他们和海鸥在手工艺品店的地下室里碰头，枯叶从某位熟人那里弄来了一张城市规划图。海鸥用铅笔在地图上标记出了他所知道的地下花园的位置，希琳很快认出了港区的那个。
她指给他们看。
“你确定就是这里吗”枯叶看着桌上的城市规划图，愁眉不展。
希琳点点头，“港务局的管辖范围就是港区，而港区的地下花园只有这一个。”
枯叶和海鸥交换了一个复杂的眼神，“这可就麻烦了，”她说，“这座花园的主人已经死了。”
希琳隐约察觉到有些不妙，“这意味着什么”
海鸥接过话头：“如果这座花园真是被迫关闭的，那死去的主人就意味着巨大的麻烦。你对精灵园丁的能力一无所知，所以我先做个简单的说明你应该已经知道地下花园是精灵园丁的造物，因此园丁就是花园的主人。我们用自己的魔力为花园中的植物提供养分，维持花园的生态稳定。如果花园的主人死去，正常情况下，那座花园中的植物就会枯萎腐烂，回归大地。”
希琳眨眨眼睛，“真的吗既然如此，那座花园不是应该已经没事了吗”
“对，按照常理来说应该是这样。”海鸥点点头，“但你刚刚说，你们的港务长发布了委托，招募冒险队处理这件事”
“他付钱让冒险队拖延时间，好让艾冯保险公司支付高额的理赔金。”希琳纠正道。
“哼，如果他只是让冒险队拖延时间，那事情就好办了。可这件委托已经拖延了半年之久，恐怕没这么简单。在这半年之中，难道就没有其他冒险队误打误撞地找到那座花园就没有想赚一笔的赏金猎人去花园里探探情况”
“你在暗示什么”希琳突然有些害怕。
“委托整整半年都没有撤销，所以我认为花园里真的出事了。我知道我刚刚说过植物会枯萎，但那是在正常情况下。如果园丁在花园里埋下了种子”
“种子”希琳突然意识到柯斯塔曾经提到过这个
词，但当时对话被塞杜勋爵打断，而时候希琳又没想起来继续追问。
“种子是精灵的魔法造物，通常是一颗按照特定规则切割的宝石。园丁可以向里面灌注自己的魔力，然后将它埋在花园的中心，花园内的植物就会自动从种子里汲取养分这原本是为了让园丁可以偶尔离开花园而设计的，但在秘密镇压发生后，一些精灵园丁对人类的憎恨达到了极点。他们将自己的全部魔力甚至生命力都灌注进了种子里。如果那颗饱含恨意的种子被埋进花园，那座花园中的植物就会失去控制，在黑暗的地下空间疯狂生长。”
“诸神啊，”希琳惊恐地说，“秘密镇压发生在一年前，所以”
“所以那座花园里的植物，汲取着主人充满憎恨的魔力，疯狂生长了一整年的时间。”海鸥说，“老实说，就连我也不知道到底会变成什么样。”
“种子的魔力就不会耗尽吗”
他摇摇头，“如果园丁只灌注了魔力，那么种子通常只能支撑几个月的时间。但如果他们将自己剩余的生命力注入其中你应该听说过精灵的平均寿命吧”
令人恐惧的沉默悬在他们之间，希琳审视着海鸥的表情，意识到他没有夸大其词。
“这个委托的酬金是多少”枯叶最终打破了沉默。
“不知道，”希琳有气无力地说，“我以为你们很轻松就能解决它，所以就没有问过酬金，反正那笔钱迟早会是你们的。”
“现在看来，事情大概没那么简单。所以最好去找冒险队的队长问问清楚。”海鸥说，“我现在非常确定，他们选择拖延时间既是港务长的要求，同时也是无奈之举。人类的冒险队处理不了这种状况，他们也许知道种子的存在，但绝对不知道怎么毁掉它。”
“如果酬金很合适，咱们还可以考虑趟这摊浑水。否则还是算了吧。”枯叶说，“一座失控的精灵地下花园你完全有理由把这个麻烦交给巫师处理。”
希琳茫然地看着城市规划图上的铅笔标记。那座失控的花
园就位于港区运河的尽头，靠近城区的那一侧。离郁金香公寓只有两个街区。“花园里的植物害怕阳光吗”她声音颤抖地问。
“当然不会，如果它们能接触到阳光，就会多一个汲取养分的途径。”海鸥回答，“为什么要问这个”
“那座花园离我住的公寓很近。如果花园里的植物继续生长，它们会不会”海鸥的眼神让她心中的恐惧达到了顶峰，“诸神啊我们必须阻止它花园附近的街区全是公寓楼，那里是港区人口最密集的地段”
“也就是说，如果我们放任不管，就会有非常多的人类遭难。”海鸥冷冷地说。
“那些人没有伤害过你们的同胞”希琳不由自主地提高了音量，“诸神在上，他们甚至连秘密镇压都不知道我们只是从日报上了解到精灵被驱逐出城，谁会想到那其实是一场屠杀”
枯叶按住她颤抖不停的肩膀，“也许可以通知你们的猎巫人”
“没用的，猎巫人也处理不了灌注了憎恨魔力的种子。”海鸥说，“只有精灵园丁知道该怎么做。”
“但如果他们相信了玛尔伦的说法，至少可以及时疏散那附近的平民”枯叶说着看了希琳一眼，“你有把握说服他们吗”
希琳的声音因紧张而变得嘶哑，“我可以试试看。我不知道恐怕我没有联系他们的资格。”她沮丧地说，“猎巫人不为平民服务。”
“换句话说，现在有成百上千名人类的性命系于我的手上。”海鸥平静地说，“我只需坐视不理，我的同胞在这座城市中的血债，就能得到血偿。”
希琳意识到他没在开玩笑，“不要，求你了，不要那些人什么都没做过”
“我不认为我的同胞惨遭屠杀，是因为他们做了坏事。”
“但如果你放任那样的灾难发生，又和屠杀精灵的刽子手们有什么区别”
海鸥看着她，目光坚定而冷漠，“区别在于，”他缓缓地说，“他们在作恶，而我在复仇。”
希琳知道自己没法
说服他。仇恨的种子已经埋下，而她对此无能为力
不，并非无能为力。“即使没有你们帮忙，我也会去的。”她轻声说。
“你在开什么玩笑，玛尔伦”枯叶晃了晃她的肩膀，“你根本不知道自己在说什么。”
“不，我知道。”希琳冷静地说。此时此刻，她的思路简直前所未有的清晰，“我要去港区。就算城市卫队不肯相信我的话，至少我可以说服我的朋友们去避难。而如果她们相信我，或许我们还能救出更多人。说到底，没人知道花园里的植物还有多久才会钻出地面，时间或许还很充足。”
“但灾难也可能今晚就会降临。”枯叶朝她大喊，“这根本就不是你能自己处理的事件，玛尔伦，你根本不明白”
“我明白，”希琳苍白地笑了笑，“这件事我只能靠自己。海鸥已经说得很明白了。放开我，枯叶，我现在就走。”
枯叶撤回按在她肩膀上的手，脸上写满了挣扎，“见你的鬼，玛尔伦，欧莉阿妮收了你的灵魂吧。”女精灵咬牙切齿地说，“我跟你一起去。”
这次轮到希琳惊讶了，“你说什”
“我说我要跟你一起去，你这红头发的傻瓜恩德先生让我保护好你，所以我不能眼看着你去送死。当然了，我知道你以为自己不是在送死，但你根本不明白自己在做什么”
“我在拯救自己的同胞，”希琳平静地说，“正如你那天在低语百合大街所做的事。我同情你们的遭遇，但这不代表我会放弃自己的同胞更不意味着我会在无辜者陷入危险时袖手旁观。”
“你们的闹剧演够了没有”海鸥冷冷地打断她。
“完事了，我们这就走。”希琳毫不退缩地看着他，“感谢你提供的信息，如果那些人能够逃过一场灾难，这之中也有你的功劳。”
“哈，我可一点也不想要这些功劳。”海鸥讽刺地笑了笑，“你们不是还要赶着去送死吗那就别在这儿浪费时间了，我最受不了天真的伪善者了哪怕她长得很漂亮
。”
枯叶看了他一眼，欲言又止。
希琳转身就走，头也不回地离开了地下室。
“我好像听到了争吵声。”她回到一层经过柜台时，托马斯恩德的店员说，“有什么需要帮忙的吗”
“不关你的事。”希琳冷淡地说，“但如果你愿意，可以通知你的老板，就说我要去港区处理精灵留下的烂摊子。”
“哎，什么烂摊子能多透露点细节吗”
“你知道的越少就越安全。”
“多谢关心，我感动得都要哭了。”店员咧嘴一笑，“好吧，那就如你所愿，我这就去联络店长。”
女精灵跟在她身后，她们沉默地走出了手工艺品店。希琳余怒未消，因此枯叶没敢主动搭话。
这样的事还是头一回。
她们就这么一路走到新月大街尽头的十字路口，始终没人开口。希琳站在人行道上，伸手拦下了一辆路过的出租马车。
“去港区，”她告诉车夫，“越快越好。”
马车拐向西面的大街，摇摇晃晃地行进着。车厢里一片沉寂，希琳一言不发地看着窗外，心里烦乱得无以复加。
“你有什么计划吗”枯叶终于开口问道。
“还没有，”希琳承认，“但在惊动其他人之前，我至少应该先去确认一下那座花园的情况。如果我们找得够仔细，或许还能在地面上发现一些蛛丝马迹真希望是我小题大做了。”
枯叶沉默了一会儿，“艾敏黛尔。”她突然说。
“什么”
“艾敏黛尔枯叶，这是我的真名。”女精灵说，“精灵对待自己的真名非常谨慎，从来不会轻易告诉别人，哪怕是关系密切的合作伙伴也不行。我和海鸥都不知道对方的真名，只会以彼此的精灵名相称。”
“你为什么要告诉我”希琳困惑地看着她。
“因为我喜欢你，希琳玛尔伦。”她认真地回答，“你是我见过的最有趣的人类，所以我愿意告诉
你我的真名。但我希望你能为我保密团队里的其他成员都还不知道这个名字。”
希琳感到受宠若惊，“我不会告诉任何人的。”她说。
“太好了，”女精灵露出微笑，“那咱们还是继续思考如何拯救你的同胞吧。”