陌京城的递夫脚力快，一大早冷香阁刚启了锁，就有千里迢迢的书信从后门送进来。
尺素单薄，唯封条处小心插着一支淡褐鹰羽，分毫挺拔，如那字迹一般洒脱有力。京城落下了雪，西北境上青年将军的书信恰逢其时，沾染上薄却沁骨的微凉寒意。
檀香飞纵飘渺云间，只字片语尽吐思念隔山跨海。花魁长抚琵琶，铮铮弹落霜雪，恍惚看见兄长潇潇月色满身白，执剑破锋，挥手裂雾。那青白剑穗还是她亲手缠绕，玉石琳琅闻琮碎。
丫鬟道，将军一封家信报平安，再没有比这更叫人放心。
沈渊莞尔，心中暗喜，她见过五陵年少放浪形骸，银鞍白马踏春风，能从西市垆边喝至城东，纵马又沿寂静宫墙一路而去。宵禁鼓重而远，却追不过他们快马加鞭，疾声跃进不夜温柔乡，自去寻酒香四溢处。
同是少年世家子，哪一个比得上他们沈氏的好儿郎？
“这还用说？不过，以哥哥的好身手，就算了无音讯，我也知道，他必不会出什么事。”沈渊小心收好信笺，语气中满是不加掩饰的骄傲。
她见信中道，天子万岁，四方来朝，西北境上早就落雪，犹得日夜巡视，事必躬亲，风刀霜剑严相逼，着实苦不堪言。
沈渊知道沈涵不是畏苦人，只爱当着至亲面假作抱怨，聊解闷烦。
半阕词弹尽了，镜花水月般单薄的回忆也告一段落。
她晓得京中将有大宴，且看治安官日复一日瞪大了眼，紧盯来往各色行人怕出乱，且不知人人只爱金樽玉碗芙蓉暖，酒过三巡衣袖拂乱象牙箸。
话说那兢兢业业的治安官，沈渊也认得。大人姓元，镇日神情冷如星月，官服整齐一尘不染。梅花檀香绕鼻浓，楼里楼外生春风，冷香花魁忽然恶趣味似地想，不知落雪的那一瞬，元大人是否还在夜巡，被雪花落满双肩。
“难得天儿好，咱们去外头走走，也沾沾人气。”
她绕过歌舞旖旎的琴阁，径直朝着楼上去，时辰尚早，客人稀少，空气中落雪带来的冰冷已经散得差不多，道路只余下斑驳潮湿痕迹。花魁披衫倚栏，恰对上元治安官领卒路过。美人遥遥一致意，好似邀他上来共饮。他竟也当真凝望片刻，不置一词，转身自继续向前去。
冷香花魁笑得狡黠，像窥见了什么趣事。
“姐姐，何事这样开心？”
这一幕又被盛秋筱捕捉，收进眼底。
楼中琴伎拨弦瑟瑟，恰为两个女子的谈话掩盖上一层轻纱。花魁抿唇不急于回答，回眸细细端详秋筱样貌，三两日没见，秋筱天然雕饰风流态，眼瞳愈发清亮映婵娟，唇未着丹而自朱。
空背负一花魁名，安知美人万千，层出不迭，也难怪盛氏体健，怎是自己羸弱身板可比拟？
台上琴声似一顿，沈渊回身坐下笑道：“哪里开心了？瞧见个熟人，许是人家当我陌生，多看一眼便快要恼了。”
“那当真是不识珠，”秋筱报之灿然，“花魁姐姐施一青眼，许多人还求之不得。”
花魁却摇头，道那熟人生就一副凡子样，却性情从来高洁，似九天鸾凤，非梧桐不栖，非醴泉不饮，而自个儿呢？却与软红千丈痴缠数年，如何能够相提并论，岂非滑稽。
“如此说来，那是位好的。”秋筱沉吟片刻，正色道。
回音未落，台上又是低回婉转催出飞花一场，迤逦翻飞飒飒向西风。秋筱的困惑不解尽显面上，眸间流光不解为何奏此曲。小阁主只顾低头饮茶，半盏尽了才淡道，左右此时并无人，少上些娇柔做作的调调，还能饶过自己的耳朵。
琴伎不闻楼上交谈，指下生风痴缠出，一音弹尘寰、一波泛烟波浪，皆化作风流去。
秋筱的状态很好，说着陪花魁坐一会，等蓼尘收拾妥当就去琴歌习舞。冬至将近，又赶上苍梧的大日子，即将登台的蓼尘无疑赶上了好时运。也并非是沈渊有意挑选，只不过天时地利人和要往一起凑，她们恰在其中罢了。
这关头上，沈渊不希望出任何乱子，让她能好好地亲眼看到所愿得偿，劳有所获。
她是小阁主，坐拥着富贵，并不缺一个天分不高的蓼尘能带来的精彩，只想亲手去促成一点新鲜的东西，冷香阁的时间是比外面永恒的，就像自鸿蒙初辟开始的漫长三千年，凤凰得享永生，漱月鸣筝都厌倦，风花雪月都看腻，热情早被磨尽了。
沈渊只有短短一世可活，却如同被禁锢在偌大的牢笼，所以一定要给自己找个念想，无论是信仰遥遥钟磐，还是挂念红尘风月，都是好的。
只要爱或信仰还在，时光就无法麻木她，支持着她黄粱一过，大梦有痕。
不过么，好运都跑到了蓼尘身上，倒叫这位花魁娘子显得有点不顺。盛秋筱前脚才走，眨眼便有后门上的小厮来报，有位姓盛的小妇人找来，口口声声称要寻亲。
“盛？”
单字在齿间滚了一圈，花魁便知道，今儿怕是又不得闲，暗叹秋筱离开得也忒是时候。
一出李代桃僵，已经打发走了讨厌的那家子，怎么又有姓盛的找上门来，还是一个什么小妇人？沈渊不耐得再伤脑筋，索性叫下人将消息递到墨觞夫人那儿去，如何处置，自己只管听个热闹。
花魁本以为又是一场泼妇纠缠，不想真的见到了这次的来客，方知对方拘得很。沈渊躲在屏风后，听见小妇人自称叫秋筠，是秋筱的亲生姐姐，早几年已经嫁了人，才听说了娘家的事儿，又不敢回去问，几经打听方找到了冷香阁。
盛秋筠一身农妇打扮，衣裳已六七分旧，站立时脊背微弯，眉宇间确与秋筱有几分相似，只是经年累月劳作，已然被侵蚀得干枯衰黄，只余一双眼睛仍然明亮，还保存着点点光彩。
墨觞夫人问她来者何意，秋筠唯唯诺诺，说不出个所以然，末了，眼角急得滴出几滴眼泪，说也不敢想别的，只想能和妹妹见一面就好。