竟然还是个剑修，一个可以剑气外放，境界颇高的剑修。
萧崇琰却不觉得很惊讶，相反看着紫衣医修厮杀场间，杀力愈盛，更觉赏心悦目，理所当然。
就像在他下意识中，觉得对方就该是这样才对。
屋内，萧崇琰注视院中片刻，面无表情，似在思索。
他不以神识推演，便知院中形势显然不好。顾璟会这样警告自己，自然意味着今夜若要挡住所有鬼化者，他必将为此付出代价。
而萧崇琰若要出手，便如顾璟所言，本就不稳的神魂便会再遭重创，即便只以剑气对敌，今夜鬼物数量众多，那半副剑骨山脉也将负荷过重，或许神魂剑骨便会真的毁于一旦。
但萧崇琰其实对此全无所谓。
他自观心湖，看着在心湖内战战兢兢缩于角落的那只鬼念，沉默良久，最终还是什么都没有做。
有些路，一旦踏上就再无回头。
萧崇琰本无所顾忌，一切不过顺心意而为，只是此番转世重修，他的心意却不知不觉悄然变化。
因为此世还有一个自海外大陆而来的医修顾璟，与他大道相连。
这份因果，他如今并不想斩断。
萧崇琰退出心湖，看向屋内始终一言不发的白发刺客，忽然问出一句很奇怪的话：“你要杀我，却不想杀我？”
白发刺客闻言沉默片刻，先是点了点头，然后再摇头。
这番回答着实让人摸不着头脑，萧崇琰却是看懂了，然后便很自然地吩咐道：“既然如此，那你去吧。”
他指使对方的态度如此理所当然，而那个白发刺客竟然也只是顿了顿，然后便顺从地转身走向屋外，好像真的要听从萧崇琰命令，去院中助顾璟杀敌。
“请你出力，必有报酬。”萧崇琰的声音接着响起，听起来极为认真，“外面那个医修来自海外大陆星河殿，有钱，豪爽，尽管开口。”
“……”
白发刺客迈出的步子有刹那的不稳，随后面无表情地推门离开，进入院中，又过片刻，心湖内忽然响起少年声音，语声轻缓，如带笑意。
“我是萧崇琰，你的名字？”
短刃斩击的动作一顿，白发刺客无声无息进入潜行，在彻底融于夜色前，将那两个字悄然送至少年心湖。
“烬夜。”
犬齿面具下，平直的嘴角勾起微小弧度，转瞬即逝。
—
萧崇琰自冥想中醒来，睁开眼睛，望向院中。
一夜过去，天色渐亮，那浓重得压过日光的黑雾终于淡去，露出院中几人身形。
顾璟冷着张脸，正低头仔细擦拭长琴，素白的手指落在琴弦上轻柔至极，十指纤细修长，看着便是一双抚琴的手，可院中四处高高堆叠而起的鬼物尸体，却无一不是由他亲手击杀。
身周是尸山血海，宛如森罗炼狱，顾璟置身其间，满身凛冽杀意，却在萧崇琰望去时蓦地抬首，冷声说道：“吃药。”
萧崇琰：“……”
他面无表情地偏过头，去看院外。
此刻院中已无鬼物存活，院外林中却依旧有黑影重重，一道白发身影穿梭其间，刀光无声无息闪过，便收割走一条又一条性命。名为烬夜的刺客于夜色中潜行了一整夜，一个人便拦住大半林中鬼物，直到此时仍在继续，仿佛永不知疲倦。
萧崇琰昨夜对烬夜的态度，与其说是请求，不如说是命令，完全将这个来历神秘，境界颇高的刺客当作下属挥来喝去。但烬夜却竟然半点没有生气，相反勤恳至极，任劳任怨，一副完全听从的模样，让萧崇琰也有些意外。
烬夜？
他从前应该不曾认识过叫这个名字的刺客。
“殿下无事，真是万幸。”
这时有一道轻笑声蓦地响起，有人御风而来，转瞬即至，落在顾璟身旁，朗声笑道。
“清梧卫页安，奉女帝之命而来，为小殿下护道一程，全凭差遣。”
那是一个读书人打扮的少年，青衫束冠，手摇折扇，满身都是风流写意。
见萧崇琰看来，那个少年便也扭转视线，微微躬身行礼，随后直起身，环顾四周，挑眉幽幽叹道：“小殿下，您可真是让人不省心。”
青衫少年的指尖跳动着一抹金红火焰，其形状如红莲，正是东璜女帝萧珞的帝印所化。
清梧卫，东璜王朝的秘密机构，只听命于女帝，专门处理王朝各种台面下的私密，明面上并不起眼，却掌握着极大的权力，是女帝最信任的部属。
萧崇琰自然也可以相信。
萧崇琰向页安颔首致意，却没有开口，心想我又有哪里不让人省心？还不是因为你来得太慢。
他看向跟随页安而来，分列院外的数十个清梧卫，以目光示意页安去看院外林间那仿佛杀之不尽的鬼物，眼中意味很是笃定。
——上吧，少年。