姜城长皇子府内，除了东方长筝的生母季云兰与外公季冉等长辈之外，其余均身着丧服，脸上挂着愤怒与悲伤。
常言道树倒猢狲散，东方长筝的遇刺身亡，无疑让其背后的利益链产生了巨大的变化。其中，最受影响的便是他外公所在的季氏一族了。
或许正是因为高位难下、权力难舍，季氏一族打算孤注一掷，进宫逼迫东方云杳严惩凶手。最起码，也要让东方长瑟失去权力，以免日后斩尽杀绝。
对此，东方长筝的生母季云兰并不赞同，她只想为儿子安安静静地守灵。当然，这并不是说她不想报仇，而是她不想让真正的仇人看他们季氏一族的笑话。
可惜，自己的家族实在是愚蠢得可怕。万一她说出真相，恐怕会遭受灭顶之灾。因此，她只能独自承受痛苦，希望能保全族人。
可悲的是，季云兰的一片苦心换来的却是父亲以及族人们的指责。对此，季云兰心中那个恨啊！有时她不禁在想，若没有季氏一族的拖累，自己的儿子岂会有今日的悲剧。
想至此，泪水从她的眼角滑落。此刻，她心力交瘁，已经不想去阻止父亲了。最终，季冉还是带着愤怒的族人们去逼宫了。
时间一晃，夜色悄然降临。季氏一族的逼宫惹得东方云杳龙颜大怒，当场便撤掉了季冉的院长之职。季冉不服，指责东方云杳昏聩无能，包庇凶手。东方云杳愤怒至极，罢黜所有季氏族人的官职，并逐出姜城。
消息传到灵堂内，季云兰自嘲一笑。随后，便挥手示意门客与仆人们退下。柳世闲自然也在其中，但当他正要离开时，季云兰留下了他。
“先生辅助我儿，老身心中感怀。如今，我儿不幸离世，老身也不敢耽误先生之前途。不过，在先生另择明主之前，能否替老身带句话？”
柳世闲心里一惊，表面却恭恭敬敬道“世闲惭愧，未能保下主公。不过，事已至此，自责与懊悔也无济于事。还望老夫人保重身体，节哀顺变。至于……”
话说一半，就见季云兰当初呵斥道“够了，你真当我季氏一族都是傻子吗？”
柳世闲叹了一声，拱手道“老夫人请说吧！世闲一定会带到。”
“皇权相争，生死各凭本事。这一点老身也不怪他，只希望他能高抬贵手，为我儿留一丝血脉。”
“老夫人尽管放心，以我对那位的了解，定然不会对您出手的。”
“老身的性命并不重要，只要他能放过府内的幼孺，老身愿灵前自裁，以了他心。”
柳世闲摇了摇头，叹息道“唉，您这又是何苦呢？自古成王败寇，失败的一方向来都是要付出代价的。”
“柳-世-闲，你真的以为老身不能杀你吗？”
“您就算杀了我，我也无权决定此事呀！而且，您让我带话，恐怕也不光是为了留一丝血脉吧？”
“老身并没有你想的那么恶毒？”
“恶不恶毒可不是嘴上说说就行了，我柳世闲也不是三岁小孩。您若真想保留血脉，那就自己去说吧！鄙人恕不奉陪了！”说罢，消失在茫茫夜色中。
在其离开后不久，一位客人便悄悄潜入府中。
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月上枝头，一阵哀伤的琴音缓缓传出。顺着琴音寻去，一座湖心亭闪烁着微弱的烛光。亭中一位男子正闭目抚琴，湖中的鱼儿受琴音的吸引，围成一团。
突然，一道黑影在月光下快速闪过。湖中的鱼儿似乎受到了惊吓，四散而逃。抚琴的男子微微一愣，心中思索来人的身份。
很快，他便猜了出来。毕竟，这里除了他的生母之外，也就来过三位客人。如今情况特殊，那三位显然是不会再次光临的。那么，能悄无声息地进入皇城，且有意惊动鱼儿的客人，也唯有那位老朋友了。
“为兄听闻你去了风之谷，怎么这么快就回来了？”
“俺现在没工夫跟你扯这些，回答俺几个问题。”
东方长琴微微一笑，一边弹奏，一边回道“你我兄弟一场，有话但说无妨。”
林蛮儿整了整思绪，非常直接地问道“人是你杀的吧？”
“贤弟啊！为兄杀的人也不在少数，不知你问的是哪一位？”
林蛮儿皱了皱眉，颇为不悦道“你大哥——东方长筝！”
“呵呵，我那位大哥不是死于拓跋新城之手吗？贤弟不去问他，怎得来问我了？”
“行了，这里就咱们两个，别演戏了。”
“贤弟说笑了，为兄可没有演戏。我那位大哥的确是死于拓跋新城之手，与为兄毫无关系。”
“是吗？你觉得凭他一个五品箭仙，能杀得了东方长筝吗？”
东方长琴一脸淡然道“贤弟又错了，拓跋新城并非五品而是六品。”
“扯淡！俺之前在芃城时见过他出手，当时他刚入五品不久。以他的天赋，绝不可能在短期内再上一品。”
“呵呵，兴许是他另有机遇也说不定呢。否则，他又岂会宣称自己已入六品？万一被发现，那可就是自毁声誉啊！”
“行，姑且算他是六品箭仙，可单凭一个六品箭仙怕也杀不了同为六品的东方长筝吧？更何况，还有柳世闲与吴敏金两位魂修在场。”
“嗯，这的确是不可能发生的事。然而，我那位大哥又确实是死于神箭九御诀之下。这倒是怪异的很啊！不过，我听闻拓跋新城只是奉命行事，或许还有其他杀手也说不定呢！”
林蛮儿磨了磨牙，有些憋火道“俺来之前也做了调查。东方长筝的身上只有箭伤，而且从伤口来看，最少也是六品修为。可神箭阁六品及六品以上的高手也就五位。
其中，拓跋温磊在巫山，拓跋温广在古州学院，拓跋温宁在客州学院。至于剩下两位，分别是八品的拓跋思远与七品的拓跋思齐。
纵观这五位，最有可能也最后机会出手的便是古州学院的拓跋温广。但是，遇刺当日拓跋温广并不在古州学院，而是去了古松客栈。凑巧的是，接待他的正是俺那兄弟鱼娃子。”
“哦，世上竟有如此凑巧之事。可即便不是拓跋温广，那又能证明什么呢？换言之，我那位大哥已经死了，我二哥也摆脱不了嫌疑。”
“这么说，你承认了？”
东方长琴重重叹了一声，反问道“贤弟啊！当日我在芃城时遭遇刺杀，而幕后之人正是我那位同父异母的大哥。或许你并不知道，在我刚出姜城不久，也曾遇到刺杀。可悲的是，幕后之人竟是我另一位同父异母的兄长。
如今，我为求自保发动反击，难道就成了你眼中的罪人了吗？又或者，唯有我被杀死，你才觉得合情合理？”
“俺不是那个意思，俺只是想问个明白。”
“好，我可以非常明确的告诉你，刺杀计划正是我定下的。现在，你满意了吗？”
林蛮儿也叹了一声，感慨道“其实你完全没必要这么做，俺觉得你那位父皇肯定会传位于你。”
“呵呵！先不说你的依据是什么，就算如你所言，可我也活不到那个时候。你以为我为何会如此仓促的动手？”
林蛮儿心里一惊，问道“东方长筝也要对你下手？”
“又错了，他可不光是对我下手，而是要发动兵变。否则，你以为我那位父皇真的一点就看不出来吗？其实，他心里也清楚，但他别无选择。”
“这怎么可能？他可是一国之君啊！”
“一国之君？呵呵，早就不是了。他堵上一切，但最终却没能迎来他想要的局面。而且，他费尽周章谋划的弟子大比，也在前几日宣告失败。这也是我那位大哥急于多位的原因。可惜，他一心防备我那位二哥，却忽略了我还活着。”
林蛮儿听着这话，还是想不明白一向无人支持的东方长琴，怎么会突然扳倒两位手握权柄的兄长呢？
短暂的沉默后，林蛮儿晃晃了秃脑袋，有些烦躁地问道“既然话都挑明了，那你能告诉俺究竟是谁杀了东方长筝？”
“你当真猜不到吗？”
“俺已经想得够多了，不想在费神。”
“呵呵，这倒也符合你的性格。其实，出手的不止拓跋新城一人。正如你所言，拓跋新城谎报了修为，根本无力得手。然而，他的任务并非射杀，而是承担罪责，引出神箭阁以及东方长瑟。至于真正的杀手，则是梅州分院的长老——紫兰仙子。”
林蛮儿一听紫兰仙子，便联想到了苏姗。而且，苏姗曾告诉他，紫兰仙子得了完整的神箭九御诀，修为也有了较大的提升。
然而，让他百思不得其解是，当时可是有柳世闲这位魂海境的高手在场。如此，即便是拓跋思远亲自出手，也很难在射杀东方长筝后，又射杀魂阀境的吴敏金。换言之，吴敏金完全可以在柳世闲的掩护下逃走报信。
东方长琴似乎猜到林蛮儿的心思，继续讲述道“当然，即便是紫兰仙子，也很难绕开吴敏金，射杀成功。但是，若吴敏金被限制，那就容易多了。”
话说到这份上，即便林蛮儿是榆木脑袋也该明白柳世闲内应的身份。想通这一点，一切也就合情合理了。只是，柳世闲为何会成为东方长琴的内应呢？
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