三四个人左右开弓，牢牢架住离枝双臂，其余的人争先恐后向前伸出手，三两下剥了她外衫，雪白的臂膀暴露在寒风冷地里，激起一阵颤栗。
“真以为谁都惯着你了？呸！扒了你这假清高，还不是一样的货色！”喧闹中不知是哪个女子冲上前，尖锐声调压过众人：“姐妹们，咱们早就忍够了，是不是！今天，当着妈妈的面儿，也让这位大小姐知道知道，进了这地方，该是个什么样。”
字字句句犹如导火索，引着一众女子纷纷伸出臂膀，争着上前羞辱沈离枝一把。沈离枝脸上很快添了几道抓痕，松散的发辫彻底蓬乱，拧着脖子，不断向后躲闪，喉咙许是喊哑了，发不出叫喊，只有几声粗粝的嘶咽，天干气冷，声音也发散不开。
“咯咯，咯……”嘈杂中穿插进突兀的笑声，却是早已落魄的观莺，听见动静，扒着窗沿露出半张面孔，挂着古怪神情。
果真是好个冷香阁——从前的头牌娘子想，折损了她一个且不够的，谁要出风头，都是差不多的下场。
她属实想不明白，冷香阁不过烟花柳巷的地界罢了，再如何自诩风雅，不流于俗，何至于总有这样那样的奇怪规矩？还有那花魁墨觞晏，也忒不像个风尘女子样子了些。
“够了，够了！”还是赵妈妈终于看不过去，喝止了女子们的荒唐行径。沈离枝一身的衣裳被扯得破烂不堪，被她死死揪着两角，勉强遮羞蔽体。
女子们成日压抑憋闷，得了机会发泄，自然不肯轻易罢手。赵妈妈在管事中向来有几分体面，眼下发了话，犹有几个出格的，拽着沈离枝不松开，赵妈妈见状，立时变了面色。
“一个个的不学着警醒，还在这作妖作死，生怕自己挨不了罚，落不到这步田地吗？”
只消几句呵斥，不待护院小厮过来，那几个女子讪讪低了头，识相地退后几步。赵妈妈仍然冷着脸，将她们又是好一顿数落：“青天白日里的，主子吩咐教训谁，让你们来学着乖觉，哪有你们动手的份？这就要撕破面皮，还以为自己飞上枝头，成了金凤凰了！”
“还有你！看什么看，”赵妈妈话锋一转，扭头又瞪了一眼观莺，“留你在这养着，已经是天大的恩惠，也学着别人凑这份热闹，真是不知死活了！”
出乎管事妈妈意料，观莺挨了训斥，反而安静下来，只是挂着满脸讥讽，扒着窗沿，摆出一副隔岸观火之势。眼下无人有闲心与她计较，她不出声，沈离枝却一嗓子哭了起来：“我也是好人家的姑娘，不是贱骨头！落到这儿，任人摆布践踏，还真是不如死了干净！”
她吵嚷着无颜见人，伸手拽下支流苏，握着钗尾就朝自个儿脖子上捅，像要寻短见，冷不防“啪”的一声，赵妈妈的耳光落上她白皙面颊：“你自己不要颜面，这会子寻死觅活，做给谁看？”
赵妈妈一把夺了钗子，狠狠掷在地上。沈离枝捂着脸，似是呆住了，傻愣愣瞧着吵闹声终于引来一路小厮。
护院小厮气势汹汹，在前带头的却是个瘦小的姑娘，墨觞鸳屋里的水芙。
水芙年纪虽不大，端起面孔，一板一眼传下阁主吩咐，也颇有几分得力大丫鬟的架势：“夫人说了，凡是打架闹事的，统统关进偏院思过。你们几个，还不快动手。”
见了来人，听了这话，先头还跋扈的女子立时变作软脚虾，一个个没了嚣张气焰，纷纷萎缩成一团，彼此拉扯推搡，哭叫着不肯就范。
“夫人说了，这个不一样，把她拉出来，关到那边屋子里去，没有吩咐，不许放出来。仔细着些，别弄出点伤来，没得又要闹，讲咱们冷香阁黑心肠，惯会苛待姑娘。”
显而易见地，那被单独拖了出去的人是沈歌女。灰尘振起老高，四下扑扬过一阵归于平静，只有一根粉嫩的流苏钗子，混乱中不知被谁踩过，孤零零躺在地上，沾了不少脏污。
自然无人去捡拾它，刚才的沸反盈天仿佛都是假象，或者一出提前安排好的戏码，一旦落幕便寂静无声。
水芙与赵妈妈说了两句客套话，全然不理睬侧旁小屋里后知后觉的叫嚷，各自或去复命，或去打点手头琐碎，至于那发出刺耳叫嚷声的人，任由她自己力竭了、安静了也便罢。
所有人都像是心照不宣，小厮们不必等吩咐，垂着手鱼贯退下，无有发出多一丝动静。没人注意到，某处偏僻角落还瑟缩着个细瘦的身影，噤声屏息看完了全程，好不容易等到结束了，才敢松出一口气。
只是正如螳螂捕蝉而黄雀在后，她自以为隐蔽，并不知道一切早被另人尽收眼底。
“姑娘？要不要……”
绯月扶着冷香花魁，眼看着那细瘦身影站起来，警惕打量一圈四下，当是无人发觉，才又猫下身子、沿着墙根溜到窗下，扒着粗陋窗沿和里面人说话。
墨觞鸳的安排甚是有趣，竟叫人将沈离枝和观莺关在了一处。从前的头牌娘子此时也不说话了，抱着那件斗篷不撒手。日子久了，风毛打结成了缕，颜色也开始灰蒙蒙，她都不在意，只管将自己裹得严实，靠在墙角看起别人的落败凄惶状。
“一个人知道疼了，也许会畏惧，却未必会真心顺从。”沈渊竖起食指，示意绯月噤声，远远瞧着又弯起眉眼，噙着一抹含糊的笑：“且让她们说去，我倒不信了，还能翻出什么花儿来。”
她袖中捧着个小手炉，套着湖绿的织金缎子，炭火的温度便透过紫铜炉壁与锦缎，渗透进苍白掌心。这颜色鲜亮一抹，明媚得夺人眼球，偏偏衬的是一身素到极致的白袍白裙，算不得多好看。
所幸，身负冷香花魁的名儿，沈家姑娘的这张脸蛋还是美丽的，若是不太留神，囫囵一眼打量过去，总不叫人觉着突兀。她念叨的声音太轻，像是说给自己听的，仍然落进了绯月的耳朵，化作一段了然的颔首缄默。