话音未落，曲颈镶银鎏花酒壶先落案。酒香甘郁厚美，浓黑透亮如胶墨，沁着澄滢色泽，盛在玉样甜白釉盏中煞是好看。
沈渊没见过这样的酒，接过来先要发问：“这是什么？颜色少见得很。”浅尝绵软醇和，甜而不腻，有江南水乡的绕指柔。
尹淮安道：“这叫黑杜酒，南方常饮的。你来京城的时候还小，墨觞夫人想来也不许你饮酒，难怪不认得。”
“我也觉着，这该是南面的东西。应该是上好的精白糯米……”沈渊略眯一眯眸子，细细咂摸着滋味，分辨着酿造之法。
“用的应该还是生麦曲罢？我尝着，大约是要反复加熟糯米，又淋新曲，拌匀摊开了的。回味还有一点焦香气，我想不出了，是怎么回事？”
关于酿酒，沈渊只学过如何制一坛上好的桂花酿。墨觞家专注于这一样，心口传承了十几代人，已经发挥得出神入化，里面的关窍一个套着一个，只消琢磨透了，足够拿去研究别的玉液琼浆。
她试着举一反三，将这味黑杜酒琢磨出了十之七八，剩下最关键的地方，却无论如何猜不出了。
女子凝神思考的模样很好看，鸦翅半垂，眸光含蓄，像学堂里那四五岁、心智初开的可爱娃娃。尹淮安便如同座上的学究先生，得了学生询问，本不是什么十分深奥的问题，也要故作深沉一二。
“妙就妙在这焦香气，”州来庄主神秘地弯了弯眉眼，“你品出用的是精白糯米，加了酒曲之后，还要用生米炒色，做成黑色的米汁，调进酒里，一块儿发酵。”
“原来如此……”沈渊恍然大悟，亦啧啧称奇，“这样好的心思，怪道能入了你这位风流才子的法眼。”
“诶？好心思可不止如此。”尹淮安稍倾酒盏，薄薄一层温吞日光洒在墨色酒水表面上，交织变幻成异样的光彩。沈渊的注意被吸引过去，催他快讲，方听他慢条斯理道：“也没什么。新酒初初酿成，开坛之时，再加籼米炒汁，才算彻底大功告成。”
州来庄主口中述着酿酒之法，耳中听着沈家姑娘声声赞叹，心里却已将旧事缓缓梳理。
他们的初见也是在一个冬日，记忆如窖中陈酿，历久弥新。
启仁十一年的小雪，天儿凉得格外早，满山都覆了厚厚的银白，尹淮安接了一副帖子，特意置办了鲜花插瓶，备了样子好看讨喜的樱桃饆饠和梅花糕。十五岁的小姑娘穿着一身明媚的春梅红，梳着婉转的青娥髻，就那样不容抗拒地闯进了他的视线。
她面相生得小，跟在威风凛凛的沈将军身后，乖乖巧巧，一言不发，偶尔偷偷瞧过来一眼，像足了十三豆蔻的娇娥女儿。
沈家兄妹是何种的来龙去脉，尹氏公子晓得，也为老东家儿女团聚由衷地高兴。谁都看得出，沈涵待这个妹妹十分之好，几乎视如掌上明珠，俨然要替故去了的沈老将军略作弥补。
尹淮安本是江湖上人，很不在意世俗关于青楼女子的言论偏见，更兼沈尹两家渊源深厚，他们三个便有一种浑然天成的亲近。沈家姑娘容貌清美，不像是个好亲近的人儿，然而他一眼便瞧出，只消怀着一颗赤诚之心去接触，根本不难窥探到她的温柔与热忱。
彼此通了姓名，见过了礼，有沈涵在中间，寥寥几句寒暄已明情谊。酒过三巡，尹淮安和沈涵说话划拳，谈的都是不着边际的男儿闲事，女孩家不爱听，独被请去了里面暖阁用点心，叫了几个小丫头伺候着。
她似乎很喜欢那天的樱桃饆饠。夏天熟的果子饱满深红如珠，熬作酱酪，陶罐深埋，秋冬启用。糯粉皮儿半融绵雪样，馅儿若隐若现，甜蜜微酸，庄上厨子匠心独运加了炒过的碎榛子仁，甜烂之余满口生香。
打那次起，每年冬天她来，山庄的厨上必然要飘起饆饠香味。盛秋筱那儿不会缺了一份，只是这座庄子大得很，再好的食盒送过去，也总觉得少了刚下炉子的那一口温软熨帖。
更莫提厅上渠中是活水，当中摆了一轮齐人高的孔明车，轴心挂了两串兰花小铃铛，咿呀叮咚，别开生面，既是用饭，更是赏景。还有这一味黑杜酒，口味甜醇，并不易醉，且舒筋健脾，理气活血，对久病体寒的人大有好处。
只可惜，盛秋筱跟着冷香花魁来，已经属于不速之客，谨慎如她，宁肯落一个固执孤僻的印象，也不愿搅乱了别人的把酒言欢。
尹淮安留给沈渊的院子足够宽敞，她自己住右次间的暖阁，绯月和绯云不必候在抱厦，可以住在稍间，甚至直接睡在暖阁外。山庄里自有拨过来伺候小姐的人，沈渊若在，他们便安置在侧屋；更多时候这座院子没有主人，这些人自然各归各位，回原先的位置去。
对于盛秋筱，她如法炮制，安排了这主仆两个住另一边。在小阁主跟前，秋筱先降了一等，小菊就成了不速之客中的不速之客。沈渊不在意，她们两个却心有忐忑，索性挤住在了同一间屋子里。
送走了前院的领班婆子，秋筱一直看着人背影消失在院门外，方才转身回了里屋。小菊已经洗过手，开了三层细编的提梁大食盒，正往炕桌上摆饭。
菜式琳琅，满满当当摆了一桌。当中一盅汤浴绣丸，鸡鱼剁细茸，酿入碎熟鸡子、鱼肚、参粒，配色锦绣鲜艳，高汤清而味浓；旁边红莲香饭丹黍蒸成，喷香四溢。再旁一小碟滴酥水晶脍，快刀切薄片儿，点入五辛醋，拌姜丝笋尖，酸凉开胃，软滑爽口。
清蒸梅童鱼肉嫩刺软，细腻甘温，是海边上的珍品，如今这时节，京城中也少有人家能摆上饭桌。秋筱见了，心头忽然翻腾起别样的触动，对这座州来山庄的认知又有了新的进展。
本来她以为，左不过是冷香花魁名动京城，有这么个拜倒在石榴裙下的倾慕之人，实在不足为奇，可若真那样简单，对着一个附庸而来的红倌儿，然不必如此郑重待之。