“是白米饭,不要客气”,胜四郎开心的把一碗饭捧到智乃面前:“我吃过利吉的稗子饭,很难入口……你吃这个吧。”
智乃接过饭,低着头不敢看胜四郎。胜四郎见状道:“害羞的话,我走开。”“不,我不吃”,智乃摇摇头道。
“为什么?我一心带给你……”“不不,我只是……我想给久右卫门的老太婆吃。”“老太婆?”
智乃点了点头:“她很可怜,经常没东西吃。稗饭煮的稀粥也是村民看她孤苦,每家送她一些。小时候她对我很好,经常上山摘野果子分给我一些。”
“可是,你还未吃……”胜四郎犹豫道。“没关系,我可以吃稗饭,等你们赶走山贼,我们就能过好日子了。”智乃一脸崇拜的对胜四郎说。
胜四郎尴尬的挠了挠头,随即重重一点,坚定道:“放心,我们一定会赢!那老太婆在哪,我们一起。”智乃把饭拢在怀里,两人走出那间用粗糙的原木和茅草搭起的棚子,偷偷摸摸向村中跑去。
全程目睹了此事的空山一叶和久藏对视了一眼。空山一叶开口道:“那个和胜四郎在一起的农民是个女人,年轻的女人。”
久藏疑惑道:“女人为何在山中而不回村子?”空山一叶叹道:“我在这条村子落足时,年轻女子然也不是经常见到,但总还是有一些的……还记得咱们刚刚进村的时候吗?”
久藏沉吟道:“难道说,村子里的人是怕我们……”空山一叶点头应道:“应该是了,不过,躲在山中的年轻女子一定不止这一个,山贼马上便来劫掠,山里比村子更危险!”“嗯,回去和堪兵卫商量一下”久藏赞同道。
山中的夜晚来得格外早,尤其在这种雨天。地板中央的火塘噼里啪啦的烧着粗大的木柴,在屋外大雨的衬托下,反而让屋内更显得宁静安逸。
堪兵卫摩挲着花白的胡须在地板上走来走去,空山一叶和久藏早已换上了干燥的衣服,悠闲地坐在火塘边暖暖身子,通红通红的火苗舔舐着吊在上面的铁锅的锅底,锅里传出浓郁的味噌汤的香气。
菊千代不耐烦的把盖子掀开,用上面的木头勺子搅着味噌汤,消化功能颇为强大的他早已饿得不行,恨不得舀起汤喝个痛快。
但是当他看到空山一叶冷淡的眼神,不由得缩了缩脖子,颇为不甘把盖子和勺子扔回锅上,哼哼道:“不就是个女人吗!胜四郎这小子艳福不浅……利吉,饭好了没有!”
七郎次放下手中正在擦拭的大枪,皱了皱眉:“身为武士,注定不能与农家女子结合,胜四郎年纪还小,我怕他到时割舍不开。”
五郎兵卫笑着道:“是啊,也许胜四郎的宗族和父母早已在家乡给他订好了武家女子,只等他回去便成亲。”
“哼!无聊的武士……命都快保不住了,哪管得了这些……真是八格牙路……”菊千代不忿的小声嘟囔道。
堪兵卫听到菊千代的话,眼睛不由一暗,缓缓开口道:“算了,就这样吧,大家都别说破。就像菊千代说的,先杀光山贼再作打算,其他都是小事。”
菊千代见自己的意见被堪兵卫采纳,咧着嘴得意的看着众人,见没人搭理他,不由得又发起脾气道:“八嘎!利吉,我们进村时怎么一个年轻的女子都没见到,你们都把她们藏进深山里,也不怕被熊吃掉!”
堪兵卫拦住菊千代,走到利吉面前认真的看着他道:“山上也许没有熊,但一定会又山贼!你去跟老爹说一下,让那些女子尽早回村吧,否则遇到山贼……还有,马上稻子就要成熟了,多一个人便多一份力,到时我们所有人都要参加收割。”
利吉跪伏在地板上不敢抬头,低声道:“嗨!我一会去跟老爹说。”
堪兵卫叹息一声,拍了拍利吉的肩膀:“放心,我们不会拿那些女子怎样,至于胜四郎……你先不要和那个女子的家人说,山贼即将劫掠,不宜多生事端,顺其自然吧。”
利吉跪的越来越低,挣扎了片刻便坚定道:“嗨!我不会说!”堪兵卫满意的点了点头。
胜四郎冒雨跑进屋内,开声道:“我回来了,师傅,外面好大的雨啊!”知晓情况的众武士见胜四郎并不高明的掩饰,内心暗暗好笑。
堪兵卫平静的道:“好了,这么大的雨,尽量不要出去,赶快换身衣服,马上开饭了。”
因为上次吃饭时菊千代的仗义执言,以及空山一叶做出的决定,众武士也吃起了珍贵的精米和味噌,只有腌肉和鱼干在堪兵卫以及众武士的强烈拒绝下,依然由空山一叶独享。
只有菊千代大咧咧凑在空山一叶旁边,每每趁着空山一叶不在意时偷偷夹起一块,囫囵送到嘴里大嚼,众武士看得又好气又好笑。
林田平八经常讽刺菊千代的饭量,但菊千代第一次米做成的饭时,依然连吃4大碗,满足的无以复加。
胜四郎放下碗,恋恋不舍看着锅中晶莹剔透的白米饭,偷偷看了一眼众人道:“我现在吃饱了,一会再吃。”
久藏与空山一叶对视了一眼,也放下手中的饭道:“你吃好了,这次我不吃。”堪兵卫心中了然,但依然开口道:“怎么回事,告诉我。”
见隐瞒不过,胜四郎嗫嚅道:“我……我是想留一些送给村中的一个老太婆吃,她很可怜,家人都被山贼杀光,每天只得一碗稗粥。”
胜四郎隐瞒了他与志乃的事,也许他心里也隐隐觉得自己和农民的女儿相处,一定会遭到武士们的反对,但在他这个年纪,爱情的重要性远远胜过所谓阶级。
堪兵卫没有戳破,淡淡的对胜四郎说:“即便这样也不能饿着肚子,你还年轻,何况还有山贼需要你拼杀,不储备体力是万万不行的。这样吧,每次我们吃饭都让利吉为那个老太婆送去一碗。记住,胜四郎,只有杀光山贼,这条村子才会真正得到帮助!”
菊千代吞着饭含糊道:“没错!小子,多吃才会有力气。”林田平八嘲笑道:“我觉得应该减少菊千代的饭量,这家伙实在是太能吃了!如果不是空山大人慷慨,恐怕这条村没有被山贼抢光,也要被你吃光。”
众武士闻言哈哈大笑,胜四郎也尴尬的赔笑着,只不过思绪早已不知飞向哪里。