黎明前，维克多踏着晨雾，回到临时营地。
兰德尔家的小侍从们立刻迎了上去，殷勤地接过主人手中的武器和箭囊。高阶圣武士迪玛特坐在棚屋前的木桩上，笑着对维克多说道：
“昨晚外出没带披风，的小侍从都以为很快就会回来。谁知道，一直看不到的人影。布兰登和克劳斯两小家伙一大早就把我吵醒，嚷着要出去找。我刚准备放出红眼鸦，就回来了……咦，维克多，似乎和昨天有些不一样……”
薄薄的雾气顺着龙蜥皮铠的表面脉脉流淌，仿佛一层有生命的纱衣笼罩在维克多的身上，有形无质，显出不真实的神秘空灵。
高阶圣武士神情错愕，不禁站了起来。
由于剑圣德拉文的关系，教会的超凡强者格外关注月精灵血脉贵族的天赋奥秘，专门把德拉文之前和之后的所有月精灵血脉贵族的记录部统计出来，并加以研究。
迪玛特对维克多身上的异象并不陌生，据他所知，月精灵的风行天赋随念而发，当月精灵血脉纯化到一定程度，风行天赋消耗精力的速度低于精力的自然恢复速度，就可以把风行视为被动天赋。不过，风行射手在正常情况下不会激活风行，像维克多这样，完无意识地触发风行天赋，只能说明，他的月精灵血脉正处于成长的活跃阶段。
自由夜行真的起效果了？这是提升月精灵血脉的方法？还是只针对维克多的状况？
迪玛特脑海中转动着各种念头，站在那里怔怔出神。
“好香的炖松鸡？”
维克多抽动鼻翼，看见棚屋前的小炭炉上垛着一口瓦罐，正“咕嘟，咕嘟”地冒着香喷喷的热气，里面炖着松鸡、大脚菇、白耳块茎、山笋和香芋。山珍食材在细白的汤汁里翻滚，上面飘着一层黄亮的油花。维克多食指大动，走进棚屋，拿了碗筷和一个木桩板凳出来，坐到炭炉边上，舀了一碗炖汤，自顾自地吃了起来。
准备过冬的松鸡最是肥美，炖汤的火候也足够，将油脂和各色山珍的味道融在一起，尤其薄雾山脉特有的大脚蘑菇，吸收了其他食材的鲜香，咬在嘴里，只觉得菇肉饱满爽滑，味道异常鲜美。连吃几块大脚菇，又把碗里的汤汁喝了精光，维克多放下碗筷，心满意足地说道：
“野柳城的市场上也有晒干的大脚菇出售，价格不菲，但它的味道比起新鲜的大脚菇，又差了许多。”
“这个……喜欢吃，都给。”迪玛特在旁边坐下，试着问道：“风语？”
维克多表情惋惜，暗藏得意：“有了体会，只差一点。”
迪玛特干咳一声，低下头，掩饰内心的震动。
根据教会收藏的文献记录，温布尔顿家与月精灵王族联姻以来，觉醒风语天赋的月精灵血脉贵族不超过40人，其中最著名的莫过于剑圣德拉文，自德拉文以下，近3000年来，掌握风语天赋的贵族仅4人，他们都是特斯蒂尔家的子孙。
迪玛特仿佛抓住了重点，找出了规律，心情激荡，浮想联翩。
维克多可能是非剑圣血裔后代的第五位风语射手，而且他和剑圣德拉文有一个共同点。德拉文47岁觉醒风语天赋，维克多比他早了21年，触摸到风语天赋的门槛。按照月精灵的寿命计算，他们都是在成年之前，觉醒了部的月精灵天赋。
未成年的月精灵贵族掌握所有的血脉天赋，是不是变异成太阳精灵血脉的必要前提？
这是否意味着，维克多肯定会成为第二个剑圣德拉文？
无论维克多最终能否变异太阳精灵的血脉，风语天赋都代表了高贵而古老的黄金血脉，是狂风骑士的源头。他的出现可以为日渐衰落的骑士血脉注入新的活力，代表更强的政治影响力。
作为与维克多同一阵营的教宗一脉，迪玛特当然乐见其成。见维克多的脸上没有沮丧的表情，他便笑着调侃道：
“将来，我写自身的游记，可以记录，银月、水之季、纳维尔的山林有助于月精灵血脉贵族觉醒自身的天赋。”
维克多摇头笑道：“我希望在游记中注明，采取这种提升血脉方法的月精灵贵族必须有自保的实力。”
“呃……有道理。”迪玛特摇头苦笑，旋即又精神振奋的建议道：“维克多，要不然……我们推迟行程，再尝试几次？”
此时，随从们纷纷从棚屋里钻了出来，取水洗漱，劈柴做饭，喂食迅鸟，把物资捆扎在驼羚的背上，准备返回克格斯顿城休整过冬。
维克多从凶暴迅鸟海格力斯的身上收回目光，摇头说道：“迅鸟能吃一些生肉，但也需要进食牧草。这个季节，野外找不到多少能投喂迅鸟的植物……这些家伙都是兰德尔家的宝贝，饿死一只，我都心疼。我们还是回城过冬吧。”
迅鸟以家庭为单位，十几二十只占据一大片领地，扎堆过冬当然没问题。人为的把60多只迅鸟聚在一块，冬天的饲料供应就成了个大问题。
迪玛特点点头，沉吟片刻后，说道：“不如这样，我们挑选少数精锐，徒步前往德凯泽伯爵领，让其他人带迅鸟回城休整。这样，既可以继续尝试提升血脉，又能节省三个月的时间，早点完成勘定纳维尔水利体系的部工作。”
维克多沉默了下，睨着高阶圣武士，似笑非笑地说道：
“我把勘测德凯泽伯爵领的工作放在最后，是因为多莉夫人的领地太过偏远。除此之外，凯瑟琳陛下要求和我一同前往德凯泽伯爵领……原因知道……我毕竟是效忠奥古斯特家族的岗比斯领主，独自前往毗邻尼奥韦斯特的地方，总得考虑凯瑟琳陛下的心情。”
“我怎么把这件事情给忘了。”
迪玛特拍了额头，懊恼说道：“维克多，我绝没有其他意图，纯粹是担心错失血脉晋升的良机……”接着，他向维克多说明了自己对月精灵血脉的年龄限制猜测，最后总结道：
“月精灵65岁成年，成年后，无论觉醒多少天赋，血脉都固化了，从而丧失晋升的潜力。因此，越早掌握风语天赋，对自身就越有利。”
“多谢阁下的告诫。”
维克多郑重致谢，顿了顿，意味深长地笑道：“我年纪轻，藏不住多少想法……迪玛特，我们算是朋友，对吗？”
“呵呵，那是当然的……”
迪玛特干笑一声，思考片刻，压低声音说道：“我明白想了解什么……图尔南斯远赴北部荒野，对付半人马强盗，一时半会也回不来。冕下安排我来纳维尔保护，我自己都觉得纳闷。但冕下不说，我就不会问……有的时候，什么都一清二楚，反而少了许多选择，让自己左右为难。”
维克多不满地咕哝道：“那总得透露一点东西给我吧？总好过让我胡思乱想。”
迪玛特表情僵了一下，咬咬牙，轻声说道：“我瞎猜的事情，做不得准，听听就行了。”
维克多竖起尖耳朵，听圣武士说：“冕下让我来保护，恐怕和光明圣山上的那位有关……”
“教…….那位不是被架空了吗？”维克多满脸困惑的问道。
“呃……别忘了，除了光明山上的陛下，我们的艾尔国王陛下可是第一圣骑士。”已经谈到这个份上了，迪玛特干脆继续说道：“塔莫尔牧首正四处活动，打算依托圣堂武士的编制，组建一支专门针对南拓战略的圣武士军团。艾尔国王跳出来，要求组建艾尔王国的雇佣军团，否则他就……嘿，自己找人了解下光明守卫就知道怎么回事了。”
维克多眸光流转，点点头，问道：“艾尔教国的子民都是神职者的后代，艾尔也有自由民可以招募？”
“圣山修道院牧师执掌的东部联盟教区是自由民。”
“可是，艾尔教国不允许流民过境滞留，艾尔国王怎么安置他的雇佣军团？”
“这个……艾尔不是不允许流民入境，是避免信徒千里迢迢地跑来朝圣，劳民伤财，违背自身的奉献义务。”
迪玛特尴尬地解释了一句，兜回原先的话题，说道：“别忘了，尼奥韦斯特皇族名义上是艾尔王国的宗主，艾尔国王可以把雇佣军团托付给他。维克多，明白了吧？”
维克多深深吸了口气，站起身说道：“我大致明白了。”
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五天后，克格斯顿城，德凯泽伯爵府，后花园的独幢别墅。
“教会的圣武士编有三大军团，光辉骑士团麾下的圣殿军；枢机院的圣堂武士；还有就是纳赫蒂加尔的嫡系——光明守卫。”
凯瑟琳坐在维克多的身旁，轻声细语地向情人介绍教会的秘闻。
“圣殿军的规模最大，其次是圣堂武士，纳赫蒂加尔的光明守卫人数最少。光明守卫数量有限，其实力却不容小觑。实际上，他们是教皇一脉的铁卫，独立于光辉骑士团和枢机院，有自己的牧师、圣骑士和圣武士。”
“初代教皇伊诺克组建光辉教会，订立光辉法典，明确骑士贵族掌控世俗城邦，神职者负责救赎传教，不建立世俗政权。第一个追随伊诺克的圣骑士家族，也就是纳赫蒂加尔的先祖......他辞去光辉骑士团大团长的职务，担任艾尔城邦的城主。”
“艾尔是光辉教会的发源地，数千年来，她由城邦变成了王国，教会的神职者在艾尔繁衍生息，因此她又被人们称为艾尔教国。纳赫蒂加尔世世代代担任艾尔的国王，光辉法典对他们有特殊的规则，他们既有世俗领主的性质，也有教会的职务——光明卫士首席。”
“艾尔国王的头衔是虚，光明守卫是实职。纳赫蒂加尔繁衍至今，光明守卫的成员几乎都是他们的血裔亲属。据说光明守卫的战斗牧师都是纳赫蒂加尔的骑士，由此可见他们的实力有多强。”
维克多摇头叹道：“铁板一块，无隙可乘。”
“是的。”凯瑟琳轻轻点头，抿了下嘴唇，说道：“而且，教会神职者的数量会发生变化，但神职者的比例始终不变……塔莫尔牧首谋求圣堂武士扩军，圣殿军就要扩充，光明守卫当然也跟着扩军。”
“我估计，纳赫蒂加尔是以最后扩编光明守卫为条件，要求教廷替纳赫蒂加尔家族组建雇佣军团。因为光明守卫的编制优先权还在圣殿军之上。”
凯瑟琳表情的细微变化被维克多收入眼底，他心中顿时了然，奥古斯特也知道圣力池的秘密。
传承千年的大家族，只要统计家族的历史记录，就能看出神职者比例固定的现象，顺着这条线索查下去，不难发觉圣力池的秘密。
不过，底层的神职者看不到局，自然无法洞悉其中的奥秘。如果他们得知教会高层根据圣力池储备的圣力，分配神术权限，难免会动摇自身信念，一个劲地向上钻营，从而引发许多弊端。所以，知道的人不能对外说，说出去，教会也绝不承认，反而要严厉惩罚造谣者。
凯瑟琳伸出小手，抚平维克多皱起的眉头，温柔地说道：“亲爱的，想到什么了？”
维克多握住凯瑟琳的纤手，说道：“纳赫蒂加尔的光明守卫独立于枢机院、修道院和光辉骑士团，自身有圣骑士、牧师和圣武士的编制……这不就是个小教会吗？”
凯瑟琳露齿一笑，说道：“是的，教会遭受严重打击，光明卫士只要护住教皇，就可以把教会的架构重新撑起来。不过，光明卫士不能远离教皇，纳赫蒂加尔的对外部施加的影响极其有限。”
维克多对凯瑟琳的看法不以为然，他更关注纳赫蒂加尔世俗的一面，甚至怀疑，初代教皇让纳赫蒂加尔辞去光辉骑士团大团长的职务，不仅是构建教会的备选力量，也是为了保骑士血脉。
教会遇到挫折，纳赫蒂加尔的光明卫士能补充其它机构的损失，稳住教会的局势。另一方面，如果世俗骑士家族遇到打击，纳赫蒂加尔的子孙同样能以骑士的身份，取而代之，执掌一个城邦，或组建一个王国。
纳赫蒂加尔开枝散叶，向外输送骑士血脉，教会对世俗的影响力将持续增强，直至覆盖所有城邦。这恐怕才是初代教皇和纳赫蒂加尔先祖的本意。
令人费解的是，特斯蒂尔家族走上了类似的道路，其家族血裔借腓特烈的名义，开创了撒桑帝国。而纳赫蒂加尔却无所作为，这其中到底有什么蹊跷？
约克家族的纹章学不够面，我需要更多的信息来源……维克多暗暗想道，转头对凯瑟琳问道：
“亲爱的，圣骑士家族的子孙并非都能成为神职者。是否知道，纳赫蒂加尔在铁山帝国之前，有没有建立其他世俗政权？”
凯瑟琳眨了下眼睛，为难地说道：“这……历史太过久远，的问题，我现在回答不了。等回国之后，我帮查一查。”
维克多想了想，摇头说道：“他们有心掩盖身份，估计是查不出来的……除非，教会愿意公布数千年来的游侠记录，让大家看看有多少开创家族的游侠是纳赫蒂加尔的子嗣。”
凯瑟琳轻轻推了维克多一把，娇嗔道：“兰德尔卿，我已经说完了，该轮到向我建言了。”
维克多收敛发散的思绪，笑了笑，说道：“这么多年过去了，我怀疑纳赫蒂加尔对教皇一脉还能有多少忠诚？但有一点毋庸置疑，教皇是纳赫蒂加尔手中的一张大牌。这张大牌一面是光明卫士，另一面是圣山修道院。1500多年前，教皇的光明守卫和圣山修道院牧师遭到万神殿血洗，教皇一脉被架空，圣山派牧师受到光辉骑士团的打压，被排挤出枢机院的权力核心，之后，他们投靠裁判所，执掌东部联盟教区，这近乎流放。”
“再看纳赫蒂加尔，因为骑士血脉的关系，他们虽然恢复了元气，但失去了圣山派牧师的支持，只能蛰伏在教会内部，没什么话语权。最糟糕的是，特斯蒂尔掌权之后，没有骑士家族敢同纳赫蒂加尔联姻。他们的骑士血脉被弱化，除了圣骑士依靠神术的力量，维持古老血脉，那些非圣骑士的血裔一代比一代弱小，根本没有能力向世俗渗透。这违背了纳赫蒂加尔放弃光辉骑士团的初衷，是他们无法接受的。所以，他们同尼奥韦斯特走到了一起。”
“经过400多年的休生养息，纳赫蒂加尔和尼奥韦斯特于300年前，发动了一次反扑，意图扶持教皇一脉重新上位，也就是著名的圣城之乱。但最终还是失败了。”
维克多停止分析，望着凯瑟琳，问道：“他们失败的原因是什么？”
凯瑟琳咬了下嘴唇，开口说道：“他们把圣山派牧师拉了进来，教会其他派系的牧师都无法接受圣山牧师重回教廷中枢，转而和光辉骑士团妥协。”
维克多大笑道：“看，教皇一脉是否亲自掌权对纳赫蒂加尔并不重要，教皇必然是被架空的傀儡。但纳赫蒂加尔需要在教廷内部寻找一个能代表他们利益的合作者。他们选择了圣山派牧师。”
凯瑟琳思索片刻，说道：“认为，卡斯滕.纳赫蒂加尔从东部联盟招募自由民，组建雇佣军团，是为了再次和圣山派牧师合作？可是，三百年前，特里戈瓦尔的裁判所把所有参与圣城之乱的牧师关押至死，现在的圣山修道院同教皇一脉再无瓜葛。”
“三百多年......什么仇恨都该放下了。我倒是认为，卡斯滕陛下已经接受了现实。”维克多摇头说道：“我猜测事情是这样的，纳赫蒂加尔不会再打教廷中枢权力的主意，他想要东部联盟的世俗权力。这样既可以安置姻亲家族尼奥韦斯特，也能为家族的普通骑士谋一条出路。所谓的招募雇佣军团，是让尼奥韦斯特家族进入东部联盟的借口。”
“卡斯滕毕竟是第一圣骑士，他只要东部联盟这么块破地方，枢机院和光辉骑士团没有理由反对。但是，教会内部并不愿意见到光明守卫扩张世俗力量。另一方面，苏斯和博瑞两大王国趴在东部联盟身上，吸血吸了几百年，也不乐意把自己的后花园拱手让给尼奥韦斯特。”
“关键就在于尼奥韦斯特的态度，他不愿意去东部联盟，纳赫蒂加尔就没办法。所以，苏斯人和博瑞人试图把尼奥韦斯特的注意力引到金水河南岸。枢机院和光辉骑士团不能明着拒绝纳赫蒂加尔的小要求，便在暗中推波助澜，想顺势将尼奥韦斯特从纳赫蒂加尔的阵营分割出去，从而削弱光明守卫的世俗影响力。”
“如果有的选择，尼奥韦斯特当然不会去遍地恶魔草的东部联盟，他现在左右逢源，一心想渡河南拓。而教会怕我们岗比斯从中作梗，一直没有向鸢堡发出正式照会，而是暗中试探我们的态度。”
维克多指着自己的鼻子，无辜地说道：“试探我……或许还有其他大家族，总之，他们不能直接找上鸢堡。”
事情复杂也简单，十几年前，奥古斯塔包庇背叛兰特皇室的两位伯爵，尼奥韦斯特皇帝以讨伐叛逆的名义，杀死莱恩.奥古斯特国王，他的行为完合法。岗比斯的领主为主君复仇同样合法。问题在于，岗比斯一旦对兰特帝国领发动复仇战争，会迫使纳赫蒂加尔辞去光明卫士首席的职务，加入兰特帝国领。纳赫蒂加尔失去神术力量，依然是传奇骑士。谁也不希望兰特帝国领有两个传奇骑士。教会更不希望，西尔维娅杀死人类的两大传奇强者。而且，就算岗比斯能赢得战争，罗兰和戈隆恐怕都难以幸免，奥古斯特家族失去两位殿下，岗比斯基本上也就瓦解了。
发动复仇战争不是解决问题的选项。但教会要求岗比斯与兰特皇室和解，从而剥离尼奥韦斯特与光明卫士的关系。岗比斯的王室成员在情感上无法接受，岗比斯的领主更没有和解的政治立场。
凯瑟琳心乱如麻，她不想在维克多面前表现的薄情寡义，又担心情人怀疑自己无法忘怀过去的感情，对他不够心意，沉默许久，幽幽说道：“亲爱的，我就不陪去德凯泽伯爵领了……我坚信，以的智慧，能应付所有状况。我在克格斯顿等回来。”
“我……”
凯瑟琳伸手堵住维克多的嘴巴，歪着脑袋，神情娇羞的笑道：“兰德尔殿下，我现在不是岗比斯的王太后，我只是的女人。在动身去德凯泽伯爵领之前，要好好陪陪我。”
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接下来的两个月，维克多与凯瑟琳出双入对，形影不离，出席纳维尔贵族举办的各种交际活动，游览纳维尔盆地的风景，共同度过了一段悠闲美好的时光。但维克多的心里始终存有几个疑问。
其一、纳赫蒂加尔底蕴深厚，传承有序，其家族历史比光辉教会还要久远，谁也清楚他们知道多少秘密，又隐藏了多少秘密。这样一个家族，为什么会对贫瘠荒芜的东部联盟感兴趣？
其二、东部联盟的巫师组织有炼金帝国的法师传承，可他们为什么不提前拿出黄金恢复药剂，非要等到7号炼金塔问世？还是说，那些巫师最近才在东部联盟发掘了一座炼金帝国遗迹？
其三、巫师组织经营东部联盟的假面兄弟会，掌握着一股强大的武装力量，其麾下的秘法战士几乎冠绝当代。纳赫蒂加尔觊觎东部联盟是否与巫师组织有关？是否与炼金帝国遗迹有关？
这些问题目前没有答案，但维克多已经完成了收取符文水晶的主要目的，可以预见，7号炼金塔的力量将再上一个台阶，无论对方是敌是友，他都占据了优势。
最简单直接的方法，维克多只要不停地向东部联盟派遣炼金生物，就能把对方干趴下。
时间站在维克多这一边，所有的疑团都可以留待后面解开。但要抓住巫师组织的尾巴，必须盯紧他们推出的贵族代言人——雷蒙.彼得。
维克多悄悄给水银下达了一条命令：设法在雷蒙.彼得的身边打一根钉子。
到了水之季的四月，漫天大雪如期而至，为克格斯顿城披上了银装。维克多在德凯泽伯爵府迎来了一位旧日相识。