绯月陪着听着，回想起当时情形，忍不住连连咂舌，话锋也不忿起来。
“奴婢乍一进去，只瞧见盛姑娘被辖着受辱，还是亲生的姑娘，当真匪夷所思！哪怕舍了她继续在这儿，以盛姑娘如今的风头，一日一日的赏钱攒下来，都给了他们去，也未尝就换不来那差事了。”
“人心不足，眼前摆着个一劳永逸的机会，有几人是不眼热的。”沈渊对这行径嗤之以鼻，踱步至团圆桌前，捅旺了炭火，捞过长柄云头错银铜勺，慢吞吞搅一搅锅里鲜汤。
水芝亦不屑道：“正是呢，我守在门外，也听见了不少，他们想将秋筱姑娘送过去，凭着这儿的本事，把持后宅，多多捞油水，还能吹一吹枕边风，做着青云直上的春秋大梦。”
沈渊“噗嗤”一声笑了，道水芝见识清楚。绯月不免惋惜，秋筱姑娘是很好的女子，若真被这家人接了出去，岂非明珠暗投，后半生再无望了。
“各人有各人的缘法，她不是没主意的人，有你什么操心的。”沈渊放下铜勺，签了一枚青枣在手，入口是弥漫齿尖的沁凉甘甜：“换作旁人，早该躲起来哭天抹泪，至少也要伤怀个把时辰，她还有心情洗手作羹汤，可见无妨。”
话音刚落，绯云从后院回来，手里提着个食盒，说是盛姑娘盯着火候，叫她先回，小菊留下帮忙就好。
食盒里满当当装着新鲜带冰碴的羊肉卷子、几样碧绿翠美的水洗新蔬，一盘酸辣开胃的金边菘菜、一道柔嫩滑润的马蹄肉末酿豆腐，还有一碟样子好看的酥炸点心，金黄灿烂，丝丝卷叠，冒着热腾腾刚出锅的甜蜜气息。
绯云一样样摆进温盘，水芝看着便忍俊不禁：“小姐还说呢，盛姑娘可是听说您不爱用饭，才亲自去灶上的。你们看，这是什么点心？从来没见过。”
沈渊抿着唇，桃花眼中却藏不住笑，只是不说话，故意假作骄矜。绯云归拢了食盒，细细答来：“盛姑娘说，她也是一时兴起，琢磨出这么个小点心，因是用鸡蛋放上糖、打散了做成，胡乱起个名儿叫‘甜蛋丝’。”
正说笑着，墨觞鸳送走了盛家的人，也亲上来探望了一趟，嘱咐羊肉锅子虽滋补，也不要贪嘴，只防虚不受补，要烧心酸胃起来。
沈渊笑吟吟道：“我晓得了。应付那样的人，阿娘也实在劳累。我叫他们烫热了锅子，送去了阿娘屋里，还切了羊肉，这会也该送过去了。”
小女儿情态娇气，墨觞鸳佯装嗔怪，又关切绯月几句也便回了，水芝一道陪着退下。房间里没了外人，团圆桌上绯月新沏了一壶热茶，沈渊扶着桌沿定定坐下，自个儿斟了半杯，握在掌心感受杯壁传出的温度。
她的确没料到，盛家的人是这样的德行，短视且愚蠢，实乃愚不可及。与盛秋筱相处多日，沈渊也算是熟悉对方的品格心志，本就没什么亲情可言，这一下更是撕破了面皮，是板上钉钉不会跟他们去了。
之前水芝在场，绯月有许多的话都说得意犹未尽，这下便可以敞开了讲。她极尽细致，将这一家人的言行原汁原味摆在自己主子面前，也包括水芝手上被咬的那两排印子。沈渊也早看见了，碍着水芝没有主动提，她也就没有开口问。
歹竹难出好笋，除非断根斩脉，挪去别处栽种，兴许还有得救。盛秋筱从小落进冷香阁里，祖宗庇佑，遇上的不是别的黑心烂肺的老鸨子，是并不以此为营生的墨觞鸳，得以读书习字，知晓礼节，才没有在那破落门户里耳濡目染，近墨者黑，长成一个心思见识狭隘、举止粗鄙不堪的乡下小妇人。
至于那个小孩子？沈渊实无圣母情怀，反而怀着隔岸观火看好戏的心态。
盛秋筱很快也上来，带着一身夜露寒气，身后跟着小菊，拎了个同样的提梁八角红竹食盒。绯云上前迎了，帮着秋筱解下大毛斗篷，仔细叠好收在里屋。
沈渊怀里拥着个暖炉，招呼秋筱快快过来一同坐。秋筱伸过手去，交握之际先笑了：“我早知道小姐体寒，夏日里也会手脚发冷，这一下倒是我比你还要手凉，可见小姐要大好了。”
绯云斟了热茶奉上：“姑娘快喝杯热茶，本是小姐想了话出来，要引着盛姑娘来吃锅子，结果姑娘挂心，还巴巴儿地去做了这些菜，样样都精致。”
说话间，小菊已放下食盒，香味压根儿盖不住，争先恐后从食盒的缝隙里钻出来。秋筱道谢，接过茶饮了一口暖身，亲自揭开食盒盖子，里头是一大碗红糖紫苏粥，色泽晶莹，米粒软烂，红糖融进粥汤粥米，绵密细润，看着就令人食指大动。
这是京城里常见的滋补粥点，也是顾锦川叮嘱了花魁可以多食。紫苏宣肺利气，发表散寒又行气宽中，粳米健脾胃，是一道很好的药膳。因在冬日里，特意加进了红糖，更适合体弱体寒的人进食。
往下是一碟子白莹莹、脆生生的姜汁水梨白莲藕。菜蔬相拌，双壁连珠，是盛秋筱的独出心裁。
水梨清润利咽，削皮去核儿，果肉切成细丝；白莲藕取最肥嫩的一节，洗净刮皮，切薄片儿，滚水里飞快焯过，两样码在一处。老姜嫩姜掺半，快刀去皮剁碎，磨成浓郁的浆水样，拿细绢子滤过，挤出辛辣回甜的姜汁，淋在梨子莲藕上一拌，切几粒青红椒子点缀，微辣酸甜，清爽开胃，再不需别的调味道。
边上还有个深口小陶罐，里面装的是酥松焦香的炒米，绯云还以为是充作零嘴，说若撒点糖霜或椒盐都好。秋筱便笑了，道炒米可健脾，泡了茶来喝最能消食解腻的。
“自然了，香香脆脆的，也可以做零嘴吃。刚才我们在厨房，小菊这馋嘴丫头饿了，就抓了一把去。”
秋筱笑语盈盈，小菊“刷”一下红了脸，忙躲开去提壶添水，将桌上温盘换过一遍。杯盘碗碟都浸在热水中，且有铜炉煨着，饭菜都还是热腾腾的。