三十分钟后，她们乘坐枯叶雇来的马车回到了新月大街。由于时间太晚，街上大部分店铺都已经关门了。
受到地震影响的似乎只有港区，至少在旧城区这里，人们依然有说有笑。他们可能还不知道城里出了什么事，更不知道自己也差点成为受害者。
万物之绿的使者如果最后没有及时切断艾丝特尔和种子的联结，那个生物会不会苏醒过来然而答案已经无从得知。
恩德先生的手工艺品店也正要关门。她们来到门口时，刚好和他的店员迎面相遇。
“晚上好啊，二位。”他看上去比白天有精神多了，希琳感觉有些不可思议。但这样的人并不罕见，白天工作时无精打采，下班后突然来了精神，而午夜时分则是他一天中最兴奋的时刻。
“晚上好，加德纳，”枯叶很熟络地和他打着招呼，“你不打算留下来吃晚餐了吗”
“今天就算了，晚上有约。”他看着希琳，“你搞得好狼狈啊，玛尔伦小姐，当时真应该让我帮忙的。”
希琳挑起眉，“莫非你也是个精灵你是调音师还是园丁”
“不，都不是。”
“那你能帮上什么忙总不会是拿着小刷子打扫废墟吧”
枯叶响亮地笑了一声，“又开始了，希琳玛尔伦的刻薄时刻。”
“有点意思。”加德纳也咧嘴微笑，“好了，我真得走了。恩德先生在楼上的餐厅等你们，不用表现得太拘谨，你们可是今晚的重要人物。”
被绑架入伙的重要人物，希琳酸酸地想。
她们走进大厅后，加德纳关上了店门。希琳跟着枯叶上了楼梯，之后穿过走廊来到了二楼的餐厅。
托马斯恩德正站在窗边，望着窗外的城市。他这个样子看上去并不可怕，但希琳还是感觉很紧张。她实在忘不掉这个人躺在血泊中的样子，那副情景经常出现在她的噩梦里。
“我随便准备了一些食物，希望和你们的口味。”他转过身说。
枯叶大摇大摆地坐进位子，抓起一个馅饼就开始吃。希琳站在门口，警惕地看着窗边的恩德先生。
“怎么了，玛尔伦小姐不和你的口味吗我以为你在火印城生活了两年多，应该会很喜欢海鲜的。幸好还准备了鸡肉，新烤出来的，尝尝看那边的炖牛肉也不错，厨师在汤汁里加了欧斯卡尔的白兰地，至少闻起来很诱人。”
希琳看看他，又看看枯叶。女精灵从烤鸡上撕下一条腿，津津有味地吃着。
“呃，至少先坐下椅子总不会不和你的口味吧”他说着自己在桌边坐下。
希琳不情不愿地坐进枯叶身边的位子。她大概永远也没法接受恩德先生的好意了。对这个男人了解得越多，从他身上找到的谜团也就越多而且大部分都很吓人。
希琳清了清嗓子，“你想见我。”
“你是这么转告的吗，枯叶”恩德先生看起来有些惊讶。
嘴里塞满食物的女精灵含糊地应了一声。
“好吧。其实我原话说的是想请你吃晚餐，顺便聊聊天。”
“我看不出这有什么区别。”希琳回答，“你肯定有事找我，否则根本就不会现身，对不对”
“唉，虽然这话挺刻薄的，但确实没错。”他拿起刀叉，开始切馅饼，“我的确有事找你，但不是坏事。我要恭喜你，第一天上任就做得这么出色。毫无疑问，艾冯保险公司会因为你今天的表现赢得一个好名声，而你的这份新工作则变得更稳固了。”
“稳固”她困惑地重复道。
“归功于你的杰出表现。”
“我做得一点也不杰出。”希琳苦涩地说，“港区死了那么多人，又有更多的人受了伤夏月先生”她突然想起了什么，“艾丝特尔她怎么样了”
“别担心，”恩德先生说，“海鸥带她离开了现场。那孩子受了很多苦，不过她会没事的。那颗种子也得到了妥善的处理，不会再引起任何麻烦。”
希琳感到如释重负，但她不知道
自己该不该有这样的想法。
那女孩无疑受到了父亲的唆使，但她依然对整个灾难抱有不可推卸的责任。同情一个害死了那么多人的女孩即便她只是个孩子真的合适吗那些死难者的家人会怎么想艾丝特尔或许对港区经历的灾难一无所知，但那毕竟是她一手造成的。
“她父亲被仇恨蒙蔽了理智，险些毁掉整个城市。”恩德先生说，“但他最后时刻做出了正确的选择，同时也付出了生命的代价。”
“所以罪魁祸首已经得到了惩罚”
他用叉子把一块馅饼送进嘴里，“惩罚是个很奇妙的事物。在受害者看来，对罪人的惩罚似乎永远也不够。可大多数情况下，罪人能够承受的惩罚都是有限的。”
“他已经一无所有了，”希琳说，“只剩下唯一的女儿。”
“是啊，所以他在复仇和女儿之间做出了选择。我觉得这还挺感人的，不是吗”
你怎么可能会觉得感人希琳难以置信地看着他，恩德先生回以一个温和的微笑。
他的笑容令她感到紧张，希琳转开视线。“他很爱自己的女儿，无法想象居然会强迫她做那样的事而且他是怎么知道花园里有种子我以为整件事没几个人知道。”
正在吃牛肉的枯叶突然停了下来，“是海鸥。”
“海鸥让他去的”希琳惊讶地问。
“海鸥和加德纳去庇护所找我，当时我正在帮艾丝特尔稳定觉醒态。”恩德先生说，“夏月也在场。”
“你们居然在他面前讨论那些事你明知道他刚刚失去了妻子，女儿又觉醒了园丁的天赋”
“但没人知道他会做出那样的傻事。”恩德先生难过地说。
希琳一个字也不相信，“你是故意的，对不对”
“别这么说恩德先生，”枯叶皱起眉，“他也不希望发生那种事。而且就是他让海鸥来帮咱们的。”
“但是他”
“他的确有责任。但如果这么说的话，事情变成这
样大家都有责任。甚至连你自己也有。”
希琳惊讶得说不出话。“你说什么”她好半天才挤出这句话。
“是你让加德纳通知恩德先生的，不是吗”
“可我怎么知道他会让夏月先生听到”希琳感觉像是被人迎面打了一拳，“我只是不想”她说着看了托马斯恩德一眼，“不想不打招呼就离开。”
“没人说你是有意的，”恩德先生说，“大家都不是有意的。但有时命运就是这样，无数巧合接连起来，最终促成了情理之外、预料之中的悲剧。夏月先生的怨恨和怒火无处宣泄，于是决定利用自己的女儿向人类复仇好吧，咱们大家都有责任。”
希琳麻木地放下餐具，完全没有了食欲。她没想到自己无意中的一句话竟会导致这样的结果，当然正如恩德先生所说，巧合的确会促成意外但是，难道她就只能用这样的借口安慰自己了吗
“你们原本有机会阻止一场小灾难演变成死伤几百人的大灾难。”希琳轻声说，“我也有。但咱们都搞砸了。”
恩德先生点点头，“正如我所说，大家都有责任”
“不会再有下次了。”她说，“我再也不会犯这样的错误。我发誓，向至善诸神和任何愿意倾听的神发誓。”
枯叶和恩德交换了一个眼神，但是没人开口。
希琳感觉胸中堵着一股复杂的情绪。懊悔、失落、愤怒和决心，混合在一起，如同一团火。
但它来得快去得也快。燃烧殆尽后，只剩下前所未有的冷静。
“我要回去了。”她推开面前的餐盘，站起身，“谢谢你的晚餐，恩德先生。明天我还要继续工作呢，所以请容我提前告退回去休息。”
托马斯恩德一言不发地看着她，最后面无表情地点点头。“当然，如果你坚持要这样。”
她转身便走。
下到一层时，枯叶追了上来。“你这是怎么了”女精灵担忧地问。
“没什么，只是想通了一些事。
”
“你别吓唬我啊，”女精灵听起来有些紧张，就连和夏月先生对峙时，她也不像现在这样，“是因为我刚刚说的那些话吗我不是想责怪你，只是”
“你只是说出了事实。”希琳说，“我没在生你的气，我知道你没有恶意。”
“那你这是”
希琳无可奈何地叹了口气，“我今天很累，枯叶，真的很累。我从早晨到现在经历了一场又一场挑战身心的冒险，如果在以前，我肯定早就不行了。但我逼迫自己撑了下来，而且也让事情有了一个差强人意的结局。如果这样的表现值得嘉奖，那我想要的回报就是躺在床上安睡一晚。”
“可你能回哪儿去呢你的家已经变成废墟了。”
希琳这时才意识到自己已经无家可归了。郁金香公寓在地震中变成了废墟，她的全部财产也随之消失。现在她甚至连个暂时落脚的地方都没有。
“我不知道，”希琳垂下视线，“我身上还剩一点钱，也许可以找个旅店。”
“啊，既然如此，请允许我向你推荐一个免费住宿的地方。我注意到你和海军上将相处的还不错，所以也许”
希琳愣了一下，“谁”
“就是那只白猫，”枯叶耸耸肩，“不记得了可是它带你逃出隧道的。呃，顺便说一句，虽然你一直没问起它，但它也平安逃出了花园。”
她感觉事情有些不妙，“可是我依然不喜欢猫。”
“没关系，你不用和它们睡在一起。空房间有得是，床单和被褥也不是问题。如果你真的那么怕猫，那就安排你睡在我隔壁的小卧室，那里一只猫也没有。”女精灵期待地说，“所以你觉得怎么样白猫咖啡馆就在附近，你去上班也能节省不少时间。”
“好吧。”希琳叹了口气。现在这种时候，她也只能将就一下了。
“太好了你在这里等我一会儿，我上去拿点吃的，咱们等下可以在我的房间里吃晚餐。如果你没什么食欲，我甚至可以分你吃点葡萄，当
然这次也是破例。”