姜筱璕回到武垣后，并没有先去找承颐，而是先去了沧洲，因为她突然想起了一件极为重要的事。
沧洲是武垣境内的一个县，位于河间府的西面，与益州相邻，实际的面积与高要这样的州府差不多大。因着武垣的民众迁移走了后，许多州府的居民剩下不足四千户，有的甚至只有两千户。所以司马琛在派官吏到武垣任职时，将武垣下属的地方全都改为了县。
两年多前，根据太学博士温益铭的推荐，太学里成绩十分优秀的七名寒门学子被派到了武垣下属的七个县任职，其中沧洲派来任职的是一位名位卓更生的年轻学子，年纪也只是刚满十六。
因着品学兼优、尊师重道、又极能吃苦耐劳，是以虽然极年轻，却极得温益铭的赏识。在司马琰拿给承颐的那本关于七个人的推荐册子里，卓更生的评价是最高的，也是温益铭所选的七人中年纪最轻的。
卓更生的家中并不富裕，只有一寡母相依为命。为了让他能读完太学，寡母辛苦劳作，幸而她手巧，绣活还能拿得出手。为了凑儿子上学的费用，让儿子能从太学中毕业出来，她从富贵人家接绣活，不分昼夜地赶工。儿子最终供出来的时候，她的眼睛也彻底地看不见了。
好不容易盼到儿子得了温益铭的赏识，推荐当了县令，就算是到沧洲这样的穷地方，能一下当上七品的县令，也是寒门学子极难盼到的好事。卓更生想着寡母的眼睛不便，便没有立时将母亲带着往沧洲一起去，而是暂时将她留在了隆安城，想着等自己安定下来后再来接母亲。
怎知屋漏偏逢连夜雨，卓更生赴任的路途中，不幸感染了风寒。又因为到任的时间有限期，他本在隆安城安置老母亲时就耽搁了些时间，是以在路途上不敢耽搁。加上他自己囊中羞涩，先时对风寒也不甚在意，并不愿多花钱财请大夫来看诊，想着挨一挨，许是能熬过去。
哪知到后面越来越重，到达沧洲时已经下不了车，连进县衙都是衙役来抬的。等衙役请了大夫来看诊时，大夫虽然按风寒开了药，却说已经无能为力。承颐虽然不能自己指派各县的官员，却事先在各县衙安排了司马琰派过来的兵卫充当衙役，这些衙役将消息往河间的瑞王府上报。
等承颐接到消息，才急急地带着凌宵赶来。时值姜筱璕接到赵卓恒的信，去了益州大半年的赵卓恒正打算从益州往回转，决定经沧洲到河间府，先与姜筱璕见面后，再去与赵昊彦等汇合。
姜筱璕知道赵卓恒是要跟自己谈益州的事，便跟着承颐一起到了沧洲。承颐与凌宵先去了县衙看卓更生，姜筱璕则去与赵卓恒汇合。
赵卓恒没有想到姜筱璕会亲自到沧洲来接自己，得知姜筱璕是因为司马承颐到沧洲来探望生了重病的沧洲新任县令卓更生，便顺道跟着来接自己，心里也极为高兴，便也随同姜筱璕一起去了沧洲县衙。
如今他们赵家与司马承颐和司马琰已经是明显的合作关系，经过多次的合作与相互帮助，他们已经将司马琰、司马承颐与司马家的其他人完全的区分开来，赵卓恒自己也已经不排斥与司马承颐相处和共事。
赵卓恒在益洲要做的事已经办得差不多了，但此事与沧洲关系密切，需要沧洲配合。在这个节骨眼上，沧洲的县令就更加重要，可不能有事，他也希望趁机见见这个卓更生。如果可能，他想事先也与这个新县令相互沟通和交流一下，方便后面的事能够顺利进行。
赵卓恒去益州，不仅仅是绘制益州的地理图，更为重要的是，要将益州变成姜筱璕说的‘空城’。
何谓姜筱璕说的空城？在姜筱璕看来，司马琛虽然没有给朱震庭留下兵马，却给他留了益州一整座州城的子民。
当初朱震庭投奔司马琛时有要求，他手上的五万兵卫不算入大庆朝的兵马编制，兵权不属大庆朝，只归朱震庭自己私有。是以，即使司马琛将三公主下嫁于朱震庭，朱震庭当上了驸马，所有的朝臣都盯着朱震庭手上的兵权，司马琛也并未收缴朱震庭手上的五万兵马。
当然，既然朱震庭手上的兵马不属于大庆朝，大庆朝也没有理由拨钱粮来帮朱震庭养这五万人马。但为了笼络朱震庭，司马琛给了益州让朱震庭驻扎，并允许他收益州老百姓的赋税来养兵，条件便是帮着大庆朝守住凉国与大庆相接的益州边界。
益州有原住民五万余人，有这五万余人养朱震庭的五万兵马，虽然辛劳些，却也能免力支撑，只是受苦的是益州的百姓。
而所有这些关于朱震庭与益州的消息，都是姜筱璕第一次到河间府，在承颐第一次见到郭子沛后情绪失控，将自己关在屋里一天一夜。姜筱璕被瑾姑请去开导他时，两个人才在谈及未来的规划中知道的。
根据承颐对前世的回忆，朱震庭这个反骨仔，先是反了凉国投奔大庆，后面又反了大庆自立夏国，理由便是大庆朝给他提供的军备物质太少。而夏国的版图，正是以益州为中心，向东西两面的沧洲和肃州扩充边境而成立的小国。
姜筱璕的想法，要报姜、赵两家的仇，还要帮承颐和郭子沛保住沧洲和肃州，所以必须尽早对益州做打算。也才有了赵昊彦在攻打赵国时，她就将赵卓恒说动，前往益州的事。
朱震庭有五万兵马，而且有一万装备精良的黑甲兵，与之硬碰硬一则目标大；二则伤亡肯定极重，代价太大；三是极有可能引来大庆朝的注意，引起规模更大的战争。所以姜筱璕与承颐商量出来的办法就是先挖空朱震庭的粮仓，让他没有粮食养兵，而朱震庭的粮仓便是那五万余益州原住民。
有了在南姜牧场上收留牧民的经验，又加上去赵国时，成功地游说武垣的流民回武垣，姜筱璕认为赵卓恒是去益州游说民众迁移至沧洲最好的人选。等益州没有了老百姓，朱震庭便没了收老百姓赋税的收入，就没了养兵的钱粮。
大半年的时间，赵卓恒带着一帮少年人进入到益州。一群少年人被分散到了益州的各个角落，并未引起什么人的注意。
赵卓恒他们穿着普通老百姓的衣服，走街窜巷，将益州的赋税比之大庆朝其他州府平民的赋税高了两成的事实告知了他们所能接触到的所有民众，怀疑和怨气的种子，已经在益州人的心中种下，只等契机让这些种子发芽、生长……
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