白发道心熟，黄衣仙骨轻。寂寥虚境里，何处觅长生。
天色归暗，玉瑕山上演着周而复始的夜晚，密林浅草将找寻的步履声声妥善掩藏。香火旺盛的长生观也趋于平静，只余道童执帚打扫，还有三五虔诚的信客仍在长揖祷告。
膝盖跪上蒲团沙沙作响，道人磨薄了的鞋底儿蹭着地面，踏过的都是历经岁月洗礼沉淀的砖石，当着三官大帝的法像，千百年来静默不语，见证了太多人间悲欢喜乐。最后一位香客也起身告辞了，小道童长送到山门，回身反手取下一把大锁，正要将漫天新生的星月辉光掩于门外，冷不丁听见附近一阵窸窣。
刚才那位香客明明是乘车走的，早就远远地瞧不见了，怎么可能像小动物钻进草丛？大约是松鼠吧，秋天藏的果子不够了，晚上跑出来偷东西吃；也没准是狸子，那可就要快快关门，别让这只畜生跑进来，惊了师父，砸了灯台。
笨重的粗木门闩才刚挂上，那种窸窸窣窣的动静又跑近了，还伴着幽微的啜泣。小道童登时汗毛倒竖，几乎是大喊着三官宝诰，胡乱掏出一张黄纸符，闭着眼就往门扇上拍。师兄弟们闻声，飞快赶来，手里还拎着扫帚，口口声声念叨清修之地，怎么会有脏东西；有胆子大些的上去趴门缝，回过脸朝着自家师弟就是一发白眼。
“快快开门，什么鬼呀怪的，分明是位女施主。”
月光明亮，长生观外半趴着一个气息微弱的女子，身上裹着厚厚的桃红羽纱大氅，手脸仍然冰冷，紧闭着眼靠在门上。道童们自小修行，哪见过这般，一下炸开了锅，七手八脚将人扶过门槛，麻利跑去后面禅房，请师父前来主场。
观中有医药，还有位悬壶济世的顾锦川，女子虽然昏厥，可是性命无虞，灌下一剂浓浓的麻黄汤，暂且安置在一间简单的客房，暖炉炭火熊熊烤着，脸色也渐渐恢复正常。
“无量天尊，山中天寒地冻，若小童们再晚发现片刻，这位女施主只怕有性命之忧。可见众神慈悲，大难不死，必有后福。”
真人悠悠感叹，顾医师负手陪立在侧，不置一词。屋里床榻上那个女子，他认得的，在陌京城中冷香阁，只有她锋芒凌厉，敢与花魁娘子斗艳争奇。
为什么会到这儿来？为什么会变成这个样子？顾锦川骨子里不爱风流，和观莺几乎没什么交集，更多时候只是个看客，知道这个头牌最喜金银，也的确有好本事，能让恩客为她一掷千金。
前次花魁娘子来进香，为了一个噩梦，同他说了许多话，还告诉他因观莺而起的事儿。他记得，冷美人是真的被吓着了，疑心因为对观莺下手太狠，遭了虚无之物的惩罚。其实，如春檐巷一般的地方，顾医师也有所耳闻，被送进去的大抵就是死路一条，更遑论玉瑕山远在都城郊外，仅凭两条腿，无论如何也跑不来的。
且看她这身打扮，虽然头面凌乱了些，衣袍却是完好的，料子还是上乘，显然不是勾栏瓦舍有的境遇。他才不信是墨觞花魁心慈手软，又将观莺接回来，更不相信是春檐巷里出了痴情种，肯为这个女子赎身。
可不么，无论哪种，都不该放任她跑来这儿？
这下顾锦川也猜不透了，眼见道人已经离开，自己也不好独留在一个沉睡女子房中，索性也抬脚便走，回小院去清心静气，想来等观莺神志清明，一切自然会水落石出。
然而他不知，若问观莺，她宁愿自己不会醒。她能从州来山庄出来，的确应了沈渊的揣测，钻着众人找寻她、无暇留心门禁的空子。她自认命薄如纸，并不相信什么因果报应，更从没动过求神拜佛的心思，只是跌跌撞撞地，朝着某个方向一直摸索、一直前行，忽然看见黑暗之中有了灯火，便不管不顾地扑过来，求得一线生机。
车马远去的声音，她听见了，迷糊中以为是她的江小少爷，竟然慌不择路钻进草丛里躲着，不甘心被他看见自己这副狼狈相。可是为什么要跑出来呢？州来山庄的日子衣食无忧，才短短几天，她就彻底沦陷了，盼着自己别好太快，否则就要被撵出去了……
也许是因为，听说江家人找到了这儿，下意识地想要逃避。小少爷提出来想见一面，她都不敢应承，知道这些年已经摸爬滚打，什么都见识过，身子早就脏污，靠近谁都会弄脏了人家。
避风港忽然就待不下去了，怕那心肠阴毒、鬼主意又多的花魁娘子乱吹枕边风，让州来山庄把她丢出去，把所有不堪都裸地推给江小少爷看。进屋来的只有东莲，可是观莺耳力不差，咿咿呀呀唱着曲子吵闹，还能听见院子里的男女在说话——她才不要上当呢，鸿门宴这个词她知道，她又不傻。
只是她没想到，原来山里的夜晚这么冷，就像五岁那年，被赶出家门时候一样，青石台阶硌着骨头，还有虫子在泥土里面爬。山庄主人安排了侍女送来换洗衣物，看花色，观莺就知道，是墨觞晏的东西，连气味都隐隐约约染着那漂亮女子爱用的熏香。
可观莺还是接受了，出来的时候也不忘穿戴厚实，才没彻底被淹没在出乎意料的深山夜风中。她最后听见一群小孩的呼喊，好像晕倒的地方是个道观，麻黄汤药的味道太冲了，硬生生让她恢复了片刻清醒，跟前的人都穿着道袍，她差不多知道，这下又有了暂栖之所了。
烧还没有退，观莺的脸蛋红红的，给她烧姜汤的小道童在廊檐下，双颊也被冷风吹得发红。本来他就胆子小，在门口被吓得不轻，还被师父数落一通说不稳重，是亵渎神明。此时师兄弟们都去用斋饭，今儿还有解馋的豆腐丸子，偏偏自己被罚下来，等会儿再赶过去，只怕早就被一抢而光了。
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