盛秋筱自有一把算盘，折扇公子未必看得透，却也无可厚非，左右不会触及他的利害。绯月替主子奔走在外，下头几个小的没有跟来楼上，只剩了绯云自己忙前忙后，又去后院端了红果汤回来时，正好听见雅间里秋筱的说法。
“我哪里就如此不堪了。这个秋丫头，编瞎话也该有点边际。”美人榻上花魁支着手臂，听见绯云学话，着实觉得好笑。
因她不愿挪动，丫鬟将饭菜摆在小桌上，架于榻前伺候，沈渊散着头发，素色寝衣朴实无华，腿上还盖着毯子，乍一看过来，还真有几分辗转难眠的憔悴情态。她生得好看的五官，却逃不开人要衣装、佛要金装，如同七夕夜上盛氏及笄之喜，鲜衣浓彩竟也能压下淡妆素服的花魁一头。
沈渊睡得不安，然则并不全为着故去了的人，更担忧对面那位折扇公子，实在不想若是夜深人静，这位再搅合出什么动静。万幸，一直到了后半夜里，灯火都暗下去了，也未闻得有谁找来敲门。她心想，连着数次，自己都刻意表现得心如木石，终于见了成效。
子姜芽鲜甜微辛，配上红稻米粥最能暖身，绯云跪坐在榻边，小心翼翼地吹着热粥，服侍主子喝下。夜里烧炭干燥，沈渊醒来便觉着口中无滋味，念叨起仿佛有送进来的甜栗子，该叫厨房剥了煮进粥里。
“姑娘暂且忍耐一次，等今儿的事情都了了，奴婢亲自下厨，给姑娘做一桌顺心如意的饭菜。”绯云眨眨眼，哄着花魁再多用些。沈渊也不过随口一提，并没当真，却不想被门外的盛秋筱恰好听个正着。
盛氏曲指轻轻叩门，得了答应方才提裙进来，爽朗笑道“姐姐这是心情郁结，才会觉着饭食也不合胃口。还是我来，与姐姐讲一个好消息，您听了肯定神清气爽，用饭也能香一点。”
花魁娘子侧身坐着，瞧见秋筱这幅样子，心中直摇头，腹诽这小蹄子忽然抽起什么风，面上却还是要笑一笑，看向对过的座椅“可快坐下吧，一大早跑到我屋子里来，像小疯子似的，惹人笑话。”
桌上摆着还温热的红果汤，秋筱刚坐下就瞧见了，不急着说事，先紧着汤饮说笑两句“姐姐，你不是不爱食酸么？红果汤怎么给摆上来了，别是真的胃口不佳，要靠这个开开胃？不若做一个冷水荔枝膏，偏偏那个又太凉，不知姐姐能不能入口。”
“你说的那个，雪城最是喜欢，确是冰冰凉凉的，可惜我体寒，从来难以受用。”冷香花魁正正身子，暂时不介意和对方说几句闲话“绯月临走前，我叫她去灶上熬了红果汤的。夜里睡不踏实，口中干涩，用了金丝枣茶也不中用，又不想吃梅子，小年的时候，从前嫁出去的鹭娘送了不少渍红果，我吃着不错，拿来做汤水也很好，不会太酸。”
盛秋筱微笑颔首“说起这些，还是姐姐讲究。光顾着说吃喝，差点忘了是来给姐姐排忧解难的。小姐快遣个人，将绯月姑娘追回来吧，离枝妹妹的事儿有人替您操办了，您就放心保养身子，万事不必多思伤神了。”
沈渊听得云里雾里“说什么胡话呢，谁替我操办？究竟怎么回事儿，你在我跟前说清楚些。”
“姐姐不喜凌公子，却也不必拒人于千里之外，他听说，姐姐为了沈离枝的事儿烦心，立刻便同我讲，此事都包在他身上，还说，早先就叮嘱过姐姐，不要随意沾染外事外物。”盛氏言辞诚恳，娓娓道来“我知道，姐姐要说我了，只是秋筱私心，既有捷径可走，何必与自己过不去。”
绯云端着粥碗，低头弓着身子，小心翼翼地偷瞄自家主子神色，生怕秋筱又触了霉头正撞上枪口，却不见花魁娘子有何反应。没等丫鬟或盛氏拿定主意，由谁率先打破沉默，沈渊像忽然回过神来似的，推开绯云送上的粥，要她换红果汤过来。
“太清淡，没味道得很。那汤差不多放凉了，拿给我吧。”花魁顾自评说着厨房的手艺，全然不在意盛秋筱已经捏紧衣襟，等着自己有所反应。煮汤的红果腌渍过，汤水呈胭脂色，点缀着干桂花，浓酽明亮，望而生津，沈渊就着绯云的手，小口啜饮“你没记错，我平时不爱吃酸的，却也少不得用红果入馔，只因它能调理脾胃，对我的身子有益处。”
盛秋筱知这是与自己说，默默点头应了一声，听花魁娘子又道“可小小一颗红果，不能读懂人的心思，厨子怎样处置，它就得变成什么；秋筱，人可不是果子，比我们精明的不胜其数，我不管你与他说的是什么，也难说你一心为着我是有错，可是啊，你这样一插手，我就欠了他一个人情，你要我如何做？”
花魁娘子语气懒懒的，并无许多责备，反而一心都在汤饮上，酸甜味道丝丝缕缕润进喉咙，心情也跟着变得明朗。盛秋筱嗫嚅片刻，收起来时的嬉笑，起身迈步走到小阁主面前，提着裙角缓缓跪下“姐姐思虑周全，只是，还请再听妹妹一言——昨日沈离枝的事情，凌公子本一无所知，会出手相助，皆因听秋筱多说了几句，若追究起来，他这个人情也算是卖给妹妹，将来，就算论起报答，妹妹自当挡在小姐前头。”
盛氏十分真诚，双手攀上花魁膝头，恍惚竟似寻常人家里做错了事、盼望父母原谅的孩童。绯云不便言语，只一味低着头伺候红果汤，余光瞥见自家主子也伸出手，拍了拍秋筱露出的半截素白皓腕，叫她起身，别动不动就跪着“我没打算怨你，可惜啊，这一次，你想的确实过于简单。你不知道他，他这个人，向来是与我不对付，真要说帮忙时是有所图，也在我的身上，就算你有心替我，他又与你有何相干？”
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