沈渊擅弹琵琶，舞蹈并不精绝，便是先头四年里实在长日无趣，也断然不肯沾上一沾。那太苦、太累了，她不愿受那份委屈，可她看得出，彩云愿意，也有可塑的余地。
冷香花魁很少屈尊踏足别人的屋子，这天却破天荒敲开了盛秋筱的门。
“如此安排，你意下如何？可愿帮我这个忙？”
小菊奉了新烹的热茶，沈渊捧着，只与秋筱说话，指腹轻循了杯沿摩挲，螭龙戒指浸润在水汽里碧莹莹，好看得紧。
她和盛秋筱关系不错，却是头一次有求于对方。秋筱很少见到花魁的笑，方知冰雪美人勾勾唇角，也能叫人如沐春风。
“姐姐既然开了口，我无有不应的。姐姐只管叫她来，我必定悉心教导，倾囊相授。只是姐姐……向来体弱，不耐劳累，这是烦闷了，要找个趣儿？”
论察言观色的本事，盛秋筱确在沈渊之上，说出的话也顺耳，软绵绵听着舒心。沈渊心领神会，打了个马虎眼，只道：“你说什么便是什么好了，左不过是自家的地界儿，我也不好整日白食茶饭，万事不上心。”
过了正午，天气很好，风也停了，温度渐渐升上来。秋筱换了身薄袄，里面套了件熨帖的细棉窄袖小衫，早早来寻花魁，一并抱来两件水袖披褂。沈渊打发绯云去叫了彩云，一同去了后院的琴阁。
琴阁在偏院的角落里，旁边另建了两排屋子，是给歌女舞姬、吹弹班子平日里练习与起居的地方。沈渊叫人开了一处宽敞又亮堂的屋子，秋筱将件新做的披褂给了彩云，自己脱了袄子，换了另一件半旧的。
“这件就给你了，回去记得收好了，”秋筱边系着腰间绸带边吩咐彩云，“以后日日都要练舞的，还是得备一件换洗。”
彩云提前并不知情，抱着披褂有些不知所措：“姑娘，可是，可是奴婢没有这个……”
沈渊立刻横过一眼：“你以后不是奴才了，我几个时辰前才和你说过。”她微眯着眼，用审视的目光打量着彩云，“同样的话，我不喜欢重复。”
“嗳唷，是我疏忽了。”秋筱打了圆场，拉过彩云，替她抖开披褂，“没什么特别的，叫管事妈妈找个裁缝，做一件就是了，也不费多少银钱的。”
“是，是……”彩云受不住，连连低着头应了，忙不迭地换衣服。她仍是上午那身装束，脱了袄子就露出了贴身的肚兜，她的脸瞬间就红了，赶紧穿上披褂。殊不知，那披褂是短短的对衫样式，纯为了练舞方便的，只用衣摆延出的绸带系在腰间固定，前襟并不贴合，遮不住一抹春光。
沈渊并不收敛目光，拣处矮榻坐下，直白地打量着彩云。彩云身形纤细，五官还不错，只是肌肤粗糙得很，仍能看出长相算得清丽；身量不够丰满，如此穿着也没什么吸引人的。
不过……冷香花魁眯了眯眼，觉得如果好生调养，再打扮下来，这丫头应该也是个纤秾合度的美人儿。
第一日先从基本功教起。简简单单一个挑袖，重复了十几次，彩云才勉强打出一条直线，还紧接着就软趴趴地垂下去了。秋筱也不着急，不厌其烦地一遍遍地纠正，亲自搭着她的手，让她感受自己发力的顺序。
没过多久，彩云慢慢放开了，不懂之处也敢主动开口问询，秋筱说可以歇息一会，她也不愿意停下，来回重复着同一个动作。
沈渊在一旁瞧着，心知彩云这是觉出了乐趣，用不着谁人劝阻，等明天胳膊酸痛，她就自己懂得什么叫有劳有逸。
练会了挑袖，扬袖、掸袖、甩袖，一连串动作放在一起教，难度比先前大得多，彩云累出了满头满脸的汗。沈渊悄悄吩咐绯云，去叫人送温水和巾子来，唤了二人停下稍歇，拧了巾子擦洗擦洗。
彩云脸蛋红红，有些急促地喘着气，胸口随着气息不断起伏，害羞地抿着嘴唇接过巾子。她倒是个思进取的姑娘，稍作擦拭就要接着练，还是沈渊开口拦下了，让她坐下好好解一解汗，歇透了再继续。
这天的进展让沈渊十分满意。彩云态度很积极，脸上有了笑容，眼睛里也有了神采。尤其是沈渊偶尔点头表示认可时，彩云的眼睛亮亮的，像小孩子得到了心仪已久的糖果。
结束时，冷香花魁特意嘱咐了彩云，以后每天这个时候都要过来，就算自己不在，也不许懈怠了，更要一应听从盛姑娘的安排。彩云点着头一一应下，眼神中写满希望。
很好，就是这样……沈渊本来还以为彩云会喊苦喊累，消极懈怠，头一天就打退堂鼓，今日所见暂时推翻了她的设想，且远远超出了预期。如此算来，培养彩云的水袖舞能见人，应该不会太困难。
天分不高并不十分打紧，“勤能补拙”这四个字不是没道理的。
主仆两个回到房间里时，绯月已在等着了，坐在桌边缝一只暖手抄，暖箱里捂着煮好的甜茶。这种茶水沈渊认得，是用肉桂、丹柰、茶叶和红糖放在一起煮成的。从前在栖凤时，遇到偶感风寒，人们都会煮来暖身驱寒。
“真好，好久没喝过这个了。”沈渊尝了一口，拿根小银签子扎里面的丹柰来吃。茶水酸甜微辛，暖胃又暖身，果肉更是绵软酥烂，入口即化。
绯月从针线活里抬起头，打趣道：“姑娘还和小时候一样，专爱拣里边儿的果子吃。”
沈渊没说话，低头专心吃果子喝茶。过了一会厨房来送晚饭，沈渊用过饭就随着洗漱了，又换了寝衣，让绯云擦药，准备早早歇下。换衣服的时候她就看见了，手臂上那片淤青淡了许多，折扇公子果然没在吹牛。
想到折扇公子，他说昨天亲自过来送药，今天都快过去了，他还连个影儿都没见。其实这样也好，来与不来都是他的自由，他们之间，从没有什么承诺。只是奇怪了，消息放出去这样久，还没有音讯传回来，这折扇公子当真神秘，居然连皮毛也查不出……